李元青將腰間的佩刀掛好，整理了一下身上的捕服，低下頭仔細(xì)端詳了這一身行頭，越看越是覺(jué)得滿意，終于要衣錦還鄉(xiāng)了，越想越是激動(dòng)，昂首走出了捕衙，取道西直門(mén)，直奔赤水源大道，大五德近在咫尺，一切終于要回來(lái)了。
李元青胯下的駿馬飛馳，馳騁在赤水源大道上，身后煙塵四起，好一個(gè)鮮衣怒馬、志得意滿的追風(fēng)少年，快意人生瀟灑如斯，夫復(fù)何求？
一路疾馳，遠(yuǎn)山從眼角飛速掠過(guò)，元青不禁回想起這如梭歲月，此刻騎馬也似正穿梭在時(shí)光的隧道之中，遠(yuǎn)山遠(yuǎn)景也如匆匆而過(guò)的人事；一別離家這兩年，屈辱傷痛、別離愛(ài)意，心中不由升起一陣酸楚，不是悲傷也不是惆悵，只是對(duì)這跌宕生活的感慨。
意氣風(fēng)發(fā)、錦衣還鄉(xiāng)，是喜；歲月如梭、追憶往昔，是不可留；現(xiàn)實(shí)與矛盾交織，惆悵與理想爭(zhēng)斗，一路斡旋裹絞，最終絞殺的卻是不堪回首的過(guò)去。
騎馬揚(yáng)鞭只是區(qū)區(qū)兩個(gè)時(shí)辰便到了，想當(dāng)初離鄉(xiāng)背井，一步一個(gè)腳印走了兩天才走到南廣郡，有時(shí)候縮短空間拉近距離的最好法子，除了駿馬，就只有購(gòu)買(mǎi)駿馬的銀兩了。
到了鎮(zhèn)子?xùn)|頭，元青不想騎著高頭大馬進(jìn)鎮(zhèn)子里面，因?yàn)榇朔皇窍胍饲帮@耀，卻并不想高高在上盛氣凌人。將包袱公文懸掛在馬鞍上，元青一只手牽著馬韁，一只手緊緊握著斬馬刀，挺起胸膛大步流星地順著街道走回家中。
“哇，貴州苗寨棗紅馬，至少五兩紋銀！富貴官人??！”一個(gè)過(guò)路小商販也是見(jiàn)過(guò)些世面的，故意大聲在旁邊的小館子里向眾多食客吹噓著這棗紅馬的淵源來(lái)歷。
“鎮(zhèn)子里怎么又來(lái)了個(gè)藍(lán)衣大捕頭了！哎，今后賭檔也得躲個(gè)僻靜處小心些了?！边h(yuǎn)處一個(gè)賭棍悄聲說(shuō)道。
“咦，這不是炭火翁老李家的小兒，怎的成了捕頭大人了？嘖嘖，了不起?！苯诌呝u(mài)了十六年紅砂糖的老張頭說(shuō)道。
“爭(zhēng)氣了，厲害了，出人頭地了！寒門(mén)出貴子了！”周?chē)嘤H夾道而觀，你一言我一語(yǔ)，在旁議論者莫不是感嘆艷羨的，也有妒忌憎恨的，只是妒忌者不敢言語(yǔ)聲張。
李元青沒(méi)有料想到竟有如此動(dòng)靜，走到街道中段已經(jīng)有些慌張了，實(shí)在承受不住如此多的恭敬與奉承，李元青加快了腳下的步子。
家還是以前的模樣，兩層小樓，一口鋪面堆放著一些炭火和鐵爐，二樓窗楞上有些蜘蛛網(wǎng)，整棟小樓低矮樸實(shí)。母親正背對(duì)著街面，埋頭整理焦炭，將不見(jiàn)分散紋路的焦炭堆放一邊，將已經(jīng)散開(kāi)的炭末拔在一邊。
“娘！”元青喊了一聲，眼珠已經(jīng)泛紅。
慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，母親臉上寫(xiě)滿了憔悴，發(fā)髻盤(pán)在頭頂，幾縷散落在耳鬢，左臉頰竟生出了一小塊花膚，看上去越發(fā)憔悴不堪的模樣讓人心疼。
“你，你，青兒！你竟做了捕頭？”母親有些結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)道。
李元青丟開(kāi)了馬韁和刀，雙膝一跪趴在了地上：“娘，孩兒回來(lái)了！”
母親走上前去，一把扶起李元青，“快起來(lái)，我兒終于有出息了?！闭f(shuō)完竟嗚嗚大哭起來(lái)，也不知是喜極而泣，還是受了委屈傾訴而泣。
將馬匹栓在門(mén)外樹(shù)桿上，取了包袱和佩刀，元青傲然地扶著母親走進(jìn)了小樓。
“娘，爹去哪兒了？”元青開(kāi)口問(wèn)道。
“你爹推著木板車(chē)出去送炭了，現(xiàn)在集鎮(zhèn)上的木炭已經(jīng)被黃員外承包了，我們只能送鄉(xiāng)下的木炭了，所以你爹就只能每天推車(chē)出去送炭。”
“黃員外？”元青在腦海中仔細(xì)搜索著這關(guān)于黃員外的記憶。
“就是黃大善人，原本黃員外也不做這小本買(mǎi)賣(mài)的，只是，哎，算了先不說(shuō)這些，娘給你做飯去，你這一去都兩年了，現(xiàn)在回來(lái)都成捕快大人了，娘高興?！蹦赣H說(shuō)著說(shuō)著，竟又笑出了淚水。
淚水滑過(guò)臉龐，元青輕輕用手幫助母親抹去臉頰的淚水，撫摸到了母親臉上的花膚，便問(wèn)道：“娘，你這臉上這斑紋是怎么的？是受傷了嗎？”
“沒(méi)有，這是被炭火烤傷的，時(shí)間長(zhǎng)了就長(zhǎng)成了皮膚花斑了。”母親神色慌張故意躲閃著說(shuō)道。
“不要再騙我了，娘，究竟是怎么回事？為什么我們家炭火不能在集鎮(zhèn)上售賣(mài)？這兩年家里究竟發(fā)生了什么？你統(tǒng)統(tǒng)告訴我，是不是因?yàn)橛嚯p鳳，現(xiàn)在我回來(lái)了，一身武藝我又是官差，我一定要替娘出頭，絕不能再讓這些勢(shì)利小人欺負(fù)了?！崩钤嗾f(shuō)得決絕，沒(méi)有絲毫退讓。
“不要再問(wèn)了，孩子，這些都不重要了，我和你爹經(jīng)營(yíng)炭火不就是為了供你讀書(shū)考取功名嗎？如今你既已出人頭地，那我們還有什么計(jì)較?！?p> “不行，我絕不放過(guò)這些曾經(jīng)欺辱過(guò)爹和娘的惡人，老天不收這些市井惡人，我便替天行道，讓這些小惡人得到現(xiàn)世報(bào)應(yīng)?！崩钤嗌窔馊缒У卣f(shuō)道。
“你這孩子，白讀了幾年詩(shī)書(shū)，‘或曰：以德報(bào)怨，何如？子曰：何以報(bào)德？以直報(bào)怨，以德報(bào)德。’你不是容易博得這一身功名，不思為民請(qǐng)命造福一方，卻想著權(quán)為私用，以私廢公，豈不知這身官服是幾世祖上修積陰德所致，莫要廢了功德造化。”母親說(shuō)得極為嚴(yán)厲，絲毫不容元青辯解。
“我今日方才穿上這一身官服，卻已在心中立下重誓，定要除暴安良、造福一方百姓，但我絕不會(huì)憐憫惡人，更何況還是欺辱我雙親的惡人，如果我連雙親都保護(hù)不了，那我做官有何用？積德造福又有何用？”李元青實(shí)在無(wú)法忘卻心中的怨念，多年在這個(gè)積貧積弱的家庭生活，在這人吃人的小鎮(zhèn)，李元青實(shí)在不愿相信惡人會(huì)善終，也不愿意放棄這得之不易的報(bào)復(fù)機(jī)會(huì)。
“娘也爭(zhēng)不過(guò)你，刀在你的手中，是用來(lái)懲奸除惡還是徇私枉法，全憑你心中所念?！蹦赣H已經(jīng)有些生氣了，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了廚房，只聽(tīng)得砰砰作響，廚具鍋碗忙碌了起來(lái)。
不多時(shí)，大伯從家里趕了過(guò)來(lái)，姨娘帶著二表弟從三里地外的牛濟(jì)鄉(xiāng)坐了馬車(chē)來(lái)，陽(yáng)坪村的萬(wàn)大叔也背了一背簍玉米籽過(guò)來(lái)。
原本矮小窄仄的小樓，從來(lái)都沒(méi)有客廳，此時(shí)元青坐在那里就成了客廳。
寒暄。
“進(jìn)來(lái)的天氣是極好的，地里的收成也是不錯(cuò)的，身體近來(lái)足夠安好，兩年的光陰足夠苦學(xué)吧！?！?p> 打聽(tīng)。
“何時(shí)竟成了捕頭大人？是在南廣郡捕衙供職還是外郡捕衙？俸祿多少？”
省親。
“族譜理應(yīng)重新排撰，各支各房都應(yīng)該同氣連枝，那些敵對(duì)的鄰里總該不敢小瞧了這一家親戚了?！?p> 臨走末了，“今后各方親戚都應(yīng)該多走動(dòng)，不應(yīng)該受外人欺負(fù)，應(yīng)該團(tuán)結(jié)一致，家族才能興旺發(fā)達(dá)，若是今后犯了朝廷律法，還得網(wǎng)開(kāi)一面才是。”
這是李元青萬(wàn)萬(wàn)料想不到的場(chǎng)景，高高在上說(shuō)話擲地有聲，呵，這權(quán)力所帶來(lái)的快感喜悅是此生從未有過(guò)的，接受眾人艷羨的目光，接受別人的尊崇和吹捧，而這些都只是一個(gè)小小捕頭所擁有的，那如果是郡守呢？如果是府尹呢？如果是站在權(quán)力的巔峰呢？那又是怎樣一番光景。強(qiáng)權(quán)就是尊重，強(qiáng)權(quán)就是真理，此刻元青內(nèi)心是真正感恩郡守鐘鳴的，正是這個(gè)心狠手辣的男人帶自己品嘗了這權(quán)力的味道。
天色黑盡，父親終于推著木板車(chē)從鄉(xiāng)間的小路回來(lái)，顫顫巍巍的身體跟著蜿蜒的小路一步一停地走著。家中的會(huì)客廳，李元青早已送走了最后一個(gè)來(lái)道賀的客人，正斜躺在長(zhǎng)椅上，已經(jīng)喝得有些微醺，父親甫一開(kāi)門(mén)，元青才站起身來(lái)，“爹！”
“青兒，你回來(lái)了。”
“怎地竟做到了捕頭大人？”父親平素寡言少語(yǔ)，此刻竟也欣喜萬(wàn)分。
“是啊爹，現(xiàn)在青兒是南廣郡捕衙的捕快了，受到郡守鐘大人賞識(shí)，今后在這南廣郡再也不用看別人的臉色了！”李元青拍著胸脯保證道。
“我兒終于出人頭地了，快隨我一起去家神龕位祭拜祖先！”父親激動(dòng)地拉著李元青朝著堂屋去了。
“爹，您深夜回來(lái)，先吃飯吧！”李元青試著掙開(kāi)父親的手掌。
“爹不餓，咱先去祭祖。”
在家神龕位前三拜九叩，叩謝祖宗庇佑之靈。
一夜無(wú)事。
第二天，李元青成了小鎮(zhèn)的風(fēng)云人物，成了小鎮(zhèn)上勵(lì)志青年的代表，成了小鎮(zhèn)寒門(mén)之子的榜樣。
午時(shí)，元青正在納涼，門(mén)外響起了老張頭的聲音：“啊喲，老李在家嗎？”
“在，在，是張大爺?。 备赣H趕緊招呼。
“哎呀，我家這紅砂糖最近生意差多了，看來(lái)還是得用你們老李家的焦炭燒火熬制的才甜啊！”
“咦，這，現(xiàn)在這市場(chǎng)您老是知道的，實(shí)在是恐怕這有人為難您老啊?！备赣H有些猶豫。
李元青躺著納涼去側(cè)耳仔細(xì)聽(tīng)了又聽(tīng)。
“古人言：民不與官斗，現(xiàn)在你老李家出了個(gè)捕頭大人，我不信這黑心的員外敢把我怎么樣！”老張頭挺直腰板硬氣地說(shuō)道。