秋菊聽完大太太的話，又磕了個頭，說道：
“前些日子，也就是三房的大小姐從家學(xué)病退的前一天，我想去家學(xué)的隔間給我家小姐取條干凈的帕子，結(jié)果發(fā)現(xiàn)我家小姐的衣服被人翻動過。第二天，我和小姐檢查后發(fā)現(xiàn)，各位小姐的備用衣服上都粘上了一種能讓人起紅疹子的汁液，我和小姐不知道該怎么辦，就告訴了夫子，但是我們并不知道這件事情是誰做的。當(dāng)天三房的大小姐來家學(xué)后又離去，據(jù)說是病了，奴婢不知道這件事情是否和今日之事有關(guān)，還請老太太明斷?！?p> 秋菊的話如同驚雷，把在場的人都震暈了過去，老太太和大太太終于知道鄒夫子為何不讓林巧蔓回家學(xué)了，而林依萱等幾個女孩則是吃驚加憤怒，雖然她們幾個和林巧蔓有時候也會拌嘴，但在內(nèi)心里還是把她當(dāng)做自家姐妹，不然也不會在她“生病”的時候拿著禮物，巴巴的跑去探望，沒想到林巧蔓竟然會把如此陰毒的手段用在自家姐妹身上。
呂氏聽完秋菊的話，看到眾人都是憤怒的看著女兒，驚怒之下竟然爬起身，沖到秋菊面前，打了秋菊一個耳光，罵道：
“下賤痞子，竟敢污蔑我的女兒，今日你不拿出證據(jù)來，我就要了你的狗命?！眳问蟿幼魈欤娙硕疾环纻?，也想不到她一個當(dāng)家主母，竟然會在眾目睽睽之下對一個下人動手，林雨桐跑到秋菊身邊，摸著秋菊瞬間腫起來的臉頰，無聲的啜泣，老太太看到林雨桐傷心，更是生氣，她冷笑著說：
“好，好，好，想不到竟然要辛苦侄兒媳婦在大房里動手管教奴婢，今日這事情倒是要好好查查，看看是誰竟然敢在姑娘們的衣物上動手腳?！闭f完，她對著鄭嬤嬤說道：
“你去審問三房大小姐的貼身丫鬟，務(wù)必問出當(dāng)日是因何病請假，所有牽扯進(jìn)這件事情的人都一并拿下?！闭f完，老太太看著三老太太說道：
“弟妹，今日之事務(wù)必查個明白，免得巧曼背上個毒害姊妹的罪名，有冒犯之處還請弟妹原諒。”三老太太默不作聲的點點頭，其實她已經(jīng)從孫女的慌張和兒媳的惱羞成怒中看出來，這件事情，十有八九是這對母女做的，可是現(xiàn)在事情已經(jīng)不僅僅是孫女辱罵林雨桐，還牽扯到毒害大房的幾個孫女，大嫂一向愛護(hù)這幾個孫女，必然不肯善罷甘休。
鄭嬤嬤得了老太太的命令，立刻讓兩個婆子架起娟兒往外拖，娟兒邊哭邊大聲呼救“太太，小姐，救救奴婢吧?！眳问系闪怂谎哿R道：
“你鬼嚎什么，我們又沒做虧心事，怕什么。”其實呂氏此刻心里后悔的要死，早知道會有今日，當(dāng)日事情在鄒夫子面前敗露的時候，就該把這個賤婢遠(yuǎn)遠(yuǎn)的賣了，而不僅僅是打了一頓了事。
呂氏正在懊惱，突然看到她的奶娘喬嬤嬤此刻正看著自己，當(dāng)日的海觀音汁液就是喬氏弄進(jìn)來交給娟兒的，呂氏自然相信喬氏不會出賣自己，可是娟兒那個丫頭最是沒出息，上次被鄒夫子恐嚇了幾句，就什么都說了，今日只怕是兇多吉少了。
呂氏給自己的奶娘使了個眼色，喬氏把呂氏從小奶大，又跟隨著伺候這么多年，自然知道呂氏是個涼薄的性子，她知道呂氏這是讓自己頂罪的意思，可也知道只能認(rèn)命了，不然事后呂氏必然不會放過自己的。
當(dāng)日喬氏尋回海觀音的汁液后，也曾勸過呂氏不要下這種狠手，呂氏卻說既然每個姑娘的衣服上都有，誰能證明就是三房的人做的，喬氏知道呂氏一向自負(fù)，而且對大房怨念頗深，定然不會聽自己勸，只得把海觀音的汁液交給最有機(jī)會下手的娟兒。
鄭嬤嬤在老太太身邊當(dāng)了大半輩子的差，自是有些手段，不然也彈壓不住內(nèi)院里眾多的下人，只一刻鐘的功夫，她就回來在老太太耳邊說了幾句話，然后向跟在身后的兩個粗壯的婆子點點頭，那兩個婆子立刻沖到喬嬤嬤面前，也不顧喬嬤嬤是呂氏的奶娘，架起來就往外拖，喬嬤嬤知道今日是躲不過去了，她也想此刻就招了，免受皮肉之苦，可若是如此，就不能把替呂氏頂罪演的逼真，恐怕呂氏也不會在事后替她保全家人。
喬嬤嬤被拖出去不久，就見鄭嬤嬤帶著一群人走了進(jìn)來，鄭嬤嬤走在最前邊，身后是幾個行刑的粗壯婆子，娟兒和喬氏各由兩個婆子架著拖進(jìn)來，俱是頭發(fā)散亂、衣服上滲著血跡，娟兒顯然還被掌了嘴，一張臉腫脹不堪，二人被扔在地上，爬不起來，連磕頭求情的力氣都沒有了。
林依涵等幾個姑娘都被娟兒和喬氏的慘狀嚇了一跳，林依穎悄悄的扭轉(zhuǎn)頭，不忍心去看，廳里的大人倒還好，尤其是老太太，似乎沒有看到二人一般，只問鄭嬤嬤：
“她二人是如何交代的？”鄭嬤嬤垂手答道：
“喬嬤嬤招認(rèn)了，是她聽到三房的大小姐在主母面前哭訴，說是在家學(xué)受了不少委屈，她氣不過，想替小主子報仇，就自作主張的把臟東西交給了娟兒，讓她偷偷放在姑娘們的衣物上，整個事情未受她人指使?！崩咸湫σ宦?，轉(zhuǎn)向三老太太：
“喬嬤嬤倒真是個忠仆，可惜用錯了地方，不知弟妹準(zhǔn)備怎么處置這二人？”三老太太停下了手里轉(zhuǎn)著的佛珠，站起身，對老太太歉意的說道：
“大嫂，終究是我治家不嚴(yán)，才讓這兩個刁奴膽大包天，我即刻讓人發(fā)賣了她們?！比咸脑拕傉f完，就聽到一直在旁邊看笑話的二老太太嗤笑一聲，高聲道：
“二嫂，只發(fā)賣這兩個刁奴，你真當(dāng)我們都是傻子呢，真信這刁奴的話，沒有主子指使，是她們自作主張？我二房窮，孫女自是沒有巧曼侄女那般嬌貴，可大嫂的這幾個孫女，哪個不是寶貝疙瘩一般養(yǎng)大的，如今在自己家還要被暗害，二嫂這般處置也未免太大事化小了些。”二老太太與兩個妯娌都不和，但是相比較起大嫂經(jīng)常接濟(jì)二房來，她更看不上三老太太的清高，何況呂氏和林巧蔓經(jīng)常嘲笑二房窮酸，二老太太今日終于找到了機(jī)會報仇，怎會輕易放過。
三老太太臉色更暗了，她看向大嫂，見老太太看也不看她一眼，顯然是贊同三老太太的話，等著自己出手懲治，活了這么大年紀(jì)，三老太太第一次感到如此無能為力，心里也不由得恨呂氏和林巧蔓愚蠢狠毒，但是面上卻不肯示弱，她似乎沒有聽到二老太太的嘲諷，只平靜的對呂氏和林巧蔓說道：
“即便只是這兩個刁奴的主意，也是你們管教不嚴(yán)造成的，明日你們二人就去莊子上休養(yǎng)吧，明年開春前就不用回來了?！北娙寺犃巳咸脑挘乃几鳟?，在這內(nèi)宅，女子若犯了錯，最多也就是禁足，凡是被送到莊子上的，甚至是送到家廟里的，那都是犯了大錯的，而且傳出去必然是要有損名聲的，三老太太這樣處罰，不可謂不重。