進入華臺苑，將各自的馬匹系在門前的馬廄內(nèi)后，西門華帶領(lǐng)著王伊寧、二人往院落的深處走了去。
從修筑在水面上的一座棧道，穿過院門前的這座小池塘后，二人來到了院落內(nèi)部、建了一座大宅院的樓屋前。作為副宗主，西門華的宅邸比一般弟子的要更氣派許多，是情理之中的。
就連宅院門前、都還有兩名弟子在持槍守衛(wèi)著。
進入里屋，二人便立即見到了此刻正與一眾下人一道忙里忙外、照顧著正坐月子的夫人的西門臺。
在打了照面，極簡的敘了番舊后、西門臺便直奔夫人處去了。
而為了見一見這個在他爺爺口中，是‘筋骨強健’、‘天生的好苗子’、‘將來的成就必在他們父子之上’的小娃，王伊寧便與西門華、西門臺父子一道，也跟著到了房間去。
進房間與躺在床上的夫人打過招呼，眾人見到了那個熟睡在竹制搖籃里的、膚白肌嫩的‘西門昊野’。
王伊寧雖不會看穴道，對除自己外尋常人的骨相也不知該如何判斷，但光看著這孩子嬉笑著的、糯糯的小臉，卻也很奇怪的、有了一種冥冥之中的感覺…就似乎將來，他確實會如他祖父所言、成長為一代高手一般。
經(jīng)詢過眾人的同意后，王伊寧還伸手進去、輕輕捏了幾下。
……
當(dāng)夜，王伊寧便在華臺苑的客房里住下了。
雖很記掛呂大哥的情況、令此時的他難以入眠，但事到如今，他也只有指望著留在京城的王爺、能夠?qū)⒋耸铝侠砬宄恕?p> 次日，臘月初五。
繼續(xù)在副宗主西門華的帶領(lǐng)下，王伊寧游覽了游鱗宗的各個區(qū)域，與各位游鱗宗弟子打了招呼，還拜會了包括西門華的堂兄、即當(dāng)今的游鱗宗主暨西門氏族長等在內(nèi)的許多宗內(nèi)人員。
在得知這位便是數(shù)年前在世家武林會取得前四強、蜚聲江湖的大內(nèi)侍衛(wèi)王副總管時，所有人都露出了驚喜。
當(dāng)中，多是崇拜他的事跡的。
也有不少，只單純因為他來自王氏、而想要與他比試武功的。此時正好閑著的王伊寧，便一一接受了各方的挑戰(zhàn)。
用游鱗宗給他提供的鐵槍，輕松擊敗了所有的挑戰(zhàn)者。
點到為止的比武、著實出神入化的槍技，渾厚到遙不可及的力道與內(nèi)功，還有配合那詭奇的軟骨奇絕，令他們皆輸?shù)氖切姆诜?p> 接著，遇到一些在比試后、向他討教槍法的武師與弟子們時，王伊寧也不吝賜教，將一部分王氏的獨門槍法、一遍遍地示范給了他們看。
當(dāng)然，也正因為他明白、王氏真正制霸天下的并非槍法，也就并未在意。
在逛了許久后，王伊寧忽然想起還有正事要辦，便請西門前輩帶他去了游鱗宗的正門處。在正門前的驛站內(nèi)，王伊寧留下了一封書信，欲請有事出山且順路的游鱗宗弟子們可以幫他帶到距此最近的，游鱗谷北面、燕巒山下的官驛去。
信的內(nèi)容，則是以他王府侍衛(wèi)總管的身份，帶上另一封信、送往西面去。
另一封信，便是寫給達哥、安姐姐與阿梅的了。
冊立太子的封禪大典與新一屆的天下武林會舉辦在即，京城將變得比過往十年內(nèi)的任何時候都更要熱鬧，而在這等時候，呂大哥卻在潛入其中一夜后失蹤了。王爺讓他立即撤離京城，他便來了游鱗宗。
而這封信，便正是交代上述事件、并請三人到游鱗宗來與他匯合的。
而他也遵照了王爺?shù)姆愿溃⑽磳⒑隰璎q、黑翳玦已死的消息透露。
……
十日后，臘月十五。
游鱗宗的北山門，一名身披黑甲、不帶兵器，高八尺三、肌膚蒼白而陰郁的青年，孤身一人來到了此處。
在經(jīng)過通報后，王伊寧、西門華與西門臺親自到北門接了他進來。
這便正是當(dāng)今清州雪城‘黑龍營’的將軍之一，勞仁關(guān)！
只見達哥只身前來，王伊寧隨即問起了其余兩人的情況，而勞仁關(guān)只回答說，安姐姐得知呂大哥在京城失蹤后，已經(jīng)猜到必是出了什么事，在他的勸說下，為避風(fēng)險、便選擇了留在封城。
而阿梅久別家鄉(xiāng)、也想在雁月堡中多待一陣子。
就這樣，二位姑娘互相陪伴彼此、住進了雁月堡內(nèi)，這便只有他勞仁關(guān)一人來了。
王伊寧得知后，也能體諒二人的心情，便也沒有多掛心了。
隨后，他便帶著達哥一道，將他的馬匹與行李包袱等物帶到南區(qū)的華臺苑去，與他也一道住進了副宗主的豪華大宅院里。
……
九日后，臘月二十四。
距太子金榜的‘收榜’密令發(fā)出，已過去了超過三十日。于是在當(dāng)日的朝會上，黑翳泉向文武百官們公布了此事：
十三日后，在他登基的第六十年的正月初七，他要在京城正東門外的平原上搭建一座高臺，舉行封禪大典。
在這場大典上，他便終于要正式確立太子之位了。
然而，即便此時的文武百官們，仍有絕大多數(shù)還并不知另三位皇子的死訊、卻也依然都猜測出了，太子之位，八九不離十會是五皇子黑翳瑯的。畢竟這些年來，他在自己先后兩處的封地——海州與清州都很得民心。
幾十年來，他的才能，世人都有目共睹。
曾經(jīng)取得世家武林會冠軍的成績，也對他能爭取此位是增光添彩了不少。
再加上，他還是當(dāng)今皇子里最年輕的那個，其余幾位皇子、此時年紀都已過大，即便能登基、恐怕能坐的時間也不會很久了…
畢竟，不是誰都能有當(dāng)今皇上黑翳泉那般壽數(shù)的。
太子之位即將確立的消息、在皇城朝會上公布之后，便立即在京城各處張貼了布告，接著，便很快風(fēng)靡了江州各地，又連帶著傳揚到了其余四州去，短短數(shù)日，便在這萬里江山是無人不知、無人不曉了。
而這段時日，住在游鱗宗中的王伊寧與勞仁關(guān)，雁月堡里的安雅與韓梅，留在雪城的武浩，自是都同樣都收到了消息。
……
六日后，臘月三十。
除夕當(dāng)晚，整座大陸最為龐大的京城內(nèi)各處，此時皆是張燈結(jié)彩、一片喜慶，所有人皆吃過了年夜飯，在熱鬧的氣氛中走街串巷，給鄰里親朋、將官、世家們予以恭祝，紛紛送上了他們或真誠、或虛假的，新一年的祝福去…
這一天在他們討論的話題當(dāng)中，所最常出現(xiàn)的，自然還是接下來將確定的太子之位，以及次年二月將舉行的‘天下武林會’過后，新國師的人選。
皇城里，這樣的氣氛也差不太多。
在中央那座最是寬廣、宏偉的大殿上，此時也是一排排燈籠高掛，殿內(nèi)四下是坐滿了前來參與這場年夜宴的數(shù)十名文武官員，推杯換盞、觥籌交錯…
龍椅上，是空蕩一片、無人落坐。
而在高座下、金毯的末端處，則搭有一張大桌案，坐在后邊的，正是負責(zé)主持這場皇家夜宴、應(yīng)付所有人恭祝的，當(dāng)今后宮中地位最高的一名皇貴妃。
年近四旬的她，此刻的妝容是盡顯了她風(fēng)華絕代的美貌，穿上了她全年所能穿出來的、最是華貴的一套金羽長裙，面露著微笑，與上前來敬酒祝賀的將官們一一對飲，尊貴、高雅的氣質(zhì)可說是完全壓過了其他的妃嬪。
即便如此，眾人也皆知，她的年齡，還是比當(dāng)今圣上最小的一位皇子都還小了將近十歲。
然而，與此同時。
百丈之外的另一處，同在皇城的皇帝寢宮內(nèi)。
身穿著華貴絲綢龍袍的黑翳泉，此刻正靠著墻，半躺在自己寬敞的龍床上。
與大殿的熱鬧形成強烈的反差與對比的是，他的寢宮內(nèi)、此時是一如往年，還是十分的清靜，靜到就連宮外不遠處、池塘里的蛙鳴聲，都能聽得一清二楚。
此時的他，即便已年近八旬、飄長的華發(fā)垂卷，可那雪白色的須眉，仍舊凸顯出無比的威武與英氣。
那雙堅定的金瞳目光中，盡是鋒利的肅殺之氣。
燭火微弱的光在隨風(fēng)搖晃著，一副隨時都可能熄滅的模樣。
此時的房內(nèi)，一切場景與布置與氣氛，皆像極了二十九年前、他向皇子們秘密頒布了‘太子金榜’的那個晚上。
唯獨是如今，他已經(jīng)只剩下一個皇子了。
“參見父皇?！?p> 不久后，身披金紋黑氅、穿金絲白袍，戴九旒王冠，身形高大壯實、須發(fā)皆白，當(dāng)今天下最后一個能稱他黑翳泉為‘父皇’的皇五子、清州王——‘黑翳瑯’便出現(xiàn)在了寢宮門前，恭敬作揖拜謁。
“瑯兒，你來了?！?p> 那威嚴與低沉并存、如龍吟般的話語聲落畢，黑翳泉轉(zhuǎn)頭看向了兒子去，“這一天…你等了很久吧？”
“不敢?！?p> 黑翳瑯恭謙應(yīng)道，“統(tǒng)治江山社稷、照顧天下蒼生，此等艱責(zé)重擔(dān)，孩兒從未有一刻的自信過，自己能有父皇般的本事能打理好。父皇的文治武功前無古人，孩兒遠遠不如，因此，孩兒更寧愿父皇能萬壽無疆。如此，才是我們黑翳氏最對得起天下的交代?！?p> “好了好了…”
黑翳泉不耐煩地擺了擺手道，“朕不知多少年前就說過了，這個皇帝，朕早就當(dāng)膩了。怎么說也是快八十歲的人了，朕…也想要好好休息一下的。”
“孩兒…明白。”
黑翳瑯作揖以應(yīng)，“總之，全憑父皇安排吧。若父皇認為…孩兒擔(dān)此大任的時候已到，孩兒自然不會推辭。”
“嗯，說實話…快到了，但還沒到?！?p> 黑翳泉說著，便掀開金毯、從沿邊下床站了起來，一只手背到身后、一只手撫起密須，向著門口瑯兒的方向走去，邊走著邊說道，“然而，越是這等關(guān)鍵時候，越是不能輕易對待。因為…當(dāng)今天下局勢，你也看到了，朕若一走，政權(quán)交接之際，必將…有大事發(fā)生?！?p> “這點孩兒猜到了?！?p> 黑翳瑯詢問道，“依父皇看，在你我父子政權(quán)交接之際，哪家…需成為‘重點關(guān)照’的對象呢？”
黑翳泉撫著長須反問道：“依你自己看呢？”
“唔…”
黑翳瑯蹙眉撫須、深思片刻后便答道，“依孩兒看，江州赫連氏日益壯大，距京城咫尺之遙。明年武林會后、赫連國師又將失權(quán)，他必將有所動作，防范赫連氏，必是首當(dāng)其沖的?！?p> “其次便是隼陽島秦氏了，如今是秦瑝當(dāng)上門主與族長，以他對進軍大陸的野心，以及對王伊寧的怨恨，自是也會趁機發(fā)難。不過…我料以隼陽島與大陸的距離來看，他恐不會自己動手，而是會唆使、挑撥，或與其它勢力合作?！?p> “而秦瑝手上能掌握多少政治籌碼，也與明年二月份…將舉辦的天下武林會上，他與王伊寧誰贏得國師之位，有決定性的關(guān)系?！?p> 黑翳瑯答說道，“所以…秦氏便是也不得不防?！?p> “…嗯?！?p> 黑翳泉點了點頭、示意是認同了兒子的說法，“然而…依朕看，白蟒山王氏，才是你我最需警惕的?！?p> “王氏？”
黑翳瑯聽著、眉頭不禁微蹙，“王氏不是歷代有祖訓(xùn)：不得出山爭霸天下嗎？”
黑翳泉隨即搖頭否認。
“一句古話而已，想要違背，不過是隨時的事?！?p> “祖訓(xùn)是幾千年前留下的東西，王伊寧，也是上千年才出一個的天才。你以為對他們宗族而言，哪個更重要呢？”
黑翳泉設(shè)問道，“瑯兒，你以為這幾年，朕為何容許、甚至配合你，連續(xù)設(shè)計殺死三位兄長呢？原因你也知道，不為別的，正因若輪到你那幾個哥哥上位，他們都不會去看重王氏，都會因為一句祖訓(xùn)、而去忽視這個最該防范的王氏?！?p> “而你，是與朕一樣，知道最該著重提拔那王伊寧的?！?p> “王氏雖不出山爭霸天下，但他們的雄厚實力，卻無時無刻不影響著天下。”
“光是在清州，王氏的統(tǒng)治力就已幾乎在朝廷之上了。什么薛氏，夏侯氏，還有那個接替了玦兒的武笑酒，你真以為他們在清州有實權(quán)么？”
“實際上，差不多都是王氏的附庸而已了！”
黑翳泉解釋道，“還有，你真以為二十多年前，玦兒擅自離開，是只因為想去找八龍杰那幾件破玩意么？你也是獨自經(jīng)營過海州幾十年，也管理過清州的人了，這個事實，你應(yīng)該很清楚吧？”
“這…確實?！?p> 想起自己在清州的這幾年、黑翳瑯眉頭不由深深蹙起。
“朕離位后，那秦瑝必將不論任何借口、都要對王氏發(fā)難，這是瞎子也看得出的東西。”
“而在這期間，倘若那王伊寧出事，你覺得，在朕的威嚴下隱忍了幾十年的王氏，會放過秦氏嗎？”
“到時，區(qū)區(qū)一句空話，還算得上什么？”
“到時，以這兩家的體量，別說是我們黑翳氏了，就算是朝廷中央，你自己想想，還能做得了什么？”
“說嚴重些，我們黑翳氏的江山，還是否能保得?。俊?p> 黑翳泉解釋道，“這便是朕…在你當(dāng)上太子之前，所衷心警告你的、你最需先思考好的問題，若無應(yīng)對之策，你還不如安好待在雪城、當(dāng)一個清州王到老，朕來隨便從宗族里點一個廢物、來替你當(dāng)亡國之君罷了！如何，你可明白？”
“這…”
聽罷父皇的這一番話，黑翳瑯頓然只感陣陣心悸…