探索隊(duì)離開(kāi)金麻石群不久，就有人驚恐地發(fā)現(xiàn)：那支蝎群再度跟隨上來(lái)了。
希望落空了。
事實(shí)證明針金之前的做法是正確的。
少年騎士暗自嘆了一口氣，蒼須的推測(cè)讓他的心里也慌慌的，但表面上他的神色卻很淡定從容。
“放心吧，蝎群剛剛吃飽了，我們也不在它們的食物名單中?！?p> “那頭蝎王會(huì)繼續(xù)和我單獨(dú)作戰(zhàn)?！?p> “只要我不倒下，你們就都相安無(wú)事。”
眾人被針金成功地安撫下來(lái)。
一行人繼續(xù)在沙漠中前行。
他們必須珍惜清晨的時(shí)候，這是趕路的良機(jī)。
按理說(shuō)，這里只是一座海島。
海島上又分出多種地貌，島上的沙漠應(yīng)該范圍不大。
只要堅(jiān)定一個(gè)方向，不斷前行，就能走出這片噩夢(mèng)之地。
但是置身其中的人們，真切的感受又不一樣。
黃沙，漫天的黃沙。
沙丘，起伏不斷的沙丘。
別無(wú)二致的景象，很容易讓人們以為，他們并沒(méi)有前行多少路程。
沙漠似乎是無(wú)邊無(wú)際，不管怎么走，都走不到盡頭。
體力迅速消耗，剛過(guò)了早晨，探索隊(duì)員們就感到了饑餓。
食物真的太少了。
茫然、絕望的情緒不可避免，不可遏制地在每個(gè)人的心頭滋生。
每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，探索隊(duì)員們的目光就會(huì)投放在針金的身上。
針金在最前方開(kāi)路。
他只是一個(gè)少年，身材不比其他人高大。
但是探索隊(duì)員們卻每每從針金單薄的背影上，汲取到了勇氣。
這些勇氣對(duì)抗心中的茫然和絕望。
太陽(yáng)逐漸升高，沙漠的溫度也迅速攀升。
探索隊(duì)員們額頭開(kāi)始出現(xiàn)汗?jié)n。
大概兩三個(gè)小時(shí)之后，白銀槍蝎忽然發(fā)出刺耳的嘶鳴，蝎足迅速撥攏腳下的沙礫，脫離蝎群，沖向探索隊(duì)。
“它來(lái)了！”探索隊(duì)騷動(dòng)了一下，旋即又平靜下來(lái)。
因?yàn)獒樈鹪缬袦?zhǔn)備，立即駐足轉(zhuǎn)身，面向槍蝎。
雙方展開(kāi)激戰(zhàn)，一如昨日的前景。
激斗了好一會(huì)兒，白銀槍蝎主動(dòng)后退，脫離戰(zhàn)斗。
針金喘著粗氣，沒(méi)有追擊。
少年騎士心情越發(fā)凝重。
“是我的錯(cuò)覺(jué)嗎？”
“總感覺(jué)這頭蝎子的殼，比之前更硬了?！?p> “是因?yàn)槲沂种械闹┲氲朵h損耗太多了，還是這頭槍蝎進(jìn)食之后，甲殼增厚了？”
針金越來(lái)越對(duì)這頭槍蝎沒(méi)有辦法了。
他在蝎殼上砍中的每一刀，都只是留下白色的印痕。
并且，這種痕跡還越來(lái)越淺。
“除非我變異，變出鋒利的熊爪。否則單憑我手中的這柄武器，根本沒(méi)有辦法給槍蝎造成威脅?！?p> “另外，我的體能也在減弱?！?p> 針金可以明顯的感覺(jué)到這一點(diǎn)。
之前他和白銀槍蝎戰(zhàn)斗，騰挪折轉(zhuǎn)，耐力持久。
現(xiàn)在戰(zhàn)斗只是持續(xù)片刻，就會(huì)呼吸急促，手腳疲軟。
這些天來(lái)，針金吃不飽睡不好，根本沒(méi)有得到有效的休息。他就像手中的蜘蛛刀鋒，已經(jīng)見(jiàn)到極限了。
人的身體和槍蝎這些猛獸比起來(lái)，存在種族的差別和薄弱。針金對(duì)戰(zhàn)槍蝎，是以己之短擊敵之長(zhǎng)。
幸好槍蝎作為頭領(lǐng)，似乎非常謹(jǐn)慎。每一次在和針金激戰(zhàn)片刻，好像是察覺(jué)到難以拿下針金，就暫且退后。
按照蒼須所言，這或許就是槍蝎的狩獵技巧。每一次戰(zhàn)斗都削弱針金一點(diǎn)，積少成多之后，讓針金最終累到極限，難以在死亡的關(guān)頭爆發(fā)。
這或許是蝎群獵食的生存技巧。
但對(duì)針金而言，卻是值得慶幸的一點(diǎn)。
蝎子的習(xí)性讓他有了喘息的機(jī)會(huì)。
這樣的戰(zhàn)斗發(fā)生了四次后，太陽(yáng)升到了天空的最高處。
正午時(shí)分，陽(yáng)光猛烈無(wú)比。
腳下的沙海蒸騰出股股熱氣，探索隊(duì)員們都感覺(jué)自己像是燒紅鐵板上的魚蝦。
為了長(zhǎng)久考慮，眾人只能躲避陽(yáng)光，暫時(shí)在一處沙丘的背面的有限的陰影中喘息。
蝎群也懼怕毒辣的炙日光輝，不再進(jìn)攻了。
在探索隊(duì)員們親眼目睹下，這些蝎子揮舞著鉗足，扭曲身軀，鉆進(jìn)了沙子深處。
這種避暑納涼的好辦法，讓探索隊(duì)員們紛紛表示羨慕。
“你們說(shuō)，這些蝎子會(huì)不會(huì)從地底偷襲我們？”有人表示擔(dān)憂。
“那就讓它們來(lái)吧。這種鬼日子我算是受夠了！”有人坐在地上，有氣無(wú)力。
蒼須仍舊保持著理智，分析道：“蝎子的體型擺在那里，想要鉆出來(lái)，一定會(huì)造成巨大的動(dòng)靜。我們肯定會(huì)先發(fā)現(xiàn)的?！?p> “這不是它們的狩獵方式?！?p> “想想看，它們是怎么對(duì)付那些綠皮蜥蜴的?！?p> 眾人這才放下心來(lái)。
紫蒂開(kāi)始分發(fā)食物，算是今天的午餐。
每個(gè)人只有一小份的干糧，體積連巴掌的一半都不到。
好在水的儲(chǔ)備還比較充分。
但在蒼須的提點(diǎn)下，每個(gè)人也幾乎是抿著嘴，小小地喝上兩三口就停止。
然后他們小心翼翼地將塞子塞緊，再將水袋牢牢地系在自己的腰間，珍惜無(wú)比，好像是世間最有價(jià)值的珍寶。
所有人當(dāng)中，針金的食物最多。
畢竟他消耗最大，也是眾人安全的最大保障。
即便如此，這些食物對(duì)針金而言，也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
少年騎士只能一小口一小口地吃，好像這樣吃，能夠給自己的胃一個(gè)錯(cuò)覺(jué)——仿佛吃得更多了一些。
進(jìn)餐的時(shí)候，針金也在暗暗地觀察這支隊(duì)伍。
目前而言，眾人雖然憔悴疲憊，嘴唇干裂，眼眸無(wú)光，但情緒普遍還比較穩(wěn)定。
白芽的臉色最為蒼白。他的手臂因?yàn)榈謸躜狎娑鴶?，目前已?jīng)綁住固定，但是疼痛始終折磨著這個(gè)年輕人。
老學(xué)者蒼須正在用手輕輕地敲打自己的小腿，他正在放松肌肉。說(shuō)實(shí)話，以他的這副身軀能夠堅(jiān)持到現(xiàn)在，已經(jīng)很讓人出乎意料了。
最終，針金來(lái)到紫蒂的身邊。
“怎么樣？”他輕聲問(wèn)道。
“我沒(méi)事?！弊系贀u了搖頭，紫水晶般的眼眸中都是堅(jiān)強(qiáng)之色。
她身上有魔法袍，按照常理應(yīng)當(dāng)有調(diào)節(jié)溫度的功能。但在這座海島上似乎失效了，隔絕不了熱力。
這導(dǎo)致紫蒂的額頭汗滴不少，她的秀發(fā)都因汗水打濕，而凝結(jié)成一縷縷。
這可不是什么好現(xiàn)象。
汗流得過(guò)多，會(huì)導(dǎo)致體內(nèi)水分迅速下降。長(zhǎng)久下去，人會(huì)脫水而亡。
針金心中生出一股愛(ài)憐、疼惜的情感，他知道原因所在。
每個(gè)人身上都有水和干糧，但大多數(shù)的食物都集中一處，就放在紫蒂的身上。
這給紫蒂帶來(lái)負(fù)擔(dān)，增加她行走的體力消耗。
這么做的原因有很多。
針金在抵擋蝎群的同時(shí)，也在提防同行的人。
饑渴會(huì)讓人難以忍受，求生的本能強(qiáng)大無(wú)比，會(huì)讓人變得瘋狂，從而鋌而走險(xiǎn)。
食物和水的儲(chǔ)備維系著這支小小的隊(duì)伍，也維系著針金的權(quán)威。
交給其他人，針金可不放心。紫蒂是他最信任的。
同時(shí)，紫蒂的藥劑也擁有巨大的威懾力。
“針金大人，我絕不會(huì)辜負(fù)你對(duì)我的期待。只是……大人你呢？”紫蒂向針金投來(lái)關(guān)切的目光。
少女很聰明。
她知道，之前兩人結(jié)伴的時(shí)候，針金都是負(fù)擔(dān)了主要的行李。
但現(xiàn)在針金將這些東西都交給她，顯然是白銀槍蝎的戰(zhàn)斗已經(jīng)讓他疲憊不堪了。
“我沒(méi)有事，我還能堅(jiān)持。”針金笑了笑，聲音微微提高，“別忘了我的實(shí)力，你們倒下了，我才會(huì)倒下。我一定是最后倒下的那一個(gè)。”
聽(tīng)到這話的眾人，自然心頭一定。
但就在這時(shí)，探索隊(duì)中的一員忽然一頭栽倒在了地上，再?zèng)]有起身。
眾人驚動(dòng)，連忙看去。
昏迷的人是白芽。
“白芽！”最近的探索隊(duì)員連忙過(guò)去，想要喚醒他。
結(jié)果摸到他的額頭，立即叫道：“好燙！他發(fā)高燒了?！?p> 發(fā)高燒可不太妙。
尤其是在這種缺乏神術(shù)、藥劑治療的情況下。
一群人圍在白芽身邊。
白芽的人緣很好，事實(shí)上，算是隊(duì)伍中人緣最好的。
這位獵戶之子在大家中毒的時(shí)候，給大家?guī)椭艽?。不僅如此，在狩獵飛鼠獸群的時(shí)候，他的箭術(shù)也給隊(duì)伍帶來(lái)不小的幫助。
但他現(xiàn)在昏死過(guò)去，不管怎么樣都喚不醒。
“都讓一讓?！鄙n須走過(guò)去，眾人立即讓開(kāi)一小塊空地。
“讓我來(lái)試試?！焙芸?，紫蒂也出手。
一直到針金將自己的水袋湊到白芽的嘴邊，灌了不少水后，白芽的眼睛這才終于睜開(kāi)了一條縫隙。
他沒(méi)有力氣說(shuō)話，而是伸手指著自己的胸口。
他顯得非常虛弱。
蒼須第一個(gè)領(lǐng)悟到了白芽的意思，立即伸手，從白芽的胸口處的衣服口袋中摸出了幾封信。
看到蒼須拿出了信，白芽的眼中似乎迸濺出了一絲光彩。
他再次用手指了指那些信，隨后便又昏迷過(guò)去。
“白芽、白芽！”這次不管如何，白芽是徹底昏睡過(guò)去了。
“他是不是不行了？”
“該死的，偏偏在現(xiàn)在這個(gè)關(guān)頭?！?p> “我估計(jì)這小子也知道自己不行了，這些信中一定有他的遺言?！?p> “這小子居然認(rèn)識(shí)字？他不是一個(gè)獵戶的兒子嗎？”
一般而言，只有貴族、法師、神職人員、學(xué)者等等識(shí)字。這些人只占據(jù)帝國(guó)人口很小的一部分，大多數(shù)人都不識(shí)字。
眾人討論著，面龐上顯露出擔(dān)憂、疑惑、彷徨等諸多神色。
“白芽身體很棒，他現(xiàn)在昏倒完全是身上有傷。他是因?yàn)樯n須受傷的！”又有人說(shuō)話。
于是，不少視線都集中在了蒼須的身上。
蒼須默然不語(yǔ)，好似沒(méi)有察覺(jué)周圍的怒意。
“可以了?！贬樈鹪跊_突還未開(kāi)始的時(shí)候，就將苗頭扼殺。
他仰頭看了看天空：“雖然陽(yáng)光仍舊強(qiáng)烈，但我們最好先轉(zhuǎn)移到附近去。不要在一個(gè)地方停留太久了，蝎群還藏在地下呢?！?p> “是，大人?！?p> “明白了，針金大人。”
“那白芽怎么辦？”有人問(wèn)。
針金毫不猶豫地脫口而出：“當(dāng)然是帶上他。我是圣殿騎士，我說(shuō)過(guò)的，我不會(huì)放棄任何一人，我將施盡全力拯救所有的人！”
眾人心頭齊震，忽然就都平靜了。