就在李克敵進宮時，一個中年文士進了城。
城門軍查驗過他的路引，見他一副讀書人打扮，便提醒了兩句：“近日京城戒嚴，只許進不許出。無事不要隨便亂逛，小心被城衛(wèi)軍抓起來。”
中年文士忙鞠了一躬，“謝謝軍爺提醒。學生是姜丞相同窗的弟子，前來拜會姜丞相，不知軍爺可知丞相府怎么走？”
中年文士姓范名錫，本是江東的士族子弟，不曾想自祖父那輩時家道中落，到了他父親手里更是淪落到家徒四壁，范錫自幼發(fā)奮讀書，可是原先世交的各大士族卻不愿舉薦落魄潦倒的范錫，致使他人到中年還一事無成。
后來他的老師念他學富五車，是個人才，不忍埋沒，便寫了份舉薦信，讓他到京城找姜丞相求個一官半職，可誰知范錫還沒到京城，姜家這棵參天大樹已經(jīng)倒了。
“你是來拜會姜仲山的？”城門軍尉官問道。
“是，學生是來拜會姜丞相的，學生不敢直呼大人名諱?！?p> “來人，將這個姜家同謀抓起來，壓入大牢?！?p> “哎，這是為何？不知學生所犯何事？”范錫不沒明白，自己到底所犯何事。
沒有人理會他，只將他扭送到京兆尹大牢關了起來。
此時的京城的形勢已經(jīng)和月前大不一樣了，劉兆趁姜家覆滅，各士族還未來得及反應之際，雷霆般撤換了原來執(zhí)掌皇城兵權(quán)的各士族子弟，現(xiàn)在皇城衛(wèi)和城門軍自上而下的軍官，全是以前安插進來的暗龍衛(wèi)，皇城兵權(quán)悉數(shù)被劉兆掌控。
又過了十來日，永寧門外行來一行二十多人，這一隊人風塵仆仆，滿面肅殺之意。
城門軍上前攔住盤查，只見頭前一人勒馬停下拿出一塊令牌，城門軍搭眼瞧見“鎮(zhèn)南”二字，便趕緊挪開拒馬放行。
進了城，霍庭燁讓其余人等先行去霍家老宅休整，自己直接來到宮門外求見。內(nèi)侍進去通傳之后便出來道：“霍大人，陛下請您進去?！?p> 霍庭燁隨內(nèi)侍進入大殿：“卑職見過陛下，萬歲，萬歲，萬萬歲。”
劉兆見霍庭燁衣服都沒換就入宮了，忙說道：“快請起，霍將軍一路舟車勞頓，辛苦了。可需要休息兩日？”
“陛下，卑職無礙。只臨行前家父囑咐過，務必將姐姐姐夫遇害之事調(diào)查清楚，此事耽擱不得。”
霍庭燁的話正對劉兆心思：“武安侯遇害一事，朕已派人調(diào)查清楚，這是庭尉府出具的結(jié)案報告?；魧④娤瓤纯窗??！?p> 劉兆說完，將手中的帛書遞給霍庭燁。
霍庭燁接過帛書細細看了起來。這份帛書內(nèi)容詳細，有姜仲山參李進忠的奏章原文，也有陳石虎當街毆打姜仲山的證人證詞，以及鎮(zhèn)北軍發(fā)現(xiàn)刺客用的武器上的標識全部被磨掉，只有部分刀柄隱約可見殘缺不全的“姜”字。
“陛下，此事既然已無疑點，不知陛下準備怎么處置姜仲山？”
因劉兆下令全城戒嚴，許進不許出，陳石虎破城而入打殺姜仲山之事還未有傳出，霍庭燁剛才看的那一份結(jié)案報告也只有姜仲山派人刺殺李進忠的內(nèi)容，霍庭燁到此時還不知道姜仲山已死。
“姜仲山已經(jīng)死了，被鎮(zhèn)北軍副將軍陳石虎生生打死的。只是姜仲山的小兒子姜瑜在逃。朕命你追捕姜瑜，徹查姜家，朕會讓庭尉府聽從你指揮，再給你兩千皇城衛(wèi)軍隨你調(diào)遣?！?p> “卑職遵旨?！?p> “好了，去給太后請個安吧，自從武安侯和他夫人出事，太后是天天以淚洗面。你去見見太后，好好寬慰寬慰她老人家?！?p> “卑職遵旨。”
霍庭燁跟著內(nèi)侍去了太后的長樂宮。
霍太后自先皇駕崩新皇即位以后，已不問世事多年，每日修剪修剪花草，看看戲文倒也過得愜意。只是最近得知侄女霍秀娥在皇城遇害，傷心不已，已經(jīng)幾日茶飯不思，以淚洗面，劉兆來請安太后也不見他。
手心手背都是肉，劉兆還是她親兒子，可若不是自己這個兒子太過軟弱無能，姜家如何敢在皇城行兇。
“太后娘娘，霍庭燁霍大人來看您了?！眱?nèi)侍先行進去通傳。
霍太后趕忙擦了擦眼淚起身迎了出去：“燁兒來了，快進來，快進來?！?p> 霍庭燁看見霍太后臉上的淚痕，忍不住也紅了眼。霍庭燁走攙扶住太后：“太后，您叫人傳我進去就好了，怎的還自己出來了。”
太后剛擦了眼淚，看到霍庭燁又哭了起來：“燁兒啊，你秀娥姐命好苦?！?p> 霍庭燁看著姑媽傷心欲絕忙安慰道：“太后還請保住鳳體，庭燁定會給姐姐報仇，將那些賊人全部正法?！?p> 太后擦了擦眼淚：“好好好，庭燁你放心的查，若是有人敢阻攔，你就來告訴哀家。”
姑侄二人說了好一會兒話，太后情緒好轉(zhuǎn)了很多：“燁兒，哀家不耽擱你了，你先去祭拜一下你姐姐姐夫。”
霍庭燁便起身告退。
出了宮，霍庭燁從坊市買了些香燭紙錢，去祭拜李進忠和霍秀娥。
“姐姐姐夫放心，庭燁一定會讓殺人兇手全部伏誅?！?p> 第二日一早，霍庭燁帶了幾個親兵來到庭尉府，廷尉余之年帶著一眾屬官等在門口相迎。
余之年見霍庭燁快馬而來，迎了上去：“霍將軍，下官恭候多時?！?p> 余之年將霍庭燁讓到主位上，印符配令皆已放在桌上，“霍將軍，有關姜家的卷宗都在這了，您過目，有什么不解的地方，只管叫下官來問?！?p> “多謝余大人了?！被敉蠲私舆^卷宗后將庭尉府眾人譴了出去，霍庭燁帶來的全是霍家在滇南培養(yǎng)出來的心腹之人。
霍庭燁帶人將所有卷宗看完，冷哼一聲，“哼！這姜家真是百足之蟲死而不僵。這卷宗之中竟無半點不利于姜家的信息?！?p> “走，去姜家看看！”霍庭燁帶上手下，先去皇城衛(wèi)調(diào)集二百名兵卒，直奔姜家。
霍庭燁帶人來到姜府門前，那一夜皇城衛(wèi)軍貼的封條還在。
“來人，揭了封條，姜府財物悉數(shù)查抄，充歸國庫?！?p> 眾人領命進入姜府，只見這姜府建的是恢弘氣派，假山亭臺，錯落有致，院子走廊都是紅木所建，柱子也雕畫精美，園中花草無不修剪齊整秀麗。
霍庭燁讓手下四散搜查，自己則去了姜仲山的書房。書房很大，三面都是書架，還有未看完的簡書攤開在書桌上。
霍庭燁翻看了一下書桌抽屜，基本都是一些政務報告，還有親朋之間的書信，沒有什么不妥之處。
霍庭燁又去檢查書櫥，依舊沒有發(fā)現(xiàn)什么問題?；敉顖孕艜恳欢ㄓ忻苁?，只是自己沒有找到機關在哪。
霍庭燁跪坐在書桌前，打量著書桌上擺放的東西，書，筆架，筆洗，硯臺，書桌右手邊立著一盞落地宮燈。
霍庭燁沒有發(fā)現(xiàn)什么可疑的地方，當他雙手扶住書桌準備起身時，右手摸到一塊凸起，霍庭燁用力將凸起按了下去，“咔”的一聲，北墻的書櫥應聲向兩側(cè)打開。
霍庭燁起身進了書櫥后的暗道，大約走了百步，盡頭是一間暗室，墻壁上嵌著兩顆成人拳頭大的夜明珠，發(fā)出柔和的光，照亮整間暗室。
暗室內(nèi)空間很大，里面堆了近二百來個紅木箱子，霍庭燁隨便開了幾個，箱子內(nèi)盡是黃金白銀。
霍庭燁出去叫過一個親兵，“你拿著我的令牌去求見陛下，讓陛下派人來接收姜府的財物?！?p> 又叫了一個親兵記賬，讓皇城衛(wèi)軍一箱一箱的數(shù)過再搬出去。
不多會兒，又有一個衛(wèi)軍來報：“大人，發(fā)現(xiàn)姜府糧倉?！?p> 霍庭燁命親信先盯著繼續(xù)搬運金銀，自己跟著衛(wèi)軍來到糧倉，后院連排二十多間大屋，堆放的滿滿當當。
霍庭燁當真是恨極，雖說霍家在滇南屯田養(yǎng)兵，可滇南多山，適合種糧的地少，也需要朝廷發(fā)放軍餉補貼。遇上收成不好時，想多與國庫多要些糧餉都不成，沒想到這姜仲山竟貪腐至此。
劉兆得到消息，派了五百皇城衛(wèi)軍協(xié)同大司農(nóng)謝伯賢一起去姜家接收，清點之后直接收入國庫。
整整折騰了一天，還未稱完十分之一的糧食，黃金白銀倒是點清，黃金二百萬兩，白銀八千萬兩，另有二十多箱珠寶首飾。
除了整箱整箱的金銀財寶，霍庭燁在密室之中還發(fā)現(xiàn)了姜仲山與匈奴互通的信件，原來姜仲山早已為自己謀劃好退路，這些年一直和匈奴示好，更是暗中偷偷授意姜府私兵放跑烏歇。
從軍之人最恨投敵叛國，此時的霍庭燁恨不得把姜仲山從棺材里拉出來再將其千刀萬剮。
謝伯賢和霍庭燁在姜府整整清算了三天，才將姜家的財務清收完畢。
后一日，劉兆得了謝伯賢的稟報，氣的摔了手中的御筆。國庫無錢，姜仲山家里卻是金山銀山。
“王淮，傳朕旨意，命霍庭燁將姜仲山的兩個兒子抓捕回京！”