六合縣的富貴樓，西邊臨窗的雅間里，木門緊閉，窗戶大開，涼風習習。
李明往撥弄著碗里的糖芋苗卻不往嘴里送，“這小地方的東西果然不如金陵的好！”
“也不是，還是這廚子不行，這一桌子菜也就這道紅燒獅子頭還能入口，你看咱們在定山寺吃的那一頓，不就挺好的？”禿子坐在八仙桌對面，拿著酒杯輕輕嗅著，“這酒還不錯，上好的女兒紅?！?p> “那是房大人從府里帶的私廚，真是定山寺的素齋，比京城的護國寺那可差遠了，估計你也未必吃得習慣！”李明往笑著端起酒杯來，酒杯里的女兒紅透明澄澈，湯色紅潤，輕抿一口，只覺得醇厚甘鮮，不覺得贊了一聲，“果然好酒！”
禿子飲盡杯中的女兒紅，輕嘖一聲，方道，“嗯，要說這個房大人也是有趣的很，聽說他是個繼子，本是房秉玖房大人的親兒子，后來過繼給三房的，可這繼母都死了幾年了，卻一直不曾去過京城，這一回聽說房家大老太太到了江南，卻先回了娘家，似乎心里也沒這個兒子！”
李明往放下酒杯，輕輕一打，將折扇打開，眉頭卻是輕輕蹙起，“要說房家的事兒，處處透著怪異，那個房秉玖，明明不得父親的歡心，卻還是在趙楚懷的前頭入了閣，前些年大考，還特意問了房家的兒郎名次如何，弄得陳閣老硬是將房延敬和房延節(jié)全都歸到了二甲，父親親自看了卷子，竟然還夸獎了陳閣老幾句，說沒有埋沒人才?！?p> 禿子哈哈一笑，拿起酒壺將酒杯斟滿，“這個房延敬聽說八歲才開始啟蒙，十八歲就二甲第十，若是再等上三年，榜眼是一準的！如今倒是可惜了！”
“可惜不可惜的，是不知曉了，不過房延節(jié)倒是挺識相的，此人也是有幾分本事，如今調往京城，若是能像房大人般知情識趣，也不枉我費了心思提拔他！”李明往合上折扇，再端起酒杯，志得意滿。
禿子也端起酒杯，沖著李明往抬了抬手，“恭喜公子，不過給他個國子監(jiān)的司業(yè)，就這般聽話，看來這房家早晚讓您收入囊中！下一步是不是不用去找房延敬了？那可不是個懂事兒的！”
“那你豈不是很失望？他那個表妹長的還算周正……”李明往似乎心情很好，跟禿子開著玩笑。
禿子也不否認，重新給自己滿上酒，“沒什么風韻，入不了您的眼，不過小的就喜歡雛。那個房夫人倒是不錯，您若是喜歡……”
“混說什么呢，我只是看她眼熟，倒似在哪兒見過，卻是一時想不起來罷了……”
禿子閉了嘴，梁王看著和氣，可心思卻難猜的緊。
兩個人喝了一下午，直到天色將黑，才有人敲門，卻是一長三短的敲了三遍。
“來了！”禿子有幾分興奮，已經三天沒有收到京城的消息了，看來是大事。
“進來！”李明往收了折扇，略有些緊張，希望有好消息。
一個面色白皙的小童開門進來，走到李明往耳邊低語了幾句，李明往臉色大變，他擺了擺手，小童低了頭退了出去，將門再次關好。
“周承宗死了！今兒個早朝白崇禮上了一道折子！”李明往的聲音雖說還是婉轉好聽，卻多了幾分冷意。
他恨恨的將雞翅木的筷子丟到了桌上，“我那個四弟又要搞事了！去找人查查，他到江南干了些什么！”
禿子跟著一愣，回道，“四殿下似乎也去了一趟定山寺，不過他到的時候咱們已經走了！聽說這一回沒有帶著吳先生，只帶了趙家那個小子！”
“沒有吳先生，看來咱們可以給他挖個坑了……”李明往用折扇輕拍著手掌，細長的眼睛瞇縫著，看起來倒似那不諳世事的富貴公子一般。
——
房巽一早起來就看到窗外霧茫茫的一片，密密的小雨細細嗦嗦的落下來，如煙如絲。
今年的雨水少，眼看著快端午了，本是南方的梅雨季節(jié)，卻像是北方的秋天一般，晴朗少云，難得的下了雨，院子里的仆婦丫頭們都高興的緊，連崔嬤嬤都站在廊下瞧雨，“阿彌陀佛，眼看著麥收了，再下兩場雨，還是晴了吧！”
夏至將手上的銅盆交到小喜的手里，湊過來跟著打岔，“嬤嬤，小姐起了，您還是快去廚房瞅瞅您的蒸糕吧！”
“小蹄子，不要讓我看到你偷懶，好生在院子里伺候！”崔嬤嬤罵完，回屋看梅香正給房巽穿衣裳，哄著房巽說了幾句話，便轉身去了廚房，走的時候還不忘叫上小喜。
梅香給房巽穿小襖，在房巽耳邊低低的道，“……昨兒個我去門房打聽了，那老道確是有些本事，他在門房給張小六算命，說他今年娶媳婦，張小六有個娃娃親，可是逃難的時候失散了，他爹說等明年他十八歲若尋不到再求太太給他指個媳婦，不想那日他爹出門替老爺辦完事兒回來路過羅家車行的時候，竟遇著那家人了，說是在金陵的大戶人家當差，倆人一起喝了酒，還給張小六定下年底娶媳婦過門！小姐你說神不神？”
房巽微微的笑，恐怕這老道不日就要上門了，她讓梅香伺候自己用飯，“咱們一會去找母親。”
到了正房，母親正在理帳，見房巽進來，母親便抱了房巽坐在正房花廳的臥榻上聽幾個掌柜的回話。
母親自小就跟著舅舅和祖母在鋪子里聽回事的，不過是半個多時辰的功夫，就打理的妥妥當當，房巽看了極是羨慕，想當年，她打理齊家的生意，可是學了整整一年才上手，鋪子里的掌柜是婆婆親自挑的，伙計大都是熟手，婆婆還時不時過來指點一下，這才沒出什么簍子。
她仔細的聽母親如何的打壓老掌柜，教導新掌柜，看母親噼里啪啦的撥弄著手中的算盤，就像彈琴一樣的流暢。
等掌柜們都走了，她才鉆到母親的懷里，甜甜的撒嬌，“娘親，我要學打算盤、要學做生意……”
母親放下算盤，笑著抱起她，使勁的親了親她的臉，“我的好閨女，不愧是林家的女兒！”
有小丫鬟打起簾子，谷雨走了進來，“太太……”谷雨頓了頓，卻是欲言又止。