申生匆忙把午膳吃了，讓猛足駕車，一路來(lái)到宮城。進(jìn)了來(lái)儀宮，婢女奉上湯飲，申生還未來(lái)得及喝一口，長(zhǎng)漪公主便開(kāi)口問(wèn)道：“你可知君父昨日來(lái)了封緊急書(shū)信，命將驪姬姐妹接出宮去？”
“信是寫(xiě)給臣弟的，我自然知曉，收到急信后就讓里克去宮中要人，昨日已派了護(hù)衛(wèi)將她兩人送往楊縣去了?！?p> 長(zhǎng)漪目光灼灼，盯著申生：“驪姬姐妹已被君父冷落多時(shí)，為何偏偏在驪嬙被關(guān)禁閉的緊要關(guān)頭，君父突然下令急召，是不是你在其中動(dòng)了什么手腳？”
申生不敢直視長(zhǎng)漪的眼睛，拿話搪塞道：“長(zhǎng)姐此話何意？”
“別以為我真的什么都不知道，你和驪嬙平日眉來(lái)眼去的，我豈能看不出來(lái)，只是瞅著你們并不為過(guò)，年輕的兒女家，誰(shuí)沒(méi)有個(gè)懷春傷秋的時(shí)候，何況你是我親兄弟，我睜只眼閉只眼就算過(guò)了。如今驪嬙遭了難，命不保夕，恐怕最放不下的就是你了，你豈能忍心看著她在宮中含恨而亡？我問(wèn)你，是不是你讓人千里送急報(bào)給父親的？”
“這……”申生一時(shí)語(yǔ)塞。
長(zhǎng)漪嘆氣道：“驪嬙被禁閉在章含宮，我遲遲沒(méi)有派人告之你，就是不想你趟這趟渾水，你與她姐妹兩人素來(lái)有些瓜葛，難保平時(shí)有些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)吹到君父耳中，徒惹他的不快，如今你又冒著忌諱將姐妹倆救出宮去，只怕君父那里更添疑心！”
“長(zhǎng)姐想必也知道，女椒被殺一事，驪嬙是冤屈的吧？”
“驪姬姐妹來(lái)自蠻戎，無(wú)人倚靠，平時(shí)又太過(guò)鋒芒逼人，早已惹得夫人們十分不快，她倆又得君父的寵，恃寵而驕，更是犯了后宮的大忌。我估摸著幾位夫人是早商量好了的，用殺人栽贓之計(jì)，乘君父不在，把驪嬙除之而后快。本來(lái)殺幾個(gè)姬妾，在宮中也不是什么大不了的事，只是耿姬此番做得太過(guò)，將章含宮的宮人抄的抄，殺的殺，我晉國(guó)立國(guó)以來(lái)，恐怕后宮也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這等腥風(fēng)血雨的?！?p> 申生突然雙膝跪地，向長(zhǎng)漪拜道：“還請(qǐng)長(zhǎng)姐救驪姬姐妹一救，臣弟將姐妹倆從驪戎護(hù)送至?xí)x國(guó)時(shí)，曾親口許下誓言，保得她們?cè)跁x國(guó)的平安，天帝在上，神明共鑒，如今驪姬有難，臣弟怎能違背誓言，見(jiàn)死不救呢？”
長(zhǎng)漪喝道：“快起來(lái)，你是晉國(guó)堂堂世子，未來(lái)的君侯，怎可為了個(gè)女人而下跪？”
長(zhǎng)漪將申生拉起，語(yǔ)氣凝重道：“母親走得早，留下咱們兩人在宮中艱難行事，雖說(shuō)你是世子，君父也處處倚重你，但宮中之事波云詭譎，諸事難料，母親臨終前再三叮囑咱倆要謹(jǐn)言慎行。如今你將姐妹倆救出宮去，已是將自己陷入泥潭，能全身而退已是不易，如何再去相救別人，我勸你，就此放手也罷！”
申生正容道：“長(zhǎng)姐什么時(shí)候看我曾路見(jiàn)不平，側(cè)身而過(guò)的？更何況這是在君父的宮中，我為人臣、為人子，朝有奸侫，尚且有責(zé)諫之，如今后宮諸多流弊，有人濫殺無(wú)辜，掩君視聽(tīng)，我更不應(yīng)在此時(shí)明哲保身、置之事外，還請(qǐng)長(zhǎng)姐見(jiàn)諒！”
長(zhǎng)漪氣得杏眼圓瞪，雙顴通紅，“你恁得如此執(zhí)拗，是要?dú)馑牢覇?？?p> “長(zhǎng)姐又何嘗不是一樣執(zhí)拗？諸侯各國(guó)派譴使臣向長(zhǎng)姐求親，任憑君父多次勒令相逼，眾人從旁婉言相勸，長(zhǎng)姐就是不嫁，如今衛(wèi)、鄭兩國(guó)使臣又為了聘親一事在館驛大打出手，讓臣弟應(yīng)付不暇，難道要臣弟苦苦哀求，長(zhǎng)姐才會(huì)肯出嫁嗎？”
長(zhǎng)漪愣了片刻，才道：“也罷，看來(lái)此事我是說(shuō)你不得了，是福是禍，終究躲不過(guò)。但只要我在宮中一日，總會(huì)盡力護(hù)你周全，我若什么時(shí)候遠(yuǎn)嫁他國(guó)，也就作不了主了。但愿母親在天之靈，多保佑你我才好！”
憶及母親，姐弟倆唏噓了一番，半晌，長(zhǎng)漪問(wèn)道：“衛(wèi)、鄭兩國(guó)使臣斗毆一事現(xiàn)在如何，可曾鬧大了？”
“今日丕正說(shuō)兩國(guó)使臣已俱撤回已所，手下人眾雖傷了幾個(gè)，并無(wú)大礙，不曾鬧大了去?！?p> “我到情愿他們鬧得動(dòng)靜再大些，到時(shí)咱們發(fā)文書(shū)給衛(wèi)、鄭兩國(guó)國(guó)君，看他們的臉往哪里擱！”
“上次魯國(guó)的使臣來(lái)求親，長(zhǎng)姐哭著鬧著不肯，說(shuō)非嫡長(zhǎng)子不嫁，又把蔡國(guó)使臣悄悄召來(lái)數(shù)落了一通，說(shuō)草芥之國(guó)，不屑婚媾，此番衛(wèi)、鄭兩國(guó)前來(lái)，言詞恭敬，其意甚篤，兩國(guó)又距我晉國(guó)不是甚遠(yuǎn)，長(zhǎng)姐還是絲毫無(wú)意嗎？”
長(zhǎng)漪冷哼道：“堂堂諸侯大國(guó)使臣，竟率眾在客國(guó)館驛內(nèi)大打出手，毫無(wú)大國(guó)氣度風(fēng)范，他們的世子又如何讓人信得過(guò)。不如你就以此事為由，將他們打發(fā)回去算了?！?p> “此等大事可由不得臣弟，需等君父回來(lái)做主?！?p> 長(zhǎng)漪略一沉吟道：“可知他們是為了什么打起來(lái)的？”
“衛(wèi)、鄭兩國(guó)素來(lái)不睦，此番兩國(guó)使臣同住館驛，一個(gè)在東、一個(gè)在西，本來(lái)互不相干，只是他們的馬匹食于同一食槽中，其中兩匹馬互相爭(zhēng)食，衛(wèi)國(guó)的馬將鄭國(guó)的馬咬下了一個(gè)耳朵，這匹馬正巧是鄭國(guó)送來(lái)的聘禮，乃是鄭國(guó)名為渠黃的寶馬。鄭國(guó)使臣自然不依不撓，要衛(wèi)國(guó)給個(gè)說(shuō)法，兩國(guó)使臣言語(yǔ)上多有粗魯，致使手下動(dòng)起干戈來(lái)，大致就是如此吧?！?p> 長(zhǎng)漪笑道：“沒(méi)了耳朵的馬，哪里還能再作聘禮，鄭國(guó)禮還沒(méi)送出，就已經(jīng)折了本錢，怪道不肯善罷干休。賢弟，我這里有個(gè)主意，可以讓他們都乖乖地回去，再不提求親一事，這樣君父回來(lái)，也可少操持這份心?！?p> 長(zhǎng)漪附在申生耳邊一通低語(yǔ)，申生瞪目結(jié)舌道：“這如何使得，若傳出去，豈不是讓國(guó)人笑掉大牙？再說(shuō)讓衛(wèi)、鄭兩國(guó)情何以堪??？”
“你若依了我這件事，我便設(shè)法幫驪姬姐妹在君父面前掩護(hù)周全，也可替你多說(shuō)些好話，賢弟看可好？”
長(zhǎng)漪見(jiàn)申頭低頭不語(yǔ)，算是默認(rèn)了，道：“你只需幫我把幾件物事備好了，使臣那邊我自會(huì)安排，君父日后若有責(zé)怪，我一力擔(dān)著就是。”當(dāng)下又與申生商議許久，申生才告辭出宮來(lái)。
申生從來(lái)儀宮回到世子府的時(shí)候，已經(jīng)過(guò)了酉時(shí)，猛足上來(lái)回說(shuō)，隗小君在花廳擺下了酒宴，已請(qǐng)人來(lái)看了幾次，等世子過(guò)去用膳呢。
申生道：“我手頭還有不少奏本要看，讓她自個(gè)兒吃去吧。你隨便挑幾件菜品，送到書(shū)房來(lái)，我吃了就完事。”
猛足答應(yīng)著去了，申生自去書(shū)房，點(diǎn)了油燈，在燈下披閱奏本。不多時(shí)，有人推門進(jìn)來(lái)，申生只道是猛足，也不抬頭，待那人將飯菜在食案上擺好了，才抬起頭，不想見(jiàn)到的卻是隗姒。
隗姒紅著臉道：“剛才猛足說(shuō)世子在書(shū)房用膳，妾身想自己一個(gè)人吃也沒(méi)趣兒，就挑了幾樣世子和我都愛(ài)吃的菜過(guò)來(lái)，別的都賞給下人們了。咱們兩個(gè)一塊兒吃，豈不熱鬧些！”
申生坐下來(lái)，見(jiàn)案幾上擺滿了菜，都是自己喜歡吃的。隗姒又燙熱了酒，給申生斟滿了一杯，道：“妾身知道世子事務(wù)繁忙，吃飯也只能將就些，所以拿了壺酒過(guò)來(lái)。聽(tīng)說(shuō)此酒在桑樹(shù)開(kāi)始抽芽的時(shí)候?qū)⑺诿茁涓紫箩劊鹊缴ｉ┏墒斓臅r(shí)候就做成了，所以叫桑落酒，可以連著酒渣一起吃，芬芳潤(rùn)口，溫而不熱，喝多了也不傷身，兌些羊奶進(jìn)去，或泡了飯吃都可，回頭妾身問(wèn)了做酒的方子，自己也試著做下，世子看可好？”
“你今天又去里克府上了？”
“里司馬新娶的小妾和妾身年紀(jì)相仿，甚是談得來(lái)，閑時(shí)也教妾身做些針線，上次在她那里喝了一回酒，覺(jué)得甚好，她就送了妾身兩壇，世子不妨嘗嘗？”
申生往嘴里送了口飯，并不抬頭，漫不經(jīng)心道：“以后我若不在府里，你到時(shí)就自去用膳，不必等我。”
“世子昨夜未歸，妾身也是一個(gè)人吃的?！?p> 申生匆匆吃罷，隗姒端來(lái)水盆，侍候申生洗手凈臉，申生又去書(shū)案旁翻看奏本。這里隗姒將碗碟整理了，一并拿出去交給仆人，自己折回書(shū)房，給屋內(nèi)添炭鋪席。見(jiàn)竹簡(jiǎn)案犢散落一地，又將竹簡(jiǎn)一一撿了，卷起用繩子捆扎好，挨個(gè)兒放于一旁。申生其實(shí)心事重重，根本無(wú)心看奏折，見(jiàn)隗姒只是不走，突然將竹簡(jiǎn)往案幾上一擱，把隗姒嚇了一跳。
申生道：“你有許久不曾見(jiàn)驪姬姐妹了吧？”
“正是，世子上次讓妾身進(jìn)宮，守門的不讓進(jìn)，妾身白跑了一趟，心里存著好些體已話也不曾對(duì)她們說(shuō)得?！?p> “你與她倆似是相處不錯(cuò)？”
“豈止不錯(cuò)，姞姐姐性子溫和，嬙姐姐開(kāi)朗豁達(dá)，都拿我當(dāng)親姐妹一樣，尤其是嬙姐姐，和我無(wú)話不談，體貼入微，雖說(shuō)她們是后妃，卻從不自恃身份，拿捏作勢(shì)的，我在章含宮從不用行那些煩人的繁文禮節(jié)，想怎么走路就怎么走，愛(ài)怎么大笑就怎么笑?！?p> “你要真和她們做了姐妹，日子長(zhǎng)了，恐怕就難有這般和睦了。”
“我若真和她們做了姐妹，共同服侍世子，為世子執(zhí)帚掃灑，當(dāng)是求之不得呢。以后也不會(huì)整日孤零零的，連個(gè)說(shuō)貼心話的都沒(méi)有，還總被那些命婦們嘲弄?！?p> 申生微微一哂，“她們是你的君妃，是我父親的姬妾，如何能與你共同為我掃灑？”
“這有什么，在我們赤狄，若父親去世，不僅王位父終子及，那些后妃姬妾也是隨了新王一同收入后宮的。因此一女嫁三夫，分別跟了父、叔、侄三輩的人大有人在。世子將來(lái)是要當(dāng)國(guó)君的，到時(shí)收了驪姬姐妹做側(cè)室，不就可以與妾身共同相伴了嗎？”
“此話以后萬(wàn)萬(wàn)不可再提，若讓外人聽(tīng)去，禍?zhǔn)虏贿h(yuǎn)矣?！?p> 隗姒見(jiàn)申生一臉肅然，便不敢再說(shuō)，申生見(jiàn)時(shí)辰不早，讓隗姒先去歇著，自己又胡亂看了些奏折，也在書(shū)房?jī)?nèi)隨意睡了。