蕭敬便將昨日的事情說給蕭敏聽。
原來昨日蕭斐和蕭敬回到正院，蕭老太爺果然還沒走，而是揮退了下人，與老太太正在屋里說話。
蕭斐、蕭敬進(jìn)去，便將趙閣老與馮大人的事情稟給了老太爺。
不過這事，老太爺已經(jīng)知道。
蕭斐說：“對(duì)于趙閣老來說，時(shí)間很緊迫，孫兒擔(dān)心他會(huì)不顧來龍去脈、是非曲直，便要攪混水，將所有內(nèi)閣的人都先拖下水?！?p> 老太爺捻須道：“你考慮甚是。胡閣老、趙閣老年紀(jì)相仿，誰也不知道自己的身體還能再干多久。
趙閣老急，也是常情。這些天我都在翻查舊事，以防萬一。你們兄弟倆在外也要謹(jǐn)慎，以防被人抓了把柄。”
蕭斐稍稍頓了一下，說：“是。此事還是妹妹的人發(fā)現(xiàn)了馮大人的事?！?p> 見老太爺好奇，又將柱子的事說了一遍。
老太爺笑道：“琦姐兒好奇心倒是重。此事隨她去吧，只要不出格，多知道些外面的事情也不是壞事?！?p> 老太太也笑道:“琦姐兒向來耳根靈敏，好奇心重?！?p> 蕭斐點(diǎn)頭應(yīng)是，剛剛還擔(dān)心祖父責(zé)罵妹妹胡鬧，現(xiàn)在心里悄悄舒了口氣，柱子的事情就算過了明路了。
老太爺又說：“不過，此事你們也無須過于擔(dān)心，很快會(huì)有定論?！?p> 蕭斐、蕭敬疑惑，道：“請祖父明示。”
老太爺說：“封閣老休沐之前就會(huì)上折子乞骸骨，圣上再挽留，封閣老上了三道折子，圣上也會(huì)準(zhǔn)了。
一月之內(nèi)，封閣老就會(huì)徹底退下來，到時(shí)圣上就會(huì)擢胡閣老為首輔，此事就定下來了，趙閣老到時(shí)只會(huì)針對(duì)胡閣老，無暇理會(huì)我等了?！?p> 蕭斐、蕭敬點(diǎn)頭，原來如此。
蕭斐又問：“那，究竟此時(shí)是誰彈劾的趙閣老？惹出這場風(fēng)波。”
老太爺?shù)傈c(diǎn)頭，沉吟了一下，說：“此事告訴你們，務(wù)必不可外傳。琦姐兒若是問了，也不可說?！?p> 蕭斐、蕭敬躬身應(yīng)是。
老太爺朝西面拱了拱手，道：“是上面吩咐下來的，因?yàn)橄胱尯w老做首輔，要拖住趙閣老，不想他在繼續(xù)上下活動(dòng)、圖謀首輔之事?！?p> 蕭斐、蕭敬一驚，原來如此，難怪用了如此不輕不重的理由彈劾，看來也不是真的想讓趙閣老怎樣，只是拖延一下時(shí)間而已。
老太爺又叮囑蕭斐兄弟二人，今夜之事不可外傳。
兄弟兩應(yīng)是。
蕭敬心說：除了妹妹，誰我也不說。
這些事情，蕭老太爺都知道，趙閣老焉會(huì)不知？
趙閣老可能猜到了一二，但是確實(shí)不知封閣老那么會(huì)就會(huì)退、也不知道圣上心里已經(jīng)定了胡閣老上位。
蕭老太爺如何知道的？是封閣老告訴他的！
還有沒有告訴蕭斐、蕭敬的是，有人彈劾胡閣老排除異己:六年前，將反對(duì)與韃靼講和的左僉都御史劉秋明大人貶做廣東道監(jiān)察御史。
這道彈劾的奏章已經(jīng)在御案上了，但是圣上卻留中不理。這其中的道理可見一斑。
蕭敬隱去了趙閣老彈劾之事，將事情悄聲告訴了蕭敏。
末了還補(bǔ)上一句：“此事祖父叮囑了，不可外傳。我冒險(xiǎn)傳給你，你可千萬別賣我！”
蕭敏說：“好，我保證不說。說了下回你就不說事給我聽了?！?p> 蕭敬豎起大拇指：“就是這樣!”
兩人相視一笑。
末了，蕭敏得了百靈鳥，回了木樨院。
百靈鳥掛木樨院東廂房廊下，時(shí)時(shí)鳴唱。
惹得玫姐兒時(shí)常來逗它，孜姐兒也喜歡，常常指揮乳母要去聽“鳥兒唱歌”。
蕭敏見她二人喜歡，就要送給她們兩個(gè)小的玩，不成想二太太拒絕了，“她們還小，哪里會(huì)養(yǎng)，怕是要被玩壞了。還是你養(yǎng)著罷?！?p> 蕭敏手快好全了，日子恢復(fù)了常態(tài)。
忽忽幾日，轉(zhuǎn)眼就是十四。
這日用了晚膳，蕭敬悄悄與蕭敏說：“聽人說，封閣老已經(jīng)上了致仕的折子了?！?p> 蕭敏點(diǎn)頭，悄聲說：“看來如祖父所說，這事真的很快?！?p> 蕭敬點(diǎn)點(diǎn)頭。
第二日，柱子也稟了此事。
來做客的封悅也說了此事。
這次封暢、封悅都來了，封錦領(lǐng)著兩個(gè)弟弟也來了。
想起上次的扇子，蕭敏還有些不大好意思面對(duì)封錦，也不看他。
待拜見了老太太，就帶封暢、封悅回了木樨院，還有小尾巴蕭玫。
而封錦兄弟三個(gè)，正好與蕭斐兄弟四個(gè)一塊，有大有小，能玩得來。
自然說起封閣老的事，蕭敏說：“現(xiàn)在真是傳得如火如荼，我都聽到了?！?p> 封暢說：“今天出門的時(shí)候，就有許多人上門要拜訪我祖父，也有許多人投了多少拜帖，祖父都一一謝絕了。閉門謝客呢。父親母親要不是不好丟下祖父，指不定也躲出去了?！?p> 蕭敏嘆道：“可見封閣老是多少人心中的支柱。不能沒了他這個(gè)主心骨?！?p> 這真的是中流砥柱，國之柱石，天下士人敬仰的楷模。
蕭敏又問封悅?cè)チ藢W(xué)里沒有，封悅說：“還沒呢?，F(xiàn)在因?yàn)槲易娓傅氖虑?，更多人唧唧歪歪，等過段時(shí)間再去吧?！?p> 蕭敏笑了，“又被你找到不去上學(xué)的理由?！?p> 未中時(shí)，幾個(gè)人在書房涼床上說著閑話打盹，老太太屋里的碧璽來報(bào)：“大太太到了通州碼頭，很快就到家了！”
蕭敏聽到消息，不禁從從涼床上站起來，喜道：“當(dāng)真？”
碧璽笑著點(diǎn)頭道：“姑娘，當(dāng)真！老太太自上次收到大太太的信，便日日打發(fā)李二管家去通州碼頭，原是想著要二十左右才能到的，不能想今日就到了。太太午時(shí)到了通州碼頭，李二管家先派人回來送信，估摸申末能到家了?！?p> 明明是很簡單的話，蕭敏眼里卻泛起來水光，馬上，就要見到多年未見的母親了！
蕭玫拉著蕭敏的手，高興地說：“太好了，姐姐！”
封暢、封悅也向蕭敏道喜。
蕭敏笑著應(yīng)謝。
封暢、封悅便提出告辭，封暢說：“蕭伯母馬上到家，想來妹妹有很多事情要忙，我們先告辭，等伯母休息好了，我們再來拜訪。”
蕭敏點(diǎn)頭應(yīng)好：“今日是我招待不周，改日再請姐姐和妹妹過來玩?！?p> 封暢派人去通知封錦，正好遇到封錦派來的人。
封家兄妹辭了蕭家眾人。
蕭斐兄妹送封家兄妹出去，送走了人，也索性在門房候迎母親。