人人都有心愛之物。因為無論如何也不想失去，所以會患得患失。無論帝王將相，或者貧民孤兒，都會產(chǎn)生這樣的執(zhí)念。為此，他們會求助于號稱能未卜先知，占卜吉兇的人，替他們解惑，為他們出謀劃策，只求能保住心中牽掛。
且說昔日太宗皇帝為一代明君。亂世初定時，他麾下的名將曾率領(lǐng)鐵騎抵達(dá)西域，收編了依長城而抗御魔種的人們，這就是長城守衛(wèi)軍的前身。之后更在遙遠(yuǎn)的王者峽谷建立要塞，使中原進(jìn)入安寧。太宗有嫡子三人，都十分優(yōu)秀、出色，尤其太子乾，更是被精心培養(yǎng)的繼承人?？纱蟾趴吹礁赣H寵愛二弟，讓他心中產(chǎn)生隱隱的擔(dān)憂。為了保住儲君的地位，不惜求助于世外的方士。高人占卜的結(jié)果對太子乾十分不利。太子乾無法接受，甚至惱羞成怒威脅要處死他?？呻S從的刀斬下去，原地只開出一株艷麗的牡丹，牡丹花瓣片片隨風(fēng)飄落，而在刀下的高人消失得無影無蹤。最終，失德的太子謀逆暴露?？商趷圩又纳鹾V，僅僅將他流放。為了保住三個愛子的性命，太宗立寬厚仁德的晉王也就是先帝繼位。多少年后，隨這段過往流傳的，除了對先帝的贊頌，還有那牡丹方士的傳說。
時過境遷，如今已是女帝當(dāng)政之時。她下令太史局廣征能人觀測星象，修訂歷法。于是在長安城的城門口貼出了告示，征求廣大能人異士觀測星像，陛下并有重賞。許多人應(yīng)征而來，可其中最為出類拔萃的，卻是一個擅于種植牡丹花的方士。他的名字叫明世隱，這次明世隱的出行也帶上了自己的徒弟。人們紛紛傳說，此人正是那傳奇般的牡丹方士的弟子。其實只有他自己知道誰是牡丹方士。這些市井之言甚至傳入女帝的耳中，她懷著好奇召見了明世隱。在富麗堂皇的皇宮中，明世隱跪伏在女帝面前，并且呈上了三條卦象：
第一條，長城守衛(wèi)軍將迎來一個女人，那女人能帶來平安，也能帶來危機。
第二條，蘇烈將軍將會在邊境的小鎮(zhèn)上開放關(guān)市。
第三條，關(guān)市會因為馬賊和魔種的入侵關(guān)閉。
在明世隱說完三個卦象的時候，群朝百官都是議論紛紛，因為開放關(guān)市，不是一件小事情，現(xiàn)在周圍各國存在的緊張的關(guān)系，很難達(dá)成共識開放關(guān)市。高坐于上的女帝，想知道這些卦象的是否會在以后發(fā)生，所以面對明世隱呈上的卦象，并沒有做出任何的動作，女帝的表情只是一臉的不屑和不相信。
不過，接下來發(fā)生的重大的事情，每條卦象都對應(yīng)長城守衛(wèi)軍一場戰(zhàn)事的預(yù)測。而這些預(yù)測，數(shù)日之內(nèi)都一一應(yīng)驗。女帝心中十分驚訝。她心懷壯志，想要令盛世常駐，這是她從不曾放下的心愿。無論這方士的預(yù)測來自卦象還是謀略，都必將可以成為自己的助力。于是女帝再次召見了明世隱，并下令給予明世隱重重犒賞，可明世隱拒絕了。他想要的只有長安城的一間小院，能讓自己培育牡丹花，以及與弟子在花下弈棋，他如愿以償。很快的，牡丹方士的名號，連同精準(zhǔn)絕倫的卜卦與天才棋士的弟子瞬時揚名長安城。
唯獨一個人，對這神秘方士抱有重重疑惑。這便是女帝的心腹，長安治安官狄仁杰。牡丹花盛開的時節(jié)，狄仁杰造訪了明世隱風(fēng)雅的住所。兩人攤開棋盤，相對手談數(shù)局。平日令罪犯聞風(fēng)喪膽的狄仁杰，卻在棋盤上連連大敗。
明世隱含笑詢問：“大人還想再來一局嗎？”
治安官扔開棋子：“據(jù)說女帝陛下允許，若卦象有變，你可隨時進(jìn)諫宮中？”
明世隱淡淡的笑道：“不錯?！?p> 狄仁杰不置可否的說道：“我會看著的?！?p> 明世隱臉上露出了一絲的疑惑：“大人此言，在下實在不解?！?p> 狄仁杰明亮的雙眸直視方士：“當(dāng)年，女帝陛下決意登基之前，曾經(jīng)召見我。那時候，女帝也有過猶豫，彷徨，與開創(chuàng)盛世的雄心交相沖撞。她對我說：‘好好看著我?！?p> “看著我，告誡我，警惕我。不要讓我偏離初衷，讓我和我的理想，能一直延續(xù)在正道上。女帝，是真正的強者。她的意志和決心，比任何人所想的都要更堅定。”狄仁杰說道此處的時候情緒有點激動。
不過隨即激動的情緒就被壓制了下來，望著明世隱說道：“你處心積慮所求什么？暫且隱瞞也沒關(guān)系。我會注視著，始終?！?p> 望著扔下警告揚長而去的治安官身影，方士露出嘲諷的微笑。
“那還真……求之不得?！泵魇离[嘴角冷冷的笑著說道。
可狄仁杰說得沒錯。有時候他也會回憶起過去，和長眠于長城之下的兄弟的訣別。就像女帝要以他的占卜去謀求盛世的夙愿，就像狄仁杰執(zhí)著于守護心愛的長安城一樣，他又何嘗不是如此。
他來到長安，也是為了求回自己心中那不可失去之物。
明世隱的目光再次落到了與狄仁杰下的這盤棋上，場上的局面，兩人已經(jīng)戰(zhàn)成了平手。