一番見(jiàn)禮后，老太太問(wèn)：“老大，今日面圣可還順利？“
大老爺說(shuō)：“母親，一切順利。去面圣的路上還遇到了父親，說(shuō)了幾句話?！?p> 老太太點(diǎn)頭，“順利就好。你也累了，先下去歇歇，晚些等你父親回來(lái)再過(guò)來(lái)用膳?！?p> 大老爺應(yīng)是，告退下去。
大房眾人跟了出去。
回到青竹院，大老爺受了幾個(gè)兒女的禮。
看著子女個(gè)個(gè)長(zhǎng)大成人，忍不住感慨：“為父尚未好好看你們，一眨眼，你們個(gè)個(gè)都長(zhǎng)大了。你們都很好。為父在外就放心了?！?p> 又一一細(xì)細(xì)地問(wèn)了一番眾人狀況，待蕭敏兄妹是三個(gè)見(jiàn)他倦意益勝，就退了出來(lái)。
蕭敬率先說(shuō)：“以前我怎么覺(jué)得父親嚴(yán)厲呢，現(xiàn)在瞧著也很和藹哇?！?p> 兄妹幾人笑鬧著離開(kāi)了青竹院。
晚間老太爺回來(lái)，一家人用了晚膳，大老爺和二老爺就被老太爺叫走了。
老太爺跟大老爺說(shuō):“你可以知道，如今京城都在議論立嗣之事？”
大老爺恭謹(jǐn)?shù)?“兒子已經(jīng)聽(tīng)到了，敢問(wèn)父親，不知圣上可有定下主意？”
老太爺搖頭:“圣上如今最親近惠郡王，時(shí)時(shí)召在身邊。但還未見(jiàn)圣上要下任何旨意。我估摸，圣上屬意惠郡王，但其年紀(jì)尚幼，待其年長(zhǎng)些，威望日隆再立，這樣也免得有太多阻撓?！?p> 大老爺皺眉道:“現(xiàn)在若是不確定嗣位，怕眾人心思浮動(dòng)，引來(lái)麻煩?！?p> 老太爺搖頭:“圣上恐有別的考量。既如此，這一兩年內(nèi)，嗣位虛空，京城人心浮動(dòng)，你想留京還是還是繼續(xù)外放。”
大老爺一拱手，道:“兒想繼續(xù)外放。兒以為，父親如今身體康健，二弟又在京城，可以在父親面前盡孝。兒子想外放，在那里離百姓更近，能更易聽(tīng)到百姓的心聲；想為百姓做這事也更容易一些。如今，聽(tīng)父親說(shuō)，京城為著立嗣的事人心浮動(dòng)，那兒子索性先離了這趟渾水?！?p> 老太爺拈須點(diǎn)頭，“你既然有此打算，那也好。我看這回京里也沒(méi)有什么好職位。你二弟也想外放，我細(xì)細(xì)思量了一番，反正斐兒已經(jīng)頂事了，索性你們二人趁我還干的動(dòng)，都先出去再轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)?！?p> 大老爺、二老爺齊齊應(yīng)是。
外放的事就這么定了下來(lái)，而后老太爺為兩個(gè)兒子圖謀職位。
蕭敏隨后就聽(tīng)到了大老爺說(shuō)繼續(xù)謀求外放的事，心里竟松了一口氣。
倒是二太太，聽(tīng)到二老爺外放，心里糾結(jié)起來(lái):想跟著去，又不放心兒女；想留下來(lái)照看兒女，又放心不下。
封錦聽(tīng)到蕭大老爺回來(lái)了，就告知了封老爺，初一休沐日封老爺就攜眷到蕭府拜訪。
眾人在正院拜見(jiàn)了老太爺、老太太。
封錦自過(guò)年見(jiàn)過(guò)蕭敏，至今沒(méi)見(jiàn)。今日見(jiàn)她穿了藕荷色如意紋小襖，鵝黃色裙子，頭戴赤金鑲紅寶石榴簪子，兩鬢戴蟲(chóng)草累絲鬢花，兩耳戴著水滴狀碧玉耳墜。原是笑著坐在老太太身側(cè)，見(jiàn)眾人進(jìn)來(lái)就低眉順目地站了起來(lái)。
封錦余光望去，她連頭都沒(méi)抬一下。
眾人見(jiàn)了禮。
大老爺領(lǐng)著封老爺?shù)饶凶尤チ送庠?，康?lè)郡主攜了女兒在內(nèi)院。
蕭大老爺聽(tīng)了封錦的美名多次，卻從未見(jiàn)過(guò)封錦，心里早在思量這究竟是何等樣的少年，又有些擔(dān)心他盛名在外，難副其實(shí)，怕蕭敏吃虧。
今日見(jiàn)他劍眉星目、一表人才，先喜歡了兩分，又考了他的學(xué)問(wèn)，見(jiàn)也是十分扎實(shí)博學(xué)，又喜歡了幾分。
封老爺只是個(gè)略通五經(jīng)的紈绔，大老爺和他聊所任州府的風(fēng)土人情，地方軼事，不僅封老爺聽(tīng)得津津有味，封錦三兄弟亦聽(tīng)得認(rèn)真。
封老爺感嘆，蕭大老爺定是親民的好官，不然哪里知道這么多民間的故事。
封錦陪了大老爺半日，午膳在蕭家花廳用膳，男女各開(kāi)一席。