不一會，福兒便出來向蕭敏稟報。
“這婦人乃徐李氏，涼州邊民。
去歲冬季嚴(yán)寒，九月就開始下雪，十月里下了一場暴雪，牛羊都凍死了。
天越來越冷，家里所剩的糧食熬不久。她家男人一盤算，韃靼恐怕和他們家一樣，也凍死了不少牲口。
怕韃靼來犯，到時就要遭大殃。
老徐便收拾家當(dāng)，領(lǐng)著老母，帶著妻子，一家三口前往涼州城去，想著涼州城里，只要找個棚子寄身，便是討飯也有地方討，也不怕韃靼來擾。
萬萬沒想到，涼州城里已經(jīng)擠滿了像他這樣的人，城門已經(jīng)關(guān)閉，不讓進(jìn)了。
一家三口隨其他人一起駐扎在城門外，苦等也沒有等到開門，天越來越冷，眼看就要斷糧。
沒辦法，一群人便成群結(jié)隊(duì)往東邊、南邊走。
一路走一路乞討。
十二月底，走到寧夏，徐李氏的婆婆便凍死了。
他們從西陲之地過來，每到一座城，城里都人滿為患，只能一路往東討。
走走停停，從冬走到春。
春天來了，天氣回暖，本該是放牧的季節(jié)，但他們牛羊都凍死了，無牧可放。
夫妻兩人打算不回去了，在城里做工。
這時他們又聽到，朝廷在京師安置難民，便想著來京師落腳。
不料，還沒到京師，老徐卻病倒了。
這老徐，也是條漢子。一路上有口吃的都先緊著老母和妻子，一路忍饑挨餓，到了春日，乍暖還寒，終于撐不住了，便病倒了。
好在那時已經(jīng)快到京師，徐李氏咬牙拖著丈夫來到了京師。
未料，到了京師，由于流民返鄉(xiāng)，京師的安置點(diǎn)已經(jīng)沒有了。
徐李氏又驚又急！吃的能討，她男人的病可怎么辦？
一路求人，一路打聽，聽到人人都說蕭閣老家大善，一直在施粥濟(jì)藥，連朝廷都表彰。便打聽到蕭閣老家的住處，便尋了過來。
她男人如今暫時安置在慈云寺。
她今早一早就過來了，卻始終不見施粥。等到蕭敏出來送人，就大著膽子來問。
她聽到蕭家粥棚也撤了，濟(jì)藥也停了，哭得很是心酸。“
蕭敏聽了，嘆了一口氣。
對福兒道：“既然今日遇上了，便成全她吧。你找祿兒，取五兩碎銀子給她。再派個伶俐小子，送她去找大夫。再讓那個小子時不時去看看她夫妻二人，省得被人騙了，被人搶了。也讓那小子多去打聽打聽他們的底，別把我騙了?！?p> 這徐李氏雖然舉止局促，卻不是愚笨的人。
街上怎么會打聽不到蕭府的粥棚已經(jīng)撤了呢？卻仍然前來。
而且知道求助要找能管事的人，所以找了自己。
命人查一查她的底細(xì)不為過，被騙了錢是小事，傷的是臉面。
福兒領(lǐng)命而去。
蕭敏便領(lǐng)著人往正院而去，心情有些沉重。
天災(zāi)面前，人如草芥。
像徐李氏這樣的人家，一年到頭辛勤勞作，只為掙一口吃的。
寒冬一來，卻讓一年的勞作化為烏有，甚至可能家破人亡。
還有不可預(yù)見地、虎視眈眈的韃靼。
安得廣廈千萬間，不過七個字，卻逾千鈞……
到了正院，蕭敏搖搖頭，將腦子里的低沉的情緒搖出去，向蕭老太太，蕭二太太回了送表姐妹的事。并將徐李氏的事情回了。
“祖母，二嬸，我做主給了那徐李氏五兩銀子，不知會不會不妥？”
蕭老太太摸摸蕭敏的頭，“你素來是個心善的。就這么打發(fā)吧?！?p> 這事便不再提。
午間，崇教坊的國子監(jiān)，合抱粗的桐樹下，封錦的書童鳴鶴正在向他稟事。
“少爺，我跟您分開后直接去了喜鵲胡同，蕭家今早一早就送幾個姑娘坐車走了。留下了一個姑娘，那姑娘十四五歲，長得高高的，看著有夫人那么高。那姑娘要進(jìn)去的時候，來了個乞討的婦人，那婦人又高又瘦，那姑娘讓那婦人進(jìn)了門房，我從門口望進(jìn)去，那姑娘就在門廳里站著。后來就見一個小廝領(lǐng)著那婦人去慈云寺拉了個男人去看病，又送回慈云寺。
封錦聽了，微微頷首，沒有說話。微風(fēng)吹過，桐葉沙沙作響，封錦的聲音也傳了過來：“那姑娘今日做何打扮？”
鳴鶴一愣，趕忙答道：“那姑娘穿了桃紅色的大襖，月白色挑線襕裙。梳了一個螺髻，戴了幾朵海棠花?！?p> 封錦點(diǎn)頭，“知道了，今天的事你爛在心底，誰也不能說。記住了？”
“是，少爺?！?p> “你出去吧?！?p> “是?！闭f著鳴鶴便告退，心里卻還在想著自家少爺今日竟然問了一個姑娘家的打扮，有些不可思議。
少爺十七了，堂堂首輔家嫡長孫少爺，國子監(jiān)拔貢監(jiān)生，婚事一直都是很熱門。
雖然還未定下親事，但是家里的門檻卻要被媒婆踏低了一截。少爺卻從未打聽過自己的親事，更遑論去打聽一個姑娘家。
今日少爺不僅使他去蕭家胡同，還問一個姑娘的打扮，該不會是對那姑娘有意思吧？
那姑娘看著像是蕭家的姑娘，聽說蕭家這個年紀(jì)的姑娘就一個，是大房的大小姐。
看樣子也是大門不出的閨秀，少爺是怎么認(rèn)識的？看來有空可以多去打聽打聽。
蕭敏午休醒來后，便聽福兒來回徐李氏的事。
只聽福兒說道：“跟車的李大力，向來是個伶俐的，他跟著去慈云寺拉了徐李氏男人去醫(yī)館看病，大夫已經(jīng)開了藥。
大力回來的時候藥已經(jīng)煎上了。慈云寺周圍現(xiàn)在還滯留了還有一些流民，多是些想在京師找活干的人。
寺里的僧人也出力照看著那些流民，輕易不會有事，那徐李氏身邊也有一兩個相熟的相互照看著。
那徐李氏也是機(jī)智的，不露財(cái)，還跟人介紹了李大力。別人知道李大力是蕭府的人，也不敢輕易動她?！?p> 蕭敏點(diǎn)頭，“你再找個機(jī)靈的半大小子，給他點(diǎn)錢，讓盯徐李氏一陣。”
福兒點(diǎn)頭應(yīng)是。
蕭敏已經(jīng)給了徐李氏一筆錢看病，本不欲再生事，只是聽她是涼州人士，從邊境而來，恐生是非，是以多找個人盯一下梢。
不一會，福兒便有了盯梢的人選，是花園里侍弄花草的李大嫂的娘家侄兒柱子。
柱子九歲，并沒有賣身，他是父母不在了，來投奔姑姑的。
柱子人機(jī)靈，也勤快，下人們有什么私事，都愛喊他去幫忙跑跑腿。
所以這次福兒便找了他。
蕭敏點(diǎn)頭同意了。福兒便抓了一把銅錢，把這事吩咐了下去。
事情吩咐下去，今日不用上課，蕭敏便焚香沐手抄金剛經(jīng)，這是預(yù)備四月初八佛誕日供在佛前的，已經(jīng)抄了一半了。
剛剛抄了一刻鐘，聽到蕭玫來找她玩，祿兒阻止了，讓蕭玫在院子里玩一會，大姑娘再抄一刻鐘經(jīng)書便出來陪她玩。
聽到蕭玫奶聲奶氣地應(yīng)著：“好，我自己先玩，姐姐抄完了叫我?！笔捗舨唤α恕?