王陽關(guān)喝過茶，將茶碗擱在了桌上，朝她抬了抬手：“你過去拜見皇后娘娘，便可上任了。退下吧?！?p> 她如蒙大赦地應(yīng)了個是，不經(jīng)意抬首間與他目光交匯，就垂下眉眼，躬身退了出去。
她走了一會兒，王陽光才將目光從門簾處收回，站起身踱了兩步。
暖閣的金磚光澤明亮，隱隱約約地倒映著他的身影，晃了晃又回到座上。王陽關(guān)問皇帝：“我記得您同我說過，暮雪姑娘長得像甄妃娘娘?！?p> “是啊，朕差點就將她當(dāng)成甄妃了?！被实蹏@道。
王陽關(guān)又問：“那為何沒有將她納進(jìn)后宮？”
皇帝見他神色十分嚴(yán)肅，愣了愣，低咳一聲：“你在審問朕？”
王陽關(guān)這才意識到，自己方才同皇帝說話的語氣有些不恭了，連忙回過神，抱歉道：“臣不敢。臣只是對她有些好奇，還請圣上賜教。”
皇帝也沒生氣，只是有些奇怪他為何這般嚴(yán)肅。思忖片刻，便道：“她終究不是甄妃，性子不夠柔順，也不愿做朕妃嬪。你明白朕的，強(qiáng)人所難不是朕的性子。”
王陽關(guān)不知為何舒了口氣，轉(zhuǎn)而微笑道：“原來如此?！?p> “朕越來越摸不透督公的心思了。”皇帝俯身去嗅了嗅迎春花的淡香，側(cè)過身來開玩笑道，“你不是討厭她嗎？怎么，現(xiàn)在看上人家了？”
督公支頤，一副無奈的表情，陷入淺思片刻，方啟唇道：“我記得甄妃是先帝為您選的妃子，是不是？”
他的話將皇帝瞬間帶入了久遠(yuǎn)的回憶。
“是啊，那年選秀，父皇一眼就相中了她，當(dāng)時大家都以為父皇要納她為妃，沒想到父皇竟將她賜給了朕?！?p> 王陽關(guān)眼睛未眨，認(rèn)真道：“那圣上可知道，為何先帝看上甄妃，卻將她賜給您呢？”
提及此處，皇帝不禁神色復(fù)雜，垂下眼瞼。
好半天才道：“衣不如新，人不如故。父皇怕是對那青樓女子用情過深了?！?p> 宮中人盡皆知，當(dāng)年先帝戀上一個青樓女子，卻礙于禮法沒能娶進(jìn)門來，那女子甚至被太后毒害至死。而先帝之所以一眼看中甄妃，正是因為她與青樓女子在容顏上有幾分相像。
情至深處，怎么會另娶一個替代品放在身邊，聊以安慰？先帝縱然看中她，到底是怕勾起傷心往事，不肯將她留在身邊，這才轉(zhuǎn)手賜給了兒子。
聽皇帝說完這段，王陽關(guān)脊背頓感幾分寒意，心中突然有一個大膽的猜測。
皇帝此時已從記憶當(dāng)中回過神，自嘲地笑了笑：“現(xiàn)在父皇人都走了，說這些還有什么意思。要是讓太后知道咱們議論這些，又該不高興了?！?p> 太后非皇帝生母，而是皇帝嫡母。因為是名分上的母子，沒有血緣相連，到底不能交心，太后暗地里堤防算計著皇帝，皇帝也在她面前如履薄冰，害怕落下一個不孝的罪名。
故而皇帝雖然同情那位青樓女子，但從來不曾在太后面前提過。他話鋒一轉(zhuǎn)，立馬就聊到政事上去了。
王陽關(guān)從皇帝那里回來時，天已經(jīng)黑了。沈鐘已經(jīng)候了他好幾個時辰，聽見他回來，連忙出去迎接。
“下官見過督公?！?p> 沈鐘正欲打千，就被王陽關(guān)攔住。
“噯，沈鐘兄，私下見面，你這是作何？”
沈鐘順勢直起身，微笑道謝。王陽關(guān)請他進(jìn)大廳中坐下，親自為他斟茶。
“今日圣上留我敘話，回晚了，有勞沈鐘兄久等?！?p> 督公難得對下屬這么客氣，能得如此殊榮的也就只有沈鐘了。一是因為沈鐘是督公請自去江南請來的名醫(yī)，醫(yī)術(shù)高明，開的方子對圣上病情頗有禆益，二則是因為沈鐘為人正派，在官場上淡泊不爭，王陽關(guān)十分賞識。
沈鐘拈須笑道：“督公言重了，您日理萬機(jī)，下官不過小候片刻，有何緊要?！?p> 王陽關(guān)笑了笑，想到沈鐘等了自己多時，必定還沒用飯，忙命人擺上一桌酒宴相贈。他自己是與皇帝一道用過了膳的，此時便只飲酒，不吃席。
夜色深深，好友對酌本是快事，但是督公帶著心事，猶豫著要如何開口。沈鐘同他交待圣上病情用藥等事，他皆點頭示意。
“能請來沈鐘兄替圣上診病，也算是我的造化。”
沈鐘連忙謙虛道：“下官不敢。能為圣上和督公效勞，是下官的造化才是?！?p> 王陽關(guān)手中托著琥珀酒盞，望著燭光，突然發(fā)問道：“我與沈鐘兄相識雖有些日子，卻一直沒有機(jī)會去府上拜會。不知府上夫人小姐，來了京中后可還適應(yīng)？”
沈鐘不明白督公為何會提及自己家眷，愣了片刻才道：“賤荊和小女怎敢有勞督公過問?！?p> “我拿沈鐘兄當(dāng)朋友，朋友之間，不論這些俗禮。”王陽關(guān)一面說，一面暗暗觀察沈鐘的表情。
燭光明亮平穩(wěn)地照在沈鐘臉上，將他的白發(fā)和皺紋映照得清清楚楚。他眉宇中閃過憂傷和擔(dān)心，也被督公盡收眼底。
王陽關(guān)將手中的杯盞握得更緊幾分，狀若無事。
沈鐘斟酌著字句，緩緩地開口：“下官進(jìn)京為官，小女也蒙恩進(jìn)了選秀，入宮侍奉雖是福分，但賤荊到底是婦道人家，在家頗為感傷?！?p> “尊夫人的心情可以理解。骨肉之親，不是說舍就能舍下的?！蓖蹶栮P(guān)說到這里，話鋒一轉(zhuǎn)，“我記得我去江南拜訪你時，你家只有一個女兒？”
沈鐘的手明顯顫了下，答曰：“是?！?p> 王陽關(guān)用手指輕叩桌面，盯著他的眼睛，頗有威逼之勢。沈鐘是個老實人，頓感大事不妙，心向下一沉。
“沈兄可記得，上次在太醫(yī)院那個抓藥的宮女？”
“記……記得。”
“沈兄其實認(rèn)得她，對不對？”王陽關(guān)語氣平淡，力道卻不小，嚇得沈鐘站起了身。
沈家夫婦對暮雪有多年養(yǎng)育之情，如今雖然見不著面，卻是掛念得緊。宮闈深處，不易相見，就連傳信都也不敢。養(yǎng)父很想知道她的現(xiàn)況，又怕暴露她的秘密，為她引來殺身之禍。
王陽關(guān)見他如此反應(yīng)，便知此事八九不離十了，手中的空酒杯重重地往桌上一放，聲調(diào)陡然變得威嚴(yán)起來：“她到底是誰？”