漢歷三百三十年夏，暴雨連綿，長(zhǎng)江沿岸多處決堤，洪水自上游侵沒(méi)而下，兩岸城鎮(zhèn)和農(nóng)田均被洪水淹沒(méi)，受災(zāi)百姓不得不背井離鄉(xiāng)，遷往別處。
歙縣因山地居多，地勢(shì)較高，反而未受洪水影響，但是大批災(zāi)民流落至此，不到半個(gè)月，城內(nèi)便無(wú)法安置，可陸陸續(xù)續(xù)還有災(zāi)民到達(dá)歙縣。
曹賓無(wú)法，只能命人在城外搭建窩棚，將災(zāi)民簡(jiǎn)單安置，每日早晚定時(shí)施粥。好在有張三帶領(lǐng)廬州甲士維持秩序，倒沒(méi)有出過(guò)什么亂子。
這一日，曹賓站在城頭，看著城外幾千災(zāi)民，面色愁苦，災(zāi)民越來(lái)越多，救災(zāi)錢糧像座大山壓在曹賓身上。
曹賓在歙縣經(jīng)營(yíng)五年，百姓安居樂(lè)業(yè)衣食富足，他本覺(jué)得自己已經(jīng)做的很好了，有時(shí)候都會(huì)想，若是當(dāng)日不殺楊興，讓他看看如今的歙縣，不知楊興會(huì)做何感想。
雖然歙縣百姓富足，夜不閉戶路不拾遺，但是卻也因?yàn)椴苜e為官清廉，從不征收多余雜稅，致使官府屯糧不足。
“大人，縣守府的存糧不多了，下官估算了一下，若按現(xiàn)在這樣情況，最多只夠三天，若是將粥熬的稀一點(diǎn)，還能再多撐幾天，大人，您看這？”
施粥前，曹賓便下令，粥要熬的稠稠的，雖不至于能立筷不倒，卻也比別的地方那能照見(jiàn)人影的稀粥好上許多，這也是為什么歙縣災(zāi)民越來(lái)越多的原因。
“粥不能稀，這幾千災(zāi)民若是合起伙來(lái)鬧事，張將軍他們怕是壓制不住。傳令下去，照往常一樣熬粥，我現(xiàn)在就去找城中富戶借糧?！辈苜e說(shuō)著，下了城墻。
這時(shí)，又有胥吏通傳，“大人，霽云山派人送糧來(lái)了，張將軍已經(jīng)帶人去迎了?！?p> 曹賓頓時(shí)覺(jué)得肩上一輕，也不去借糧了，對(duì)來(lái)人道：“人到哪了？帶我過(guò)去。”
“張將軍說(shuō)城外不安全，等會(huì)直接將糧食護(hù)送至縣守府，大人不如回去等著？”
曹賓想想也是，城外災(zāi)民看見(jiàn)糧食，不知會(huì)不會(huì)有人煽動(dòng)搶糧。曹賓回到縣守府，索性就在府門前等著。不多會(huì)兒，便見(jiàn)一隊(duì)廬州甲士護(hù)著十幾輛大車過(guò)來(lái)。
此次霽云山派來(lái)送糧的是小六子，他現(xiàn)在有了大名，叫邢陸。廬州甲士端了霽云山其他幾個(gè)匪寨之時(shí)，小六子立了功，這些年一直跟在范錫身邊，因他本姓邢，范錫按他諢名小六子取了個(gè)大名邢陸。
見(jiàn)曹賓等在門前，邢陸連忙迎了上去，作揖行禮，說(shuō)道：“曹大人，我家先生命我前來(lái)送糧?！毙详懻f(shuō)著側(cè)過(guò)身子，指了指身后十幾輛裝的滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)募Z車。
曹賓現(xiàn)在可正是為糧草發(fā)愁，這些糧食真真好比那及時(shí)之雨了。
曹賓沖霽云山方向拱了拱手，說(shuō)道：“邢小哥替我謝過(guò)你家先生，我正為糧食發(fā)愁呢。來(lái)人，快把這些糧食收進(jìn)府庫(kù)?！?p> “曹大人，不用勞動(dòng)差役大哥們，跟我來(lái)送糧的都是霽云山的青壯，都是干活的好手，讓他們扛進(jìn)去，叫個(gè)人帶路就行了?！?p> 邢陸一揮手，跟車的弟兄們齊齊應(yīng)了一聲，扛起糧袋，一個(gè)個(gè)腳下生風(fēng)，跟著差人往府庫(kù)走去。
范錫讓邢陸送了五千斤糙米，對(duì)幾千災(zāi)民來(lái)說(shuō)算不上多，但也能頂上一段時(shí)日。等朝廷賑災(zāi)糧餉派發(fā)下來(lái)，城外災(zāi)民便可安穩(wěn)度過(guò)這次難關(guān)了。
等將糧食全部搬入府庫(kù)，邢陸便帶著人告辭離去。
邢陸回到寨子之后，孫盛才知道此事，頓時(shí)勃然大怒。他知道必然是范錫讓邢陸送的糧，卻還是將邢陸叫到議事廳，呵斥道：“誰(shuí)讓你送糧到山下的，山下那么多災(zāi)民送多少糧才能救得過(guò)來(lái)，你知道嗎？”
邢陸由著孫盛罵，也不吭氣，反正他聽(tīng)范錫的，范錫讓他做什么他就做什么。
“是我讓邢陸送糧給曹賓的?！卑⒀磐浦跺a來(lái)到議事廳。
如今范錫在這霽云寨已不只是孫盛身邊的一個(gè)謀士這么簡(jiǎn)單。范不管做什么事都有條不紊，處理寨中事物有理有據(jù)，便是商行和商隊(duì)有什么問(wèn)題，只要來(lái)問(wèn)范錫，他總能有辦法。
而孫盛，因沒(méi)有了后顧之憂，又有了掙錢的法子，行事越發(fā)張狂，一不順心就對(duì)身邊人非打即罵。
五年過(guò)去，范錫在霽云寨的威望已然超過(guò)了孫盛，明眼人都能看出來(lái)，這寨中究竟是誰(shuí)說(shuō)了算。
“范先生，山下幾千災(zāi)民，還有人在源源不斷的往這邊來(lái)，朝廷的賑災(zāi)糧款還不知道什么能到，今日開了這個(gè)口子，那曹賓肯定還要來(lái)借糧，到時(shí)候是借還是不借？”孫盛滿心怒氣，沖范錫嚷嚷起來(lái)。
孫盛也是實(shí)在無(wú)法，如今范錫在寨中威望如日中天，這五年來(lái)自己經(jīng)常隨商隊(duì)南來(lái)北往，雖是掙了不少銀錢，可這坐鎮(zhèn)山寨總攬事務(wù)的卻是范錫。
孫盛有時(shí)也會(huì)想，干脆弄死范錫算了，不再圖謀什么錦繡江山，像這樣掙錢行樂(lè)也挺好?？伤?jì)謀算不過(guò)范錫，來(lái)硬的怕寨中兄弟也不會(huì)支持?，F(xiàn)如今，孫盛也不想那么多了，只當(dāng)范錫是個(gè)癱子，不宜露面，自己依舊還是那個(gè)山大王。
“不管需要多少糧草，只要這霽云山有，我就送！”范錫也強(qiáng)硬的回了一句。
“你！”孫盛拍了下桌子，“范錫，這么多年我尊稱你一句先生，你別忘了，我才是這霽云山的大當(dāng)家！”
范錫揖手行了一禮，說(shuō)道：“寨主息怒，范某當(dāng)然知道寨主是這霽云山的大當(dāng)家。但這些災(zāi)民那可都是寶貝，日后謀劃江山，最重要的就是人手?！?p> 孫盛等了五年早就不耐煩了，聽(tīng)到范錫又提起江山，更是心煩，道：“你總說(shuō)日后謀劃日后謀劃，之前說(shuō)三五年，現(xiàn)在已經(jīng)五年了，謀劃出了什么？這寨中的銀錢糧食那個(gè)不是我南來(lái)北往，一點(diǎn)一點(diǎn)賺回來(lái)的。”孫盛是越說(shuō)越激動(dòng)，原先范錫給他畫的大餅是一點(diǎn)沒(méi)看見(jiàn)，范錫將他架空倒是感受的真真的。
“寨主莫急，亂象已生，要不了多久，就要變天了?！?p> “你是說(shuō)長(zhǎng)江決堤就是亂象？”
范錫點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“不光長(zhǎng)江決堤，還有豫州大旱，蜀地地動(dòng)頻繁，甚至有傳言說(shuō)看見(jiàn)隕星降世，這些都是亂象?！?p> 范錫說(shuō)的這些，孫盛也都知道，南北行商，路上天南海北的新鮮事也聽(tīng)了不少，蜀地地動(dòng)還讓他碰到一回，那次拉車的騾馬一反常態(tài)，不住的嘶鳴，任皮鞭棍打也不往前再走一步，一行人無(wú)法，只得在林中過(guò)了一夜。沒(méi)想到晚上先是聽(tīng)到震耳的轟鳴，然后地上砂石開始輕微的震顫，眾人從睡夢(mèng)中被驚醒，驚恐的看著四周，騾馬掙脫不開韁繩，嚇得癱軟在地，眾人也隨著地動(dòng)左搖右晃站不住身。從那以后孫盛再也不入蜀地，生意往來(lái)只差親信前去。
“所以你打算招募難民到山寨里？”
范錫搖了搖頭，說(shuō)道：“不用主動(dòng)招攬，曹賓會(huì)主動(dòng)將人送給我們?！?p> 孫盛見(jiàn)范錫又打起啞謎，自己也琢磨不透，索性也不再打聽(tīng)。反正范錫之前說(shuō)的話都基本實(shí)現(xiàn)了，他既說(shuō)了，就一定會(huì)實(shí)現(xiàn)。若有一天范錫要反了自己，那就一不做二不休，直接弄死就行了。
再說(shuō)曹賓，自范錫送糧以后安穩(wěn)了幾日，可遲遲不見(jiàn)朝廷有賑災(zāi)的政令下達(dá)，更別提賑災(zāi)的糧款了。曹賓也派人去州郡問(wèn)過(guò)，卻都道是不曾聽(tīng)說(shuō)有賑災(zāi)的消息。
范錫送的糧食雖然不少，可也頂不住近萬(wàn)名災(zāi)民消耗。曹賓無(wú)奈，只能向城中富戶借糧，可誰(shuí)家也不如霽云山糧多又大方。曹賓跑了幾天，腿都跑細(xì)了，也只借到幾百斤糧食，杯水車薪。
無(wú)法，曹賓只好親自上霽云山找范錫借糧。
曹賓怕引起不必要的誤會(huì)，只帶了幾個(gè)縣守府的胥吏來(lái)，剛到半山腰就有人通報(bào)給了范錫。
范錫讓阿雅推他到寨門口，一見(jiàn)曹賓等人，連忙揖手行禮：“曹大人。”
曹賓正走的滿身大汗，見(jiàn)范錫等在門口，心道這范錫還知些禮數(shù)。
“范先生?！辈苜e有求于人，客氣的沖范錫點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這霽云山果真是山青水秀風(fēng)景甚好?！?p> “曹大人里面請(qǐng)，太陽(yáng)大，咱們進(jìn)去說(shuō)話?！?p> 范錫領(lǐng)著曹賓去了議事廳，分賓主坐下。
“阿雅，去將我房里那餅雨前茶拿來(lái)給曹大人嘗嘗?！狈跺a吩咐道。
“好，曹大人稍等?！卑⒀艑?duì)著曹賓行了禮，退出議事廳。
曹賓本是個(gè)世家子弟，從小錦衣玉食，不曾有過(guò)開口求人的時(shí)候。今日來(lái)霽云山借糧，話到嘴邊卻就是說(shuō)不出口。
范錫怎會(huì)不知道曹賓此行目的，這幾日就是在等他上門，如今人來(lái)了，哪還有不讓他把話說(shuō)出來(lái)道理：“曹大人，霽云山雖然風(fēng)景不錯(cuò)，卻也是山路難行，曹大人今日來(lái)，怕不是找范某閑聊的吧？”
這一句問(wèn)的剛好也給了曹賓臺(tái)階，曹賓見(jiàn)此時(shí)只有范錫一人，便開口說(shuō)道：“范先生也知道，歙縣城外大批難民需要接濟(jì)，只是縣守府的存量不多，多虧范先生前些日子讓邢小哥送去糧食，才將將撐到現(xiàn)在，只是，只是……”
曹賓話說(shuō)到一半，還是張不開那個(gè)口，心下暗嘆，早知道讓張三來(lái)了，張三這幾年和邢陸接觸比較多，又是個(gè)大大咧咧的性子，要是張三過(guò)來(lái)，就是搶，也能把糧食搶下山去。
范錫見(jiàn)曹賓實(shí)在是張不開口，也不為難他了，說(shuō)道：“范某知道大人的意思了，大人說(shuō)說(shuō)看，還要多少糧草？”
事就是這么個(gè)事，范錫先說(shuō)了，曹賓覺(jué)得好開口了，說(shuō)道：“邢小哥上次送了五千斤糧食進(jìn)城，精打細(xì)算可以維持半個(gè)月左右，這次，還想借五千斤?！?p> 曹賓沒(méi)敢多說(shuō)，要了和上次的一樣的數(shù)。
范錫手指有節(jié)奏的在輪椅上點(diǎn)著，說(shuō)道：“五千斤有，便是一萬(wàn)斤霽云山也拿的出來(lái)。只是，大人覺(jué)得這些糧食夠吃嗎？”
夠是肯定不夠的，可如果再多借的話，曹賓不知道要怎么說(shuō)。賑災(zāi)本該是朝廷的事，可自己上報(bào)災(zāi)情的奏折猶如泥牛入海，沒(méi)有回音。現(xiàn)在說(shuō)是借糧，曹賓自己也不知道能不能還上。
范錫見(jiàn)曹賓臉色一陣青一陣白，也不管他怎么想，繼續(xù)說(shuō)道：“曹大人，我有個(gè)主意，可以幫助曹大人解決那些災(zāi)民，只是需要曹大人幫范某一個(gè)小忙?！?p> “解決？你怎么解決，你不會(huì)是想把人都?xì)⒘税桑 辈苜e聽(tīng)到解決兩個(gè)字，頓時(shí)記起這原來(lái)是匪寨，寨子里都是些殺人不眨眼的山匪。
范錫哈哈笑兩聲：“哈哈哈，曹大人想到哪去了，范某的意思是霽云山自己出錢出糧，替大人把災(zāi)民安置了。不過(guò)安置災(zāi)民需要些地方，所以大人得劃一塊地給我們。”
曹賓聽(tīng)范錫解釋完，也覺(jué)得用一塊地?fù)Q災(zāi)民的安置很劃算。城里容不下這么多災(zāi)民，若是強(qiáng)行驅(qū)趕容易生事，范錫既然想要這燙手的山芋，那就給他好了。
“可，依范先生所言，需要多大一塊地才能將這些災(zāi)民安置完？”
“要這霽云山下300畝地。我要在這建一處塢堡，到時(shí)讓這些災(zāi)民來(lái)這里做工，每日管兩頓飯，這樣一來(lái)，既可以給災(zāi)民找些事干，不至于每日無(wú)所事事容易生出事端，最重要的事，這樣災(zāi)民也就有飯吃了?！?p> “塢堡？”曹賓聽(tīng)了心中大驚，面上難免就帶了出來(lái)，語(yǔ)氣也不太好，“范先生，你要建塢堡做什么？防誰(shuí)？”
塢堡在北方常見(jiàn)，是一些世家大族為防外族和流匪所建的一種防御工事，內(nèi)可屯兵積糧，外可阻敵自保，一些士族大家都會(huì)在封地建上幾座用來(lái)避難，現(xiàn)在，一些大富戶也會(huì)建一個(gè)或幾個(gè)小型的塢堡用于屯糧。
“曹大人放心，范某是商人，以前是，現(xiàn)在是，以后也是。范某只不過(guò)是想，哪一天待夠了這霽云山，能有一個(gè)安身立命之處罷了。”
曹賓將信將疑，不過(guò)想到霽云寨現(xiàn)狀，也明白，范錫和孫盛，早晚有一天要散伙的，范錫建塢堡，應(yīng)該也是為了防范孫盛而已。
“那好，我這就回去，將霽云山下無(wú)主之地劃出一塊，再命人將地契送來(lái)給先生。我相信范先生是言而有信之人?！辈苜e說(shuō)完，便帶著幾個(gè)胥吏離去。