這日，晴光滟瀲，二月的初春，東風(fēng)雖還冷冽，空氣中已滲透進(jìn)絲絲的暖意，晉候這兩日身體也已大好，早上看了會(huì)世子送來的奏章，覺得有些乏了，便讓東關(guān)五和梁五陪著，慢慢踱到章含宮來。門人稟告說兩位娘娘一早徒步到珍禽苑去了，晉候頗感詫異，心中生出一絲疑竇，便也往珍禽苑來。
珍禽苑地處宮苑西北，偏隅一角，內(nèi)養(yǎng)各國進(jìn)貢來的珍稀鳥獸，因晉候更喜歡在野外策馬馳騁，拉弓射箭，享受親手射殺獵物的感覺，所以也不常來此，又病了這么多日子，算來有年余不曾踏足珍禽苑了。
晉候一路走來，覺得甚是安靜，道旁蕪草浸道，林木蕭索，堆了滿地的落葉也無人打掃，偶爾經(jīng)過樹林，驚起成群的鴉雀，聒叫著一齊向天空飛去。
東關(guān)五道：“此處離珍禽苑還有不少腳程，主公身體才好，不宜太過勞累，不如讓轎輦抬著去?！?p> “寡人總是轎輦來轎輦?cè)サ?，錯(cuò)過無數(shù)的大好風(fēng)光，今日寡人想看看兩位愛姬何以興致如此之高，一早就趕去珍禽苑，咱們不用驚動(dòng)任何人，慢慢走著就好?！?p> 三人走了大半個(gè)時(shí)辰，到了珍禽苑門口，見內(nèi)豎息正在獸園門口值守，晉候問：“你家娘娘呢？”
內(nèi)豎息忙上前道：“姞娘娘正在園子里給鳥獸喂食，怕驚到它們，吩咐奴才不要進(jìn)去。請主公稍候，奴才這就去向娘娘通報(bào)?！?p> “不用了，寡人自己進(jìn)去瞧瞧?！?p> 晉候讓東關(guān)五和梁五也在外面候著，踩著地上疏離的小草，往園中走去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到驪姞站在飲水池邊，形態(tài)裊娜，左臂環(huán)抱著一個(gè)陶罐，右臂半舉，向前攤開手掌，一只毛色艷麗的鸚鵡蹲在驪姞肩膀上，伸長了脖頸正在啄食手掌上的食物。地上幾只孔雀和錦雞，拖著五彩的曳尾，圍在驪姞身旁爭相搶食。
晉候突然動(dòng)了頑皮之心，放輕了腳步走上前，想出奇不意嚇驪姞一跳，不想那只鸚鵡已感知了來人，突然轉(zhuǎn)過身來，作聲道：“之子不歸，之子不歸……”
晉候一愣，驪姞已轉(zhuǎn)過頭來，笑道：“主公怎么悄悄兒進(jìn)來了，可仔細(xì)著點(diǎn)，妾身好不容易將它們都聚攏來，主公別把它們又嚇跑了?！?p> 果然不等晉候靠近，那些鳥禽已四散奔逃開去，沒入了林中。
晉候見驪姞今日打扮與往日不同，頭戴鑲著珍珠的黑絲絨抹額，耳際的鬢發(fā)挑起幾束，用彩色長絳扎了，垂散于身后，一身水桃紅、鑲著金絲緣邊的窄袖袍子，外面襯著件對襟小坎肩，腋袖處飾著白色長絨狐毛，腳蹬狼皮筒靴，一身戎人的裝束，較平日的漢服更顯俏皮颯爽。
晉候道：“這就奇了，怎么這些鳥獸與你如此親密，見了寡人卻如同見了虎狼一般？”
驪姞道：“主公乃人中龍鳳，本就不同于常人，大凡天命英主，頭上三尺有神將護(hù)著，當(dāng)然其勢如虎，連鳥獸都避其鋒芒了?！?p> 晉候哈哈笑道：“不想姞兒也能說會(huì)道起來，可是跟嬙兒學(xué)的？”
驪姞嗔道，“主公只知道姐姐有萬般好，難道不知道我本也是個(gè)極伶俐的人么？”
“是極，是極，你們姐妹倆寡人向來是一般地寵愛，何時(shí)分過高低出來？”
驪姞將懷中的陶罐遞給晉候，讓他學(xué)著自己的樣子給鳥獸喂食。晉候抓起一把谷糠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地灑在水池邊，幾只孔雀大著膽子走過來，試探著啄食，見兩人似無惡意，才大膽地吃起來。
晉候和驪姞站在邊上，看那孔雀飽食過后，悠閑地踱步至水邊，抖擻翅膀，引頸捉羽，好不愜意。
晉候道：“寡人素來愛打獵，狩獵多年，打下的大小猛獸不下數(shù)千只，卻從未親手投喂過一只鳥獸，今日與愛姬喂養(yǎng)孔雀，才發(fā)現(xiàn)這些畜牲活著也是有些趣味的?！?p> “豈止是有趣味，”驪姞指著不遠(yuǎn)處幾只正啃食干草的糜鹿，“妾身不過照料了這些動(dòng)物數(shù)日，它們便對我信任無間，從不避諱妾身，可見動(dòng)物也是有性情的，你若對它們好，它們便百般信任于你，終生再無捐棄，哪里象人，真心相待卻換不來以心比心，一腔熱情反惹世俗厭棄?！?p> 晉候聽驪姞話中有話，不便作答，微微含笑而已。
驪姞打了聲唿哨，剛才那只鸚鵡從林間飛來，停在驪姞的肩膀上。
驪姞伸手逗弄一番，鸚鵡開口道：“之子不歸，之子不歸……”
晉候笑問：“這卻是何意？”
“主公不知，于它不過是無心之語，巧嘴學(xué)舌罷了，于妾身而言卻是無數(shù)個(gè)難熬的夜晚。當(dāng)初姐姐被禁閉在章含宮時(shí)，妾身獨(dú)自住在這珍禽苑，晚間孤身一人時(shí)，無以為伴，只有它棲身在窗欞上，陪著妾身，夜夜聽妾身唱小曲打發(fā)時(shí)光。妾身唱得多了，便被它學(xué)了去。”
驪姞輕輕唱道：“行彼濟(jì)水，其水湯湯；如咽如訴，行道且長；之子不歸，我心悲傷……”
驪姞唱的自然是自己獨(dú)居珍禽苑時(shí)，心中的一番孤寂無依之感，以及對晉候的思念之情，晉候豈能聽不出來。
晉候慨嘆道：“寡人知道你們吃了不少的苦，往后寡人會(huì)加倍善待你們的?！?p> 晉候話鋒一轉(zhuǎn)，又道：“你們姐妹倆向來形影不離，今日怎么獨(dú)留了你一個(gè)在這里，嬙兒呢？”
“我們雖是姐妹，但各有偏好。妾身從小愛與動(dòng)物為伴，姐姐卻嫌它們太腌臢，喜歡往那熱鬧的去處，看人作歌舞之樂。聽妾身說要到珍禽苑來，姐姐便獨(dú)自留在后面的草堂了。咱們一起去看看，她這會(huì)子在干什么？”
驪姞攜了晉候的手，出了獸園，往后面的草堂來。這草堂不過是幾間簡陋的木屋，晉候走近了，見那屋子以松木為架，茅茨為頂，門外一口水井，幾口水缸，屋后種著幾棵翠柏。驪嬙正站在屋外，也是一般的戎人裝束，使喚著幾個(gè)宮人打掃庭院，修理房屋。
驪嬙老遠(yuǎn)就看見晉候過來，笑道：“妾身正想著把這里修葺完了，就喊人來請主公，誰想主公已經(jīng)不請自來，敢情主公是未卜先知么？”
“寡人去章含宮尋你們，門人說你們到珍禽苑來了，兩位愛姬今日怎么有如此雅興?。俊?p> “主公先進(jìn)來看看再說?！苯忝脗儼褧x候迎進(jìn)草堂，驪嬙道：“主公看，這屋子經(jīng)妾身一番打理后，可還住得？”
晉候見屋內(nèi)四壁蕭索，窗牖破敗，若不是驪嬙已讓人在地上鋪了草席和坐墊，幾無一處可安坐。
晉候皺眉道：“愛姬難道想住在這里？”
驪嬙溫言道：“主公，我們姐妹倆認(rèn)真商榷，覺得還是搬到這里住更為妥當(dāng)。我倆是待罪之身，妾身身上還背負(fù)著殺人的罪名，當(dāng)初耿姬奪去妾身的位份，命姞兒住在珍禽苑靜修，那是在六宮內(nèi)頒布了詔令，人人皆知的事情。耿姬是后宮之主，有權(quán)決定后妃的生殺予奪，我倆也不敢違抗，雖蒙主公的厚愛，重回章含宮，女椒一案卻始終懸而未決，叫我倆如何服眾，知道的說是我倆受了冤枉，不知道的還要私下埋怨主公縱容姬妾，有令不行，關(guān)乎主公的名聲，叫我姐妹倆如何在章含宮住得安心。此處雖簡陋些，但比姞兒住的那陣子已好上百倍。我倆一來得個(gè)清靜，二來也不叫主公落人口舌，還請主公成全。”