于是楚懷瑾與蘭舒回到住處，一邊喝酒，一邊互相訴說著這些年發(fā)生在身上的事。
蘭舒是姑蘇蘭家長子，家中產(chǎn)業(yè)遍布大江南北，本是衣食無憂，卻偏偏想學(xué)人仗劍江湖，成為一代宗師。他十五歲時(shí)與蘭家斷絕關(guān)系，獨(dú)自行走江湖。那年楚懷瑾忙于攻占江南各處水寇窩點(diǎn)，無暇關(guān)注他的動(dòng)向，他又遠(yuǎn)赴長安拜師學(xué)藝，所以兩人相聚越來越少，只能將相思寄托明月，到如今把酒臨風(fēng)時(shí)，千言萬語都說不盡別后的辛酸。
蘭舒性子倔強(qiáng)，離開家之后就拒絕了家人的暗中資助，先去純陽宮拜了長青子為師，學(xué)得了純陽宮的上乘心法逍遙游，和長青子自創(chuàng)的落英訣，長青子自認(rèn)沒有更多的東西可以教他，便讓他下山游歷。
他剛下山就為錢財(cái)所苦，幸運(yùn)的是遇到了玉虛弟子江珊，江珊比他入世早一年，靠替人跑腿送信積攢了一些銀子，兩人便靠著那些銀子維持著生活，雖然日子過得緊巴巴，但兩人有共同的理想，一點(diǎn)都不覺得艱苦。
后來銀子花完，蘭舒不得不承擔(dān)起生活的重?fù)?dān)，便去做了許多雜工，有青樓護(hù)院，碼頭雜役，替人教訓(xùn)地痞惡匪等等，都是不入流的工作，漸漸覺得一身武藝學(xué)無所用，滿腔熱血無處安放。因?yàn)樯畈话卜€(wěn)，和江珊的爭吵也越來越頻繁。
直到有次在深巷看見強(qiáng)盜打劫，蘭舒上去幫了一把，意外替夢梅山莊保住了一批財(cái)貨，被推薦給柳行云當(dāng)隨行護(hù)衛(wèi)，他的生活才穩(wěn)定下來，與江珊的感情也趨于細(xì)水長流。
他有貨運(yùn)時(shí)便跑長差，短則一兩個(gè)月，長則半年才能回家一次，無事時(shí)便跟在柳重言左右替他料理麻煩事。沒想到跟在柳重言身邊的時(shí)間長了，在江湖名流中混了個(gè)臉熟，便有了惜花公子的雅號(hào)。
他現(xiàn)在雖有穩(wěn)定的月錢，但因?yàn)橐Y(jié)交各路人士，每月都花得精光，還得靠江珊在私塾教書幫補(bǔ)家用，因?yàn)槟抑行邼?，至今未與江珊成親，也無顏找楚懷瑾敘舊。
這些年來楚懷瑾雖與蘭舒未曾見面，但頻通音書，每次蘭舒都在信中說一切安好，他沒想到真相是如此凄涼。想到蘭舒出身富貴，飽讀詩書，一表人才，又得純陽宮名師指點(diǎn)，在江湖中混了這么久卻只得了一身虛名、兩袖清風(fēng)，忍不住為他長嗟短嘆。
酒過三巡，蘭舒已喝得雙頰泛紅，攬著楚懷瑾的肩說道：“或許是我錯(cuò)了，當(dāng)年我就該聽父親的安排，好好學(xué)習(xí)經(jīng)商之道，又何至于落得今天這般凄涼？”
楚懷瑾沉默地望著蘭舒，他還記得從前蘭舒那副意氣風(fēng)發(fā)的模樣，原來時(shí)間真的可以將一個(gè)人的棱角磨平。
可是他不愿看到蘭舒如此消沉，便握了他的手，說道：“蘭舒，你并沒有錯(cuò)，長風(fēng)破浪會(huì)有時(shí)，你只是還沒遇到屬于你的機(jī)會(huì)！”
“可是歲月無情，天不假年啊！”
蘭舒猛然將酒杯往桌上一砸，發(fā)出一聲悶響，似將胸中的濁氣發(fā)泄了一些，說道：“我倒是青春年少，無所畏懼，可江珊一個(gè)女子跟了我這么多年，無名無分，我怎對得起她！”
“還有我的父母，雖然我知道他們在商場上叱咤風(fēng)云，衣食無憂，可我作為他們的兒子，卻不能報(bào)栽培之恩，還為了這點(diǎn)可憐的自尊自傲疏遠(yuǎn)他們，逢年過節(jié)連一聲噓寒問暖都不敢有！”
“八年了，人生能有幾個(gè)八年？”
蘭舒越說越難受，猛然將滿桌酒具盡數(shù)拂去，一時(shí)間遍地都是碎片與酒污。
“這八年來，每當(dāng)我躺在又冷又硬的木板床上，看著小珊睡著了卻緊皺著眉頭，我便在想，我已經(jīng)執(zhí)著于江湖這么久卻始終沒結(jié)果，或許是因?yàn)閺囊婚_始就錯(cuò)了。我沒生在武林世家之中，想要在江湖中立身，便要有超越尋常人的資質(zhì)，像白鶴仙童，像墨蓮先生，像哥舒玄燁，他們都是一出現(xiàn)就驚動(dòng)武林。可是我從前不相信這些，我以為只要足夠努力，勤能補(bǔ)拙，我不用像他們一樣天下無敵，只要有人信我敬我就好，可是如今，如今我只能挽著你說這些無用的話！”
楚懷瑾聽得雙眼泛紅，熱淚盈眶，小時(shí)候讀詩曾讀過“少年弟子江湖老，一入江湖歲月催”，那時(shí)他以為是一種為夢想不惜一切的豪情壯志，可如今聽了蘭舒的故事，只覺得那是飛蛾撲火般的悲壯。江湖人都說，白鶴仙童、墨蓮先生、哥舒玄燁這樣的人物百年難得一見，但這些人即便是出現(xiàn)了，又能在人們心中活多少年？也不過是流星一瞬罷了。
可難道蘭舒錯(cuò)了嗎？他并不覺得。人生最寶貴的不是身前的功名利祿，而是自由選擇的機(jī)會(huì)，一個(gè)人若沒有選擇的余地，就算坐擁萬里江山也不會(huì)覺得幸福。雖然有了選擇便有了犯錯(cuò)的可能，但是人生如棋，變幻莫測，有時(shí)候即使開局穩(wěn)操勝券，最后一子下錯(cuò)，滿盤皆輸；有時(shí)候四面楚歌，忽有神來之筆，照樣可以起死回生。蘭舒今年才二十三，他今年才二十一，今后的際遇，誰又能料到呢？
“蘭舒，如果我說我想和你建立一個(gè)新的盟會(huì)，從此名列浩氣盟、玄衣教之前，你會(huì)否覺得我在說醉話？”
蘭舒本已醉得神色迷離，走路都站不穩(wěn)，可聽到楚懷瑾這番話，忽然虎軀一震，重新睜眼，血絲下一片清明。
“若是別人和我說這番話，我定當(dāng)他是瘋了?？赡悴煌?，懷瑾，你我從小相知，你便如同趙昭斷言的那般皎皎出塵，只要你想做的事，一定會(huì)有實(shí)現(xiàn)的一天。”
楚懷瑾聽得感動(dòng)，問道：“你就不怕我再耽誤你八年嗎？”
“做兄弟的，今世可知，來世難料，莫說是八年，就算是一輩子，我也跟定你了！”
“好。讓你我滿飲此杯，記下今日豪言。將來，我一定要與你比肩站在江湖之巔，笑看這蕓蕓眾生?！?p> 兩人從地上各掬起一杯濁酒，和著污泥飲下，對望一眼，眼中俱是熊熊烈火，放佛從此以后，夜不再漫長，明天不再未知。