夏日炎炎，三伏天來(lái)的悄無(wú)聲息。
沉香居一側(cè)的荷塘污泥里，竟然開(kāi)出了纖塵不染的荷花，粉面菡萏，晨起帶露，讓向來(lái)冷清的沉香居成了難得的清涼之地。
謝家的宅子說(shuō)是還沒(méi)有捯飭好，那謝春芳和謝春菲便一直住在沈家，兩人說(shuō)是與沈秋桐投契，王氏便做主安排她們住在了云岫閣不遠(yuǎn)處的沁雨軒，那原是姚氏長(zhǎng)女沈秋杺的閨房，麻雀雖小五臟俱全，東西廂房，正好謝家兩姐妹一人一間。
這一日，沈秋檀剛把小長(zhǎng)楨接回來(lái)，逗弄著弟弟開(kāi)口叫人，小瓜匆匆來(lái)報(bào)只道是六姑娘帶著謝家兩位姑娘來(lái)了。
沈秋檀嘆氣，那謝春芳還好，謝春菲一雙眼珠子轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去什么都想要，著實(shí)令人厭煩。
“九妹妹！你這里可真涼快！”果不其然，謝春菲一進(jìn)門(mén)就四處打量。
沈秋檀并不預(yù)備將人帶上閣樓，只在一樓的客廳吩咐丫鬟們上茶。
謝春菲又道：“九妹妹，聽(tīng)說(shuō)你那臥房正對(duì)著一池荷花，夏日里開(kāi)窗賞花，最是清爽不過(guò)?！?p> 沈秋檀點(diǎn)點(diǎn)頭，就不接話。
謝春菲有些委屈的看看自己姐姐，又看看沈秋桐，沈秋桐喝茶不語(yǔ)。
按理謝春菲是客，既然提了這話，那沈秋檀就該帶人上去才是，但沈秋檀不愿意，沈秋桐自然也不愿意做這老好人，只是四個(gè)人都不說(shuō)話，未免有些尷尬：“九妹妹，你送五姐姐及笄禮的賀禮可是那陳韻堂的胭脂？”
“正是，我不會(huì)針線，秀不來(lái)那帕子荷包，便只能取個(gè)巧了。”當(dāng)然，最主要的目的是為了省錢(qián)。
“那胭脂做的可真好，到底是京城這等物華天寶的地方才有的?！敝x春芳剛京城不久，也出門(mén)逛了幾次，見(jiàn)陳韻堂門(mén)口排著隊(duì)，不免也湊了回?zé)狒[，那面脂觸手細(xì)滑，上妝服帖又自然，口脂更讓恨不得每一樣都來(lái)一支，可她積蓄不多，到最后也只狠了狠心，買(mǎi)了一支口脂，現(xiàn)在還不很舍得用。
這位沈九妹妹一出手就是一整套，可真是個(gè)闊綽的。
真是個(gè)認(rèn)定的誤會(huì)。
“我月銀也不多，不過(guò)四嬸嬸還欠我五兩金，恰好那段時(shí)間四嬸嬸還了錢(qián)，我便也大方一回，左右也是自家姐妹，好與不好，都是個(gè)心意罷了?！闭f(shuō)來(lái)也怪，沈秋檀至今還沒(méi)搞清楚，那一毛不拔的小楊氏為何會(huì)忽然還錢(qián)，莫非是腦子被驢踢了？
“說(shuō)的是?！鄙蚯锿└胶蛢删洌值溃骸霸碌妆闶琴F妃娘娘的芳辰誕了，京中恐怕又是一番熱鬧?！?p> 沈秋檀對(duì)此沒(méi)什么興趣，不過(guò)熱鬧的話，倒是可以借此機(jī)會(huì)搞個(gè)促銷，謝家姐妹卻是神色一亮：“聽(tīng)說(shuō)，貴妃娘娘的娘家還要辦宴？”
她們清楚的很，皇宮里的芳辰宴是不可能進(jìn)去的，但國(guó)公府何家的嘛，不知道這幾個(gè)沈家女愿不愿意帶著自己姐妹同去。
沈秋桐暗惱自己怎么就提了這一茬，她年紀(jì)不小了，娘親幾乎大門(mén)不出二門(mén)不邁，二嬸娘倒是擅長(zhǎng)交際，可也不會(huì)刻意帶自己這個(gè)隔房的侄女，所以，她本人是很想去那些宴會(huì)的，她不覺(jué)得自己比那些貴女差什么，她如何就不能為自己謀一個(gè)好歸宿？
原本她對(duì)何家的宴會(huì)也不抱希望，但春日里，隆慶長(zhǎng)公主的賞春宴她收到了帖子，還得了長(zhǎng)公主的賞賜，所以何家的宴會(huì)，會(huì)不會(huì)……
不過(guò)，她心里本來(lái)就沒(méi)譜的緊，自然不會(huì)與謝家姐妹再說(shuō)什么，見(jiàn)時(shí)候也差不多了便提出了告辭，謝春菲沒(méi)能去樓上看荷花到底有些掃興，可掃興也沒(méi)辦法。
見(jiàn)沈秋檀客氣的起身送客，謝春菲心中暗道，你現(xiàn)在得意，連樓不讓我上，但將來(lái)還不一定是誰(shuí)做這家里的主呢！
…………
兩個(gè)鋪?zhàn)恿魉畼O好，沈秋檀手上也漸漸寬裕了起來(lái)，白芷和紅豆幾個(gè)時(shí)不時(shí)的會(huì)收到些賞賜，沈秋檀能買(mǎi)得起的香材也越來(lái)越多。
“姑娘，五姑娘和六姑娘都開(kāi)始學(xué)著理家了，您這里……要不要去和二夫人服個(gè)軟？”紅豆針鑿手藝比不上白芷，心思卻是個(gè)玲瓏剔透的，她能說(shuō)出這番話，已經(jīng)很是為沈秋檀著想了。
畢竟女子如何，將來(lái)還是要看夫家，而你有什么樣的本事，才能匹配什么樣的夫家。
這治家理事，便是大家宗婦的頭等要事，就算嫁個(gè)尋常人家，婆家也更愿意娶一個(gè)會(huì)過(guò)日子的。
沈秋檀點(diǎn)點(diǎn)頭：“我醒得?！?p> 紅豆見(jiàn)她翻著三夫人留下的那本寶貝香譜，頭都沒(méi)抬一下，心知這位姑娘是沒(méi)往心里去，只好有些惋惜的退了下去，在她看來(lái)，她們姑娘是世間少有的聰明，讀書(shū)習(xí)字幾乎是過(guò)目不忘，那幾位姑娘七歲開(kāi)蒙，學(xué)到十歲多，還不如自家姑娘學(xué)了這半年多呢！
可姑娘的心思，竟是不用在正地方，她們這些做丫鬟的也是無(wú)法。
沈秋檀放下香譜揉揉酸痛的額角，她不是不在意，管家是遲早的事，但與王氏低頭就能達(dá)成么？
她倒是覺(jué)得不如等舅舅來(lái)了，想辦法摸清楚當(dāng)年娘的嫁妝還剩下多少，再來(lái)提管家的事，更妥當(dāng)些。
陳壯兒送進(jìn)來(lái)的信中，舅舅已經(jīng)提前出發(fā)了，只是廣陵距離京城路途遙遠(yuǎn)，也不知何時(shí)才能到。