“呵呵?！彼未笕寺犃?，笑了下，淺啜一杯酒。
錢福元的眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，身子探過來，問：“老實告訴哥哥我，你是不是……嗯？”
大人放下酒杯，轉(zhuǎn)而拿起酒壺為他倒?jié)M一杯：“您把這杯酒喝了，我就告訴實情，如何？”
“……嗨！瞧你，怎么還生起氣來了呢？不說了不說了，”錢福元揮著手坐直了身子，沒去碰方才倒?jié)M的那杯酒，轉(zhuǎn)而道：“此番哥哥我找你，也是有正事兒要談的，哥哥我知道你是個堪當大用的，秀城這么大點的地方，哪里夠你一展宏圖呢？我也是和你相處了兩年有余，不如鵬程帶你飛上天，哈哈哈！”
宋大人揮手讓面前幾個還在跳舞的女子退場，“您說的是？”
“這位?！卞X福元用手指在桌上的那杯倒?jié)M的酒水中蘸了蘸，寫出個壽字。
“……”宋大人掃了眼，伸手將水煙拿起，細細把玩上面的花紋，唇角帶笑，卻并未抬頭。
錢福元挪著屁股往他身旁湊了湊，小聲道：“你可要想好了，這千載難逢的機會，過了可就沒有了，你是我同窗我才念著一份情誼的，不然，你熬到什么時候才是個頭呢？”
宋大人終于直視了錢福元，目光中帶著絲絲的憐憫，嘆息道：“錢大哥，我心知你是為我好，可我怕就怕，你估摸著是沒那等機會了。”
“你……”
煙槍重重地敲在了桌子一角！
隨后，好似捅了馬蜂窩一般，兩側(cè)屏風后竄出來四個穿著甲胄（zhou，四聲）的侍衛(wèi)，直接將正欲跳窗逃跑的錢福元給按在了地上！
明晃晃的刀就貼在脖頸上，錢福元頓時如翻了蓋子的王八般一動不動，冷汗不斷從額頭上冒出來，他死死盯著宋大人，聲音不復以往的癡憨：“宋老弟，你這份厚禮，哥哥我著實是看不明白吶。”
“您這說的可令人寒心。”
大人笑著將桌上他方才沒喝、掙扎中又撒了的那杯酒從地上拿起來，酒杯倒扣在他的臉上，另只手高舉，將壺中剩余的酒——
慢慢的、
悉數(shù)倒在了他的臉上。
“這是餞別酒，您慢些喝?！?p> 他柔聲道，目光冷凝。
一百八十七
環(huán)水地處江南，那是個汗水滴在地里就能吃飽穿暖的好地方。
可不知為何，自從四年前，一場不大不小的蝗災后，這兒就成了個年年鬧饑荒、百姓易子而食的凄涼之處，朝廷年年發(fā)賑濟糧款，年年有難民在冬末春初的時候流竄進附近的城內(nèi)，令人頗為苦手。
直到一封奏折，猶如夜色中的第一抹晨光般，將一切見不得人的隱私勾當——公之于眾。
誰都沒有想到，環(huán)水不過是個只有區(qū)區(qū)二十萬人的縣城，一個六品小官就能在六年的時間內(nèi)貪污了近八百兩紋銀！
算起來，足有此處賦稅兩倍之多，令人咂舌。
一百八十八
牢獄內(nèi)。
不知從哪里吹來的賊風，將生銹的長鎖鏈吹的嘩嘩作響。
屋子暗得很，無論外面是多亮堂，里面都透不進一絲兒來，兩層油紙蒙著最上面的小鐵窗，泛黃褶皺，黏著幾塊黑色痕跡。
一雙白凈到不似男子的手伸入凈盆中，紅褐色液體緩緩消失在水中，映襯得盆底燒上去的紅牡丹越發(fā)栩栩如生。
“大人，帕子?！?p> 宋大人將手上水漬擦拭干凈，緩緩吐出一口氣，又重新坐回了松木交椅上，嘆息道：“錢老哥，您不為自己著想，也總是要顧慮那一雙兒女的不是？”
他的官話說的并不是很標準，總是帶著一股子巴蜀味道，又柔又慢，好似家中閑聊般，一個字一個字的吐，讓人不自覺聽進耳朵里。刑部出來的審訊官員大多都有這種習慣，要不說出的話猶如疾風橫雨般直戳人心，要不如宋大人這般，軟刀子磨人，偏偏都刮在骨頭上。
刑房正中央拴著的那人已經(jīng)沒有了一點生氣兒，整個人像是被抽了骨頭，若不是身上還拴著鎖，估計連跪都跪不住了。
“……”
宋大人稍微等了片刻，指著小吏，那人立刻明白過來，從自己身旁的水桶中舀出一勺來，從腿開始澆。這不是普通的水，而是京都那邊傳過來的法子，熟水中饞生石灰、辣子以及一些其他的藥物，煮好后淋在傷口上，又癢又尖，死人都能被疼醒過來。
最好用的一點就是，傷口撒上這種藥水后，犯人不會輕易發(fā)熱暈厥，省了不少麻煩事兒。
“?。?！……”
藥水剛澆到腰，錢福元立刻發(fā)出一聲慘嚎，另一邊的小吏連忙用麻布捂住了他的嘴，以免他咬到舌頭。
“好了，可以了?！彼未笕藫]揮手，讓那兩人退下，見錢福元東倒西歪地喘粗氣，笑問：“老哥哥，睡得可好？”
“我、我呸！”錢福元目光狠厲，恨不得從他身上咬下一口肉來：“宋狗！等爺爺我出來的，定讓你生不如死！”
“您這氣性真大，”宋大人搖搖頭，倒了杯茶拿在手邊，踱步到他身側(cè)，“我知道你在想什么，也知道你為什么一直不開口說上家，但你的一片忠心，怕是所托非人了吧?！?p> “誰要聽你說屁話，滾！”錢福元罵完，眼前一亮，扭著身子就沖到宋大人腿邊，張嘴就要咬！
小吏手疾眼快一把抓住他的辮子，握拳用力地砸了下他的頭：“下作東西！老實點兒！”
宋大人的目光也冷了下來，將茶杯放在地上，卷起袖子淡淡道：“把那琵琶鎖拿來?！?p> 一百八十九
天明到夜深。
刑房中的幾人一點都沒有意識到一整日茶飯未入。
這個案子上面催的急，地方小吏們一點都不敢疏忽大意，見官老爺沒走，他們也只能忍著不敢走。
還是有個小吏實在是憋不住三急，左腿右腿都扭在了一起，宋大人才發(fā)現(xiàn)身邊這些人的臉色發(fā)菜，溫和地笑了笑，道：“給你們半個時辰，你，”他指著水桶旁邊的人：“留下倒班，其他人走吧?！?p> 眾人如蒙大赦，連忙行禮后快速走了出去。