衛(wèi)姬的居所在一排草屋的最東面，是個(gè)獨(dú)立的院落，面闊三間，門口用籬笆圍起了一個(gè)園圃，園內(nèi)種著些瓜果菜蔬。有條氏帶眾人來(lái)到門口，見(jiàn)房門虛掩著，喊了兩聲“衛(wèi)夫人……”，見(jiàn)無(wú)人應(yīng)聲便推門進(jìn)去。一個(gè)小丫頭從里屋跑出來(lái)，有條氏知道她是衛(wèi)姬跟前侍候的，問(wèn)道：“你家夫人呢？”
“夫人剛睡過(guò)午覺(jué)，現(xiàn)在到曬場(chǎng)那邊散步去了?！?p> “快去叫你家夫人回來(lái)，就說(shuō)驪娘娘來(lái)了。”
小婢女一溜煙地去了，有條氏忙整理了坐席，讓驪嬙坐下，自己在下首陪坐。
驪嬙打量屋內(nèi)，陳設(shè)雖簡(jiǎn)單，倒也干凈齊整，起居用物，一應(yīng)俱全。
驪嬙道：“我看衛(wèi)姬從樊雍宮被貶至桑園，不象是來(lái)受役的，竟象是來(lái)享福的，這里遠(yuǎn)離宮闈，瓜田茂樹(shù)，幽靜自在，到不失為一個(gè)養(yǎng)閑的好去處?！?p> 有條氏忙道：“是芮夫人下令，專門造一處屋舍給衛(wèi)夫人住著，還說(shuō)衛(wèi)夫人畢竟身份品階還在，平日也是被人侍候慣了的，特別寬待些也是可以的?！?p> 驪嬙冷哼道：“晉候下詔讓衛(wèi)姬來(lái)桑園受役，晉候的詔令你不聽(tīng)，芮夫人的一句閑話你到奉若圣旨，真不知你這個(gè)桑園令是怎么當(dāng)?shù)浆F(xiàn)在的？”
簡(jiǎn)修容道：“驪娘娘，此事也怪不得有條氏，衛(wèi)姬雖然被貶至桑園，論品階還是夫人，有條氏不過(guò)是個(gè)世婦的品階，以下管上哪里能管轄得住呢？”
有條氏臉上一陣紅一陣白，起身向驪嬙跪道：“妾身辦事不力，還請(qǐng)娘娘恕罪?！?p> 驪嬙道：“有條氏，你知道你犯的什么罪嗎？”
“妾身不能體察上意，管教不當(dāng)，致使衛(wèi)夫人恣意驕狂，失了體統(tǒng)?！?p> “你知道衛(wèi)姬為何被貶至此？她身為樊雍宮主位，卻帶頭違反宮規(guī)，婦德盡失，看在她為國(guó)君育有一子的份上，才保留她的夫人名分。主公對(duì)她失望已極，才讓她遠(yuǎn)離宮禁，到這里來(lái)受役，而你執(zhí)掌桑園，理應(yīng)令出如山，讓手下各司其職，你卻讓衛(wèi)姬大白天的不知所蹤，連人都喚不回來(lái)。”
有條氏低著頭，一句話也說(shuō)不出來(lái)。驪嬙又道：“你剛才說(shuō)一個(gè)女奴每天要采多少擔(dān)桑葉？”
“春夏最忙的時(shí)候，大約是十五擔(dān)，娘娘，衛(wèi)夫人她平日養(yǎng)尊處優(yōu)，采桑的事只怕……?！?p> 驪嬙打斷道：“衛(wèi)姬有一雙玉手，平日里甚是愛(ài)惜，這采桑葉的事她若做不來(lái)，就讓她去煮絲房撈絲吧?！?p> 有條氏道：“娘娘，你有所不知，煮絲房的活不是一般宮人能做得來(lái)的，單說(shuō)那煮絲的大鍋，就有一人多高，時(shí)時(shí)火旺水沸，若稍有不慎，便會(huì)……”
驪嬙厲聲道：“你個(gè)有條氏，太不識(shí)體統(tǒng)，聽(tīng)說(shuō)你也是先君齊姜夫人手下的老人了，怎么如此冥頑不化，本宮知道你還有兩個(gè)兒子也在宮內(nèi)任職，你若想守得余生一家安然度日，還需好好識(shí)時(shí)務(wù)才是?！?p> 驪嬙言畢起身道：“我看衛(wèi)姬一時(shí)半會(huì)是回不來(lái)了，咱們還是先回宮吧?！?p> 有條氏眼中噙著老淚，將驪嬙送到場(chǎng)外，口中喊著恭送娘娘，驪嬙頭也不回，走了幾步，喚過(guò)簡(jiǎn)修容道：“你去告訴有條氏，讓她安排衛(wèi)姬在煮絲房勞作時(shí)，只許她用手撈絲，不許使用竹棍等工具?！?p> 簡(jiǎn)修容答應(yīng)著去了。驪嬙帶著一眾婢女內(nèi)侍順著進(jìn)來(lái)時(shí)的舊路往回走，穿過(guò)桑林時(shí)，日已西沉，天色漸漸暗下來(lái)，桑林中枝葉濃密，更顯得四周晦暗難辨。
驪嬙忽見(jiàn)前面大樹(shù)背后影影綽綽有個(gè)人影，喝道：“誰(shuí)在那里？”
話音剛落，那人影從樹(shù)后閃出，直奔驪嬙而來(lái)，離得近了，才看清楚此人正是衛(wèi)姬，驪嬙一驚，正要躲避，衛(wèi)姬執(zhí)著一把明晃晃的匕首已沖上前來(lái)，驪嬙躲閃得快，匕首堪堪貼著脖頸而過(guò)，衛(wèi)姬一擊不中，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，追著驪嬙再次揮刃。
驪嬙身旁雖有不少婢女內(nèi)侍，卻都因事出突然，一時(shí)愣在原地，手足無(wú)措，唯有一個(gè)抬轎輦的寺人，當(dāng)即回過(guò)神來(lái)，上前搶過(guò)幾步，縱身一撲，攔腰將衛(wèi)姬撲倒在地，眾人這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，上前手忙腳亂地將衛(wèi)姬按住，手中的匕首也被奪下。
驪嬙低頭見(jiàn)衣襟處被劃破一道口子，方才撫著胸口，念了一句，“上天佑我?！鞭D(zhuǎn)頭見(jiàn)衛(wèi)姬在地上被人按住了，猶是左蹬右踢，怒罵不止，口中只是反復(fù)一句，“你個(gè)狐媚妖孽，我做鬼也不會(huì)放過(guò)你……”
驪嬙厲聲道：“快把她的嘴巴堵上，手腳綁縛起來(lái)?！?p> 初時(shí)眾婢女礙著衛(wèi)姬的身份，還不敢動(dòng)，見(jiàn)那寺人毫不猶豫抓起一團(tuán)泥巴，塞在衛(wèi)姬嘴巴里，眾婢女才一齊把衛(wèi)姬的手腳捆綁起來(lái)。
驪嬙喚過(guò)兩個(gè)寺人道：“你們把她交給有條氏，把剛才發(fā)生的事細(xì)細(xì)說(shuō)了，剩下的讓有條氏看著辦。”
兩人拉著衛(wèi)姬去了，驪嬙問(wèn)那寺人：“你叫什么名字？”
“奴才名叫弋尾，只是個(gè)抬轎做雜役的寺人?！?p> “從明日起，你就不用做雜役了，本宮命你為章含宮的內(nèi)侍總管?！?p> 驪嬙出了桑園，坐上轎輦，一路回章含宮去了。
念枝在一旁小聲問(wèn)道：“娘娘，你看這事要不要稟告主公？”驪嬙狠狠瞪她一眼，念枝立時(shí)噤了聲。
驪嬙回到宮中，也未向任何人提起今日之事，只忙著應(yīng)付明日的蠟祭事宜。第二日寅時(shí)一到，姐妹倆就起床梳理，大妝，穿上九兒繡制的翟衣，戴上全套玉飾，婢女們簇?fù)碇錾像R車。今日的車駕不同往日，四匹彪形體健的馬兒，戴著貝殼飾就的當(dāng)盧，轡帶上墜著彩繒，容蓋炫然，纓帶翻飛，正是只有大祭時(shí)候才能乘坐的翟車，姐妹倆同坐一車，章含宮其余姬妾和女官在車駕旁隨侍。
祭壇在宮城南郊三里開(kāi)外，一路上民眾擠上街頭夾道觀看，只見(jiàn)晉候乘坐一輛金飾的輅車走在前面，接下來(lái)是芮夫人的重翟車，驪姬姐妹的車駕緊隨其后，接下來(lái)才是薄姬和耿姬的車駕，讓民眾們議論紛紛。
驪嬙坐在車內(nèi)，想起當(dāng)初第一次隨晉候參加秋祭時(shí)，與今日的規(guī)格不可同日而語(yǔ)，得意之外又多了幾分感慨。驪嬙見(jiàn)驪姞默默不語(yǔ)，一副心事重重的樣子，便道：“這是怎么了，你是覺(jué)得今日的排場(chǎng)不夠華麗呢，還是太過(guò)華麗，出乎了意料之外？”
“今日，應(yīng)該會(huì)見(jiàn)著公子吧？”
驪嬙知道妹妹說(shuō)的是公子申生，心里不禁泛起幾絲苦澀，自己昨晚輾轉(zhuǎn)半宿，想的便是今日會(huì)如何與申生見(jiàn)面。自從姐妹倆重回后宮，一晃已有一年未見(jiàn)到申生，想到今日再見(jiàn)故人，說(shuō)不上來(lái)是歡喜還是愁悵。
驪嬙只淡淡道：“你我都是快做娘親的人了，既然下半輩子注定在晉宮度過(guò)，還是多為自己打算的好。”
驪姞輕撫著微微隆起的肚子，默然不語(yǔ)。
不多時(shí)，一眾車馬到了祭壇，四周已圍起供人休憩用的幕帷。驪姬姐妹因受恩寵，幕次就設(shè)在晉候的幕次旁邊，與芮姬的相隔而望。晉候換上一身黃衣黃冠，腰佩黃玉，吉時(shí)一到，大祝奏請(qǐng)晉候登壇。
這祭壇共有三層，七十二階，壇上設(shè)著八神的主神位，分別是一先嗇，二司嗇，三農(nóng)，四郵表畷，五貓虎，六坊，七水庸，八昆蟲(chóng)。
典祀官引著晉候從北面拾階而上，大祝念過(guò)禱文，‘土反其宅，水歸其壑。昆蟲(chóng)毋作，草木歸其澤。誠(chéng)敬天地萬(wàn)靈，祈愿農(nóng)事順利。大禮則成，伏惟尚饗！’然后將酒杯斟滿，遞給晉候，晉候?yàn)⒂谏裎磺暗陌酌┥稀０俟倥c后妃在壇下一同灑酒作拜，人數(shù)雖眾，但皆肅然，微風(fēng)起處，除了環(huán)佩叮鐺之聲，別無(wú)他聲。
驪嬙雖面朝著祭壇，眼神卻在不遠(yuǎn)處的公族卿士之中逡巡，申生今日果然來(lái)了，只見(jiàn)他穿著身赭黃色的鑲緣禮服，頭戴卷云冠，頷下系著白色絳帶，神情雖肅穆，卻依舊難掩俊朗之姿。
驪嬙飛快地掠了申生一眼，再看第二眼時(shí)，心中猛然突地一跳，只見(jiàn)申生身側(cè)站著一女子，但見(jiàn)明眸皓齒，巧笑嫣然，不是隗姒卻是誰(shuí)。雖說(shuō)隗姒穿著件寬衣大袍，依然可見(jiàn)她那高高隆起的腹部。一陣寒風(fēng)吹過(guò)，將隗姒的衣角吹開(kāi)些許，申生伸手為她緊了緊衣襟，隗姒看著申生粲然一笑，兩人執(zhí)手而握，雖無(wú)言語(yǔ)，卻一切似在不言之中。
驪嬙正看得發(fā)愣，旁邊的驪姞見(jiàn)了此情此景，轉(zhuǎn)頭用衣袖拂淚，止水忙遞過(guò)帕子，驪姞道：“無(wú)妨，剛才被一陣風(fēng)吹迷了眼睛?！?