酒樓之上，谷月天和阿原二人舉起酒碗，同時(shí)一飲而盡。
阿原在家鄉(xiāng)雖喝過酒，卻從來沒這么暢快淋漓地一口喝干。此酒香醇濃烈，雖然燒得喉嚨火辣，但入腹卻暖洋洋的格外舒服，想必便是傳說中的湖蘇美酒。
喝完酒，谷月天抹了抹嘴一拍桌子，也痛快地打開了話匣子。
“今年春夏之交，東國西北方幾個(gè)小國突然爆發(fā)瘟疫，疫者輕則咳血不止，重則全身生出青斑，潰爛而死。這疫病聞所未聞，東國群醫(yī)全都束手無策。眼看著疫病愈演愈烈，幾個(gè)小國已是十室九空，還活著的人紛紛向鄰國逃難?？舌弴乱卟÷娱_來，連忙撕破臉皮聯(lián)合起來封鎖了國境，疫區(qū)之人無論生死，皆不得入。如今那邊只怕已經(jīng)是一片死地了。你在這里還不覺得，再往北靠近云嶺，就知道人心惶惶到何種境地了。
“群醫(yī)無能，列國無義，又不能只怪老天，只好推說這疫病來得蹊蹺，怕是有妖人作祟。于是東國懸賞黃金十萬兩，求祛除瘟疫的名醫(yī)良藥，或是能找出疫病來源，斬了‘妖人’首級(jí)——十萬兩黃金到了俠會(huì)這，一個(gè)赤銅牌就打發(fā)了，世上還有這種便宜事？可見如今俠會(huì)有多不要臉。小兄弟，我看你躍躍欲試，還是勸你兩句，疫病來無影去無蹤，任你武功再高本領(lǐng)再強(qiáng)也無可防范。別只想著美事，把命搭上?！?p> “那如果真是妖人作祟呢？”
“真是妖人作祟？哈哈，那當(dāng)然是有多遠(yuǎn)就躲多遠(yuǎn)了！一揮手就帶走成千上萬條性命的‘妖人’，哪是江湖人士能擺平的？這種笑話，也就你這初來乍到的傻小子才當(dāng)真……”
谷月天到底是老江湖，三言兩語就把這謎團(tuán)一樣的任務(wù)說得清楚明白。阿原皺著眉頭心中權(quán)衡一番，獎(jiǎng)賞雖讓人心動(dòng)，可整治疫病什么的，確非原大俠所長，根本沒有下嘴的地方，于是一笑道：“谷大哥，那你再給我講講，紅妝大盜玉閻羅和望云山莊莊主楊懷的女兒是怎么回事？”
谷月天眉頭一動(dòng)，舉起酒碗道：“來來來，干一碗，講一個(gè)，廢話少說?！?p> 阿原也不推脫，舉起酒碗痛痛快快地一口干了。
“好樣的！”谷月天贊了一聲，開始講道：“要說那玉閻羅，我還見過一面，只是一個(gè)十幾歲的小丫頭，武功也不值一提。五六年前她剛出道的時(shí)候，只是出入一些古墓，盜些陪葬珠寶古器。一個(gè)幼齒女賊，誰也不曾放在心上，只是偶爾在游俠捕快之間當(dāng)作談資而已?！?p> “可最近兩三年來，她突然長了本事，開始偷起名門大戶來。她一不拿錢財(cái)二不為珍寶，只是偷盜各種珍稀靈藥，并留下一封書信，說‘玉閻羅’借來一用，來日必加倍償還。末了還要留些金銀，算是獨(dú)樹一幟，這才有了點(diǎn)名氣。可隨著案子越做越大，懸賞捉拿她的也越來越多?！?p> “她梁上功夫雖不錯(cuò)，武功卻不行，幾年間已經(jīng)被俠會(huì)和各國官府抓住了好幾次，可每次都過不了幾天，就會(huì)有人劫獄將她救走，連俠會(huì)都栽了跟頭。從此，她這‘紅妝大盜玉閻羅’的名頭才算響亮起來，不過江湖兄弟們談?wù)撈鹚?，說的都是她身后那人，究竟是何方神圣……”
說到這，谷月天已經(jīng)把阿原的胃口完全吊起來了。可他卻突然頓住，在阿原焦急的目光注視下悠然喝了一碗酒，這才續(xù)道：“最出名的一次莫過于半年前，她夜入朱紫國鎮(zhèn)國公許巍府中去偷兩株千年鳳尾草，被當(dāng)場拿了個(gè)正著。許老公爺脾氣暴躁，也沒扭送官府，當(dāng)場就動(dòng)了私刑。結(jié)果——那一夜，鎮(zhèn)國公府火光沖天，一個(gè)黑衣人從天而降，把許公在內(nèi)參與施刑的十五人全數(shù)擊殺，頭顱串成一串，掛在大門之上?！?p> 谷月天怪笑一聲，道：“經(jīng)此一事，朱紫國雖然懸賞黃金千兩捉拿這女飛賊，卻再也沒人敢接了。那鎮(zhèn)國公許巍壽逾百歲，乃是前朝雨國的遺臣，真氣化形的高手，一條蟠龍槍寒芒三尺，刺透鋼甲如穿豆腐……嘿嘿，小兄弟，你可有命拿那一萬俠米么？”
阿原聽得瞠目結(jié)舌，幻想中頭戴大紅花的紅妝大盜，也隱在了一個(gè)虎背熊腰，胸毛叢生的黑衣大漢身后。
不管怎么說，阿原還沒自信到能勝過真氣化形的高手，連忙追問道：“走丟女兒那個(gè)呢？又是什么來頭？尋個(gè)人總沒有性命之憂吧？”
“那可未必。這個(gè)任務(wù)之兇險(xiǎn)詭異，未必在另兩個(gè)之下。要是細(xì)說，還得從這件東西說起……”谷月天大袖一抖，一顆晶瑩發(fā)亮的石頭在桌上咕嚕嚕翻滾，停在了阿原面前。正是那一日從青鱗魚腹中剖出的靈石。此時(shí)靈石上面的血污早已擦拭干凈，深藍(lán)的色澤，如深海之水凝固成晶一般。
“靈石？”阿原大吃一驚，“那走丟的女孩，和靈石有關(guān)？”
谷月天搖了搖頭，示意他不要心急，指了指那塊靈石道：“小兄弟，你可知道這靈石有何妙處？”
阿原不假思索地答道：“書中說靈石乃是天地靈氣所化，是凡間難得一遇的寶貝，可以化作內(nèi)力，讓人一下子省卻數(shù)年苦修。谷大哥，是真的么？”
谷月天微微頷首道：“大致沒錯(cuò)。習(xí)武之人內(nèi)練一口氣，外練筋骨皮，修煉內(nèi)功為的也就是一口真氣。而靈石中濃縮天地靈氣精華，若能將之完全吸收，自然可以功力大進(jìn)?！?p> 說到這，谷月天故意停頓了一下，將阿原急劇變化的表情收在眼底，這才話鋒一轉(zhuǎn)道：“可要是真這么簡單，那靈石豈不成了仙丹靈藥，天底下哪還會(huì)有人賣？事實(shí)上，想要吸取靈石中的靈氣，有兩個(gè)大難題。”
阿原心頭大動(dòng)，非常識(shí)趣地舉起酒碗一飲而盡，又給谷月天斟滿一碗酒，道：“小弟就愛聽這個(gè)，谷大哥不妨說得詳細(xì)點(diǎn)?！?p> 谷月天嘿嘿一笑道：“靈氣既然有五行之分，靈石自然也一樣，大致可分為金木水火土五類靈石?？商烊混`石中的靈氣往往并不精純，通常是多種靈氣的混合。像你手里這顆，藍(lán)中發(fā)青，隱隱又有光澤，應(yīng)該是混合了金水兩種靈氣，介于金靈石和水靈石之間?！?p> 阿原在笑癡書里讀過，知道不同屬性的五行靈氣混合起來是件風(fēng)險(xiǎn)極大之事，便插口道：“靈氣不純，就是第一個(gè)難題？”
“不錯(cuò)。習(xí)武之人修煉內(nèi)功，務(wù)求內(nèi)息精純。而靈石之中，十有八九卻是混合靈氣，貿(mào)然吸入丹田，若沒有內(nèi)功基礎(chǔ)倒也罷了，要不然就必須與自身修煉的真氣同屬相生。否則沖撞起來，那可絕不是開玩笑的?！?p> 阿原恍然大悟道：“我明白了，就是說，必須修煉金相、水相真氣的人，或是完全沒有內(nèi)功基礎(chǔ)，才能吸收這顆靈石中的靈氣？”
谷月天點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又搖了搖頭道：“這顆靈石雖然以金水兩氣為主，可天然靈石中往往五行靈氣都摻雜一些。這些靈氣常年聚在一處，倒也相安無事，可一旦吸進(jìn)丹田里，分化開來，那可就不好說了。就算是內(nèi)功深湛的高人，壓得下一兩道微弱的異種靈氣，可真氣也難免為之不純，埋下隱患，反倒得不償失。而內(nèi)功修為不深的就更不用說了，真氣相沖就是死路一條。比如我老谷，內(nèi)功平平，可好歹也有些底子。這靈石里的靈氣就算老天送給我，我也是不敢收的?！?p> 阿原一向覺得內(nèi)功已然不俗，聽了難免有些泄氣，不甘地問道：“這么說，反倒是沒有內(nèi)功的人最合適了？”
谷月天卻悠然道：“可惜還有另一個(gè)難題，想把靈石里的靈氣抽取出來吸進(jìn)丹田，并非易事。有些人異想天開，以為靈石握在手里、含在嘴里就化了，靈氣就統(tǒng)統(tǒng)進(jìn)了肚子，真是笑話！要是那樣，這塊靈石還是從魚肚子里挖出來的，不早就化沒了？事實(shí)上靈石必須用真氣反復(fù)培煉，才能把靈氣一點(diǎn)點(diǎn)抽離出來。換句話說，首先就必須內(nèi)功有成。”
阿原聽得連連皺眉，這才明白何為兩難，對(duì)沒有內(nèi)功基礎(chǔ)的人來說，靈石就像一顆硬核桃，雖然大有裨益卻吃不著。等有了敲開硬殼的能力，這東西反倒有害無益了。
“這么說，這靈石豈不是毫無用處了？為啥還那么值錢？”
谷月天一笑道：“那倒也不至于，若是靈石中靈氣單一精純，或是與自身的真氣屬性十分相符，那便是萬金不易的寶貝了。只是靈石已然難得，想找一塊合適的更是千里挑一，哪有那么湊巧的？因此多半只能高價(jià)出售，或是尋機(jī)緣互換。”
說到這，谷月天頓了一下，抿了口酒，忽然壓低了聲音道：“再說了，凡夫俗子用不上，還有修仙者呢啊……”
“修仙者？”
阿原一聽眼珠子都亮了，心中連罵自己太蠢，這靈石，本來就是傳說中修仙界才有的東西??！
谷月天正色道：“凡人用不上，是不得其法，可修仙者就不同了。在人家手里，靈石自然可以隨意吸化，至于真氣混雜什么的，想來也有解決之道?；蛟S一點(diǎn)點(diǎn)真氣沖突對(duì)人家來說根本不算什么。一桶爛泥，污得了一口水井，卻怎奈何得了茫茫大海？這靈石，本來就是修仙者才配擁有之物?！?p> 阿原聽得眉飛色舞，由衷贊道：“谷大哥，你當(dāng)真了不起，連修仙界的事，你也了解得這么清楚?！?p> 谷月天一愣，隨即哈哈一笑道：“那是當(dāng)然。小兄弟沒聽過江湖上廣為流傳的一句話么？有問題，問谷哥！”