“伊勒德首領(lǐng)嫌少？”
蘇和對(duì)于伊勒德的反應(yīng)有些意外，思考片刻后，再次提議。
“想是我老邁糊涂，失了風(fēng)范。這樣，再精選三匹駿馬，總共五匹，派專人看護(hù)，陪首領(lǐng)一路送回奇源可好??？”
“這...是我沒(méi)有向前輩說(shuō)清，讓您產(chǎn)生了誤解?！?p> 伊勒德在腦中飛速思考著應(yīng)該怎樣解釋，才能不嚇到蘇和，覺(jué)得自己是個(gè)喜歡獅子大開(kāi)口的貪得無(wú)厭之徒。
和碩駿馬的確惹人喜愛(ài)，要是能有數(shù)匹良駒作為自己的日常坐騎當(dāng)然是件美事?？涩F(xiàn)在伊勒德厚著臉皮來(lái)找蘇和求馬，并不是為了滿足個(gè)人的喜好和私欲。
與奈曼實(shí)力越接近，兩個(gè)強(qiáng)大部落間不可調(diào)和的矛盾就日益尖銳。臥榻之側(cè)豈容他人安睡，無(wú)論伊勒德還是滿都拉，都十分清楚這個(gè)道理。
而伊勒德還背負(fù)著父親慘遭謀殺的血海深仇，他總有一天要面對(duì)這場(chǎng)宿命般的決戰(zhàn)。到那時(shí)，光靠他一個(gè)人，怎能完成手刃宿敵、復(fù)興草原的大業(yè)。必須依仗他身后萬(wàn)千奇源將士的眾志成城。
工欲善其事，必先利其器。所以讓伊勒德日思夜想，整天琢磨的，就是盡可能給自己的同胞們打造更多精良的武器和鎧甲，乘騎上整個(gè)草原最彪悍勇猛的駿馬。
“蘇和首領(lǐng)，伊勒德親自登門相求，五匹真的是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”
憋了半天，奇源首領(lǐng)才咬著牙實(shí)情相告。
“那你想要多少？”
蘇和沒(méi)想到自己再三的慷慨仍未換來(lái)對(duì)方的滿足，繼續(xù)耐心問(wèn)道。
“在下想要...五千匹。”
伊勒德下定了決心，事關(guān)將士性命，大業(yè)成敗，今天不達(dá)目的絕不回去。
“五千匹？！”
此言一出，大帳之內(nèi)舉座嘩然。和碩眾人聽(tīng)聞奇源首領(lǐng)居然一張口便將索要的馬匹翻了千倍，無(wú)不震驚異常，大家議論紛紛一陣騷動(dòng)。
蘇和首領(lǐng)不為部下的交頭接耳所動(dòng)，只是瞇著眼睛沒(méi)有急著作答。
哈沁也沒(méi)想到這個(gè)伊勒德胃口如此之大，還從來(lái)沒(méi)有人來(lái)和碩當(dāng)面提出過(guò)這么無(wú)理的要求。
眼看著老首領(lǐng)對(duì)奇源的非分之請(qǐng)無(wú)動(dòng)于衷，蘇和的部下們開(kāi)始坐不住了，有人義正言辭的抗議道。
“奇源首領(lǐng)云淡風(fēng)輕就要虎撲鯨吞，難道是欺我和碩無(wú)人嗎？！”
“對(duì)啊，假意相求，實(shí)則強(qiáng)搶，簡(jiǎn)直欺人太甚！”
“是可忍孰不可忍！”
大家你一句我一句的怨聲載道，抵觸的情緒越來(lái)越強(qiáng)烈，再這么放任下去，怨氣很快就會(huì)積累到無(wú)法收拾的地步。
聽(tīng)到伊勒德索要的天文數(shù)字后，一言未發(fā)的蘇和首領(lǐng)終于抬手制止了部下們的義憤填膺，睜開(kāi)眼睛看向伊勒德，緩緩道。
“首領(lǐng)可知和碩馬，每匹的價(jià)值嗎？”
見(jiàn)到蘇和并沒(méi)有表現(xiàn)得勃然大怒，伊勒德認(rèn)為這起碼是一個(gè)好的開(kāi)始，拱手答道。
“和碩寶馬，珍惜異常，貴如黃金，伊勒德當(dāng)然知曉?！?p> 的確，即便是和平的年代，和碩馬的價(jià)格也常年居高不下、流通稀少。在任何部落市集內(nèi)的交易中，但凡有商販叫賣，哪怕標(biāo)價(jià)不菲，也每每都會(huì)引起當(dāng)?shù)馗缓纻冓呏酊F的哄搶。
而眼下正值連年災(zāi)禍的戰(zhàn)亂時(shí)期，和碩戰(zhàn)馬作為行軍打仗中最頂級(jí)的軍事資源，身價(jià)更是飆升數(shù)倍且奇貨可居、供不應(yīng)求。
“別的部落苦求多次，我都舍不得輕易贈(zèng)予一匹，你我初次相見(jiàn)，蘇和待奇源首領(lǐng)不薄吧？”
蘇和沒(méi)有夸大其詞，在糧食歉收、牛羊數(shù)量銳減的當(dāng)下，和碩馬已然是他手中賴以維持部落人民生計(jì)，最后的一張王牌。
“前輩對(duì)我慷慨有加，寬容大度，伊勒德感念至深。”
伊勒德能感受到蘇和首領(lǐng)釋出的誠(chéng)意，他也知道自己的要求超越了老人家的心理界限。
“即是如此，為何還要這般貪心不足，強(qiáng)人所難呢？”
蘇和無(wú)奈的搖頭嘆氣，他對(duì)伊勒德的饋贈(zèng)，真的是能給到這個(gè)青年英雄最大的尊重了。
“前輩可能誤會(huì)了，伊勒德求馬并非為了滿足一己之欲?！?p> 擔(dān)心蘇和對(duì)于自己的人格品行產(chǎn)生偏見(jiàn)，奇源首領(lǐng)正打算繼續(xù)開(kāi)誠(chéng)布公地向他解釋，卻被老人家打斷。
“首領(lǐng)且慢，用途合不合理倒在次要，這五千匹絕非一個(gè)小數(shù)目?！?p> 蘇和頓了頓，似乎是在斟酌接下來(lái)的措辭。
“你可知道，就算是明碼標(biāo)價(jià)，涉及這樣龐大規(guī)模的公平交易，多年以來(lái)也只有一次?！?p> 伊勒德怎會(huì)不知道蘇和口中所說(shuō)的交易，從那以后，奈曼順理成章地登上草原歷史的主舞臺(tái)。滿都拉憑借著他的數(shù)萬(wàn)鐵騎，橫掃烏珠穆沁，風(fēng)卷殘?jiān)葡?，把王汗寶座也輕而易舉的收入囊中。
現(xiàn)在，歷史的車輪推著他踏上了崛起之路，將千斤重任賦予在這個(gè)年輕人的肩頭。和當(dāng)年躊躇滿志的奈曼首領(lǐng)一樣，渴望著能獲得最強(qiáng)有力的幫助。
只不過(guò)，上一次的野心勃勃是為了讓草原百姓生靈涂炭。這一回的雄心壯志卻是為了拯救黎民蒼生于水火，徹底結(jié)束這一場(chǎng)充斥動(dòng)蕩與混沌的劫難。
“不知奇源首領(lǐng)是否愿意告知老朽，求馬的真實(shí)意圖？”
見(jiàn)伊勒德若有所思了很久，蘇和循循善誘地向他問(wèn)道。
“亂世當(dāng)前，人民苦不堪言，前輩有洞察人心的能力，想必?zé)o需我明說(shuō)，也已經(jīng)能夠猜到?！?p> 伊勒德清楚蘇和是在明知故問(wèn)，但老人家的口氣并無(wú)挑釁意味。
“奇源雖然崛起神速，但草原霸主依然根深蒂固，首領(lǐng)的想法即使不能稱為以卵擊石、蚍蜉撼樹(shù)，但也不可謂不是前路兇險(xiǎn)、危機(jī)重重啊?！?p> 伊勒德的言語(yǔ)證實(shí)了老者的猜測(cè)，他暫時(shí)放下了求馬一事的討論，為眼前這個(gè)年輕人看似不切實(shí)際的凌云之志憂慮起來(lái)。
“正是因?yàn)槿巳硕技蓱勛陨戆参?，袖手旁觀，才讓那些懷揣狼子野心的人有了各個(gè)擊破的可趁之機(jī)?！?p> 年輕的奇源首領(lǐng)早就思考過(guò)了種種后果，要是害怕滿都拉的暴戾，他也不會(huì)義無(wú)反顧走上挑戰(zhàn)強(qiáng)權(quán)的征途。
“如果人人都安于現(xiàn)狀，沉默不語(yǔ)如待宰羔羊，你我生活的家園何日才能結(jié)束這黯無(wú)天日的黑暗，迎回重現(xiàn)光明的未來(lái)？”
伊勒德用慷慨激昂的陳詞，希望喚醒蘇和與和碩將領(lǐng)們內(nèi)心的正義感，而陪他一同前來(lái)的奇源隨從們?cè)缫崖?tīng)得熱血沸騰，心潮澎湃。
哈沁靜坐于座位上聽(tīng)著伊勒德與父親言語(yǔ)間的交鋒，深深地被他不卑不亢、勇敢堅(jiān)毅的人格魅力所打動(dòng)。一想到長(zhǎng)生天把這個(gè)只在傳聞中聽(tīng)說(shuō)過(guò)的草原英雄，天降奇緣般地送到了自己面前，臉上偷偷地暈上了一抹緋紅。
“在座的諸位哪一個(gè)沒(méi)有受過(guò)奈曼的欺壓霸凌，哪一個(gè)不曾在戰(zhàn)亂中品嘗過(guò)妻離子散、家破人亡的滋味。就連蘇和前輩，身為一部首領(lǐng)，應(yīng)該也體會(huì)過(guò)滿都拉那蠻橫驕縱、血腥跋扈的暴政之苦吧！”
伊勒德沒(méi)有妄言，和碩部落年年為了籌措給奈曼進(jìn)貢的錢糧牛羊，承受了極大的壓力和負(fù)擔(dān)，百姓們生活拮據(jù)、苦不堪言，而這樣的輪回在伊勒德出現(xiàn)之前，似乎永無(wú)休止。
就連蘇和剛剛舉例所說(shuō)的那筆和碩馬交易，也被霸道的滿都拉肆意打壓價(jià)格、巧借名目拖延欠款，至今仍然蒙受著巨大的損失。
老首領(lǐng)被刺中了內(nèi)心的痛處，緊蹙著眉頭，陷入了長(zhǎng)久的沉默。伊勒德直抒胸臆把道理都說(shuō)得明明白白，也不再步步緊逼，讓他能有充分思考的空間。
良久之后，蘇和終于緩緩抬起頭，詢問(wèn)身邊的部從。
“諸位，你們意下如何？”
只要同意了奇源首領(lǐng)的要求，那即有可能打破當(dāng)前的格局，重新書寫歷史，而要承擔(dān)的結(jié)果是好是壞卻不得而知。事關(guān)重大、非同小可，所有的將領(lǐng)們都不敢輕言表態(tài)，做出決定。
“我同意向奇源贈(zèng)馬！”
一個(gè)柔弱女聲劃破了僵持不下的沉寂，在此時(shí)的伊勒德聽(tīng)來(lái)，如同天籟。
奇源首領(lǐng)抬起頭，看見(jiàn)哈沁望向他的目光炯炯有神、無(wú)比堅(jiān)決。