假期過后，楚冉三人直接回校。他們都在波士頓念書，但不同校。琳娜大一，譚琮大三，楚冉研二。譚琳則回到曼哈頓，處理停職調(diào)查一事。
她一邊等待內(nèi)部調(diào)查結(jié)果，一邊過著無所事事的生活。聽說瑜伽能延緩衰老，她報了個班，每天跟著練，學習如何洞見自己，認識自己。據(jù)聞某種精華能讓皮膚更水嫩，她訂了一套存在水療館，每周都去。
這樣子過去近月，內(nèi)部調(diào)查結(jié)束，她的上司罪證確鑿被抓，她得證清白卻沒能恢復(fù)原職，而是調(diào)離核心業(yè)務(wù)，轉(zhuǎn)去培訓新人。新高層不想用她了，前途堪憂。她想辭職，想離開這鬼地方，卻發(fā)現(xiàn)無處可去，因為到處都在裁員。
她的前男友來電話，問她什么時候去他那里收拾東西，她直接掛了電話，拉黑他。
自己被人搶走了男朋友。那楚冉有沒有女朋友呢？她覺得頭很痛。
曼哈頓棋盤一樣的街道同樣令她頭疼不已。平時她都不開車，唯有心情欠佳時開車兜風，在環(huán)城高速瞎轉(zhuǎn)悠，用這種方式短暫逃離塵囂。通常她不會離開曼哈頓，怕迷路，也怕遇險。但那天，她沿著羅斯福路一直往北，過了橋，駛離曼哈頓，接著離開紐約，幾個小時后到了波士頓境內(nèi)。
天下起雨，迷茫與孤獨襲上心頭。她停下來，劃撥手機想找個人排遣孤寂，哪怕隨意聊幾句也好。同事不合適，朋友？她沒有能出現(xiàn)在這種時候的朋友。她為什么要一個人跑到這么遠的地方來呢？
劃到楚冉的名字時她終于明白了。
他不愛照相，那個聯(lián)系人頭像還是她從家里的相冊截取的，是他小時候的照片，比天使還可愛。這位小天使應(yīng)該不會介意她的冒昧來訪吧？
電話撥通。
“琳？”他的語氣有著意外。
“嗨?！?p> 一開口，才發(fā)現(xiàn)因為太久沒喝水沒說話，嗓子沙啞得像哭過。
“怎么了？”
她本來打算說正好過來，想順道見個面，卻被他語氣中的關(guān)心觸動，變成：“就是……方便見個面嗎？”
楚冉?jīng)]有遲疑，發(fā)來地址讓她先到那等。那是間典型的美式獨棟住宅，不算大，與左右鄰居相距十來米，以草坪做間隔，沿街的樹木已掉完葉子，配上枯黃的草坪更顯凄涼，與此刻的她正是般配。
她坐在門廊的階梯上看雨，看晦暗清冷的街道，猜自己一定很像落水狗，卻已無心關(guān)心形象。多年努力，終得一空，何必偽裝？她就是一只落水狗。
她抱著腦袋，呆滯著看石板路上的積水。
思緒飄逸，腦中響起輕柔的鋼琴聲，細碎的交談聲，輕巧的笑聲，柔和的燈光里，那名一身精英氣質(zhì)的青年俊杰，如芝蘭玉樹般奪目，那個挽著他手臂的女子極其礙眼……
不多時，楚冉到了，還給她帶了份三明治，沒有多問什么。進了屋，她先泡澡，褪去一身寒氣。洗完裹著浴巾出來，他取出他的睡袍，讓她湊合著穿，她緊緊抱住他，他才是她最想要的慰籍，他如她所愿，讓她累到精疲力盡，饑腸轆轆。事后，他煮了咖啡，她不要，說：“喝了晚上睡不著?！?p> “那就只有這個了?！彼恿吮詠硭肓讼胗梦⒉t連著三明治一起加熱后給她，她咬了口，味道不怎么樣，卻是大半天以來吃到的第一口熱食，溫暖入心。她問：“你對每個送上門的女人都這么體貼嗎？”
“我拒絕過的更多。”
他說得理所當然，仿佛只是在表達他不吃洋蔥。她信，只是這種優(yōu)待令她難過。他的善意只會讓她產(chǎn)生更多罪惡感。
“你早早上了大學，該不會是為了避開那群女孩子吧？”她換了個話題。
他不置可否。
譚琳想起件事，據(jù)說楚家老宅的宋管家，不止照顧著楚家老少的衣食住行，連家族成員的生理需求都會關(guān)照到，楚冉只需向宋管家透露半點口風，當天晚上就會有鮮活的女人上門服務(wù)。
譚琳向楚冉轉(zhuǎn)述一遍這傳言，想聽聽當事人怎么說。楚冉聽完笑笑，道：“不會送到家里來。”
譚琳聽懂了，是真有其事，只不過安排在外面?！澳阍囘^幾回？”
他搖頭，“其實家里很多人反對的?！?p> 一旁的電腦響起提示音，他過去查看。譚琳從旁欣賞他的側(cè)臉。這張臉她看了二十年，從未厭倦。
她認識楚冉是在他出生的第二天，母親帶她去的。漂亮的嬰兒精致得仿佛每根睫毛都由造物主親手設(shè)計。打個呵欠都是最可愛的表情，看得她心都化開了。她小心摸了摸他攥緊的粉拳，柔柔軟軟的。她想抱他，又怕弄碎了他。
“弟弟也會這么漂亮嗎？”她問大腹便便的母親。回答是什么早已忘卻，只記得她在一個多月后見到親弟弟時，哭鬧著要拿弟弟去換楚冉。
即便譚家跟楚家是百年世交，也不可能答應(yīng)她這個要求。不過兩家以及其他幾家的孩子經(jīng)常一塊學習。楚家有棟樓專門給孩子活動使用。因而她一直伴隨著楚冉成長。
楚冉的童年很短，只到三歲為止，此后就是無休止的學習。譚琳每次去楚家，他一般都在上課?；蛟S他那時年幼到無法對大人的安排發(fā)表意見，她卻知道他最愛戶外課。比如馬術(shù)課，只有在那個時候，才能從他臉上看到屬于孩子的笑容。看得多了，譚琳便心疼這個孩子過早背負起家族重擔。
不止楚冉，所有被家族寄予厚望的孩子都是這樣長大的。
她將眼前的楚冉與幼時的他重疊對比，既熟悉又陌生。
他盯著屏幕，時不時敲擊著鍵盤，如彈鋼琴般雅致。她湊過去看，整屏幕都是她看不懂的程序代碼，便問：“這是什么？”
“未來之書，能自動買賣股票的人工智能系統(tǒng)?！?p> “不就是作弊？”
“說不上，不過的確會比人工操作快很多。”
每一項技術(shù)革新都會有犧牲品，這次輪到她這行了。她嘆氣：“現(xiàn)在裁員已經(jīng)很厲害了，你還打算血洗華爾街？”
“不是我，也會是別人?！?p> 譚琳不反駁，人工智能是潮流，潮流如何能抵擋？
看過一陣，她還是看不懂，又問：“為什么你不讀商科，而學計算機呢？”
“學校能比我母親教的多？”
她想想也是。“我家老爸一直很羨慕你們楚家每一代都有人才可依，你爺爺是奇才，母親厲害得讓人只能仰望，到你這也不差?！?p> “只是不差？”他挑眉。
“你楚大少是天才，滿意了？”
晚些時候，她忍不住問楚冉：“為什么你家里人會反對讓管家給你們找女人？”
他說：“遇到自己喜歡的，去追求就是了。管家又不能幫你解決心理需求?！?p> “那如果你喜歡的人不喜歡你呢？”
他認真想了想，說：“可能，這就叫有緣無分吧?！?p> 看來，天才也是有回答不了的問題。