第十二章 祭祀

　　黑暗幽深的地宮里，沉寂了百年的孤魂因為生人的氣息，再次在這里游蕩。四通八達的潮濕地道中掛著浮動的層層白紗，一排排點燃的鮮紅蠟燭在銹蝕了鐵質(zhì)燭臺上扭曲著光與暗的界線。空氣里充斥著腐爛的腥臭味，就好像是魚肆中的爛魚爛蝦悶在陶罐里，幾十天之后散發(fā)出來的味道。

　　一群黑袍教徒在白紗之后的高臺上晃動著，他們帶著兜帽蒙著面紗，好像一點都不在乎這里的氣味，只是無言地忙著自己手頭的工作。在他們中心是一個寬大的石臺，整座石臺是用粗糙的石塊堆積而成的，灰白色的石塊被年代久遠的血跡染成了深褐色。

　　在石臺的旁邊是一口直徑足有五米的深井，里面黑漆漆的，什么都看不見。但是有隱隱約約的水聲從底下傳了上來。

　　一個手腳被捆著鐵鐐銬、身著薄紗的少女在石臺上昏睡，教徒們在少女的石臺周圍用黏稠的黑色顏料仔細地畫著一個法陣，里面的符號瘋狂而扭曲，看得讓人背脊發(fā)涼。

　　不知過了多久，少女悠悠轉(zhuǎn)醒，她看清了周圍景象后嚇得驚叫起來。一個個戴著面紗的邪教徒正站在她的身邊，用沙啞的聲音低吟淺唱著。為首的主教黑袍上紋著金色的花紋：是一條獠牙呲互面露兇相的蛇，它正盤繞在一塊散發(fā)著光芒的水晶上。

　　主教的右手白皙柔嫩，指甲被精心修剪過，非常的漂亮，正輕柔地拂過少女的肌膚。她的聲音也很悅耳動聽：“迷途的少女，不要害怕，你被選中是你一生的榮耀。”女孩并沒有因為主教的安慰而安靜下來，相反她更加用力地掙扎起來。嬌嫩的手腕和腳踝很快就被冰冷的鐐銬磨出了血痕。

　　主教的聲音中滿是悲傷：“你應(yīng)該高興才對呀，為什么要這么害怕呢？”

　　女孩淚流滿面，聲音嘶啞，哀求道：“我求求你了，放了我吧。你從我這里得不到什么的?！?p>　　主教默然，停止了撫摸的動作并收回了手，任由寬大的袖袍遮住了它。

　　女孩以為事情有了轉(zhuǎn)機，她稍微舒了一口氣，想繼續(xù)勸說這個黑衣人?？蓱z的女孩天真地以為面前人會因為相同的性別而放過她，可惜的是主教雖然依然擁有著女人的軀殼，但是她的內(nèi)里已經(jīng)變成了空洞冰冷的虛無了。

　　“……”

　　女孩聽到主教低語了一句什么，但是模糊不清。而其他的教眾則像是受到了刺激一般，開始大聲地嘶吼起來：“

　　萬界眾生皆草木，天下癡愚吾來度！

　　祭此羔羊求神恩，真理妙德皆醒悟！”

　　掙扎呼救的少女，邪異可怖的教徒，他們的身影被搖動的燭光扭曲地投映在地宮的石壁上。

　　“神說，汝可視！”

　　主教伸出左手振臂高呼，教眾氣焰高漲：“汝可視！”那只干瘦的手上，皺起的皮膚就像是枯樹上的老皮。在這只手里，拿著一把細長而明晃晃的祭刀。少女被嚇得不敢說話，然而下一刻，主教右手一把揪住了少女的長發(fā)，左手揮刀扎向少女明亮動人的眸子，手法精準而狠厲，一刺一挑。

　　少女在撕心裂肺的嚎哭中，永遠地失去了她的一只眼睛。

　　主教不為所動，將祭刀刀尖上的事物優(yōu)雅地放到了一旁教眾遞來的銅盆里。

　　“神說，汝可聞！”

　　殘忍的儀式顯然遠沒有結(jié)束，在教眾的聲浪中，主教的祭刀再一次出擊。這一次，少女一邊的耳朵連帶著她的聽力被祭刀帶走了。

　　主教將新割下來的東西再一次放進了銅盆里。

　　鮮血和祭品的慘叫刺激著這幫狂信徒的神經(jīng)。他們瘋狂地吶喊，好像要吼出自己的靈魂。

　　“神說，汝可言！”

　　少女感覺到冰冷在自己的唇畔游弋，血腥味兒順著自己的唇縫滲透進了嘴里，她因為疼痛和恐懼，即將昏厥?？墒?，殘忍的主教并不會因此而停下。她粗暴地捏住了少女的兩頰，強迫她張開嘴，鋒利的刀片伸了進去一陣攪動。鮮紅的血液從女孩嘴中溢出，混著她的眼淚劃過了她白皙的臉頰。

　　至此，教眾們的情緒達到了頂點，他們口中嘶吼著聽上去毫無意義的音節(jié)，跳起了詭異的舞蹈。

　　主教小心翼翼地將祭刀抽了出來，將一團鮮紅放進了銅盆之中。

　　“神說，汝可生！”

　　死亡或許是此刻最好的解脫，少女反而不再懼怕。果然下一刻，祭刀扎進了她的心臟。僅僅是一瞬間的痛苦，少女的意識便越來越模糊，就好像黑暗之中有什么在召喚她似的。

　　少女不知道的是，四位教眾捧著四個黑色的密封陶罐走上了祭臺，噩夢才剛剛開始。

　　主教打開了第一個陶罐，從里面取出了一顆由漆黑的水晶打磨而成的小珠子，里面似乎有一絲灰色的霧氣在翻涌。她將水晶珠子輕柔地按進了少女失明的眼窩之中。

　　少女已經(jīng)不再哭喊了，她的氣若游絲，另一只眼睛的瞳孔也逐漸地渙散了。

　　主教不慌不忙打開了第二個陶罐，從里面撈出來了一條黑色的小蛇，說是蛇，但其實更像是一條蚯蚓，它吐著慘白信子纏繞在主教的手指上。她將小蛇放到少女缺失了耳朵的一邊，黑色的小蛇嗅到了空氣中的血腥味，一下子就彈射到了那個還淌著鮮血的傷口之中。

　　少女的身體不自主的抽搐了一下，便不動了，她胸腔的起伏已經(jīng)停止了。

　　主教打開了第三個陶罐，一只水蛭被捧了出來，青黑色的條紋在它黏膩光滑的身體上延伸著，令人膽寒。雖然主教帶著面紗，但卻依然能感覺到她狂熱的目光。她的動作非常溫柔，將水蛭放進了少女的口中。

　　更多的鮮血翻涌了出來。

　　主教打開了最后一個罐子，里面是一管金色的藥水，雖然只有幾滴的樣子。她的動作更加輕了，像是捧著一管稀世珍寶。她拔開塞子的那一刻，登時一股異香飄散了出來。

　　方才還大聲喊叫的狂信徒們此刻都安靜了下來，屏息凝神地看著祭臺上的主教，只見她一手軟若無骨，好似潔白的藕段，持著藥水；一手干枯細瘦，恰如地獄的鬼手，握著祭刀。

　　她的動作高雅地像是在跳一支舞，如蜻蜓點水一般地將藥水盡數(shù)滴入了少女胸前的傷口上。

　　“神說，汝將代行祂的意志?！敝鹘痰穆曇糁杏行╊澏丁?p>　　空氣里安靜了。

　　教徒們在等待。

　　法陣轟然啟動，散發(fā)出一圈圈青黑色的波紋。

　　然而時間一分一秒地流逝著，祭臺上的少女滿身傷痕，已然沒有了生氣。不安在空氣中傳播，教眾開始竊竊私語，嗡嗡的聲音在這片空間里回響著。

　　“全都給我閉嘴！”

　　主教狀若瘋魔。

　　然而就在這時，石臺旁的深井中傳來了明顯的嘩嘩水聲。欣喜的情緒開始在教眾之間擴散開來，他們紛紛向著深井朝拜，口中呼喊著“真神降臨”。

　　一顆巨大蛇頭從深井中探了出來，從它出現(xiàn)的那一刻死亡的陰影便撲面而來。它身上布滿了黑色的鱗片，這些鱗片中最小的也有成年男性的巴掌大小，上面由于經(jīng)過了地下水的沖刷，變得富有光澤。一雙金黃色的豎瞳冷冷地環(huán)視著這些邪教徒。

　　很快它便對這些人失去了興趣，轉(zhuǎn)而看向了祭臺上的主教和少女的尸體，吐了吐信子，一股強烈的惡臭頃刻間席卷開來。主教沒有一絲驚慌，反而一副頗為著迷的模樣，跪伏在地上向著大蛇參拜。

　　大蛇沒去管她而是猛然出擊，一口吞下了大半個祭臺，包括祭臺上的少女。飛濺起來的石塊擊打在主教的身上，但她卻發(fā)出了歡愉的呻吟。吞下了少女的大蛇突然露出了一個極為擬人化的表情，像是很滿意這次的祭品，它轉(zhuǎn)而沉回了深井，潑灑出了大片的水花。

　　主教連滾帶爬地追了過去，然而大蛇離開的速度很快，主教除了被濺濕了一身之外，顯然是徒勞無功。她吼聲中滿是不甘，她的面紗緩緩落下，露出了一張絕美的臉龐。她的長發(fā)微濕，朱唇微啟，一雙眼睛里滿是哀怨，好像有千百種委屈在她心頭流轉(zhuǎn)。好一副楚楚可憐的模樣。

　　很難想象這個看上去令人心生憐惜的女人，會是剛才那個手執(zhí)祭刀的可怖惡魔。

　　幾個教徒忙上前，想將她扶起。手還沒碰到主教，就被她周身的無形之力蕩開。她自己站了起來鳳目圓瞪，怒喝道：“我的身體是奉獻于真神的！你們骯臟齷齪的手也想來碰我？”

　　突然，人群中擠出了一個衣衫破爛的教徒，他的身上焦黑的傷口看上去像是剛剛才造成的。他一下就飛撲到了主教的腳前，嚇得她往后退了好幾步，教徒的手差一點就碰到了她的裙擺，教徒語氣驚慌：“有人發(fā)現(xiàn)我們了！”主教隔空就給了他一耳光：“滾！”教徒的臉一下子就高高的腫起。

　　話音剛落，伴隨著雷鳴般的轟響，整座地宮突然猛地搖晃了一下。大量碎石塊和沙塵簌簌地落了下來。主教一個不穩(wěn)差點跌進深井之中，不禁駭然，心想：“這是什么東西？”

　　然而，雷鳴聲再次炸響，這一次又近了很多，整座地宮即將崩塌?？只旁诮瘫娭g蔓延。主教努力穩(wěn)定局面，也不顧什么真神眷顧，左手一抓將那個前來報信的教徒提了起來：“怎么回事？”

　　那個教徒被掐著脖子，氣都喘不上來，只能斷斷續(xù)續(xù)地吐出幾個字：“一個高……高大……的女人。”主教一把將他甩到了一邊，這個教徒頭觸石壁，發(fā)出了一聲悶哼便不知死活了。

　　在主教周圍的那些教徒默不作聲，看上去遠比外圍的那些各方面素質(zhì)要強上不少。主教秀眉緊蹙，在她沉思的間隙，雷鳴之聲再次響起，聽起來只有一墻之隔，然而那面墻上已經(jīng)布滿了裂痕。

　　“走！”

　　她終于下定了決心。在她身邊的教徒迅速緊緊將她護衛(wèi)在了中間，擠下祭臺混進了混亂的人群之中。

　　就在這一刻，驚雷炸響。那面石墻瞬間炸開，強勁的颶風(fēng)夾雜著無數(shù)石塊落入了人群之中，一時間死傷無數(shù)。亮藍色的電流像是無數(shù)條細小的蛇一般爬行在倒下的人群之間，頓時激起一片一片的哀嚎。漫起的煙塵之中踏出了一個個子異常高大的女人：

　　她身高接近兩米，身材高挑，一看就是一個骨骼粗壯的女性。但奇怪的是，她的體格并沒有向著魁梧的方面發(fā)展，相反還有種勻稱苗條的感覺。她穿著特制的半身皮甲，內(nèi)里襯著輕質(zhì)的棉甲，腳上穿著一雙長筒皮靴。一身行頭，雖然給她提供了極好的行動能力，但是幾乎大片的皮膚都暴露在空氣中，這在戰(zhàn)斗中非常的不利。

　　女戰(zhàn)士臉上還帶著一張花紋簡單的面甲，唯一能辨別她性別的只有她的體態(tài)了：傲人的雙峰，古銅色的皮膚，一條棕色的長辮一直到腰間。她左手持著一塊巨大的缺角圓盾，盾面上漆著一個威嚴的雄獅。

　　一些沒被波及到的教徒，紛紛拿出了匕首向著女戰(zhàn)士沖了過來，卻見女戰(zhàn)士身上雷光閃爍，往前猛踏了一步，雷霆波紋便從地面擴散開來，瞬間擊倒了這些教徒，在這些倒地痛苦哀鳴的教眾之中，女戰(zhàn)士挺拔佇立，宛若一尊從天而降的戰(zhàn)神。

　　在這片呻吟聲中，一個微弱的聲音響起：“卡洛琳，還不快來扶一下本少爺?！?p>　　名叫卡洛琳的女戰(zhàn)士這才向著那個方向走去，說話者卻是那個一開始跑來通風(fēng)報信的教徒，他正倚在墻邊揉著自己的腦袋：“那個多疑的女人，居然還扇了我巴掌！”

　　卡洛琳的面具下發(fā)出了輕笑。

　　男人白了她一眼繼續(xù)道：“要不是我早有先見之明，喝了變形藥水，而不是選擇某人給我推薦的一張輕飄飄的面具，我的身份就暴露了?！?p>　　卡洛琳俯下身遞給了男人一個小瓶子，男人接過一飲而盡。好像那個瓶子里裝的是什么靈丹妙藥似的，但其實不過是一瓶不知名的酒。醇香的酒液順著喉嚨一路燃燒了下去，麻痹了幾分男人身體上的疼痛。他自己撐著墻壁搖搖晃晃地就站了起來。

　　男人猛吸一口氣，一下子直立了起來，身上發(fā)出了一連串爆豆似的響聲。整個人的身高的體格都發(fā)生了驚人的改變——身高長了不少，而身形卻變得精瘦了些。就連他的面容都發(fā)生了改變，但是那塊腫起的淤青依然存在。

　　活動完了之后，男人抽出了綁在前臂的匕首，蹲了下來就近拉住了身邊一個倒在地上的教徒，那個教徒把這一切都看在眼里，驚得合不攏嘴。男人揪住教徒的衣領(lǐng)，語氣冷漠異常同時也不容置疑：“你們在謀劃什么？”

　　教徒心頭一橫：“為了……啊！”他話還沒說完，男人手起刀落，一刀就扎進了他的大腿根部。

　　“我再問一遍，你們，在謀劃什么？”

　　教徒猛然向著男人啐了一口，卻被男人輕巧地歪頭躲過，男人嘆了一口氣：“回答錯誤?！?p>　　寒光一閃，教徒捂著自己的脖子，卻捂不住自己生命的流逝。男人就像做了一件微不足道的事情，非常自然的來到旁邊的教徒面前蹲了下來，他的眼神非常平靜：“你們在謀劃什么？”

　　教徒吞了口口水，不知道該怎么說。

　　同樣的流程，不過這一次男人手里的匕首像是一只翩飛的蝴蝶，帶走了教徒的一只手指：“你也有兩次機會?！?p>　　教徒咬緊了牙關(guān)，汗流如注，等疼痛稍過，他剛要張口。

　　“太慢了?！?p>　　寒芒再閃，他失去了機會。

　　于是，下一個。

　　整個大廳里大約百十來個人，除去一些已經(jīng)被碎石砸死了，也有七八十個人還活著。男人就像一部機器，一個問題，一個人，不回答，答不上來，或者略有遲疑，那就抹了脖子，換下一個。而卡洛琳則有意無意地站在了廳門口和她撞進來的墻洞之間，堵死了這些孱弱的教徒最后一絲希望。

　　將將一個小時，只剩下最后一個教徒了，對于他來說整個過程是煎熬且漫長，他的腿被壓在了一塊沉重的巖石之下，只能看著那個死神離自己越來越近。忍受不住這樣壓迫的他拔出了匕首，并非是想要殊死一搏，先前他看見有同伴想要這么做，但是他們的速度太慢了，或者說男人的速度太快了，直接就讓他們捂著脖子倒下了。

　　這個教徒想要的是自殺。

　　那個男人輕邁著腳步，一下踢飛了那個匕首，語氣中有些意外和輕快：“喲，沒想到這里有個硬骨頭?！?p>　　教徒緊閉雙眼：“你殺了我吧?！?p>　　男人蹲了下來，露出了一絲微笑：“你今年幾歲了？”

　　教徒愣住了，問題怎么還換了？

　　男人看著教徒若有所思：“家里還有個孩子吧，男孩還是女孩？如果長得像你，應(yīng)該還挺可愛的呢。”

　　那個教徒根本就不明白現(xiàn)在是什么狀況。

　　男人目光之中滿是憐憫：“這個教會的教徒不是一些舉家而來的狂熱分子就是一些單身人士，像你這樣有家室的還真是少數(shù)呢?！闭f著，就大大咧咧地坐在了教徒面前的地上，一副要好好聊一聊的模樣。

　　“所以，你真的有必要為了這個教會，犧牲和你家人團圓的時光嗎？”

　　這個問題問得教徒低下了頭，他沉思了一會兒：“我可以告訴你，但是我知道的真的不多?！蹦腥藬[了擺手，輕描淡寫道：“現(xiàn)在不是說這些的時候，和我說說你的孩子吧?！?p>　　教徒的眼神之中漸漸有了神采：“我有一個可愛的女兒，她今年才只有六歲。每天都喜歡圍著我喊‘爸爸，爸爸’……”男人眼神鼓勵著他繼續(xù)往下說。

　　“但是，一年前她得了一種怪病，突然之間整個人就站不起來了，從此以后就只能癱在床上。但是她依然很開心，每天都會拉著我的手問我，她什么時候才能站起來?？墒俏也恢涝趺椿卮?，我動用我們家的財力，請來的那位德高望重的醫(yī)師居然告訴我，我女兒這輩子只能永遠躺在床上了。

　　那個廢物！被我吊起來狠狠地抽了三百多鞭子才昏死過去。不過我沒有要他的命，這畢竟是我身為一方領(lǐng)主的仁慈?！?p>　　這位領(lǐng)主教徒眼中泛著淚花，陷入了回憶：“

　　我在接下來的時間里求盡良方，但是沒有任何起色。反而我女兒的病情加重了，她不僅腿動不了了，就連手也不能動了。我偷偷請了宮廷里的醫(yī)師，他卻告訴我，我可愛的女兒命不久矣！身為一個父親，我怎么能夠接受！”

　　領(lǐng)主教徒的面色通紅，極為氣憤，男人友好地拍了拍他的背，示意他平復(fù)一下心情，他露出了一絲抱歉的笑容，深吸了一口氣：“

　　后來我聽說，這個教派能夠提供治病的良藥，于是我就來了。那個時候我的女兒已經(jīng)病入膏肓了，這是我最后的一根救命稻草。主教賜給了我一貼奇臭無比的藥，說只要貼在我女兒的背上，我女兒就能痊愈。我回去試了一下，果然有效！你能想象嗎？從絕望到有希望，她現(xiàn)在還能圍著我開心地喊爸爸呢！”

　　男人抹了抹自己眼角的眼淚，就好像被這個故事感動了。他還抱了一下這個教徒：“所以，你更加不能死了不是嗎？家里還有這么一個可愛的女兒等著呢?！?p>　　教徒默然。

　　男人招呼了一下卡洛琳，示意她把壓在男人腿上的石塊搬開。卡洛琳二話沒說，輕而易舉地移開了這塊沉重的巨石。

　　男人把教徒一只手搭在了自己的肩上，將他扶了起來。

　　教徒熱淚盈眶：“謝謝你。”

　　男人扶著他一步一步慢慢地走著，他笑道：“不要謝我，要謝你應(yīng)該謝謝你的女兒。”

　　教徒點了點頭：“小伙子，我勸你不要趟這汪渾水了。真的！這個教會的勢力龐大的難以想象！幾乎我們愛倫特公國有頭有臉的一些人都與這個教會有聯(lián)系，而且聽說教會幾年前就已經(jīng)發(fā)展到梵都林去了，那幫帝國的孫子里想起來也應(yīng)該有不少教徒吧?！?p>　　男人動作停了下來。

　　教徒問：“是我太重了嗎？”

　　男人笑了笑：“看你的左邊。”

　　教徒疑惑地看了過去，那邊便是破碎的祭臺，并沒有什么奇特的。他剛想問怎么了，突然他覺得背脊一涼。而男人將他堆到在了地上。

　　男人慢慢抽出了插進了教徒脊椎間的匕首，臉上漠然：“是啊，看看那里。你來告訴我，如果你能夠和你的女兒團圓，那個被獻祭的少女，她的父親又怎么能夠接受！”

　　少女的嘶喊和哀求若有若無地在教徒的耳邊回蕩。

　　男人沒再管趴在地上猶如一條蠕蟲般哀鳴的教徒，而是松了一口氣，招呼了一聲：“卡洛琳，我快站不住了?！?p>　　這時卡洛琳才一個健步?jīng)_了過來，將他橫抱在了懷里，男人頭上戴著的兜帽滑了下來，散落了一頭金燦燦的頭發(fā)。這個動作往往只有男人對女人做，但現(xiàn)在卡洛琳這么抱著懷中的男子，卻也一點也不違和。

　　男人咳嗽了幾聲：“卡洛琳，有一個好消息和一堆壞消息，你想先聽哪個？”

　　卡洛琳面具下的聲音雖然甕聲甕氣的，但是卻意外的很好聽，略帶沙啞的聲線別有一番風(fēng)味：“好消息?！?p>　　男人笑了笑：“好消息是我還活著?！?p>　　卡洛琳冷哼了一聲，不予男人爭辯，就往來時的路上走去。懷里的男人繼續(xù)說道：“開玩笑的嘛，好消息是我看見那個主教的樣子了，但是她不知道我的真面目?！?p>　　“那壞消息呢？”

　　“第一，那個主教身上有一件特殊的物品，使得她周圍的空氣似乎可以隨她的意愿而動，我根本就近不了身，不然剛才我就一刀結(jié)果了她了。第二，這個地宮似乎有暗門，她那些核心成員已經(jīng)逃之夭夭了。第三，那條護教的大蛇非傳奇不能抵抗。第四……我認識那個主教?！?p>　　“最后一個也算是壞消息嗎？”

　　“壞得不能再壞的消息了，她是帝國上流社會里有名的交際花?？峙履莻€教徒說的是實話。”

　　卡洛琳沉默了一會兒：“卡爾，我有一個問題?！?p>　　卡爾笑道：“問吧?！?p>　　“我一向不管你的決定，但是為什么要這么對最后那個教徒？你不覺得給他希望再毀了他太過殘忍了嗎？直接結(jié)束他可悲的生命，我們一樣能夠得到相同的結(jié)果?！?p>　　卡爾的語氣冷了下來：“不一樣?！?p>　　卡洛琳看著懷里的男人，他現(xiàn)在很虛弱，方才的那些傷害并非沒有影響，畢竟他只是一個普通人。男人的表情看不出喜悲，他的聲音緩緩，但是不難聽出其中蘊含的力量：

　　“這個世界上，就是有一些人，不配得到仁慈?！?