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“蔡先生，最近瓊州府有件新鮮事，聽說沒？”王童生拖著兩條毛腿，從大池里晃悠悠走了出來。
蔡鼎用毛巾抹了把臉上的水珠子，笑著說到?！袄贤?，啥新鮮事說來聽聽呢！”
王童生是個老童生，只不過一直考不上秀才，以至于被大家忽略了本名。
最近崖州城里年紀相仿的流行稱呼彼此姓氏再加上個“老”字。
按照規(guī)矩，“老”字是不能隨便用的，但是崖州的新鮮事實在太多了，這個規(guī)矩也就沒多少人遵循了。
“老蔡，聽說瓊州府弄了個勞模子招考！”王童生帶著一身茉莉花味的肥皂沫，靠著蔡鼎坐下來，右手在大腿上不停的搓著灰垢。
蔡鼎嫌味沖，不著痕跡的往后挪了挪，“招考?是個什么東西？”
“全稱叫招收公職人員考試，學歷不限，只要家世清白者皆可參加！”王童生撓了下鬢發(fā)，小聲說到。
“公職人員？”蔡鼎盡管學了不少崖州新名詞，但是總是趕不上變化快。
“我估么應該和吏員差不多！你知道吧，自從咱們瓊州府取消了吏員編制之后，我早就預料到了有今天！”王童生故作神秘地說到。
“哦？”蔡鼎是知道瓊州府取消了吏員編制的。
“你想啊，衙門里總得有人辦事吧，就單單靠著釋知府和那幾個人，怎能應付得了案牘勞形？再者說咱們瓊州府現(xiàn)在是行政下鄉(xiāng)，一府四洲十三縣兩百多個鄉(xiāng)，這得多少人？說到底不過是換湯不換藥而已！”王童生顯得睿智過人。
“老王，你可真是高見！”蔡鼎一副欽佩異常的神情。
“老蔡，過獎過獎！我感覺著老蔡你也是讀過書的，是咱們同道中人，難道你就不想考一考？”王童生的言語充滿了煽動的味道。
“只怕我不行，我是外來人口，現(xiàn)在仍被監(jiān)視居住呢！”蔡鼎聳了下肩膀，順勢把頭上的發(fā)髻整了整。
“你這情況我聽說過，只要有保人作保即可！”王童生確實了解的不少，顯然是動了心思。
蔡鼎笑著看了眼王童生，眼神里卻是別有意味，“老王，還有啥消息，一起說來聽聽，等會請你喝茶！”
“嘿嘿，老蔡你就是爽快人，喝茶就算了，等會請我泡泡海藻泥就行，最近這玩意正火！”王童生齜著黃板牙，笑到。
“好說，好說！”
“據(jù)說公職人員一旦錄用，最低薪酬十兩一個月！另外還有四時八節(jié)外帶節(jié)假日，做五休二！”王童生豎起食指，夸張地說到。
“嗬！這個好的待遇？”蔡鼎也有點傻眼了。
“可不是！老蔡你說咱們讀書人圖個啥，辛辛苦苦為了功名功名利祿一輩子，可到頭來，還趕不上一個小吏的收入！哎，這世道真是！”王童生說完，嘆了口氣，“真是茶米油鹽醬醋茶，愁煞天下讀書娃！”
“可有考試內(nèi)容？”蔡鼎也來了興趣。
“有，上次我拓了一份，等會出去，我們研究研究？”
“好！”
出了澡堂子，兩人來到大廳，發(fā)現(xiàn)好多人都在議論招考的事情。
蔡鼎接過來王童生遞過來的招考信息：“天文、地理、水利、物理、化學、數(shù)學、造船、航海、種植、養(yǎng)殖、種植、茶藝、紡織、礦產(chǎn)、煉鐵、語言······?！?p> 琳瑯滿目、千奇百怪的招考內(nèi)容，差點驚掉了了蔡鼎的下巴頦，
“四書五經(jīng)不考？”
“可不是！”王童生咂著嘴唇，也是一臉的為難。
“老王，你準備報考哪個方面？”蔡鼎看完，心里根本沒當回事，盡管自己考與不考還是兩可之間，但是擋不住興趣。
“前人考試有‘六藝’一說，沒想到瓊州府的招考遠超越前人，只怕不下于二十藝！只是前有古人，后無來者！”蔡鼎再次快速瀏覽了一遍，發(fā)現(xiàn)其中有不少是自己感興趣的，
“老王，你打算咋辦？”
“除了四書五經(jīng)，我頂多也就會品個茶，種個花，恐怕只能報考種植和茶藝了！”王童生考慮了半天，最后指著招考信息上的兩項，猶豫著說到。
“老王，你也別想太多，工作沒有高低貴賤之分，只為謀生之道而已！”蔡鼎引用了句瓊州府的流行話，勸到。
“哈！”王童生打了個哈哈，“蔡兄你也不用安慰我，我是想明白了，科舉這條路我是沒指望了，但是孩子、老婆總要活下去，所以能干上吏員也算不錯了，這日子總得過?。 ?p> “老王，你這想法對！”蔡鼎點頭認可。
“老蔡，你風度翩翩，沒考慮留在瓊州府安個家？我聽說外面動輒兵荒馬亂的，哪趕得上咱們這里安穩(wěn)？”王童生轉(zhuǎn)眼間轉(zhuǎn)移了注意力。
“咳咳咳！”蔡鼎一陣咳嗽。
“哈，羞啥？男人五十一枝花，以你老蔡這資本，討個二房、三房一點問題都沒有，再說咱們瓊州府盡管頒布了婚姻法，但是并不限定一房、二房，你怕啥？”王童生很明顯對蔡鼎的終身大事，極其上心。
“咳咳咳，再說，再說哈！”蔡鼎一陣尷尬。
天涯城。
“萬里，這是什么材料，莫非是三合土？”孫承宗指著眼前一堆混凝土，問到。
“老爺子，這是混凝土，咱們這兒修路架橋造房子起城墻，用的全是這玩意，可方便了！”
“混凝土？”孫承宗皺著眉頭，不解的問到。
“老爺子，你這邊看，這包的是水泥，”
“這個我識得，是石子和沙子。”
“咱們起城墻的原理是用鐵做筋筐，外面以木制模板包裹，然后把攪拌好的混凝土，澆灌入框，經(jīng)過震動密實后，滿一個月拆除木板即可?！鄙蛉f里娓娓道來。
“就這么簡單？”孫承宗有點不敢相信。
“就這么簡單，這東西不比三合土差，而且防水防潮防火防老鼠，的確是個好東西！”
“公子曾經(jīng)說過，以后若是生產(chǎn)出鋼筋，混凝土的效果會遠超三合土，最關(guān)鍵的是還便宜！”沈萬里說到。
“便宜？”
“是的，老爺子，水泥主要是用石灰石煅燒而成，而石灰石是個賤物，就算加上石子、黃沙，也都是不值錢的東西。
倘若是用三合土，瓊州府就算砸鍋賣鐵也修不出來這么多城墻、永備工事、馬路、房子！”
“這的確是個好東西！”孫承宗連連點頭。
“老爺子，您那字啥時候能好？”沈萬里記起了徐錚的交代。
“額，老夫這就去寫！”