秋菊著急只跺腳，桑葉雖表面沉穩(wěn)，心內(nèi)也著急。這時一干瘦男人走上前來，眼珠子咕嚕嚕亂轉(zhuǎn)：“我觀公子這模樣，不像是貧窮之人，卻來這書畫市場，家里落難了？”
桑葉打量著他，這干瘦男人看起來三十多歲，身材頗為纖弱，一身青布短衣，衣服并不太破，但布滿油漬，一看就是好吃懶做之人：“有話只說，別拐彎抹角！”
“公子是爽快之人，我就直說了，我有客戶，公子想接不？”一雙大眼睛透著狡猾。
“那么多畫師，為何找我？”
“實話說，已經(jīng)有八人試過，都被趕出來了，公子敢去嗎？若是不成，不但有失臉面，還非常影響在這一行的聲譽，以后再接顧客就更難了?！?p> “好，我很有興趣?！?p> “公子，”秋菊輕輕抓了抓桑葉的胳膊，提醒別上了當。
她安慰地拍了拍她的手，不動聲色地對這個猥瑣神態(tài)的男人道：“你不會白給消息吧？”
“給我一成如何?！蹦腥嗽囂街鴨?，他出身不好，干不了力氣活，又沒技能，只能空手套白狼。
桑葉嘴角微微一笑：“你給找的活，都是眾所周知的，別人也能打聽到，不過我給你一成，算是你的領(lǐng)路費，還有原來畫像價格我不滿意，你剛才說了，已經(jīng)有那么多人被趕出來了?！薄岸畠摄y子還少？”干瘦男子一臉驚愕，“這可是普通人家一年的日常開消?！?p> 銀兩的購買力這么強，依然鄭重點頭：“風險大，價格自然高。”
干瘦男人咽了一口唾沫：“行，我去給她談價格，畫價高了，我的提成也高了?！彼肃艘恍?，露出兩顆大板牙：“我叫張有錢，叫我小張即可，公子可知香花樓，我想公子不是那迂腐之人吧？”
“公子，那兒去不得?！鼻锞罩钡刈钄r。
桑葉鎮(zhèn)定如常：“小小年勁哪來那么多腐朽思想，人人都是平等的，怎么會有看不起之說！”轉(zhuǎn)向張有錢：“帶路吧，張公子，以后叫我桑葉便可?！?p> 不愧是京城一流的妓院，大門威武宏大幾乎趕得上王府了，進了大門一股脂粉味撲面而來，桑葉忍不住皺了皺眉頭。院子里靜悄悄的，白天正是妓女們休息的時候，只有兩名小廝受在樓下，那小廝看見張有錢，跑上前來壓低聲音打招呼，怕驚醒樓上人休息，顯然他們之前認識。張有錢跟隨小廝悄悄上樓。
秋菊有些納悶：“公子不怕張有錢?；ㄕ?？他騙你怎么辦？”
“騙就騙唄，總要信人一次，他若想長久合作，這次就不會騙我，他若目光短淺，就讓他騙了這一次有何妨。”桑葉早就思量，這張有錢適合當經(jīng)紀人，夠奸猾，有眼光。
三層樓房古香古色，柱子的精細雕花和樓房的飛檐相互映照，非但沒有沉悶感，竟有奢華大氣流露，房子設(shè)計不錯，當成妓院到有點可惜。
“公子沒來過這兒吧？這么入神的打量。”
桑葉順著聲音望去，一嫵媚美女從樓梯緩緩而下，頭發(fā)烏黑，沒有一點飾物，頭髻松松垂到耳邊，別有一翻風韻，粉色的鏤空披肩隨風飄蕩，更增靈動之感，嫩白的肌膚在陽光下熠熠生輝，仿若玉石。睡眼迷蒙，媚態(tài)十足，嘴角還掛著一絲嘲弄的笑意，顯然剛醒。
“姑娘說笑了，我家貧，怎能來得了這兒?！彼⑿χ駪B(tài)很尊重。
那姑娘斜倚樓梯，含水的眼睛盯著桑葉：“公子這般模樣，若是女子，恐怕要超越牡丹了，希望公子畫技也如模樣一般，只是我的要求高，公子如此年輕，為了顏面還是走吧?！?p> “我的顏面不值錢，況且來都來了，哪有半途而廢之理，只要你同意我的價格?！?p> “既然你堅持，我給你這個機會，價錢不是問題，你可是第九個，我要是最后撕了畫，你可別生氣嗷。先去上妝，稍等一會?！彼D(zhuǎn)身上樓。
“不用，現(xiàn)在這樣就很好。”桑葉叫住了她，“我腿腳不便，此時院中無人，就在這兒畫吧?！?p> 牡丹走下最后一階樓梯，風吹楊柳般走到一躺椅，風雅地坐下，一手托腮：“公子畫吧?！彼家惶?，一小廝很有眼色地搬來了畫桌。
桑葉掏出畫筆、紙、顏料，開始作畫。肖像畫最容易畫，也最難畫。畫出一般水平很容易，但要畫出頂級水平太難，就她所知，靠畫肖像出名的畫家太少。
“牡丹姑娘，你對畫像有什么要求？”
“沒要求，只要好看就行。”
沒要求最難畫！這女人已經(jīng)夠美，不然也不會成為香花樓的頭牌，作為一個妓女她還有什么不滿意的呢？突然腦子一亮，又有哪個女人愿意當妓女呢。
頭頂?shù)奶栐谠浦写┧螅袝r露出笑臉，隔著茂密的梧桐葉星星點點地漏下來，漏在人的身上，桌布上，畫紙上，院子中靜極了，偶爾有頭從樓上探出，仿佛不忍打破這靜謐，又縮了回去。
牡丹已坐得焦急，為了驅(qū)趕睡意，嗑起了瓜子。
太陽漸漸的西斜了，樓上的嘈雜聲漸漸多了，有走路聲，臉盆掉地上的聲音。
“我的小寶貝兒！你怎么在這兒？今天真美！”一聲音從身后傳來。
桑葉正專心作畫，嚇了一跳，只見一道火紅在的影子從身邊掠過，直奔牡丹。