連郡是一片無垠的草原，靠近西戈，產(chǎn)的馬都是有西戈血種的混種馬，馬匹個個塊頭高大雄壯，四肢健長，奔跑起來的時候就像是一道轟隆隆的洪流，任何東西都攔不住它們的鐵蹄。
夏國十之八九的戰(zhàn)馬都是來自連郡，這些強(qiáng)壯的混血戰(zhàn)馬也讓夏國有了足夠的底氣能去與那自小生活在馬背上的西戈人爭一爭七國地面最強(qiáng)騎兵的名號。
亂世重弓馬，能影響一國興衰的馬匹一直都是夏國歷任皇帝極為關(guān)心的，極為重要。馬政一改再改，改到現(xiàn)在，愈發(fā)的夸張，一匹普通戰(zhàn)馬的待遇甚至比一個軍士的待遇還好，燕麥，豆餅，麩皮等等，只要是馬愛吃的，軍營里從來都不會少。
而作為掌管馬政的太仆寺，傳說他們對于馬的癡迷更勝皇帝，近乎已經(jīng)到了著魔的地步，為了得到血統(tǒng)更強(qiáng)的戰(zhàn)馬，寺卿甚至都開始打起了北江禁地里異獸的主意，想要研制出一種前無古人的配種方法來。
在這些當(dāng)權(quán)者這樣的重視下，自然是沒人敢在這上面做文章的。
每當(dāng)內(nèi)陸的季春，晚夏，孟冬時節(jié)，恰是北江風(fēng)雪較小的時候，路上積雪較薄，能通人車。也是在這個時候，北江的斥候營才能收到來自歸古城的補(bǔ)給。
雖是個難得的機(jī)會，但也是個浩大的工程。每年的這個時候，人們總是能看見很多馬車絡(luò)繹不絕的從歸古城的北門駛出，化作一條黑色的長線，一直鋪展到那個終年積雪的地方，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就像是看到了搬家的螞蟻一樣。
補(bǔ)給量多類少，只有刀劍，糧草，木炭三類。北江斥候營里雖然沒有戰(zhàn)馬，但是在來往的補(bǔ)給中卻沒少了馬糧。
葉白柳將肩頭扛著的麻袋輕輕放在地上，俯下身倒掉食槽里的積雪，然后解開袋口的麻繩，將袋中的燕麥悉數(shù)倒入了地上的食槽里。
添好馬料后，他便微微運(yùn)氣，吹響了掛在頸上的骨哨。斥候們的骨哨簡易，只能發(fā)出單調(diào)的音色，刺耳的哨音在林間悠悠傳開，久久不息，像是投入了池水中的石子，激起的層層漣漪溢滿了整個水面。
葉白柳靜立了片刻，見林中還是沒有動靜，便收拾起了麻袋返回了。
這里是他們小隊(duì)養(yǎng)馬的地方，他是來喂馬的。
自從人類馴服雪盧馬后，斥候們就一直沒有斷過這些谷物雜糧。一百年來，從來沒人知道為什么這些吃肉的野獸還好馬料這一口。有人說是因?yàn)樗鼈兣c馬類同宗，吃些雜糧不奇怪。也有人說是因?yàn)槿跞鈴?qiáng)食的關(guān)系，爭不過那些危險的異獸，只有去吃那些草類活命。
眾說紛紜，可誰也沒能給個確切的解釋。
不過這個對于那些稗官野史興致勃勃的問題卻不是葉白柳他們這些斥候該關(guān)心的。
這時，林中開始有了響動。葉白柳停住，轉(zhuǎn)身看了過去。
一匹匹白色的身影在他的視野遠(yuǎn)處開始閃爍，林中，十幾匹白色的雪盧馬踏著輕快的步伐朝著食槽匯聚。
可口的燕麥并不經(jīng)吃，只是片刻的功夫，食槽里的燕麥風(fēng)卷殘?jiān)瓢愕臎]了，有幾頭雪盧馬還意猶未盡的舔著食槽像是要將混著余香的木頭一同舔去。
享用之后，雪盧馬也不停留，慵懶的慢悠悠離開了這里，再一次的鉆入了林中。
看著慢慢悠悠離開的雪盧馬，葉白柳微微皺眉，抬頭看向了天空。
抬頭是一片壓抑，鐵灰色的陰云籠在頭上，壓抑的讓人也跟著老氣沉沉，時時刻刻都覺得是處在昏沉沉的日暮時分，就像是時間停在了傍晚時候一樣。
“已經(jīng)戌時了嗎？”葉白柳喃喃自語。
抬頭所眺，無處不是暗沉的顏色，沒有了星辰，斥候只能依靠著雪盧馬的習(xí)性來估算時間。
雪盧馬在戌時的時候最為懶散，這個時候的它們跟一個吃飽了就要睡覺的老翁沒什么區(qū)別。
這個季節(jié)，北江天黑的很晚，往往這個時候就是內(nèi)陸城里開始宵禁的時候。
葉白柳有些擔(dān)心。
從昨日上午到現(xiàn)在，楊久已經(jīng)走了快接近兩天了，也不知道他找到了陸林沒有，有沒有碰見那頭奇怪的異獸。雖然這種杳無音訊的時候是這里常見的情況，可不知道為什么，葉白柳的心里就是放不下，整個人都被一種說不清道不明的情緒充斥著，心頭上像是堵上了一團(tuán)棉花，悶的讓他透不過氣。
這種奇怪的感覺好像是從他看見那頭焦黑的尸體后才有的，久久不散，葉白柳自己也感到驚奇?？刹还芩僭趺纯茨蔷呤w也看不出個所以然來，也有些不確定是不是那具尸體給他帶來的異常感覺?？上蔷呤w也被回隴杉郡報到的蔡謂帶走了，再也看不見了。
喂完糧后，葉白柳并沒有直接回營舍，而是來到了議事的木屋。
“大人，葉白柳求見?！比~白柳抱拳站在屋外。
山雪營議事的木屋就相當(dāng)于軍營里的中軍大帳，是主帥議事辦公的地方。此刻天色逐漸灰暗，木屋內(nèi)還沒有點(diǎn)上燈火，顯得格外的沉寂。
來的路上，葉白柳遠(yuǎn)遠(yuǎn)的從窗戶看了一眼，什么都看不見，也沒有任何聲音，寂靜的像是一座墳?zāi)埂?p> 想到這里，葉白柳忽地打了一個寒噤，似乎是被他自己的想法給驚到了。
這棟木屋他看了不下百次，可從來都沒有過現(xiàn)在的這種感覺。
葉白柳凝眉不解，自己今天是怎么了？
“進(jìn)來吧?！蔽輧?nèi)傳來鮑府舟略顯疲憊的聲音。
葉白柳推門而入，看見了坐在炭火前閉眼養(yǎng)神的鮑府舟。
“大人，還沒有他們的消息嗎？”葉白柳立在鮑府舟的身后，低聲問。
“沒有”鮑府舟閉眼揉了揉額頭?！耙稽c(diǎn)消息都沒有”
拖蔡謂那張開了光的嘴，鮑府舟從來都沒有覺得有現(xiàn)在這么頭疼過。如果這兩隊(duì)出去的人都沒有回來，他可能就會成為北江斥候營史上剛上任就被撤下去的第一個百夫長，一個搞不好，可能還會斷送掉自己在軍營里本就渺茫的前途。
“可有其他營地的渡鴉來信。”葉白柳低聲問。
“也沒有，你來有什么事?！?p> “大人，請問是怎么安排屬下的?！比~白柳問。
“你的安排？”鮑府舟揉額頭的手忽地停下“你不是去接替楊久負(fù)責(zé)照顧營中的狼馬嗎？”
“大人，不是這個?！比~白柳搖頭，提醒道“已經(jīng)快入秋了?！?p> 鮑府舟愣了一下，才悠悠記起，站了起來“哦，對了，想起來了，要換人了?！?p> 他快步走到木架旁，從上面取了一本厚厚的冊子出來。
“咚。”的一聲。
鮑府舟卷開桌子上畫有地圖的羊皮，將包有狼皮的冊子擺放在了桌子上面。
“給我掌燈”鮑府舟翻閱著記有山雪營人員的卷宗。
山雪營的斥候也可以說是另一種意義上的獵人，這里最不缺的就是皮毛油脂，倉庫里不僅放有運(yùn)送來的干糧，武器，還儲存有許多的野獸毛皮以及從伙房里提煉出來的猀弋油脂。
“是?！?p> 葉白柳用桌上的火鐮點(diǎn)燃了油燈，昏黃的火苗一點(diǎn)點(diǎn)的冒了出來，微微照亮了這間屋子。
“承武十三年......，晚夏......”鮑府舟喃喃自語，手指在名冊上一一掃過。
“蔣水，張斷......”很快，鮑府舟找到了承武十三年的那一頁，上面記有那一年到來的斥候。
聲聲入耳，恍惚間，鮑府舟的聲音像是催眠的曲樂，仿佛不知不覺間就將葉白柳引入了記憶的夢鄉(xiāng)。
葉白柳想起了兩年前的自己，一個什么都不知道的井底青蛙，剛來北江的他覺得天都踏了，想著世界上怎么會有如此惡劣的地方，人怎么能活得下去。剛來的幾天，無不是度日如年。
可再怎么度日如年，這兩年的時間還是到頭了。
站在木屋內(nèi)，身子被炭火熏得暖暖的，眼皮低垂，意識也飄飄忽忽，葉白柳突然感覺到像是在夢里，好似沒有來過北江，也從來沒有吃過風(fēng)雪，而那座雪山也好像只是在夢里見過一樣。
“嘿，怎么傻了？”鮑府舟盯著出神的葉白柳“是舍不得這里還是在想女人了？”
“對不起，大人?！比~白柳驀地醒轉(zhuǎn)，有些尷尬，臉色微紅“屬下只是有些想家了?！?p> 終究還是個面薄的少年，就算是經(jīng)歷了兩年的行伍生涯，性格被磨礪的有些孤冷，可還是個藏不住想法的人，孩子似得，慌張完全寫在了臉上。
鮑府舟也沒說什么，只是緩緩點(diǎn)頭。
“再等兩天吧?！滨U府舟繼續(xù)翻閱著名冊“新人一個都還沒來，如果你們走了，那這營里就沒人了?！?p> 這倒不是他故意找人難堪，而是北江的風(fēng)俗就是這樣的，每年都在循環(huán)往復(fù)。都說行路難，行路難，要想那些剛?cè)胄形榈娜嗣爸L(fēng)雪趕到山雪營提前入伍，真的是比摘月亮還要困難。
“是?！比~白柳緩緩點(diǎn)頭，平淡的回復(fù)。
“還有事嗎？”鮑府舟仍舊翻閱著名冊，頭也沒抬。
“沒了?！?p> “那你回去吧。”
“是?！比~白柳行禮準(zhǔn)備退出去。
“對了，大人?！比~白柳突然想起一件事，停在門口。
“嗯？”
“黑森林里派的有隊(duì)伍去嗎？”葉白柳轉(zhuǎn)身。
翻閱名冊的鮑府舟愣住了，沒有回答，只是茫然的抬起頭。