安慰好她后，景行端了食盒走出去，在湖邊看見了月現(xiàn)。她在一盞微弱的燈火下，靜靜地看著月光籠罩的湖面。對岸就是冬至宴會的正廳。景行給她行了禮，她才從神游在外中清醒過來。她穿了月白色的襖裙，耳墜子是玉色的。頭發(fā)松松挽起，扣了一枚蝴蝶點翠。她沒有任何的吩咐，于是景行繞過她，走了兩步經(jīng)不住又回頭看。她還是盯著那片潔凈如雪的湖，像是承載了她全部的思緒，所有的潛伏在靜謐水面下的低語和眈眈窺視都被她拋擲物外。她仿佛恍然墜地破碎的雨滴，悄然而清脆地打碎這一池平靜。
景行沒有能理解當時她眼中的失意，快步走到外庭，飛一般地沖進高師傅的屋子。他瘦了一大圈，看到景行后睜大了眼睛，連手里的筷子都掉了。景行把食盒放在桌上，也不知道該說什么，把那些精致的點心一盤盤拿出來，說：“餃子都冷了，我再煮一煮吧?！彼蹲?，忙上前來奪過，口齒不清地說：“我來我來。你歇一會兒。”
他手忙腳亂的樣子，讓景行擔心他甚至會把鍋燒穿了。
景行齜牙笑道：“今晚我得了太太的恩典，可以住在這兒?！?p> 高師傅把水舀進鍋中，扯出難看的笑，“你現(xiàn)在倒是很適應(yīng)了，這樣的詞說的真順口。”
景行像吞了一顆珠子卡在喉嚨里，找不到可以表達想法的準確詞匯。他就已經(jīng)扯起嘴角苦笑道：“也好，在里頭麻煩多，你懂規(guī)矩，我也就不用擔心你出事。”
景行又問他近日情況如何。他說一切都好。景行走的那天有人給他送來一些賞錢，他當時就明白了意思。那晚他們睡在同一張床上，他卻沒有像以前那樣給他供暖。他們背對而眠，景行確信他沒有睡著，知道他入睡后會有稍重的呼吸音。而此刻，他像是刻意屏息不語。
熬到了天亮，景行比他先醒。他必須要在若昕醒來前過去待命，在并不明朗的淡白色光線中看了他片刻，輕輕地推門離去。
他回到屋內(nèi)，她才剛醒，揉動惺忪的睡眼，打了個哈欠，開口就說：“你吃過早飯了嗎？”
“沒有，你先起床。”
她趿了鞋子下床，哈欠連天：“好吧，待會兒我們可以一起吃。”雖說是伺候，但很多貼身活計是不可能讓他做的。落霞給她換了衣裳。鎖紅一向手巧，專管她梳頭的工作。他則做些打水泡茶端早餐的活。
若昕洗漱完，讓景行和她坐下一起吃。他自然推辭。她就對落霞她們使了個眼色。鎖紅第一個就坐下來，她盛了粥笑道：“我可餓了，哪里等得及等你吃完?！?p> 其余人倒沒反應(yīng)，落霞笑道：“要是我們都坐了，可就不夠吃了?！?p> 若昕又眼巴巴地看著他。鎖紅轉(zhuǎn)過來哎呀一聲：“你就坐吧，磨嘰什么。別弄得她也吃不下了。”景行只好坐下，若昕一直皺眉的臉才雨停云散。
吃到一半時，有個嬤嬤忽然快步闖進來。他們都嚇了一跳，幸而鎖紅機靈，她飛快地拉景行站起來，先發(fā)制人地罵道：“哪來的婆子，一點規(guī)矩也沒有！小姐的房間是你能進的嗎！還不出去?！?p> 那個婆子看上去有些癡呆，衣著也很樸素，不像是能出入小姐房屋的傭人。她被鎖紅嚇住，縮在地上道：“奴才是來傳句話的，若是——若是三小姐用好早飯了，請去太太屋子里?！?p> 她又盯著景行看了一會兒，把頭低了下去。
落霞溫聲道：“行了，你下去是吧。這里也不是你能待的地方?！?p> 她忙退出去，然后一溜煙飛快地跑了，實在不像常人。挽綠端了食盒回來，見狀問道：“江婆子怎么在這兒？”
鎖紅沒好氣兒地說：“你認得她？”
“我常去廚房，當然認識。她是太太屋里玉蓉的親娘。因男人年輕時常打她，把她都給打傻了。她腦子不靈清，幸好力氣大。林大娘可憐她，把她男人轟了出去，然后就讓她一直在廚房里干粗活混口飯吃?！?p> 她又干笑道：“她雖然呆，但記性好得很，誰說一句話，她能一個字不落地復(fù)述出來。別人吩咐她什么活都肯干，從沒有怨言的，所以廚房的黃大娘很喜歡她。”
“或許是讓玉蓉來的，她一定是躲懶，就找了自個兒的傻媽。”
飯后，景行帶她去給孟氏請安。每天上午是幾位小姐的女紅修習時間。孟氏特地從蘇州重金請來最聞名的繡工給小姐教習。
景行退在門側(cè)，沒有入內(nèi)。孟氏的聲音在里面響起：“沒事的，你進來吧?！?p> 他這才邁步進去，垂首側(cè)立一旁。若昕正賴在孟氏身上撒嬌，顯然她又不想學習。孟氏一邊摩挲她的鬢發(fā)，一邊對下首的月現(xiàn)笑道：“這孩子斯文懂事。他要是我的兒子，我準得樂壞了?！?p> 她隨后把手搭在腹部，唇邊含了一際淡如晨霧的笑意：“可惜是個奴才，命也太不好了。”
她說的并不錯，但景行卻仍然如同遭到了一記雷霆，打醒了幾日來惺忪猶豫的心神。月現(xiàn)今天穿了一身淺白色的衣衫，上面繡了淺黃色的曇花，顯得極為素雅。她對孟氏的閑聊，只是含笑迎合，沒有任何自己的看法。
繡工董月娘進來后，先給孟氏行了萬福。三個小姐早就在里面等了。景行正猶豫該站在哪里，孟氏溫聲笑道：“景行留下給我剝核桃吧，里面都是女孩子的事，你一定覺得悶?！?p> 她命人拿了杌子，又拿了一小筐核桃并一個白瓷盤。景行于是坐下來拿金鉗剝核桃。屋子里變得異常安靜，只剩下鉗核桃的碎裂聲。孟氏的屋子布置得很干凈，除了必要的桌椅床柜，加一些瓷瓶，很少有其他裝飾物。她對月現(xiàn)說：“昨天福祿媳婦送來一串瓷松的鏈子。你向來喜歡綠松石，就拿了去罷?！?p> 月現(xiàn)擱下手中的活計，起來屈膝恭敬道：“妾身謝太太恩賜?！?p> 她在起身時，景行又無意間看見她半隱半現(xiàn)于裙擺中的繡鞋，上面仍是一株并蒂蓮，只是姿態(tài)顏色和上次已不一樣。孟氏笑道：“你今天戴的兩支步搖很好看，顏色干凈又襯你的膚色。今晚老爺是要去你的房里了?！?p> 她沉默了一會兒，又行禮謝恩，退回自己的位置上繼續(xù)繡荷包。忽然里面?zhèn)鱽硪魂嚰饨校嵌〗愕?。景行忘了?guī)矩，抬頭看向側(cè)屋，卻只看見一道四折玉蘭屏風。孟氏慌忙往里快步走去。月現(xiàn)的表情一直很冷淡，慢慢地放下針線，跟在她身后。她們進去不到一眨眼的功夫，孟氏就沉聲道：“景行，進來！”
他低首快步進去，看見幾個小姐都縮在一處。但若昕臉上并不是另外二位的驚恐之色，反而填滿了好奇和難以掩飾的欣喜。二小姐的繡品上爬了一只毛茸蜘蛛，背部呈現(xiàn)藍紫色，在亮白色的雪緞上很是可怖。
孟氏也極怕，半縮在屏風邊上，但依然保持風云不驚的氣勢，竭力平靜道：“你去把那東西挑在地上踩死?！本靶写饝?yīng)一聲，因為見慣了蟲子就直接過去抓。他曾經(jīng)給花除蟲，都是用木棍撥到地上，偶爾也會徒手。在他走近繡架時，若昕忽然道：“景行！”她抽出發(fā)后的一支銀杏長簪，那是鎖紅看她發(fā)間單調(diào)插的。她走過去遞給他，“別用手，萬一你被咬了，它有毒怎么辦！”
他感動于她的關(guān)心，拿長簪尖端把蟲撥到地上一腳踩爛。一屋女眷才長吁一口氣。孟氏語氣驟然冷卻：“找人立馬把臟東西弄走。再把所有的人都叫來。”
梁媽媽忙答應(yīng)了一聲出去。孟氏又轉(zhuǎn)過來看著景行。片刻后他才發(fā)現(xiàn)她看的是金簪，回過神來雙手歸還。誰成想若昕笑道：“你替我戴呀，這里又沒有鏡子，我看不見，萬一戳到我怎么辦?！?p> 其實她只是把這當成一件好玩的事，但當時屋里其它人的表情變得和景行一樣難看。董月娘輕聲笑道：“三小姐年紀輕，戴金子并不好看。我倒會裁剪時興絹花，既好看又長久存放。蘇州的小姐們都愛戴的?！?p> 孟氏頷首微笑。董月娘說話間已經(jīng)拿了一塊方形碎布，只用針線穿來引去，最后用力一抽就做出一朵淺碧色的海棠。若昕的確感興趣，立即躍到她面前。月娘替她插在發(fā)后的辮子上。她卻不為新裝扮所動，而是和月娘討教起扎花的技巧。孟氏已經(jīng)轉(zhuǎn)身，和月現(xiàn)笑道：“幸而有個男孩子在。若昕像我，也是怕蟲子的。”
月現(xiàn)忽然轉(zhuǎn)過來看景行一眼。他一生也忘不了她那一刻的眼神，像夜幕下折射月光的露珠般清澈，卻無法掩飾最本質(zhì)的，被稱之為憐憫或是同情的感受。景行無法理解，但又即刻低下頭，因為孟氏溫聲道：“一會兒那碟核桃都賞了你吧。你救了主子，理所應(yīng)當?shù)?。?p> 又過了一會兒，月現(xiàn)告辭退下。孟氏知道景行識字后，讓他替她抄經(jīng)書。他剛抄了一卷，她就忽然問起來身世，和藹可親地說：“累了吧，先歇歇?！?p> 她取過一枚干李子含在嘴里，笑不露齒地問：“你字寫的好看，人長得也好看，不像是干粗活長大的?！?p> 他們學習規(guī)矩的時候，管事就吩咐過最重要的一點是不能欺瞞主子，因為做了也無濟于事。他當時正好走到景行面前，對著他的腦袋就是用力一拍，吩咐道：“主子的眼睛是太陽和月亮，別以為一時的幾朵云能擋住自己的那點破爛事。等云一散，還是該脫光的就脫光，到時候誰身上有疤有痣有爛瘡，照得可靈清了！”
她端坐在那樣，慈祥地看他。景行于是說出他的過往。她聽后低眉沉思半晌，嘆息道：“世上的事就是難纏，跟小鬼一樣。一不留神，把命都給勾去了。”
她的神態(tài)沉靜端華，像一枝出水芙蓉，“以后你好好伺候三小姐，別讓她胡來。我當然也不會虧待你。等孩子出世，我會賞你一個輕巧掙錢的活計。昕兒以前都是女孩子陪在她身邊，忽然來了你，她覺得新鮮，自然黏你。”
景行明白孟氏今天對若昕和他的親密極為尷尬，甚至有一絲惱怒。他不是她的親兄長，只是一個下人。因為道士的一番話，他年紀又小，才能破例來男子無命不得入內(nèi)的后宅。孟氏今天面對堂而皇之的不該存在的關(guān)心，當二姨太和三位小姐的面，照樣笑意淡然，把那絲緊張都從眼角悄然釋放。
她和月現(xiàn)的所有舉動，都在時時提醒景行尊卑有別，不可覬覦僭越。因為那是非分之想。景行其實很感謝她，因為很長一段時間，連他自己都忘了身份。下人對他也很客氣尊敬。他有自己獨立的房間，不需要和其他小廝一樣三四個人擠一張炕。孟氏常常有賞賜，若昕又把他當成哥哥一樣撒嬌耍性。他常常會恍惚自己其實并不和她平等這一事實。