自打大皇子楊暄回到京城之后，朝中一眾大臣都開始蠢蠢欲動，幾乎所有人都認為這是皇上準備立太子的訊號，一時之間，明里暗里朝臣們都在各自盤算，二皇子楊凌與三皇子楊稟然的府邸每天都有不少人登門拜訪，前來示好表忠心的唯恐落后于人，漸漸的朝臣分成了兩個派系，每日在朝中議事相互之間爭執(zhí)不斷。
而以葉萬城為首的幾位大員卻對此無動于衷，每日按部就班各司其職，對幾位皇子也是不偏不倚。
至于楊暄，雖然貴為廣陵王卻鮮少有人問津，哪怕是平民百姓的心里都非常清楚，迎娶楚國公主之后楊暄今生只能做個閑散王爺，雖然欽天監(jiān)那邊婚期遲遲未定，但圣旨已降，大婚也是早晚的事。
今日午后，海棠公主正在房中作畫，看到漫步而來的三皇子時立即喜上眉梢道：“稟然哥哥，你是來帶我出宮去玩的么？”
三皇子笑著搖搖頭：“許久不見你了過來看看你。”
海棠輕哦了一聲失望的扁著嘴，三皇子目光轉(zhuǎn)動瞥見宣紙上的畫像，細筆勾勒的是一個年輕將軍騎在馬上的英姿。
“想你的趙大哥了？”三皇子似笑非笑的看著她。
海棠臉色微微一紅，急忙抓起宣紙藏在了身后，這番小女兒姿態(tài)令三皇子有些忍俊不禁，道：“敘川已傳來捷報，叛賊全都盡數(shù)伏誅了，你的趙大哥想來應(yīng)該在回京的路上了，過不了幾日我?guī)愠鰧m去見他?！?p> “真的嗎？一言為定！”海棠頓時顧不上羞澀，欣喜無比道。
“真的?！比首訉櫮绲拿念^發(fā)，笑容卻有些耐人尋味，“我不會讓你的這番情意白白浪費的?！?p> 看著一臉?gòu)尚叩暮Ｌ?，三皇子心里悄悄浮出了一個計劃。
杜府，杜千陽手里拿著一封信快步走到府中書房。
“父親，舒城知府來信說葉二小姐回來了，此時正在入京的路上?！?p> 杜尚書聞言放下了筆陷入深思，杜千陽掩好房門在他面前坐下，問道：“您說她會不會是從暗月教偷跑出來的？”
“這絕無可能，既然已經(jīng)將她帶走她就不可能跑的掉，想必是與暗月教里達成了某種協(xié)議?！倍派袝鴶Q著眉頭道：“只是她此時入京，不知是福是禍。”
“想必是要回相府里去吧?！?p> 杜尚書緩緩搖頭，道：“當(dāng)初既已離開就不太可能再回去，況且她現(xiàn)在的身份今非昔比，她這次回來，恐怕是為了復(fù)仇?！?p> “您是說...她母親？”杜千陽遲疑的問。
“當(dāng)年蕭月死的詭異突然，這些年我也一直心中存疑，只是身為一個外人我也不好去追查，葉二小姐恐怕是從暗月教里知道了一些什么，不然她沒有再回京城的道理?！?p> 杜千陽沉默一會，問了一個關(guān)鍵問題：“葉二小姐現(xiàn)已是暗月教的圣女，杜家該如何待之？”
杜尚書靠著椅背微瞇起了眼，答非所問道：“千陽，自大皇子回京后朝中暗地里的變動想必你也看在眼里，你怎么看待此事？”
“靜觀其變。”杜千陽雖然不知道父親問這個做什么，但還是回道：“身為臣子要懂的揣摩圣意，但又不能讓圣上看出你在揣摩他的心思，這些人最近表現(xiàn)的過于浮躁了?！?p> 杜尚書略帶贊許的點點頭，又問：“二皇子與三皇子之間，你更看好哪個？”
杜千陽猶豫了下，搖頭道：“孩兒都不看好。”
“為何？你不是自幼與三皇子交好對他極為推崇么？”
“私交雖好，但涉及皇位繼承與杜家存亡，孩兒不敢大意?！倍徘ш柮C然回道。
杜尚書欣慰的看著他，笑道：“如此便好，原本我還擔(dān)心你會意氣用事?！?p> “只是...這和葉二小姐有什么關(guān)系？”
“當(dāng)然有關(guān)?！倍派袝掌鹆诵θ荩溃骸皟晌换首訝幬?，葉二小姐會是其中極為重要的一環(huán)，對我杜家而言，是從此沒落還是百年榮耀，也寄托于此?！?p> 杜千陽非常疑惑，顯然不明白為什么葉二小姐會成為其中的關(guān)鍵，但杜尚書并沒有為他解釋緣由，而是繼續(xù)道：“當(dāng)初三皇子想通過你來掌控葉二小姐，計劃落空之后肯定會再想辦法拉攏她，而二皇子與相府大小姐葉漓有婚約在身，即使他有心想拉攏葉婉那也絕無可能做到，既然拉攏不了那自然是會想置葉婉于死地?！?p> “父親的意思是...我們杜家堅定不移的站在葉二小姐身后？”杜千陽沉吟著，皺眉道：“可若是皇上知道了，豈不是惹禍上身？”
“將來無論是二皇子還是三皇子坐上皇位，恐怕都容不下我杜家，走向衰落甚至滅亡是必然的事，這你可明白？”
杜千陽點點頭，有些無奈道：“一朝天子一朝臣，孩兒向來與三皇子親近，二皇子自然容不下我們，而三皇子也因為上次我們暗助葉婉的緣故對我們心生了芥蒂。”
“新皇繼位打壓老臣并不是稀奇事，不過這些都是后話，眼下說這個還早，但葉婉馬上就會執(zhí)掌暗月教，以暗月教的實力若是有心要扶持某位皇子，必然會為其增添許多勝算，等葉婉入了京你去探探口風(fēng)，看她是否會插手皇位之事?！?p> 杜尚書沉吟一會，語氣忽轉(zhuǎn)，道：“此外，我們還需看看此時的葉二小姐是否值得杜家跟隨，很多人得了權(quán)勢之后性情就會大變，變得行事無所顧忌并且暴虐多疑，葉二小姐雖是我為杜家準備的退路，但也極有可能領(lǐng)著我們走入絕路?！?p> 杜千陽點頭稱是，隨后想到了另一個可能，問道：“假如...葉二小姐與相府反目成仇叛出了大明，甚至帶領(lǐng)暗月教視大明為敵，那我們該如何自處？”
“永遠也別忘了，我們是明國人。”
自從舒城出來之后，連續(xù)多日葉婉幾人都在馬不停蹄的趕路，蘇憐兒擔(dān)心葉婉太過疲累想換成馬車行路，葉婉卻是拒絕了，眼下馬上立秋了，離入冬回教的日子不遠留給她的時間并不多。
好在奔波久了倒也習(xí)慣了，就連小蘿都在說：“別人家的小姐都是大門不出二門不邁，自家的小姐卻是從年頭到現(xiàn)在奔波不休。”
對此葉婉并未言語，事實上從舒城離開之后葉婉這一路開口的次數(shù)寥寥無幾，她不說話，小蘿與蘇憐兒也不敢多嘴，這一路下來幾人基本都在枯燥的趕路，眼下離京城已經(jīng)不遠，官道上的商隊也漸漸多了起來。
今日天色已晚，葉婉打算在這官道旁的小鎮(zhèn)歇息一宿，入了客棧點好酒菜，卻意外的看到了一個熟人。
曾經(jīng)在洛陽將葉婉堵在巷子里準備抓她去王員外府里沖喜的那個男人，此時竟然也在這客棧中，而坐在他旁邊的那個矮胖小眼衣著華貴的男人想必就是王員外了。
葉婉正打量他們時那個男人顯然察覺到了，待看到葉婉時明顯神色驚訝，急忙湊到王員外的耳邊說著什么，那王員外頓時喜形于色，小眼睛冒著光直直的看向葉婉。
此時的葉婉與在洛陽時相比可謂天壤之別，淡淡一笑扭過頭去自顧自的斟酒飲了一杯，蘇憐兒也察覺到了什么，微皺著眉朝那一桌望去。
葉婉再為自己倒了杯酒淺淺飲了一口，語氣平靜道：“今夜恐怕不會安寧，不要殺人，也不要擾我清夢?！?p> “屬下知道了?！碧K憐兒輕輕點頭，啞先生則目不斜視神色漠然，只有小蘿一臉的疑惑，顯然不知道出了什么事。
夜里，葉婉早早的就躺在了床上睡去，果然整宿都睡的舒適無比沒有聽到絲毫動靜，而第二天天色剛亮，客棧門口便傳來嘈雜喧鬧聲。
葉婉洗漱完后不緊不慢的走了出去，只見客棧門前圍了一群人正在指指點點，在那地上躺著五個暈死過去的黑衣人，手筋腳筋都已被人砍斷，鮮血流了一地。
目光瞥了人群中臉色鐵青還有些驚恐的王員外一眼，葉婉輕笑著離去。
兩日后，葉婉凝望著前方的城門不禁有些感概，之前從這里離開的時候可沒想到自己這么快就會回來，曾經(jīng)的京城讓自己感覺到危機四伏如履薄冰，稍有不慎便是萬劫不復(fù)，而今自己再回來，將要面對的又會是什么？
收起心思，葉婉幾人緩緩進入京城。
京城里的一切看起來毫無變化，只是雖然熟悉，但卻沒有了親切的感覺，像是一個外人走入了他鄉(xiāng)。
“憐兒，本教在這大明京城的執(zhí)事在何處？”葉婉勒著韁繩慢悠悠的轉(zhuǎn)到護城河邊的石板路。
“屬下不知?！碧K憐兒回道，這大明京城她是第一次來。
葉婉不由將目光看向了啞先生，啞先生卻是無動于衷的跟在她身側(cè)毫無反應(yīng)。
“啞先生，當(dāng)年你隨我母親來到這里，那你能告訴我她為什么會嫁給葉萬城嗎？”眼看相府就在前面，葉婉問了他一個問題。
啞先生依然神色冷漠對葉婉的詢問不予理會，葉婉無奈嘆息，雖然啞先生名義上是自己的仆人，對自己也算是言聽計從忠心耿耿，但他若是不愿回答，自己也毫無辦法。
相府門前有幾個下人正架著梯子在府門兩側(cè)掛上兩個大大的紅燈籠，朱紅色的府門大開，遙遙望見府里處處張燈結(jié)彩喜慶非凡，丫鬟仆人在府中來回穿梭忙碌的熱火朝天。
葉婉微微蹙眉，向小蘿問道：“相府里是有什么喜事么？”
小蘿歪頭想了想，恍然道：“我知道了！后天是夫人壽辰，想必是在張羅壽宴吧?！?p> 李氏壽宴？難怪在進京路上碰上王員外，原來是給李氏祝壽來了。
“小姐，咱們進去嗎？”小蘿問。
葉婉搖搖頭，想了想，在小蘿耳邊低聲吩咐了一番。