小雨綿密，淋透了烏峰古鎮(zhèn)的青石街道，油紙傘下行人走得都很小心，生怕腳下一滑，摔在這青石板上。李元青卻不怕，斜躺在悅來(lái)客棧門(mén)前，既不怕這細(xì)雨綿綿浸濕衣衫，也不怕這路滑跌倒，已經(jīng)躺下了又怎會(huì)怕跌倒。
元青懷中抱著一個(gè)酒壇，早已爛醉如泥，嘴中兀自呢喃，還不忘拼命往嘴里灌酒。
街面上疾步走來(lái)兩個(gè)巡捕，腰間掛著馬頭大刀，身著紫衣捕服。
“二哥，就是這小子?！?p> 其中一個(gè)捕快問(wèn)道：“你確定這就是郡守大人要找的李元青？”
“就是這小子，年前這廝曾在我家里借宿一夜，就是化成灰我也認(rèn)識(shí)他！”說(shuō)話(huà)的是衙門(mén)新來(lái)的捕快徐登云。
“行，咱倆抬著這小子去衙門(mén)領(lǐng)賞咯！”
捕快丟下了手中油紙傘，二人俯下身抬起元青，悠悠抬著就往衙門(mén)去了。
衙門(mén)不是府衙，衙門(mén)里最大的是班頭、捕爺，專(zhuān)管一郡一縣的治安巡防，緝拿捕盜、審訊問(wèn)罪都是職內(nèi)事物，隸屬于地方郡守縣令行政管轄，受制于地方同級(jí)最高行政長(zhǎng)官。
華夏朝廷文武官職共有九品十八級(jí)，各地衙門(mén)捕快卻不在這九品十八級(jí)之列，捕門(mén)共分七級(jí)九品，因捕快有專(zhuān)門(mén)服飾，赤、橙、白、綠、藍(lán)、紫青七色服飾，下三品捕快身著藍(lán)、紫、青三色捕服，上四品捕快身著赤、橙、白、綠四色捕服，九品之內(nèi)的至上兩品就顯得格外神秘，隱藏于皇城之內(nèi)或者京畿要地，都是少有人知的絕世高手，而地方各級(jí)衙門(mén)捕房多是后五品的捕快。
南廣郡屬云南偏僻之地的小郡縣，衙門(mén)里的捕爺最高也不過(guò)就是藍(lán)衣捕頭，依照朝廷文武官員俸祿，享受從七品武官待遇，實(shí)職卻只是正八品，因捕快屬內(nèi)衛(wèi)禁軍之列，比之戍邊武將待遇必須低一級(jí)。
李元青被二人直接抬進(jìn)了監(jiān)押室，綁縛在木架上，一盆冷水淋頭，讓原本被小雨濕潤(rùn)的衣衫徹底濕透，元青的酒勁也醒了兩分。
“小子，酒醒了吧？”一個(gè)身著灰色布衣的獄吏，滿(mǎn)臉橫肉身材胖拙，大聲喝問(wèn)道。
元青抬起頭來(lái)，醉眼朦朧地問(wèn)道：“你是何人？”
“進(jìn)得這道門(mén)檻由不得你了，敢問(wèn)爺爺何人？你是不知死??！”說(shuō)罷，獄吏抬手就是兩個(gè)嘴巴子，打得聲響。
“我不曾犯了國(guó)法律例，為何拿我下獄？”李元青憤怒地質(zhì)問(wèn)道。
“你是不曾犯了國(guó)法律例，但你犯了我們郡守鐘大人的典法，在這南廣郡，鐘大人就是律法，律法就是鐘大人！”獄吏說(shuō)得冠冕，好似確有幾分真理。
“哈哈，你這酷吏，朝廷發(fā)給你俸祿，你不為朝廷典獄司法效忠，卻甘心給別人當(dāng)奴才，真是可悲、可憐！”元青不怒反喜，吐了一口血沫。
“肖洪，拿我毒鞭子過(guò)來(lái)，今天我非要打死這刁民不可！”獄吏對(duì)著監(jiān)押室大門(mén)喊道。
“虎哥，莫急莫急，這小子恐受不住你幾鞭子，稍后郡守大人便要親來(lái)，還指望這小子領(lǐng)賞錢(qián)哩！”應(yīng)聲一個(gè)矮小精瘦的獄吏小跑進(jìn)了監(jiān)押室。
“恩，說(shuō)得在理，待郡守大人來(lái)了之后，再收拾這廝不遲！”滿(mǎn)臉橫肉的獄吏說(shuō)完轉(zhuǎn)身拉著矮小的獄吏走出了監(jiān)押室。
一炷香過(guò)后，只聽(tīng)得門(mén)外喊道：“參見(jiàn)大人！”
急匆匆地進(jìn)來(lái)一人，身著瑞獸服，頭戴烏紗冠，身后跟著一個(gè)白衣主簿和一個(gè)灰衣仆人，正是南廣郡守鐘鳴，元青見(jiàn)此刻身著官服的鐘鳴威風(fēng)凜凜走來(lái)，竟比那夜在宴會(huì)上所見(jiàn)的鐘鳴威武了幾分。
“李元青？”鐘鳴不怒自威地問(wèn)道。
“草民李元青，見(jiàn)過(guò)大人?！崩钤嗖槐安豢旱卮鸬?。
“我們的確見(jiàn)過(guò)，倒是本官眼拙，當(dāng)日未曾將你看入我眼，險(xiǎn)些讓我兒前途毀于你手！”鐘鳴話(huà)語(yǔ)中恨意濃濃。
“最終我卻還是敗于令郎之手！”李元青無(wú)奈地說(shuō)道。
“你雖然滿(mǎn)嘴無(wú)奈之情，我卻聽(tīng)出了你心中的不服與固執(zhí)之念，你的天賦和毅力著實(shí)讓我佩服，卻也讓我感到了由衷的不安，假以時(shí)日必將是我兒的心腹之患，所以我絕不能留下遺患?！辩婙Q用手撣起長(zhǎng)衫，怡然坐在了獄吏搬來(lái)的太師椅上。
李元青先是一驚一懼，驚的是這鐘鳴肯定翻查了自己所有的一切，懼的是鐘鳴居然起了滅口殺人之心，轉(zhuǎn)念一想，這定是鐘鳴危言聳聽(tīng)的駭人之言，若是鐘鳴真要?dú)⑷藴缈?，又何必大費(fèi)周章的拿人下獄，直接重金買(mǎi)兇豈不簡(jiǎn)單，又何必親臨獄中說(shuō)言道語(yǔ)，想來(lái)這些都是鐘鳴的攻心之語(yǔ)，如此推想心下便安然了許多。
“大人之意若何，草民不敢揣測(cè)，生死有命富貴在天，要?dú)⒁獎(jiǎng)幭ぢ?tīng)尊便，只求大人能饒了草民親眷，死則死矣！”
“死則死矣？你若無(wú)求生之欲，倒真是無(wú)其他路可走！”鐘鳴似問(wèn)非問(wèn)，自答非答。
“我為魚(yú)肉人為刀俎，敢問(wèn)大人有何路可走？”李元青緊緊追問(wèn)道。
“不必惺惺作態(tài)了，你是聰明人，知道若老夫想要取你性命，大可不必如此費(fèi)盡周折，路有兩條，但還得你自己選擇?！辩婙Q何等人物，能夠混跡官場(chǎng)數(shù)十年，那是何等精細(xì)之人。
“既如此，恕我直言，我與令郎本無(wú)仇隙，所有的起因都是令郎步步緊逼處處欺辱于我，我所有的仇恨和反抗都實(shí)屬無(wú)奈之舉，那日大比若不是令郎以我雙親性命相脅，令郎難逃一?。 崩钤嘁蔡拐\(chéng)實(shí)言。
“何止難逃一敗，是難逃一死吧！當(dāng)日若不是那個(gè)神秘老頭看護(hù)著你，我早已出手取你性命。”鐘鳴怒氣騰騰地回想著鐘寶那日所處的險(xiǎn)境，不由怒氣更盛。
“的確如此！”李元青毫不避諱，直言以對(duì)。
“哈哈，你這小子雖然初入江湖，卻是心智成熟、殺伐果斷，所以老夫決定給你兩條路走！”鐘鳴不稱(chēng)本官，而改口自稱(chēng)老夫，言語(yǔ)已然親和了不少。
“還請(qǐng)大人指點(diǎn)迷津?！?p> “一條是生路，完成我家寶兒對(duì)你允諾，在這南廣郡坐享富貴；一條是死路，將你毒死獄中，草席掩埋于關(guān)山之上?！辩婙Q盯著李元青的雙眼，想從這雙眼眸之中看到什么。
“螻蟻尚且偷生，元青自然選擇生路?！痹嗄抗庾谱埔詫?duì)。
鐘鳴卻很失望，因?yàn)閺倪@灼灼目光之中，并未看到貪婪和欲望，也沒(méi)有看到求生的欣喜。
“選擇生路只有一個(gè)條件，終生不能與我鐘氏為敵，入我府邸帳下聽(tīng)用?！?p> “那豈不是成了你郡守大人的家奴？”李元青反問(wèn)。
“為奴又有何妨？我等為官不也是在朝廷為奴，而你就算為奴也是入我鐘氏一門(mén)了，今后在這南廣郡內(nèi)榮華富貴享之不盡?！辩婙Q說(shuō)得堂皇傲然。
“若是選擇死路呢？”
“算是替我家寶兒積點(diǎn)德，一定替你照顧好你的雙親?！辩婙Q說(shuō)道。
“那日大比之時(shí)，鐘寶垂敗之際已經(jīng)許我富貴，今日大人這般費(fèi)勁心思，不過(guò)就是為了在鐘寶允諾我的富貴之上加一條鎖鏈，鎖住我、控制我，若我從了則收伏其心，若我不從則收起尸身，正好替鐘寶解決了后顧之憂(yōu)，大人好心計(jì)??！”李元青慨然笑道。
“所以老夫總喜歡和聰明人圍獵，無(wú)論誰(shuí)是獵人誰(shuí)是獵物，都其樂(lè)無(wú)窮?！辩婙Q老謀深算地笑著說(shuō)道。
“只怕你的鎖鏈鎖不住將來(lái)的我！”李元青聲音低沉若有所指地說(shuō)道。
“今日你是豺狼，我用鐵鏈將你拴住，他日你若是真龍，我亦自有捆龍索收拾你?！辩婙Q自信滿(mǎn)滿(mǎn)地說(shuō)道。
“哈哈”
“哈哈，哈哈”
鐘鳴與李元青二人相視而笑，恣意大笑著，監(jiān)押室里的獄吏和灰衣的仆人都不明白，唯有站得離鐘鳴最近的白衣主簿頗有深意地附和而笑。
這幾日李元青雖借酒澆愁，然心中也有計(jì)較，此刻心中清明，比試之時(shí)鐘寶說(shuō)得對(duì)，入鐵劍門(mén)學(xué)藝不就是為了光耀門(mén)楣不就是為了出人頭地嗎？此刻唾手可得的榮華富貴就在眼前，又何必耿耿于懷這手段如何，終于可以在小鎮(zhèn)五德?lián)P眉吐氣了，終于可以讓雙親在小鎮(zhèn)安然度日了。
“來(lái)呀，快給李公子松綁，請(qǐng)到我府上會(huì)客廳來(lái)。”言罷，鐘鳴早已起身走出了監(jiān)押室。
“遵命?！豹z吏和仆人趕緊上前松綁。
先前滿(mǎn)臉橫肉的胖子獄吏此刻只顯得滿(mǎn)臉?lè)誓?，不?jiàn)半分兇相，“大人，小的眼瞎害你受這苦楚，還望大人恕罪。”
獄吏將李元青松綁之后，還不忘連連道歉，倒扇了自己幾個(gè)巴掌。
“我怎么就成了大人，現(xiàn)下亦不過(guò)一介草民?！崩钤嗦詭С爸S地說(shuō)道。
“哎，這是哪里話(huà)，既能得到郡守大人賞識(shí)，大人飛黃騰達(dá)那是指日可待的，還望日后多多提攜?！迸肿营z吏此刻腆著臉說(shuō)話(huà)，十分可愛(ài)又逗人笑。
李元青只能一笑置之，憤怒卻也無(wú)可奈何，這就是現(xiàn)實(shí)，從來(lái)強(qiáng)者為尊，要么打敗現(xiàn)實(shí)，要么被現(xiàn)實(shí)打敗，然李元青既沒(méi)有被現(xiàn)實(shí)打敗，也沒(méi)有打敗現(xiàn)實(shí)，只是向這現(xiàn)實(shí)與勢(shì)利妥協(xié)了。