茶葉店的生意做起來了，到底怎樣發(fā)展，后續(xù)再關(guān)注。
先談?wù)?3年還沒到的新年。
按規(guī)矩，過年要做新衣服。農(nóng)家生活尚且不易，能扯上點(diǎn)布，做件褂子就不錯(cuò)了。李四里破天荒給一家老小一人做了一身新衣裳，鄰里羨慕不已。
張小香心疼錢，一個(gè)勁兒地埋怨李四里不知節(jié)省，一邊暗暗得意比人家強(qiáng)。
李四里底氣十足，說道：“怕什么，咱現(xiàn)在是沒幾個(gè)錢，很快茶葉店能掙上的，你就等著收錢吧！”嘴角漾出笑意。
“有的穿不穿，不是傻蛋么？”笑瞇瞇的，嘴里塞了幾?；ㄉ祝∶坊ú煌鍌€(gè)嘴。她明顯地要顯擺顯擺，在家中繞來繞去，把新衣裳展示給大家看。
小杏花故意說小梅花愛享受，又懶又饞的，沒人喜歡，將來不好找婆家。小梅花說了個(gè)“切”字，盡管玩她的去了。
抽個(gè)空隙，小杏花開溜，去章胡莊找玩伴小球球。
小球球不在家，只看見小荷花在屋里自己玩。“你哥呢？”小杏花問小荷花。
“哥和媽上街去了，買布做衣裳呢。”小荷花答道。
“你不去，在家不無聊嗎？”小杏花繼續(xù)問，“你該出去走走！”看看屋里邊，什么也沒有。小杏花鼻子酸酸的，想流淚。
小杏花問年貨置辦了沒有，得知沒影的消息，她替他們一家感到揪心。想想自己一家都有新衣裳，年貨早早置辦好了，對(duì)比后，沒有一絲幸福感。
她們有一句沒一句地問答，好些時(shí)候，才看到李步芳和小球球一起走了進(jìn)來。
“媽媽，衣裳做好了嗎？”小荷花關(guān)心地問母親。一聽，尚需一兩天，眼睛里的光亮漸漸淡了下去。小球球安慰妹妹，一做好，就取回來，不會(huì)耽誤初一穿新衣的。小荷花有了哥哥的保證，心情好了些。
小球球說：“杏花妹妹，咱們到外邊聊聊！”李步芳急忙阻止，“天冷，別上外邊了，凍著了可不好?！毙⌒踊〝[擺手，說沒事，到外邊可以透透氣。
李步芳也不好說不行，任憑兩個(gè)小朋友自由安排。
小球球穿得寒酸，心情卻分外好。他對(duì)杏花妹妹的到來，總是激動(dòng)的。在稱得上朋友的人當(dāng)中，杏花妹妹是最交心的一個(gè)。任何時(shí)候，見到她，他都是快樂的。
“你家的茶葉店開得好吧？”小球球先問道。
“馬馬虎虎，看樣子有點(diǎn)前途?！辈唤?jīng)意地回答，她用腳踢著松軟的土。
信步走著，有百十米的樣子，小杏花問小球球：“你家的年貨還沒置辦齊嗎？屋里沒動(dòng)靜?！碧崃藛栴}，隨即后悔，多此一問，她又想說點(diǎn)別的。
小球球沒在意，誠(chéng)懇地說：“沒辦法，家里困難，好不容易一人做了一件新衣裳。到時(shí)，隨便買點(diǎn)年貨，湊合著過個(gè)年就行了?！毖劾锸腔野档?，精神有些不濟(jì)。
“我不該問，是我多嘴了。你挺過這幾年，上了大學(xué)，家里就會(huì)好起來的?！毙⌒踊ㄓ谜Z言激勵(lì)她的好朋友。
小球球告訴小杏花，他想好了，上大學(xué)上軍校，聽說不要錢，還有生活費(fèi)。大學(xué)一畢業(yè)，他就能給家里寄生活費(fèi)了。說著，露出自豪的神情。
“嗯，我盼著有那么一天，可以看到穿著軍裝，又十分帥氣的你！”熱烈的口氣，略略一想，覺得不妥，紅了臉。小球球聽到，來了精神，“好啊，回來，我第一個(gè)給你看！”轉(zhuǎn)身立正，敬了一個(gè)軍禮。兩人不禁都笑了，爽朗的聲音傳得很遠(yuǎn)。
小球球苦惱地說，天天盼著快快長(zhǎng)大，早點(diǎn)掙錢，擺脫眼前貧困的生活。
嘆氣之余，仿佛要證明什么似的，小球球表示一定活出個(gè)人樣來。小杏花看著小球球，像是盯著一尊雕像，感到來自于小球球身上的莊嚴(yán)。
聊天是放松的、自由的，小球球的念頭是真切的。小杏花感嘆小球球的命運(yùn)苦，也為他的勵(lì)志感到驕傲。
走回小球球的家之前，兩人一直都是并肩而行。到了門口，小杏花先跨進(jìn)門，隨后，小球球跟著進(jìn)了屋。
“杏花姐，我發(fā)現(xiàn)你一見到我哥，就能聊個(gè)不停。我想不明白，你倆是同學(xué)，哪有那么多的話要聊？是有小秘密嗎？”小荷花的話是無意的，可小杏花和他哥哥，卻覺著不好意思，好像有秘密被看穿了一樣。
李步芳止住小荷花，“沒事不要瞎問，兩個(gè)人是同學(xué)，想聊什么都可以。”小荷花似懂非懂，不理解地止住了話頭。
小杏花沖小荷花點(diǎn)點(diǎn)頭，“同學(xué)之間，隨便聊聊，談?wù)剬W(xué)習(xí)，談?wù)勆?。”她抬頭看了李步芳，“嬸子，你這兩天還忙嗎？”
“不太忙，快過年了，準(zhǔn)備置辦點(diǎn)年貨。沒工夫，沒弄好呢！”李步芳不好說沒錢，暫時(shí)辦不了的話。小杏花知趣，不便追問，轉(zhuǎn)了話題。
小杏花把剛才關(guān)于小球球上軍校的事說出來，“嬸子，要是小球球考上軍校了，你們生活不會(huì)再難了?！?p> “啊？為什么？上軍校生活能好點(diǎn)么？”李步芳不明白怎么回事。
小球球興奮地同母親說，軍校是免費(fèi)的，有生活費(fèi)，家里不需掏一分錢。李步芳聽了很激動(dòng)，沒想到有這么好的學(xué)校！
“那出來以后，能掙錢嗎？”李步芳疑惑地問道。
小杏花樂了，“嬸子，當(dāng)然有了，不給錢怎么生活呀？不僅上學(xué)免費(fèi)，而且出來就是軍官，待遇極高。”
干涸的眼睛里閃著晶瑩的淚珠，李步芳在極度艱難的生活中看到了一線希望，像孤鴻找到了舊伴，生活里此時(shí)陽光照耀，溫暖著她的身心。
小杏花看著李步芳，再看看小球球，眼睛里濕潤(rùn)了。她和李步芳的期待不一樣，她盼著他們一家能堅(jiān)強(qiáng)地生活，能過上更幸福點(diǎn)的生活。
新年對(duì)窮人家而言，實(shí)在是心里折磨。那時(shí)的中國(guó)，剛剛改革開放，中國(guó)人生活正在一點(diǎn)點(diǎn)地向上。小球球一家在眾多家庭中，算是較貧困的一小部分。
小杏花盼著小球球一類的家庭，徹底告別貧困，迎來曙光。盡管小杏花一家談不上富裕，可小球球的狀況天然引起她的憐憫。
小杏花當(dāng)下的想法就是：小球球一家過上一個(gè)快樂、安康的新年！