離王婚前拒絕完婚，和親公主被趕出離王府的消息很快風(fēng)靡整個(gè)東城，雖有圣上口諭強(qiáng)制按壓，可也壓不住其根本，不少人還以此做賭，弄得那是人盡皆知。
彼時(shí)，戰(zhàn)天棘與和親公主等人于皇家客棧住下已有兩日。為確保公主的安危，其它皇親貴族均要騰出地方，另安休憩之處。
這幾日，踏進(jìn)皇家客棧的官員絡(luò)繹不絕，出來(lái)之時(shí)卻都是一副惆悵長(zhǎng)嘆態(tài)，或賴在門口徘徊不去，兩邊眉毛幾乎擰成一條線；或有被逼急之勢(shì)垂首頓足，再想進(jìn)去，大門已關(guān)。
見(jiàn)此，不少人更是覺(jué)得兩國(guó)和親之交不甚樂(lè)觀。
而始作俑者鳳汐眠，此時(shí)正坐在對(duì)面的品味軒的上賓包間，慢悠悠地吃著點(diǎn)心，一塊桂花糕能吃上好幾個(gè)時(shí)辰。
守在門口的紅岫綠鞠也著急，可她們勸不住鳳汐眠，著急也沒(méi)用。
按說(shuō)，一個(gè)和親公主的名聲被人糟蹋成這般，正常人多少都會(huì)有所動(dòng)作，起碼會(huì)在屋里多個(gè)幾天避避風(fēng)頭圖個(gè)清靜?？渗P汐眠偏偏例外，整日都在茶樓里待著，聽(tīng)旁人嚼舌根子，話里那些人話外都是諷刺，她卻半點(diǎn)慍色都沒(méi)有，也不讓奴婢們?nèi)ス茏欤桓庇崎e自得的模樣讓綠鞠紅岫無(wú)可奈何。
不時(shí)，有一乞丐裝扮的人要進(jìn)包間，紅岫把人攔住，“誰(shuí)讓你過(guò)來(lái)的？”
“是，是公子?！遍T開著，他一眼就認(rèn)出了那位公子，臟兮兮的伸手指著里面，“我有消息，有消息?！?p> 綠鞠見(jiàn)他說(shuō)話都不利索，也攔在門口，擋住他的視線，“胡說(shuō)，我們公子豈是你想見(jiàn)就見(jiàn)的？”
紅岫附和，“就是?！闭f(shuō)完拎著那人的后領(lǐng)子就要把人拖走。
“讓他進(jìn)來(lái)?！兵P汐眠懶悠悠的聲音傳來(lái)，紅岫綠鞠均是一愣，那小乞丐抓著機(jī)會(huì)從紅岫手中滑走，“我都說(shuō)了我認(rèn)識(shí)公子的?！?p> 紅岫眉頭一揚(yáng)，抬腳要往那人臉上踹，被綠鞠忙拉住，對(duì)她搖頭，繼看著小乞丐，“方才是我們心急了。既是公子讓你進(jìn)去的，就不要讓公子等久了?！?p> 小乞丐往后退一步，警惕地挪著腳步進(jìn)了包間，這才松了一口氣。
“把門關(guān)上?！兵P汐眠剛剛說(shuō)完，就聽(tīng)到門被重重關(guān)上的聲音。
那聲音持久，也似掙扎，再開一條縫隙又被合上，隨之是外面的腳步聲漸行漸遠(yuǎn)。
綠鞠已經(jīng)把氣得跺腳想要踹門的紅岫拉走了。
包房?jī)?nèi)，小乞丐大大方方地在鳳汐眠對(duì)面坐下，眼珠子將滿桌子的點(diǎn)心瞪了個(gè)遍，期間咽口水不下三次，搭在桌面的手指蠢蠢欲動(dòng)，眼神還忍不住往某人臉上飄。
鳳汐眠微微一笑，將盤子往他前面一推，“都是你的?！?p> 小乞丐沒(méi)敢動(dòng)，黑溜溜的眸警惕地盯著鳳汐眠，“你到底是誰(shuí)？”
“你這偽裝的技巧不行?！兵P汐眠答非所問(wèn)，目光輕輕略過(guò)那人的臉龐，“臉上的黑炭涂得太厚，你那脖子該放出來(lái)曬上幾天，分層才不會(huì)太明顯。還有你這雙鞋，和這破舊的衣裳完全不搭邊，這鞋底里頭，藏了棉吧？”
“這都能看出來(lái)？”小乞丐的感嘆脫口而出，說(shuō)完就閉嘴了，摸了摸自己的臉，又看了看自己的手，還忍不住把雙腳往后移，最后坐立難安，“你到底是誰(shuí)？你怎么會(huì)知道我們族人的暗號(hào)？”
方才，他本是坐在乞丐堆里頭打盹，身下躺著的草還是剛剛搶來(lái)的，可身子都還沒(méi)捂熱，就被小六拉起來(lái)，說(shuō)這邊看到了飛鴿圖騰的暗號(hào)，他不得不過(guò)來(lái)看個(gè)究竟。誰(shuí)知眼前這個(gè)人他非但沒(méi)見(jiàn)過(guò)，自己多年看家本領(lǐng)還被他說(shuō)得一無(wú)是處，面子哪哪都擱不下。
“急什么?！兵P汐眠親自給他拿起一塊桂花糕，“嘗嘗看。”
“別，不要和我靠近乎?！毙∑蜇た刹幌脒@么被忽悠，“你不說(shuō)，我不吃。誰(shuí)知道你有沒(méi)有在這里下毒。”話畢，視線又在桂花糕上一頓，一口唾沫含在喉嚨，咽也不是，吐也不成。
“我若想害你，就算沒(méi)毒，你也不能活著出去?！兵P汐眠說(shuō)的很輕很淡，嘴角似乎還掛著淡淡的笑。
小乞丐猶豫片刻，把糕點(diǎn)接過(guò)來(lái)，咬了一小口，又咬一口，最后整個(gè)都往里吞，瞪大眼睛看著眼前的男子，險(xiǎn)些站起來(lái)。
鳳汐眠端起茶杯抿了小口，茶水已經(jīng)涼了，再喝也不似最初的味道。她輕輕嘆了口氣，嘆道，“當(dāng)年烈家的飛鴿遍布天下，如今卻只剩下幾個(gè)小毛頭班門弄斧茍延殘喘，可悲，可嘆。”
“你說(shuō)誰(shuí)是小毛頭……”話說(shuō)一半，他才意識(shí)到自己被套話，頓時(shí)有些生氣，細(xì)細(xì)觀察那人，眉頭皺得更深，“我沒(méi)見(jiàn)過(guò)你……你和烈家是什么關(guān)系？”
“不管是什么關(guān)系，你只需知道，我能幫你找到族人便可?！兵P汐眠說(shuō)完，叫來(lái)小二，添了新的茶水，留下銀兩卻要離開。
見(jiàn)狀，小乞丐拿起桂花糕往嘴里塞了兩個(gè)，覺(jué)得浪費(fèi)也可惜，索性就全部包起來(lái)塞懷里。可等他匆匆忙忙追出去之時(shí)，哪里還有鳳汐眠的蹤影？
倒是遇到先前守在門口的綠鞠，她把一封信交予他，“這是我家公子給你留的手信?！?p> 小乞丐接過(guò)來(lái)，左跨一步攔在綠鞠前面，“你們到底是什么人？”
對(duì)此綠鞠也是一愣，卻面不改色，“閣下想知道什么，還是下回親自見(jiàn)了公子再說(shuō)吧。”
小乞丐不肯放行，后領(lǐng)口被人扯了一把，那人直接將他拖回他們的乞丐窩兒。
扯他的人是小六，“鴿子，你剛剛和那位姑娘在磨蹭什么呢？難不成暗號(hào)和她有關(guān)？”
鴿子瞪他，語(yǔ)氣很不好，“要不是你，我方才就能問(wèn)出來(lái)了。給給給，拿去分給大伙們吃?！?p> 把糕點(diǎn)丟給小六，覺(jué)得少了些什么，又把小六給掰過(guò)來(lái)，在碎末渣里找到了一個(gè)皺得不像樣的信封，小心翼翼地?fù)崞?，前看后看也不覺(jué)得有什么特別的。
小六將糕點(diǎn)分了之后，又探過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)鴿子正在發(fā)呆，很是好奇，“鴿子，莫不是看上哪家姑娘了？事先說(shuō)好了，誰(shuí)先離開這窩兒誰(shuí)就是小犢子，除非你把小姑娘勸過(guò)來(lái)和我們一窩子里擠。”
“滾。整天個(gè)胡言亂語(yǔ)。”鴿子把信塞懷里，深情寞寞，看著行人走來(lái)走去，覺(jué)得自己快和正常生活脫軌了，一時(shí)感慨，“小六，我們一直裝下去也不是個(gè)辦法，到時(shí)候還沒(méi)找到莊主，我們就要熬成真乞丐了?！?p> 小六也嘆了一口氣，“你別說(shuō)，看到路上街邊乞討之人，我真覺(jué)得和他們同命相連。”
說(shuō)完被鴿子的胳膊狠狠撞了一下，“出息?！?p> 小六捂著胸口，用腳踹他，“你出息，有本事你帶著大家伙兒回家啊?！?p> “我能。”鴿子摸了摸懷里的紙，模樣一場(chǎng)堅(jiān)定，透亮的眸子里閃著一團(tuán)烈火。
五年前鴿子帶著一隊(duì)人外出任務(wù)，回來(lái)的時(shí)候烈鴿山莊已經(jīng)被大火燒了個(gè)干凈。而他們剛沖進(jìn)院子，就被不知從哪里沖出來(lái)的官兵逮住，由此在牢房里待了幾天。那些日子里，他們輪流吃鞭子，被那官鞭子抽得渾身麻痹。官兵這些人成天吃飽了撐的，一個(gè)勁兒逼著他們說(shuō)出飛鴿的下落。且不說(shuō)他們不知道發(fā)生了何事，就是知道了也不會(huì)背叛莊主。后來(lái)還是烈如傾小姐替他們求了情，他們才得以留住半條小命。只是等他們?nèi)瞬蝗斯聿还淼貜睦畏坷锉粊G出來(lái)，烈家山莊也被大火燒得一無(wú)所剩。
賴以生存的家沒(méi)了，他們成為無(wú)家可歸的人，在東城討生計(jì)還處處遭受其他家族的打壓。無(wú)奈之下，他們只能化身乞丐，一來(lái)是繼續(xù)追查烈家被害的真相，二來(lái)也是想借此偷偷尋找像他們這樣飛鴿身份的人。只是他們埋伏了這么久，依舊一無(wú)所獲。
如今，終于有線索了。
“鴿子。”小六突然用力拍了他的肩膀，鴿子蹙眉轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，小六正舉著一塊桂花糕，手指顫抖，“這個(gè)味道……”
“很熟悉吧。”鴿子笑了笑，“我說(shuō)了，我們很快就能歸隊(duì)了?！?p> 這種桂花糕是莊中鐘奶奶的獨(dú)門絕技，也是他們吃過(guò)的最美味的糕點(diǎn)。那時(shí)候莊里的小姐烈如傾還隔三差五就去找鐘奶奶討吃的，每每這時(shí)候他們就會(huì)跟在她后面，等她從鐘奶奶房里出來(lái)，就蜂擁般圍上去討吃的。烈如傾也知道他們這些人的小心思，經(jīng)常舉起三根手指來(lái)提要求，為了那么一點(diǎn)桂花糕，他們都不知道被烈如傾忽悠著干了多少事。
自皇家客棧被冰岐國(guó)公主極其部下包場(chǎng)之后，伺候的姑娘下人們也不敢隨意走動(dòng)，倒顯得這里冷清寂寥些許。
鳳汐眠的房間安排在后院的聽(tīng)風(fēng)閣，那里更是僻靜無(wú)比，聽(tīng)聞這是皇家宗人才能住的地方，尊貴異常。鳳汐眠倒不在乎這些規(guī)矩，她喜歡的是這個(gè)地方。
聽(tīng)風(fēng)閣外面還有一片青湖。湖水清澈，湖面零星飄著幾許綠葉，縈繞在荷葉周圍，像一葉葉孤舟，隨波逐流。對(duì)此鳳汐眠莫名喜歡得緊。
湖面有一座橋，鳳汐眠經(jīng)常會(huì)站在上面，也不知在想什么，一站就是幾個(gè)時(shí)辰。紅岫綠鞠也不敢去打擾，多半是相陪在旁。鳳汐眠曾讓她們?cè)缧┗厝バ?，她們也不愿，說(shuō)主子還未入睡，做奴婢的，哪有不管主子的道理。這話聽(tīng)起來(lái)像一根筋，鳳汐眠又不喜多說(shuō)，也便由她們?nèi)ァ?p> 這天鳳汐眠回來(lái)得早，照樣在石橋上靜靜站了會(huì)，望著一處出神。綠鞠走過(guò)來(lái)想?yún)R報(bào)皇家客棧白天的情況，但見(jiàn)她眉目寞寞，又不知如何開口。躊躇之間，鳳汐眠已經(jīng)偏過(guò)頭來(lái)，“想說(shuō)什么就說(shuō)吧?！?p> “是?！本G鞠停了須臾整理語(yǔ)序，道，“下午的時(shí)候閆亞國(guó)國(guó)君又派了兩位尚書大人過(guò)來(lái)，不過(guò)將軍已經(jīng)按照您的吩咐，將他們都草草打發(fā)了?！?p> 鳳汐眠聽(tīng)完，點(diǎn)了點(diǎn)頭，再無(wú)其他反應(yīng)。綠鞠便默不作聲地退到一旁去了。她雖看不懂鳳汐眠為何這么做，但心里明白不能多問(wèn)。傳聞都說(shuō)公主多病纏身體弱多病，不能出涉遠(yuǎn)足，但琴棋書畫倒是了得，是個(gè)閨中的冰美人?？裳矍斑@個(gè)人和傳聞卻是相差甚遠(yuǎn)。
到底是傳聞多謠言，不能盡信。
片刻后，鳳汐眠回了房間，正要解衣睡下，門外又有人敲門。
她微微皺眉，披上衣服，走到側(cè)廳，方緩緩?fù)碌?，“進(jìn)?！?p> “公子，是我?！睉?zhàn)天棘站在門外，轉(zhuǎn)而退后幾步下跪，“那日屬下性急沖動(dòng)闖了禍，耽誤了公子的大事，還請(qǐng)公子懲罰?！?p> 抵達(dá)東城那天，和親的轎子被攔在離王府外多時(shí)，戰(zhàn)天棘氣不過(guò)，直接帶人闖進(jìn)王府，卻鬧了一場(chǎng)笑話。戰(zhàn)天棘的武功不低，可那離王府的手下卻也不是吃素的，幾次交手下來(lái)，他竟落了下風(fēng)，直接被打飛出去，更是折煞了冰岐國(guó)的面子。事后，閆亞國(guó)的圣上幾次派人過(guò)來(lái)探望，想讓和親公主進(jìn)宮面圣聊表歉意，他謹(jǐn)遵鳳汐眠的吩咐一律回絕，可現(xiàn)今兩邊這樣冷交下去也不是辦法。君臣之禮不能破，他戰(zhàn)天棘自不能違背鳳汐眠的意思，所以只能前來(lái)請(qǐng)罪。
房間內(nèi)久久沒(méi)有聲音傳出。倒是隔壁的綠鞠聽(tīng)到動(dòng)靜輕聲跑出來(lái)，“將軍，那天之事公子早已經(jīng)不放在心上，你再來(lái)請(qǐng)罪，只會(huì)讓公子更加心煩?，F(xiàn)下公子已經(jīng)歇息了，將軍還是先回去吧?！?p> 戰(zhàn)天棘搖頭，膝蓋像定在了地上。他是個(gè)直性子，得不到鳳汐眠的一句原諒，他始終不能心安。
“公子，此事因我戰(zhàn)天棘而起，屬下愿意承擔(dān)一切責(zé)任，但請(qǐng)公子顧忌兩國(guó)之誼，不要再做冷戰(zhàn)。”戰(zhàn)天棘的聲音不大，但說(shuō)的也很清楚，綠鞠攔也攔不及。
須臾，門被打開，鳳汐眠走出來(lái)。
戰(zhàn)天棘挺直腰板，“懇請(qǐng)公子進(jìn)宮面圣，化干戈于玉帛。”
鳳汐眠清冷地看著他，不疾不徐問(wèn)道：“戰(zhàn)將軍，何為干戈，何為玉帛，你可還分得清？”
戰(zhàn)天棘垂首道錯(cuò)，“屬下只是想將功補(bǔ)過(guò)。若公子實(shí)在不愿進(jìn)宮，屬下可代為前去。定不能讓公子受委屈?！?p> “進(jìn)宮了，之后呢？”
戰(zhàn)天棘道：“自然是要替公子討個(gè)公道。之前的事臣有錯(cuò)，但這一切都是臣一人所為，和公子無(wú)關(guān)。”
“你是我的隨從將軍，只聽(tīng)我的命令。這個(gè)理由不充分?！兵P汐眠云淡風(fēng)輕的說(shuō)了一句。
戰(zhàn)天棘微愣，復(fù)又堅(jiān)定幾分，“此事他們也有錯(cuò)。是他們不尊重公子在先，若要論起來(lái)，他們沒(méi)有待客之道，我們也不必有將就之誼?！?p> 鳳汐眠點(diǎn)頭，“將軍說(shuō)的有理。”又漫不經(jīng)心地看了他一眼，緩道：“那將軍覺(jué)得，此次和親是繼續(xù)，還是就此作罷？”
戰(zhàn)天棘被問(wèn)住了，是與否都不好回答。
鳳汐眠很淺地抿著唇，語(yǔ)氣更淡，“這個(gè)問(wèn)題，將軍現(xiàn)在可以不回答?？蛇M(jìn)宮之后，閆亞國(guó)君親自問(wèn)起來(lái)，將軍可想好如何回答了？”
“公子……”戰(zhàn)天棘蹙了蹙眉頭，說(shuō)不出話來(lái)。
“如若繼續(xù)，此事乃因離王而起，可接連幾天過(guò)去，他本人連一面都未曾露過(guò)，何來(lái)誠(chéng)意之說(shuō)？但若就此作罷，你我該以何種身份面圣？進(jìn)宮之后，若那圣上親自道歉，你說(shuō)我是受還是不受？”鳳汐眠的語(yǔ)氣忽而平淡，像在訴說(shuō)一段與之無(wú)關(guān)之事。
綠鞠已經(jīng)聽(tīng)出鳳汐眠的意思，小聲在戰(zhàn)天棘耳邊勸道，“將軍，兩國(guó)和親已成定局，倘若公子現(xiàn)在進(jìn)宮接受國(guó)君的道歉，那也就變相讓公子承認(rèn)她原諒離王了，屆時(shí)公子嫁過(guò)去可不得忍聲吞氣？人人都說(shuō)那離王自負(fù)自傲，目中無(wú)人，這公子剛來(lái)他就給了下馬威，公子日后還怎么與之平等交好？”
“這……”戰(zhàn)天棘的愧疚之色更沉。
不知何時(shí)走出來(lái)的紅岫也插了一句，“將軍，這個(gè)道理連我紅岫都知道了，將軍見(jiàn)多識(shí)廣，難不成這還看不明白？”
戰(zhàn)天棘依然擔(dān)憂，“可讓那離王親自來(lái)這里豈是易事？”
綠鞠上前道，“這件事公子心里自然有數(shù)。將軍，請(qǐng)回吧?！?p> 戰(zhàn)天棘閉目嘆了口氣，復(fù)緩道，“公子，是屬下愚鈍了。但此事雖不是因?qū)傧露?，屬下卻有不可逃脫之責(zé)。還請(qǐng)公子責(zé)罰，否則屬下寢食難安?！?p> 鳳汐眠罷了罷手，“杖責(zé)三十，去領(lǐng)罰吧?！彼啦贿@么做，他是不肯罷休的。
戰(zhàn)天棘立馬叩首，“謝公子成全。”
一旁的綠鞠紅岫相視無(wú)奈，轉(zhuǎn)身卻對(duì)上鳳汐眠注視的眸，一時(shí)不明所以，慌亂地低下頭，“公子?！?p> “紅岫，綠鞠，我希望你們明白，我不需要多嘴的人留在身邊，我要做的事，也無(wú)需向你們一一解釋?！兵P汐眠雖不會(huì)疾言厲色，可她的平靜更讓人慌亂于無(wú)形。
“公子，你說(shuō)什么，我們，聽(tīng)不懂。”紅岫特意避開她的注視，硬著臉皮說(shuō)道。
鳳汐眠也不想說(shuō)破，只道，“今晚之事我可以不計(jì)較。但絕無(wú)下次?！?p> 紅岫縮了縮脖子，抬頭撞見(jiàn)她的清目，當(dāng)即明白今日她去打探那群乞丐的事已經(jīng)被她看破，郁悶又委屈，“公子，今日之事的確是我沖動(dòng)了，我認(rèn)錯(cuò)?？赡F為公主，保護(hù)您是我們的職責(zé)，不讓陌生人靠近也是我們的分內(nèi)之事。公主您事先都不告訴我們，我們?cè)趺粗滥侨撕脡?？那萬(wàn)一他傷了公子您怎么辦？”
向來(lái)冷靜的綠鞠這次也贊同紅岫的話，“公子，我們不僅是您的貼身丫鬟。在醉閻黃林的這么些年，我們尊稱您小眠姐姐，叫了你這么久，我們?cè)缇桶涯惝?dāng)親姐姐了，你這樣提防我們，我們這心里也不好受?！?p> 等她們都說(shuō)完，鳳汐眠才抬頭，“我記得見(jiàn)你們第一面的時(shí)候我便說(shuō)過(guò)，我是我，你們是你們?，F(xiàn)在，依舊如此。”