陳氏慘白著一張臉，她今日是怎么了？為何從她踏進(jìn)這福壽堂那一刻好像所有人都看著她，老夫人更是當(dāng)著這么多人指責(zé)她好幾次了。這在從前是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的事。
裴老夫人一把拉過(guò)長(zhǎng)寧的手，走到主位上坐下問(wèn)道：“寧姐兒，祖母之前給你送去的首飾呢？是不喜歡嗎？”
“孫女很喜歡，只是…”長(zhǎng)寧低著頭，聲音越來(lái)越小。
“只是什么？”
“孫女有錯(cuò)，請(qǐng)祖母責(zé)罰?！遍L(zhǎng)寧眼里噙著淚，嘴唇喏喏，作勢(shì)就要請(qǐng)罪。
三夫人坐的近，一把把長(zhǎng)寧拉住道：“寧兒，有什么事你就說(shuō)出來(lái)。一家人沒(méi)有過(guò)不去的事兒”
“祖母贈(zèng)給孫女的首飾不見(jiàn)了。”長(zhǎng)寧低著頭，兩個(gè)食指纏繞著。
“不見(jiàn)了？”裴老太爺當(dāng)年也有好幾房姨太太，全都被老夫人治得服服帖帖。她也是在后宅浸淫了大半輩子的人，焉會(huì)不知這其中的彎彎繞繞？
“孫女自從前段時(shí)間痊愈以后，就發(fā)現(xiàn)祖母送來(lái)的首飾已經(jīng)所剩無(wú)幾了。孫女也曾私下問(wèn)過(guò)花枝，她說(shuō)她一直在照顧孫女，并沒(méi)注意到首飾啊?！?p> “反了反了。我倒要看看是哪個(gè)手腳不干凈的奴才，做得出偷盜主家這種事來(lái)。”裴老夫人怒了，清貴裴家百年傳承，竟在她手里出了這等腌臢事。
“劉嬤嬤，你親自帶人去觀瀾苑，把觀瀾苑的丫鬟全部收起來(lái)，一間屋子一間屋子的給我搜。今日若是抓不到人，便將那些丫鬟全部發(fā)賣(mài)了，我裴家不留這種有異心的丫鬟?！?p> “是?！眲邒呱袂閲?yán)肅，老夫人眼里揉不得沙子，且此事事關(guān)大小姐，今日怕是不會(huì)善了了。
站在長(zhǎng)寧身后的玉香此時(shí)心如鼓擂，她也不明白，好不容易能跟在大小姐身邊了，怎么碰巧遇上這樣的事。
長(zhǎng)寧輕飄飄給花枝遞了個(gè)眼色。
花枝精神猛的一震，挺直了腰板，終于輪到她上場(chǎng)了。深吸了一口氣按捺住內(nèi)心的激動(dòng)，撲通一聲跪在地上，口中高呼：“奴婢求老夫人替小姐做主啊。”
抑揚(yáng)頓挫的語(yǔ)調(diào)聽(tīng)得長(zhǎng)寧眼角抽了一抽，她想起從前帶著花枝趴在城中張員外橋頭，那員外有一房姨娘戲子出身，爭(zhēng)起寵來(lái)就如這般帶著唱腔。
長(zhǎng)寧向花枝眨著眼睛，會(huì)不會(huì)太過(guò)了？
小姐放心吧，包在我身上?；ㄖD眉弄眼的。
好吧，是她低估了花枝的戲精程度。
“有何事？替寧姐兒做什么主？”裴老太太眼風(fēng)掃視著屋內(nèi)眾人。
“老夫人啊，小姐受了天大的委屈??！”花枝一唱三嘆，長(zhǎng)寧不禁懷疑她是不是找錯(cuò)了人，謝七看起來(lái)比花枝靠譜多了。
“你快說(shuō)啊，到底出了何事?！崩咸苤?，這小丫頭滿(mǎn)嘴抓不著重點(diǎn)。這哪里像是來(lái)告狀的，分明是在這福壽堂搭起了戲臺(tái)。
“是，是小姐本來(lái)還剩幾支釵子的。都是回裴家那會(huì)，老夫人您親自吩咐劉嬤嬤送來(lái)觀瀾苑的。小姐平日也舍不得戴，還是昨日去謝府的時(shí)候才戴出來(lái)的。可咱們回府的時(shí)候，碰到了門(mén)房的馬嬤嬤?！被ㄖφf(shuō)的有點(diǎn)累。小姐說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這演戲還真是個(gè)體力活。
“然后呢？”裴老夫人還沒(méi)開(kāi)口，旁邊的三夫人追問(wèn)道。
“然后那馬嬤嬤張嘴就指責(zé)小姐不守規(guī)矩，說(shuō)她在裴府這么多年從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)小姐這樣不守規(guī)矩的女兒家?！被ㄖδㄖ蹨I，一邊說(shuō)一邊嘆氣。
“她還要走了小姐的簪子，老夫人?。∧鞘悄o小姐的，是她最喜歡的簪子啊！”花枝越來(lái)越入戲，涕淚交加，說(shuō)到動(dòng)情處抽噎了起來(lái)。
裴老夫人感念她對(duì)長(zhǎng)寧的一片維護(hù)之心，遂溫聲道：“難為你這樣護(hù)主，起來(lái)說(shuō)話(huà)吧?！?p> “老夫人，奴婢還沒(méi)有說(shuō)完。那馬嬤嬤不光搶走了小姐的簪子，還羞辱小姐長(zhǎng)于山野，粗鄙不通禮數(shù)?！被ㄖ吹介L(zhǎng)寧微微翻了個(gè)白眼，趕緊一口氣將話(huà)說(shuō)完了。
“放肆！這個(gè)老虔婆?！迸崂戏蛉藲獾哪X袋一陣眩暈，長(zhǎng)寧及時(shí)將老人家扶住。
“寧兒委屈你了?！崩戏蛉伺闹L(zhǎng)寧的手，心里越想越不是個(gè)滋味。裴家的女兒什么時(shí)候輪到一個(gè)看守房門(mén)的老虔婆品頭論足了？
“祖母，孫女不委屈，只是可惜祖母送給寧兒的首飾，寧兒一件都留不住了。”長(zhǎng)寧含著淚搖頭，看向裴老夫人的眼里滿(mǎn)是孺慕之情。
“好孩子。”裴老夫人欣慰的點(diǎn)點(diǎn)頭，“錢(qián)嬤嬤，你帶人去把那馬婆子給我?guī)н^(guò)來(lái)，我倒要看看她到底是什么東西?！?p> “老夫人，門(mén)外來(lái)了兩個(gè)莊子上的佃戶(hù)。說(shuō)是來(lái)告狀的。”門(mén)房的丫頭來(lái)稟報(bào)。
“哪個(gè)莊子的人？”裴老夫人問(wèn)道。
“就是京郊那座?！?p> “讓他們進(jìn)來(lái)吧?！迸崂戏蛉擞檬钟昧ζ讼旅夹?，眉心留下兩道淺淺的印子。
一旁的二夫人陳氏心里咯噔一聲，今日她是做了什么孽了？先是一進(jìn)門(mén)被老夫人斥責(zé)，再是哪個(gè)叫花枝的臭丫頭告狀觀瀾苑丟了首飾，扯出了馬婆子，現(xiàn)在連莊上都來(lái)人了。
她就是再傻也看明白了，今日這一樁樁一件件分明就是沖著她來(lái)的。
她轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)上裴青衣的眼光，卻看到女兒并不如自己一樣驚慌。端莊秀雅的臉上掛著一抹讓人心曠神怡的笑容，若有似無(wú)的沖陳氏搖了搖頭。
陳氏略微焦躁的心漸漸沉了下來(lái)，兀自坐在一旁飲茶，一副事不關(guān)己的模樣。
長(zhǎng)寧將眼前一幕盡收眼中，心中冷笑。今天只是收點(diǎn)利息，陳氏，咱們來(lái)日方長(zhǎng)。
不一會(huì)門(mén)房丫鬟領(lǐng)著一位婦人進(jìn)到屋內(nèi)，那婦人一身粗布衣裳，頭上只挽了一支木釵，雖然渾身上下整潔干凈，進(jìn)到屋內(nèi)也沒(méi)有東張西望，來(lái)人正是葉大娘。
葉大娘進(jìn)了屋就跪了下來(lái)。她不會(huì)行禮，只能用最簡(jiǎn)單的方式表達(dá)內(nèi)心的不平?！扒罄戏蛉碎_(kāi)恩啊。”
“大膽，你以為這是什么地方。容的你撒野放肆?！标愂习欀迹瑢⑹种械牟璞K重重放下，她此刻只想快點(diǎn)將這婦人打發(fā)走，不想牽扯出莊上的事。以至于她忽略了自家女兒眼中的不滿(mǎn)。
“二嫂稍安勿躁，這婦人是來(lái)找娘告狀的，不如先聽(tīng)她將話(huà)說(shuō)完。”三夫人劉氏輕聲說(shuō)著。
“娘，不如就聽(tīng)聽(tīng)吧?！迸崆嘁鲁吨愂系男淇?。
陳氏看到女兒眼中的不耐，不說(shuō)話(huà)了。
“罷了，你說(shuō)你來(lái)喊冤，喊的什么冤，告的誰(shuí)的狀？”裴老夫人開(kāi)口道。
葉大娘心里有些疑惑，但還是大聲開(kāi)口：“老夫人，民婦為莊上三十多戶(hù)佃戶(hù)喊冤，告裴家大夫人勾結(jié)莊上管事草菅人命?！?p> 這，眾人猝不及防。秦氏在一旁坐了一早上沒(méi)說(shuō)話(huà)此刻也是驚得不行，她什么時(shí)候勾結(jié)管事草菅人命了？
反之陳氏聽(tīng)那婦人說(shuō)替莊上佃戶(hù)來(lái)喊冤時(shí)，心還緊緊揪作一團(tuán)。待聽(tīng)清要告的是秦氏時(shí)，將心穩(wěn)穩(wěn)落回了肚子，眼里的喜意藏都藏不住。
“放肆，你可知污蔑官家太太是何罪名？”裴老夫人重重的拍了拍桌子，面色森沉。
“民婦不敢污蔑夫人。民婦所言句句屬實(shí)?！比~大娘磕了兩個(gè)頭接著道：“裴府大夫人縱容親戚為非作歹，逼的我們快要活不下去了，老夫人明察啊。”
“秦氏，這事怎么回事？”裴老夫人皺著眉問(wèn)，秦氏嫁入裴家這么多年，性子如何她不是沒(méi)有看在眼里。憑心而論，她是萬(wàn)萬(wàn)不信秦氏能做出這種事來(lái)，只是這婦人確確實(shí)實(shí)是來(lái)告她的。
“母親，媳婦兒沒(méi)有做過(guò)?！鼻厥蠐u著頭，她性子是軟弱，可她不傻，長(zhǎng)寧去昆侖那幾年她就已經(jīng)很少管事了。
“母親稍安勿躁，祖母在呢，定會(huì)還你一個(gè)公道。”
地上的葉大娘聽(tīng)這聲音耳熟，一時(shí)又想不起來(lái)，遂壯著膽子抬頭一看。眼前這人雖半垂著眼，可她還是一眼就認(rèn)出這人正是替她兒子治好手，并派人接她上裴府告狀的小公子。
想到這里葉大娘心中的疑惑越來(lái)越重，那日在莊上這位小姐就已經(jīng)說(shuō)過(guò)是朱管事污蔑的大夫人，而剛才聽(tīng)那話(huà)，大夫人還是這小姐娘親，哪兒有當(dāng)女兒的叫人來(lái)告自己娘親的事？
“老夫人，錢(qián)嬤嬤回來(lái)了?！庇醒诀哌M(jìn)來(lái)稟報(bào)。