回到宮城后，王伊寧沒有去找阿梅，也沒去拜訪其它武林世家，而是獨(dú)自一人回到了王家會(huì)館內(nèi)，回房休息了。
到了晚飯期間，同桌的王鍥、王燾、武笑酒以及各位父老鄉(xiāng)親皆看出來了伊寧的神情有些不對(duì)勁，必是有些心事。
王伊寧不想長輩們因此事為他費(fèi)心，成為他們的負(fù)擔(dān)，乃至牽涉到整個(gè)王家，于是閉口不談、不打算說出，只以無事為借口推脫掉了。
見他不肯講出，眾長輩們便也不再追問。
到了夜里、以及接下來的幾天內(nèi)，王伊寧都在鍥伯的指導(dǎo)與幫助下，修煉著《蛇功四式》中較難且復(fù)雜的“劇毒式”與“吞象式”部分。他一直有一種冥冥中的感覺，似乎此事沒有那么簡單…
甚至可能為了張大哥之事，在接下來比武會(huì)結(jié)束之后，他們幾位少年伙伴、就要踏上新的一輪更為兇險(xiǎn)的旅途了。
而那時(shí)，他的武功如何，也將對(duì)事態(tài)的發(fā)展…起到?jīng)Q定性的作用！
……
次日，臘月二十四。
上午，來自江州東南的嵩城釋氏抵達(dá)了宮城，身為渚州總兵的晁天云依舊守候在北門、列隊(duì)歡迎，白天閑而無事的王伊寧則隨同前去，也想趁此機(jī)會(huì)、順便看一看其它世家的派頭。
釋氏與王氏、段氏等類世家一樣，無心開宗立派，但同樣有許多宗族子弟崇尚習(xí)武，亦是武林名門。
并且有意思的是，他們似乎與海州少石山的萬佛宗聯(lián)系頗為密切；在前來的釋氏子弟當(dāng)中，王伊寧見到了許多剃禿頭、披袈裟、執(zhí)禪杖的老僧，或者年輕一些，有佩刀或木棒的武僧等等。
既奇妙又巧合的是，其中甚至有些人，在去年王伊寧等人上山請(qǐng)?jiān)S前輩時(shí)見過他，在城門前認(rèn)出了他來…
下午，是江州西南，游鱗谷的西門氏到來。
西門氏在游鱗谷中創(chuàng)立槍術(shù)門派‘游鱗宗’，故而見到王氏族人皆是十分崇敬與親切的。況且在隊(duì)伍當(dāng)中，同樣有認(rèn)得出王伊寧的人，便正是那次燕巒山上、被王伊寧救下來了的父子倆。
時(shí)隔一年有余再相見，二人仍一眼認(rèn)出了王伊寧，并同他再度致謝。
隔日，便輪到是國師赫連莊率領(lǐng)的赫連氏隊(duì)伍抵達(dá)。同為朝堂官員，王伊寧同樣熱情迎接了赫連國師以及他的族人。
同日還有皇甫氏與趙氏到達(dá)，前者是習(xí)劍，后者是習(xí)槍，但王伊寧都不熟。
此后數(shù)日內(nèi)，即先后是段氏、岳氏、慕容氏、歐陽氏等抵達(dá)，在此期間，還有帶著兒子黑翳炎來到的海州王——黑翳瑯，而聽瑯王爺所說，此行的他同樣是代表黑翳氏前來參賽的。
直到大年三十，即除夕當(dāng)天…
……
上午，在最后一家、清州的夏侯氏抵達(dá)后，十九大世家前來參賽的代表隊(duì)伍便已正式到齊、皆齊聚在了宮城。
而時(shí)至下午，最后到達(dá)，也是牌面最大、迎候人數(shù)最多的隊(duì)伍——圣駕隊(duì)伍，也終于緩緩出現(xiàn)在了北門外的地平線上，坐在八匹高頭白馬拉著的金車的皇帝黑翳泉、在夕陽的余暉下，領(lǐng)著大隊(duì)到來了城門前。
隊(duì)伍中一并來的，便正有大內(nèi)侍衛(wèi)司徒虎、武浩及安雅，青龍營千夫長呂白與勞仁關(guān)，還有跟隨在秦氏京城會(huì)館小隊(duì)中同來的秦蕙。
而城門前，更是排開來了兩行長隊(duì)，放眼望去約有數(shù)百來人迎候…除一干百姓、游人、商賈，以及晁天云與下屬眾兵將外，就連十九大世家的族長也皆來到了門前，恭敬地拜服并迎候皇上的駕臨。
這群人里，也包括了王伊寧、王燾、武笑酒、韓梅、焦燁與秦瑝等…
熒夢(mèng)由于出行不便，則是沒有現(xiàn)身。
當(dāng)然，在王伊寧與秦瑝互相望見時(shí)，二人看著對(duì)方、依舊沒有任何一絲的好眼色，王伊寧看向秦瑝還是十分不屑，而秦瑝怒瞪著王伊寧的眼神中則仍充滿了恨意。
“渚州總兵晁天云，恭迎圣上駕臨宮城！圣上萬歲！——”
“十九世家恭迎圣上駕臨，圣上萬歲！”
“圣上萬歲！”
圣駕隊(duì)伍來到城門前，數(shù)百人皆頓首拜服、長呼萬歲，金車上的黑翳泉看著這一幕，則是一邊撫著白須、一邊欣慰的笑了起來。
迎著圣上進(jìn)了北門后，王伊寧當(dāng)即騎上一匹馬、回到了大內(nèi)侍衛(wèi)行列里…
與伙伴們終又重新會(huì)合，他也終于將前幾日愁郁的面色一掃而空了，與晁大哥一道在圣駕金車兩旁同行，同時(shí)還向圣上匯報(bào)著近段時(shí)日以來宮城的變化，以及其它一些事宜等等…
關(guān)于張南浩之事，王伊寧自是絕口不提。
在皇上進(jìn)城后，宮城最大的客?！寮覙恰瘎t是第一時(shí)間逐走了所有的客人、而后開始緊鑼密鼓的籌備起了今天晚上，圣上即將與十九世家在此共聚的、一次場面前所未有之宏大的‘年夜宴’來。
直到傍晚酉時(shí)，年夜宴終于籌備完全。
大樓前，掛著兩串三四樓那般高的燈籠長串，大堂正門大開，兩邊貼了對(duì)聯(lián)。樓前的街道也被清掃一空，所有的伙計(jì)皆在門前迎候，而樓里，更是燈火通明、做好的頂級(jí)佳肴的香氣隔著墻幾乎都可聞見…
酉時(shí)許，今夜將在此赴宴的賓客們，也已逐漸來到。
先是皇帝黑翳泉，皇五子黑翳瑯，皇孫黑翳炎，及其他一些皇親國戚…
接著是國師赫連莊，大內(nèi)侍衛(wèi)司徒虎、王伊寧、武浩、安雅，渚州總兵晁天云，圣駕護(hù)衛(wèi)呂白、勞仁關(guān)…
再來便是包括段云佩、韓鎮(zhèn)鈺、王鍥、薛元柏等在內(nèi)的十九世家族長，以及包括段云勇、秦氐、秦瑝、秦蕙、秦泗、召月、韓棣、韓梅、王燾、薛離樞、赫連玨、西門華、西門臺(tái)等在內(nèi)的宗族子弟在內(nèi)，皆得入了場。
段云勇是段宗胤次子，段氏族長段云佩的二弟；
秦泗是秦瑝、秦蕙的三弟，比王伊寧小十歲，年僅六歲半；
召月是水龍宮召氏族長的長子…
韓棣，即是韓鎮(zhèn)鈺口中那個(gè)不成器的長子，韓梅的兄長…
負(fù)責(zé)操辦這場年夜宴，同時(shí)也是這間酒樓所屬的、大陸第一商族的洛氏，其族長洛漢德，以及一些妻兒親族，也同樣進(jìn)了場。
最后，便是從京城隨圣駕隊(duì)伍前來的文武官員們了。他們當(dāng)中盡管大多數(shù)并非來自武林世家，甚至還有許多人不會(huì)武功。但都是位高權(quán)重、基本上每日都能見到皇上的朝中高官，加上又能跟隨圣駕隊(duì)伍，故而自是也有資格進(jìn)場。
在誠摯熱烈的迎候下，各方賓客紛紛進(jìn)入樓中…
王伊寧與眾伙伴們盡管皆不堪忍受接下來鋪天蓋地的世族官腔、奉承客套，但大家已皆是有官職在身，卻也不得不去。
于是，今夜的洛家樓，可說是從上到下，都聚滿了來自大陸各地的武林世家、皇親國戚、商賈兵將、高官權(quán)臣的尖端人物…
這是一場屬于黑翳王朝最頂級(jí)人士們的聚會(huì)，是一場意義非凡的年夜宴。
這一天，代表了除舊迎新。
過完了今晚，王朝紀(jì)年也從黑翳泉五十三年，邁入了黑翳泉五十四年。
相較于洛家樓里這群貴氣的家伙們而言，王伊寧、武浩、呂白、勞仁關(guān)、安雅等一眾少年們，過的卻是又一個(gè)完全不一樣的新年了。
去年的王伊寧、武浩與安雅，還是在從石城去往侖港的海上，與范船長、官兵大哥及水手大伯們?cè)诖摾铮灾~宴度過的。
呂白那時(shí)還被關(guān)在五毒堂，只記得五毒堂人并不過年。
而勞仁關(guān)則早已忘了當(dāng)時(shí)自己在何處了。
今年得以走進(jìn)這等層次牌面的大宴里度過除夕，對(duì)眾少年們來說，更是一次前所未有的新體驗(yàn)。
這回他們嘗到的，是與皇上所嘗是同一層次的、頂級(jí)的美酒佳釀，是各式樣琳瑯滿目的餐點(diǎn)珍饈…
在各個(gè)樓層、包廂之間來回走動(dòng)，與各大世家、各路人馬們紛紛敬酒問候，恭賀新年，與熟識(shí)的伙伴、長輩們暢談過去，期憬未來，與陌生的世家貴族們表達(dá)欽敬、互道祝?！?p> 這一天，宮城上空爆出陣陣巨響，一道道絢麗的煙花在空中綻放、消散…
這一天，也不僅是宮城，而是整個(gè)黑翳王朝的東西南北、萬里疆域，都洋溢著了喜慶歡快的氣氛…
……
在上官氏緊鑼密鼓的籌備、鋪張與安排之下，武林會(huì)的場地很快搭建了起來。
所幸那渚州王府，曾經(jīng)被它的前主人黑翳琿在居住的近三十余年間、下令改建擴(kuò)大過許多次，其中的空間是完全足以容納所有要進(jìn)入其中參賽或觀禮的世家貴族們的。
而非皇親國戚、世家貴族，又想要入場觀賽的，上官氏則設(shè)置了分三等的“令牌”入場制、交由洛氏負(fù)責(zé)制造與出售。
所以，除了這兩大家族外，其余各大世家在接下來的幾日內(nèi)、基本已沒什么再需要忙活的了。
基本上，都是在為了即將到來的正式比賽熱身、訓(xùn)練，欲做起十足的準(zhǔn)備。
時(shí)間就此匆匆，七日流逝而去…
正月初七，大賽當(dāng)天。
這一天是天朗氣清、惠風(fēng)和暢，在宮城東部城郊，原渚州王府所在的半山前，已早由上官氏與晁天云部下們出動(dòng)人力，架設(shè)起了通往上山道路的關(guān)卡。而從天剛蒙蒙亮的寅時(shí)起，一支接一支的世家隊(duì)伍便依次通過關(guān)卡，趕赴半山，要入府去出席大賽了。
時(shí)至卯時(shí)許，洶涌的人潮仍是一波接一波的進(jìn)入、尚未通關(guān)完畢…
代表著朝廷身份的王伊寧等眾少年們，則一早即隨著圣上的隊(duì)伍入了府中。
在渚州王府內(nèi)最大的、有近百丈方圓的中央廣場上，此時(shí)，已橫縱各三的整齊擺出了九個(gè)方形擂臺(tái)，每個(gè)擂臺(tái)皆有一丈高、七丈寬。
這些，便是用于起初五日的‘海選’、以及少年組比武所用的小擂臺(tái)，由于參賽人數(shù)眾多，篩選、淘汰與計(jì)分皆是無比復(fù)雜且費(fèi)時(shí)費(fèi)力。
是故，這一階段的多場比武是同時(shí)進(jìn)行的。
但這一底層篩選，卻并不需要那些往年的高手們也來重新打。有些實(shí)力得到朝廷、或者皇上本人所認(rèn)可的，便是已經(jīng)發(fā)出了一張張‘金牌’，可以直接跳過維持五天的海選，進(jìn)入一百二十八強(qiáng)后、再開始逐輪淘汰。
當(dāng)今各大世家的族長，便皆名列其中。
而盡管是第一次參與成人組的正式比賽，但王伊寧也獲得了一張皇上親手頒發(fā)的金牌，可以五天之后再上場打。
隨著時(shí)間的流逝，太陽愈發(fā)高升，而圍坐在廣場四周的入場世家、也逐漸增多了起來，場面顯得是愈發(fā)壯觀了。
……
卯時(shí)四刻，會(huì)場周圍。
觀眾還在不斷入場，而諸武林世家已經(jīng)全部到齊；
王、黑翳、秦、段、岳、皇甫、司空、赫連、西門、趙、夏侯、歐陽、上官、慕容、薛、韓、召、般、釋…
此次出場參賽的十九大世家，皆已齊聚！
王伊寧坐在王氏代表團(tuán)座中，而除王伊寧外的一眾少年們，此時(shí)則也皆坐在了皇帝高座的旁邊，雖沒有上場資格，但可以依然可以觀賽。
這一刻，陽光普照四方，天氣是格外晴朗。
所有人皆是精神飽滿，一身清爽。
在九大擂臺(tái)的廣場周圍，已聚集了超過上千余人，而通過購買令牌放進(jìn)來的觀眾、則還在源源不斷的涌入…
在西排擂臺(tái)邊最顯眼的、沒有任何遮擋的一處位置，是一張有著華貴雕飾、帶有大麾蓋的金制車椅。
坐在椅上的，是一名外披一身金紋黑氅、內(nèi)穿明黃五爪龍袍，頭戴十二旒天子冠，長鬢及腰，金瞳劍眉、氣息莊嚴(yán)威武的老者。
正是黑翳王朝當(dāng)今圣上——黑翳泉！
“司徒，現(xiàn)在什么時(shí)辰了？”
黑翳泉扭頭，看向車椅一旁的司徒虎、開口問道。
“回稟圣上，現(xiàn)在約是卯時(shí)四刻?！?p> 司徒虎抬頭看了看天后，便轉(zhuǎn)身恭敬作揖回應(yīng)，“十九世家已全部到齊，按理可以舉行開幕了?！?p> “圣上，可以開始了嗎？”
站在車椅另一側(cè)、身著上官氏圖案長袍的英武青年此時(shí)也轉(zhuǎn)頭問道。
“嗯。”
黑翳泉點(diǎn)頭應(yīng)罷，伸手撫動(dòng)起了雪白的長須，“那就開始吧?！?p> 隨后，便見那上官氏青年點(diǎn)頭轉(zhuǎn)身，走出了圣駕所處的區(qū)域，穿過九擂臺(tái)之間的縫隙，走到了最中央的擂臺(tái)前，踏上樓梯、走到臺(tái)上去…
而圍在場外的所有世家貴族以及平民觀眾，皆看清楚了這一幕，看到了皇上的反應(yīng)、以及此人的動(dòng)作。
接著，又見他站上中央擂臺(tái)，走到臺(tái)中央，轉(zhuǎn)朝向南、面露微笑，舉起了雙手來——
那一刻，全場皆倏地爆發(fā)出了熱烈無比的歡呼聲…