一大早，高家主院就一片喧鬧。他們來(lái)的不巧，正趕上高家老母的生日，沒(méi)人接待兩手空空的他們，那張有錢使盡了溜須拍馬之能，方有小廝勉強(qiáng)帶他們?nèi)ヒ?jiàn)較好說(shuō)話的高家少爺。
高家書房，卻寂靜無(wú)聲。
門關(guān)著，仿佛里面沒(méi)人，小廝怕受牽連早就悄悄溜走了，桑葉輕輕叩了叩門，心里頗過(guò)意不去，打擾別人總是不禮貌的。張有錢想起桑葉的安排，拽了拽衣襟，撫平臂彎處的皺褶，挺了挺腰背，收斂了猥瑣，一臉嚴(yán)肅。
半天無(wú)聲，桑葉又叩了叩門，聲音大了一些。
“請(qǐng)進(jìn)?！睖睾椭屑又唤z不悅。
三人輕輕推門而入，立于階下，整個(gè)房間墨香彌漫，鏤空雕花窗桕中射入斑斑點(diǎn)點(diǎn)細(xì)碎的晨光，照在他們的腳下潔凈的地板上，兩旁高大的醬紫色書柜擺滿了書，房間中間放著一張花梨大理石文案，案上壘著各種字帖，寶硯，筆筒，琳瑯滿目而又井然有序。一白衣公子正臨桌書寫，手里的筆一刻不停，這是告訴三人沒(méi)有提前預(yù)約的客人是不受歡迎的。
只有走筆如飛的沙沙聲，那張有錢越發(fā)拘謹(jǐn)，頭上有亮晶晶的汗珠冒出，也不敢抬手去擦。
“三位所來(lái)何事？”高少爺終于停筆抬首，雖極討厭練筆被打擾，還是溫文爾雅。
桑葉拱手致歉：“實(shí)在抱歉打擾了公子，我三人是為貴府懸賞畫像而來(lái)，請(qǐng)公子相助。”
高公子高羽月褐色的眼睛在三人身上轉(zhuǎn)了一圈，瞧見(jiàn)桑葉時(shí)眼神有些異樣：“已經(jīng)很久沒(méi)人敢試了，我看你們也頗不容易，不要浪費(fèi)銀子了。”
“既然來(lái)了，哪有試都不試就認(rèn)輸?shù)牡览?。?qǐng)公子允許。”桑葉加重語(yǔ)氣說(shuō)道。
“勇氣倒是可佳，”高公子瞄了一眼桑葉，轉(zhuǎn)頭對(duì)身邊的侍從：“小虎，你去帶他們說(shuō)明情況”。
方才還面無(wú)表情的侍從小虎，此時(shí)從臺(tái)階上一蹦而下，對(duì)三人露出了兩個(gè)酒窩。
秋菊說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這銀子實(shí)在難掙。五百兩的賞銀聽(tīng)起來(lái)很多，但還需要先交五兩的押金，并且畫像的對(duì)象高思涵是高家老母的長(zhǎng)女，也就是那高少爺?shù)墓霉?，早已?jīng)過(guò)世了。再高明的畫家都不能憑空畫像，心中一定得有實(shí)物影像，連那高羽月少爺都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)其面，見(jiàn)過(guò)其面的只有老一輩，當(dāng)朝右宰，高家老母肯定不是自己隨便就可以接近的。
“府里有哪些老人見(jiàn)過(guò)高思涵？”
“我不清楚，不過(guò)，請(qǐng)來(lái)的很多畫師，都去找過(guò)花匠田瘸子，他應(yīng)該見(jiàn)過(guò)?！笔虖男』⒒卮?。
“帶我們?nèi)フ宜??！鄙Ｈ~說(shuō)道
小虎一臉為難：“這...你...你還是別去了吧?！?p> “為何？”桑葉、秋菊、張有錢幾乎同時(shí)發(fā)問(wèn)。
“從懸賞畫像以來(lái)，很多畫師來(lái)獻(xiàn)畫像，宰相大人實(shí)在是不勝其煩，才想出交押金的辦法，人一下子才少了許多，也有一些有心畫師主意打到田瘸子身上，這田瘸子脾氣很怪，誰(shuí)都不見(jiàn)，即使見(jiàn)到了也是對(duì)人不理不睬，所以還是別去了?！毙』⒑眯膭竦?。
“田瘸子喜歡什么？”張有錢神態(tài)猥瑣，問(wèn)到桑葉心里了。
“別打討好的主意，那田師傅軟硬不吃?！毙』⒄馈?p> “那也得去試一試?！?p> 桑葉已經(jīng)交了押金，退無(wú)可退，一無(wú)所有，只有奮力一搏，她現(xiàn)在就像一個(gè)賭徒，越窮越敢壓注。而且這五兩銀子還是留給秋菊的辛苦費(fèi)，結(jié)果秋菊死活不要，桑葉只好用它交押金了，她確實(shí)有些后悔把錢給了那毫不認(rèn)識(shí)女人，做慈善也得等自己有錢了，而不是像如今這般狼狽！
高府花園姹紫嫣紅，打理得很特別，不過(guò)桑葉沒(méi)心思賞景。在一處茂密的薔薇花架下，找到了正在石凳上睡覺(jué)的田瘸子，懷中還抱著酒葫蘆，正在夢(mèng)中被人吵醒，很不高興地坐了起來(lái)，睜開(kāi)惺忪的醉眼瞟向小虎：“小崽子，這么好的天，不去前廳吃吃喝喝，討賞錢，來(lái)我這兒干什么？”
“田師傅，打擾您睡覺(jué)了?！鄙Ｈ~忙道歉，“我想問(wèn)您一些問(wèn)題?！?p> 那田瘸子看也不看桑葉，滿臉嫌惡：“別問(wèn)我，我不知道，知道也不想說(shuō)，走吧，別打擾我睡覺(jué)。”說(shuō)罷，又躺下，頭枕著一只胳膊，閉上眼睛。
“??！蛇！有蛇！”秋菊臉色蒼白，雙眼圓圓，一臉驚恐，聲音顫抖。
田瘸子一躍而起，竟比普通人還要敏捷，哪里還像醉酒之人。
眾人順著秋菊的眼光看去，在花枝上赫然盤著一竹葉青！這里離竹林不遠(yuǎn)，有竹葉青很正常。
只聽(tīng)嗖的一聲，銀光一閃，一枚小刀飛了過(guò)去，蛇身還在，卻不見(jiàn)了蛇頭，一股血腥味在花園中極不協(xié)調(diào)地彌漫。
田瘸子撿起刀子，用分不清顏色的衣襟擦了擦上面的血跡，又揣入懷中，用鄙夷的眼角斜視著秋菊：“別這么大驚小怪，娘們似的?！?p> “膽子小不分男女，田師傅看不起女人？”桑葉聲音中含著不悅。
那田師傅混沌的目光倏地變得凌厲，向桑葉射來(lái)，恰似等待攻擊的竹葉青。桑葉不由的一寒，想起了帶血的刀子。
“你敢這么和我說(shuō)話？”田師傅陰沉的臉變的疑惑，“你...你是誰(shuí)？來(lái)這干什么？”
那條竹葉青還在花枝上痛苦的扭曲，鮮血從端口汩汩而出，順著花枝流淌，桑葉扭開(kāi)目光，強(qiáng)作鎮(zhèn)定轉(zhuǎn)回他的身上，盯著那片擦濕了的衣襟，平靜說(shuō)道：”我叫桑葉，想給高府的大小姐畫像，所以來(lái)向你請(qǐng)教一些問(wèn)題?！?