第一百三十七章 北行

　　云嶺，從茫茫云國之北，一直延伸到東國西陲。連綿起伏的山巒，縱橫交錯的山谷，將之與神州腹地的平原分隔開來。

　　云嶺是神州的北方屏障，將大荒的滾滾黃沙和來去如風(fēng)的游牧胡人隔絕在神州之外，同時也阻礙了神州子民探索它的腳步，有人視之為蠻荒，也有人以之為樂土。

　　千百年來，無數(shù)生靈在這塊土地上自由地生存繁衍，卻始終鮮有人跡。直到雨國覆滅，數(shù)十年戰(zhàn)亂不休，無數(shù)家破人亡的雨國人一路遷移向西，漸漸揭去了這塊土地上籠罩的神秘面紗。

　　東國和各國流民在此得以容身，將這塊土地變成了一座避難之所，也造就了一處藏污之地。這里是神州文明的延伸，也是罪惡和墮落的發(fā)酵池。

　　云嶺幾千里的廣袤土地上，至今尚未形成一個國家。而是一山一寨，多則萬人，少則幾戶的小居落像繁星一樣散落在群山之中。

　　有一些寨子自行耕作，從事工商，靠與東國百般交易苦苦延續(xù)著部族。而另一些則只從事一個行業(yè)——搶劫。

　　茫茫云嶺之上，也不知道有多少盜賊匪寇，以至于人們提起云嶺，想到的第一個對應(yīng)詞匯便是“群盜”。

　　對于云嶺群盜，阿原并不陌生，甚至可以繪聲繪色地給沈思講述他在望云山莊驚心動魄的經(jīng)歷?？墒聦?shí)上那些不過是梁渠國附近的匪寇而已，云嶺當(dāng)中到底有多少黑寨搶匪，誰也說不清楚，或許比云嶺上許多人賴以為生的山雞野兔還多。

　　一路北行，撲面而來的不僅是莽莽荒原，凜凜北風(fēng)，還有肆虐的瘟疫，遍地的尸骸。

　　雖然早知道瘟疫的可怕，但滿眼的慘象還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他們的想象。

　　這場疫病起于今年年初，第一次大規(guī)模爆發(fā)就是在云嶺之上。至于起因則眾說紛紜，有人說是一個盜墓賊在一座古墓中沾染的上古詛咒，有人說是一種變異的妖獸咬人之后罹患的惡疾，也有人說乃是妖人作祟，以殘害人間生靈來達(dá)到其不可告人的目的。

　　傳說林林總總，千奇百怪，但有一點(diǎn)相同——這瘟疫傳播極快，無藥可治，無論哪位國醫(yī)圣手，都對之束手無策。

　　發(fā)病之初，疫者只是像傷風(fēng)一樣咳嗽，痰多流涕，而后隨著咳嗽愈演愈烈，便會出現(xiàn)咳血、無力、渾身出現(xiàn)青色斑點(diǎn)等癥狀。到了后期，便是呼吸不能，渾身流膿腐爛而死。

　　瘟疫像滾雪球一樣在云嶺蔓延開來，無數(shù)村寨幾日之間便化作墳塋。白骨遍地，人心惶惶，流民不要命地涌向東國和云國。進(jìn)了茫茫云國的，從此便石沉大海，不知所蹤。而流亡到東國的，則把瘟疫迅速傳播開來。

　　如今東國西北方各國已是一片狼藉，人人自危。擁有重兵的各個大國無不嚴(yán)戍關(guān)卡，禁止任何人員往來。更有甚者，如阿原和沈思在夜子國所見，成群結(jié)隊(duì)的兵士披甲執(zhí)銳，進(jìn)行殘酷而血腥的“清除”。稍微有人現(xiàn)出疫病的癥狀，就算只是普通的傷風(fēng)發(fā)熱，也可能引來滅頂之災(zāi)，甚至還要殃及池魚。

　　那些遠(yuǎn)道從西國南國而來的旅人最是倒霉，好不容易穿越云國千里迢迢地趕到東國，卻被拒之門外，衣食都無法添補(bǔ)，不但血本無歸，更是進(jìn)退不得陷入死地。

　　此時的云嶺，一片死氣。以往還有“道上規(guī)矩”約束的群盜，在末世之中再無顧忌，燒殺搶掠，無所不用其極，只為茍延殘喘，搏最后一線生機(jī)。

　　阿原和沈思，終于直面了世間最真實(shí)、最慘烈的一面，這不是書中浪漫寫意的江湖，而是一具具倒在地上的腐爛尸體，一座座荒無人煙的村落。藥莊所見的一切，不過是一個普普通通的縮影罷了，并沒有什么特殊之處。

　　一路上遇上生病受困之人，阿原和沈思總是竭盡所能去救助，可他們能做的只是提供些食物清水，或是幫他們火化下葬而已。真正得了疫病的人，甚至無需等死，只要在人前一出現(xiàn)，便會被周圍恐懼到發(fā)狂的人們活活打死。

　　在瘟疫這座煉獄中，只要能存活，人情愿變成惡鬼。那些紅了眼的搶匪如今要的不僅僅是財物、性命，甚至是身上活活剝下的肉?？捎錾闲那槌林氐膬晌簧賯b，算是他們倒霉。

　　沈思一身機(jī)關(guān)巧物，無論是千里鏡還是聽地筒，總能先一步發(fā)現(xiàn)匪寇的蹤跡。而在百步之內(nèi)，阿原的金鳴鏑一響，必會超度一個早已墮入地獄的亡魂。

　　阿原沒有手軟，沒有迷茫，反倒?jié)u漸抹去了藥莊血泊中留下的傷口。絕境之中，人與獸并沒有什么區(qū)別。獵殺禽獸，對他來說正是最好的發(fā)泄。

　　一路上，阿原和沈思在壓抑和沉悶中迅速成長，彼此之間的話越來越少，配合卻越發(fā)默契起來。沒有了初出家門時的新奇和興奮，二人都心有所憂，腳下的步子越走越快。

　　沈思惦記的自然是大姐和小月，雖然以大姐的本事世道再亂也不必?fù)?dān)心，可疫病這種來無影去無蹤的東西，誰也不敢說保管無事。

　　他和阿原二人這么多天一直無恙，許是天幸，又或許是他們倆體質(zhì)健壯。但對柔弱的小月來說，沈思不得不牽腸掛肚。

　　而阿原除了擔(dān)心家中妹妹和鄉(xiāng)親父老是否會被瘟疫波及之外，還有魂?duì)繅艨M的晴兒，畢竟云初國已經(jīng)越來越近了……

　　…………

　　“阿原，你快來看，前面好像有些古怪?！鄙蛩挤畔虑Ю镧R，招呼一旁正在喝水休息的阿原。

　　“怎么了？”阿原問了一句，不等沈思回答便接過千里鏡一看，只見前方是一條寬闊平整的谷地，聚集了不少人，怕是有幾百上千。

　　在瘟疫肆虐的當(dāng)下，這樣密集的人群很是少見，而他們目標(biāo)也出奇地一致，都涌向前方的谷口。

　　而擋在人群前面的，是一座臨時搭建的崗哨關(guān)卡，半人粗的木樁扎成一排，像是戰(zhàn)場上用的檔馬欄，一群盔明甲亮的兵士在柵欄后執(zhí)矛肅立，后面更豎著兩座箭樓，上面架好了弓箭勁弩，嚴(yán)陣以待。

　　這樣的場景阿原一路上并不是沒見過，可規(guī)模都不大，像這樣一下子攔住幾百上千人，倒還是第一次見到。而更奇怪的是，看那些兵士頭上青底金篆的旗幟，赫然竟是金銘國的。

　　“這里已經(jīng)是金銘國邊界了么？”阿原放下千里鏡問道。

　　“怎么可能？金銘國還在東南幾百里之外呢?！鄙蛩夹α艘幌?，面帶幾分譏諷之色。

　　“也就是說，金銘國封鎖國境，已經(jīng)封鎖到這里來了？……”

　　經(jīng)過一番血腥的歷練，這些國與國之間的游戲阿原也不再是一竅不通了。雖然認(rèn)定金銘國想借此吞并擴(kuò)張還為時尚早，但陳兵列哨于他國境內(nèi)，怎么想也不會是懷著什么善意。

　　“走，去看個究竟?！?