玉玫果然命人給月現(xiàn)送去了活血的跌打藥，而且派的不是別人，正是景行。那天清早他正給玉玫送新開的鵝黃色薔薇。正逢紅藕院的嬤嬤給她送翠羽贈(zèng)的絨花。
嬤嬤笑道:“我們姨太太說(shuō)了，那天的事是她不好?？赡莻€(gè)明白人，沒管教好下人，自然是奴才失職。姨太太心善，從不苛責(zé)下人的，才養(yǎng)了這一群好吃懶做光會(huì)挑撥離間的賤婢。還請(qǐng)四姨太太寬宏大量，奴才已經(jīng)讓人掌了她們的嘴。這些絨花是三姨太給您的賠罪?！?p> 玉玫抖了抖絹?zhàn)樱掳洼p佻地翹起。貼身婢女紅袖立刻上前來(lái)挑了朵深紅色的替她簪上。玉玫說(shuō):“既然是送了我的，那我就好好戴上，也好讓三姐寬心?！?p> 她又一指剩下的，對(duì)下人說(shuō):“我挑完了，下剩的你們也挑了，撿喜歡的戴去。”
那群丫頭果真一擁而上，七手八腳地?fù)尰ù?，有幾朵甚至被揉爛了。她并不顧嬤嬤的窘迫惱怒，只笑吟吟道:“我和三姐一樣，最善待下人的。三姐的心意我也收了，風(fēng)風(fēng)火火地戴上頭，待會(huì)兒去給老爺看。跟著的人也該好好打扮，總不能蓬頭垢面的?！?p> 她又吩咐:“紅袖，給媽媽一些錢吧，大清早的過來(lái)多辛苦?！?p> 那嬤嬤聽了這句話，臉色又喜氣盈盈起來(lái)，活了五十多年，爭(zhēng)風(fēng)吃醋見的多了。身為底下人，最聰明的活法就是別去摻和上頭的是非。左右她有好處，也不敢回去亂挑唆什么，省得惹火自焚。
景行靜默佇立在一旁。玉玫這才看見，方露了笑顏:“好標(biāo)致的花兒，難為你記著我的吩咐。但凡有的，都會(huì)往我這里送。也給這孩子拿些錢?！?p> 嬤嬤又阿諛道:“哪有奴才不記主子的，哪怕是要他天天割兩斤身上的肉來(lái)，他也得給姨奶奶送來(lái)喲?！?p> 玉玫皺眉，干笑了幾身。她又問景行往哪里去，得知是彩雀院后遂讓人取了藥酒來(lái)，吩咐他:“那就勞你順路了。你告訴二姐，最近濕氣重，要是骨頭疼得厲害，就早晚都抹，倒在手心務(wù)必把地方搓熱了?！?p> 說(shuō)罷就頭也不回地帶人離去。其余的丫頭把薔薇花擺在最顯眼的光處，說(shuō):“咱們姨奶奶這樣愛薔薇呢?！?p> “是呀，除了薔薇，什么花兒都看不上眼。但主子好像從來(lái)不在衣裳上繡薔薇的?！?p> 兩人湊近了，窸窸窣窣地說(shuō)起來(lái)。景行沒有再聽，往彩雀院走去。玉玫一貫得寵，之前的事雖讓謝欲很不痛快，但時(shí)間一久，眾人也就慢慢淡忘。她口齒一貫伶俐，又能說(shuō)會(huì)笑，是風(fēng)月場(chǎng)子的老手，最會(huì)尋歡作樂，想些令人欲罷不舍的趣事玩招，是故很快又一枝獨(dú)秀起來(lái)。
但最令人好奇的是，玉玫雖然直言快語(yǔ)，行事張揚(yáng)，從不大在口舌上落下風(fēng)，連說(shuō)話最叼的媳婦嬤嬤都對(duì)她五體投地，暗地里說(shuō)四姨奶奶的嘴跟西洋鋼炮似的，一放響誰(shuí)都安靜老實(shí)了?？删褪沁@樣的人卻對(duì)彩雀院很客氣，尤其對(duì)二小姐最好，偶爾贈(zèng)綢緞飾花，時(shí)興點(diǎn)心給她，連見了面也格外親和，總會(huì)招呼她去四院里玩。
為此若昕表現(xiàn)得艴然不悅，雖然她和若暚平時(shí)不怎么來(lái)往，但玉玫對(duì)她置若罔聞的冷淡態(tài)度，兩廂一比較讓她生平第一次感受到了輕視。熱情又任性的小姑娘在擁有和翠羽相處的經(jīng)歷后，起初也用同樣的笑靨向玉玫問好，但受到了她陰陽(yáng)怪氣的拒絕。
“三小姐的好意，我怎么敢當(dāng)。您是尊貴的嫡出小姐，自然有太太陪您，怎么反倒來(lái)靠近我們這樣的人，真是擔(dān)待不起。您想要什么玩物，張張口就是了，何必來(lái)打趣我這么個(gè)蠢人呢?！?p> 幾番下來(lái)，若昕氣得不輕，執(zhí)意認(rèn)為玉玫就是故意和她作對(duì)，在房中大耍性子，并聲令房中的所有人都不準(zhǔn)和芳華院有來(lái)往。但景行卻認(rèn)為，玉玫并不是針對(duì)她，或是任何一個(gè)人。事實(shí)上，景行發(fā)現(xiàn)這位四姨太對(duì)謝家的任何“主子”都采取退避三舍的態(tài)度。而在某次午后，景行再一次去送花時(shí)，親眼看見她和幾個(gè)下人斗牌斗得真歡騰。鐲子手鏈叮鈴作響，伴著笑聲盈盈，像是撐開了另一方天地，將這老宅腐朽沉重的黯淡光澤都隔絕在外。難怪謝欲會(huì)寵她。景行也更加確定了之前的那一個(gè)念頭。
元宵后謝欲得到了一套五只掌心大小，藍(lán)田玉質(zhì)的白兔擺件，色澤純白無(wú)瑕，在陽(yáng)光下能透出淡藍(lán)色的光暈，十分精巧。因兔多產(chǎn)，這樣的好兆頭自然讓他再次地掉入對(duì)子嗣的期盼狂熱中。
若昕有日在謝欲書房中看見后愛不釋手。她去向謝欲討要，但被她父親嚴(yán)肅拒絕，為此賭氣不快了許久。還是孟氏哄她，把她摟在懷里說(shuō):“傻姑娘，你爹是期盼那玉兔給他帶來(lái)多子多福的好兆頭。給了你做什么，玩兩天就打碎了，白白糟踐了好東西?！?p> 若昕仰頭問:“那玉兔爹會(huì)送給娘咯？”
孟氏眉眼間的笑意一瞬間凝固，也許一直都是僵硬虛浮的。她一下下輕撫若昕的日漸變長(zhǎng)的烏發(fā)，溫聲道:“只要是你爹的兒子，都是好的?！?p> 她笑了起來(lái)，卻透出一絲讓人心軟的無(wú)力弱小，與她平日的端莊高貴全然不同?！澳镆院?，就靠你了?！?p> 若昕沒能明白她的意思，只是低頭磕著核桃。景行知道她是借吃東西忘記被拒絕的不快，這是她從小解憂的辦法。但這場(chǎng)颶風(fēng)卻沒有停止的意思。當(dāng)若昕從孟氏那里出來(lái)時(shí)，對(duì)景行笑道:“哎呀，本來(lái)想從爹那里討來(lái)送給你的。這樣又沒戲了?！?p> 她常做這種事，有時(shí)是一碟點(diǎn)心，或是上佳的筆墨紙硯，都會(huì)從父母那里順走送給他。景行習(xí)以為常，一旦拒絕她反而會(huì)不高興。他從來(lái)拗不過她的任性，只能通通收下。見周遭無(wú)人，景行就說(shuō)笑道:“饒了我吧，這樣貴重的東西到了我手上，要是出了意外。就是把我稱斤賣也還不起。我那里都堆了幾箱子你送給我的了，再收我就要開雜貨店了?！?p> 她笑道：“那個(gè)東西精致，不占地方。我是看你屬兔，所以才想把那個(gè)求來(lái)送給你做平安物?！?p> 她總是能說(shuō)出讓景行接不上的話，然后又像個(gè)沒事人一樣，無(wú)憂無(wú)慮地漫步。在轉(zhuǎn)過回廊時(shí)，他們迎面遇上了若暚。她對(duì)若昕溫和一笑，禮數(shù)很周全地打了招呼。若昕也給她回禮道:“二姐姐，往哪去？”
“剛從四姨娘那里過來(lái)，去看看我母親。”
若昕一眼就看到了日光下反射潔凈亮光的白玉兔。一整塊羊脂玉雕刻出，立在丫鬟的掌心。她納悶地問:“這是爹送姐姐的嗎？”
若暚搖頭，笑道:“我在四姨娘屋里看見，夸了幾句好看。她以為我喜歡，就要送給我。”
若昕有氣無(wú)力地“哦”了一聲，把目光移向別處。若暚說(shuō):“三妹妹可是中意？不如我贈(zèng)給妹妹？”
“多謝姐姐，我還是喜歡玩皮影?！?p> 她說(shuō)的太直接，很明顯地表露出心中的不悅。若暚尷尬地笑道:“妹妹的東西一直都是最好的。我送的妹妹哪里看得上?！?p> 若昕直言解釋:“我沒有看不起姐姐的東西，我原本也想求爹賞給我，是要拿來(lái)送人的。但是娘才告訴我，那玉兔的意義，與我要送的人并不相配。所以我要了也沒用。既然是三姨娘送給姐姐的，你就好好留住吧?！?p> 若暚杵在原地，僵住唇邊一痕干澀的笑容。若昕亦不愿再理，慢道一聲“告辭”，就拉住景行的手快步離去。待回到閣中，她才對(duì)景行說(shuō):“原來(lái)我也想好好和二姐姐說(shuō)話，但是她一直都對(duì)我很客氣。不對(duì)，不是客氣，是既懼怕又淡漠，包括娘和大姐，好像所有人都要欺負(fù)她，把我的好心情都給弄亂了。后來(lái)我就不想理她了。不過也好，反正她也不愿意理我。”
挽綠聞言而至，淡笑道:“二小姐太守規(guī)矩了，并沒做錯(cuò)什么?！?p> 她把話題拋開，對(duì)挽綠撒嬌道:“綠姐姐，我想喝橘柚汁，你去給我弄吧。我就喝一小碗行不？”
那是用碾榨的橘子和柚子調(diào)和蜂蜜兌出的飲品，很受小孩子的喜愛。但橘子上火，春天又陽(yáng)氣回暖，故孟氏不讓她多吃。顯然她并沒有將若暚的事太放在心上。挽綠嘆道:“也是二小姐命不好。小姐一定又說(shuō)話不過心，誤傷到她了?！?p> 若昕辯解道：“我才沒有呢，要是平時(shí)我打個(gè)招呼早就走了，才不會(huì)和她解釋那樣多?！?p> 景行替她收拾好扔了一地的玩具，隨口問：“那你今天怎么說(shuō)一大通？”
“因?yàn)槲沂窍敫嬖V你，我并沒有看不起她，只是不喜歡她唯唯諾諾，妄自菲薄的樣子。我是想讓你知道，我不是那種趾高氣昂，目無(wú)尊長(zhǎng)的人。我怕你會(huì)對(duì)我失望?！?p> 景行愣了一下，抬首笑道：“三小姐現(xiàn)在學(xué)的不錯(cuò)，已經(jīng)能隨口說(shuō)出四個(gè)成語(yǔ)了。”
她很快就把若暚相處的不快拋之腦后，垂頭喪氣道：“爹說(shuō)下個(gè)月還要考我詩(shī)經(jīng)呢，他前天告訴我，現(xiàn)在的女孩子和以前不一樣了，外面都有女孩子念書的學(xué)堂，連女子大學(xué)也開好多年了。我們也要有學(xué)問的，不然會(huì)被人瞧不起，就和不識(shí)字的粗魯潑婦一樣。而且將來(lái)也沒有人家會(huì)要?！?p> 她撐起下頜面對(duì)窗戶發(fā)呆。然而窗子根本就沒有打開，上面籠一層薄紗。她僅能隱約看見院子里滿枝桃花的虛影。她似是出神，沉聲道：“景行，外面長(zhǎng)什么樣子呢。我好希望，有一天也能像那兩個(gè)皮影小人，提一盞燈，去看人間煙火?！?p>