初唐之時(shí)，稟承漢初和漢末之政，不為民爭(zhēng)利，鹽鐵沒(méi)有實(shí)行專賣制度。直到安史之亂后，為了籌措軍費(fèi)，唐朝始立榷鹽法，將鹽戶生產(chǎn)的鹽全部低價(jià)收購(gòu)起來(lái)，然后再高價(jià)賣給民眾。
隨后，宋、元、明、清都把鹽利視為生命線。所謂“鬻海之利居其半”，鹽利甚至能達(dá)到國(guó)家歲入的一半。
朝廷、地方官員、鹽商競(jìng)相分肥，導(dǎo)致食鹽成本越來(lái)越高，價(jià)格越來(lái)越貴。民眾的財(cái)富源源流入國(guó)庫(kù)，也養(yǎng)肥了地方官員和尋租的...