東方漸漸泛白，整座碧麗堂皇的宮殿仿佛被鑲上一層淡淡的金邊，此刻的空氣格外清冷，一路上都是來來往往的宮人。小丫鬟道：“寧贊善，昨夜睡得可好？”寧硯泠回答挺好，小丫鬟又道：“太后娘娘宮里不比其他地方，起身都早，贊善要覺得困，日后可以早點歇息?！睂幊庛龈械狡婀郑瑢m里各處起身時間都不一樣？小丫鬟笑道：“陛下上早朝前會來給太后娘娘請安，所以太后娘娘這里起身都要早，灑掃庭除等晨間工作都得在天亮前早早地弄好。”寧硯泠點頭道：“原該如此?！眱扇苏f著話便來到太后寢宮。
此時太后娘娘尚未起身，二人便立在廊下等候。接近太后寢宮的地方，雖然人來人往，但是并沒有什么聲響，不要說交談了，連腳步聲都是微不可聞。小丫鬟用眼神示意寧硯泠再靠邊一點，兩人立在廊下，等了大約一盞茶的功夫。只聽里面道：“太后娘娘起身了。”于是那門前原立著的兩排宮人便魚貫而入，寧硯泠不知是否該上前，小丫鬟一拉她袖子，反而更往后退了一步。她見寧硯泠神色疑惑，便悄聲道：“姐姐們要先服侍太后娘娘并公主殿下洗漱，等叫了我們再進去罷。”
果然又過了一刻鐘罷，里面就有老嬤嬤出來叫：“請寧贊善入內(nèi)?！睂幊庛鲂南麓蚬?，不知里面會有什么樣的安排。她跟著老嬤嬤往里走，穿過兩間外間，才算入內(nèi)。到了第三重門前，那老嬤嬤對著門口道：“寧贊善在門外候著了?！崩锩姹阌袀€聲音道：“請進來罷?！崩蠇邒邔幊庛鍪沽藗€顏色，門便開了。二人一前一后地走著。寧硯泠不敢抬頭，只看著腳下的菱形花紋密織地毯，越往內(nèi)走，那花紋便越繁復。
到了西間門口，已經(jīng)是太后臥室的外間了。那老嬤嬤也不進去，只在門口立著，寧硯泠也跟在后面。老嬤嬤隔著門道：“寧贊善來了。”里面門打開，竟是橙心，寧硯泠還沒開口，橙心便作噤聲狀，隨后又笑著道：“嬤嬤勞動了，寧贊善請進?！庇谑悄抢蠇邒弑懔粼陂T外，寧硯泠隨著橙心一路進去。剛踏進門檻，早有小宮女進去通報，橙心便帶寧硯泠進里間請安。只見里面站了一圈人，有嬤嬤、宮人，還有幾個相貌姣好著宮妃服色的女子。太后坐于一紫檀透雕卷草紋圈椅上，正笑瞇瞇地看著大司飾給凌宜公主選簪子。寧硯泠到了太后跟前，便跪下請安。太后正式令寧硯泠為凌宜公主贊善，大司記在一旁記下，又命掌事嬤嬤傳于九門之外，去寧修遠府上宣旨。寧硯泠謝恩后暗自想道，父親原想自己能伴君，沒想到自己竟做了贊善。今年若選定了九嬪，自己估計伴讀幾年后就出宮了罷。正這么想著，魏嬤嬤又接她起來正式拜見公主。凌宜公主果然問道：“寧贊善可有字？”寧硯泠道：“臣下無字?！绷枰斯鞯溃骸拔姨婺闫鹨蛔挚珊?？”寧硯泠還未來得及回答，太后便道：“敏兒又胡鬧，無字便無字了罷。”凌宜公主頓時嘟起小嘴道：“人家剛想了一個好的，母后又偏說敏兒胡鬧。魏嬤嬤你說敏兒有沒有胡鬧？”魏嬤嬤只一臉慈愛地看著她，道：“老身要說公主想的必是好的罷，太后娘娘又要怪老身偏疼公主了?！碧笮Φ溃骸岸际悄銈儗櫟乃！北妺邒叨夹χ堊?，太后又轉(zhuǎn)過來對寧硯泠道：“好孩子，哀家看你是個好的，平時幫哀家多勸著點，別盡慣著，有什么事只管來跟哀家說罷?！睂幊庛雒Υ饝?，眾嬤嬤又湊趣說了話，正滿屋子笑聲。
只聽門外來報，陛下來請安了。果然不一會兒就聽得小太監(jiān)來報，太后淡淡道：“請皇兒進來罷?！睂幊庛稣胫欠褚乇埽姖M屋子的人都不動，便也立著不動。那四扇雙交四椀菱花槅扇門早打開了，一屋子嬤嬤、女官、宮人都跪下了，寧硯泠也忙跪下。只聽得一個男子的聲音道：“兒臣給太后娘娘請安。“那聲音中透著一絲清冷，仿佛不帶任何感情似的。太后也只淡淡道：“皇兒起來罷?！币慌缘牧枰斯饕步o皇兄請安，隨后滿屋子的人都跟著起來了。寧硯泠雖然起來了，但也只眼觀鼻，鼻觀心罷。只聽得太后道：“昨兒選秀哀家看了半天，選定的名冊皇兒可都看過了？”楚皇道：“兒臣看過了，太后娘娘辛苦了?！碧蟮溃骸鞍Ъ椰F(xiàn)在也沒什么可求的，就愿后宮能有人早日誕下皇嗣罷，哀家就算去見先帝也無愧了?！斑@話說的，寧硯泠心想，這對母子說話好生別扭。果然，旁邊的老嬤嬤都勸開了，連說太后娘娘太操心罷，又給楚皇說好話，說陛下如何懂事孝順，夸太后娘娘教導有方，又說到凌宜公主……太后突然道：“僉都御史寧大人如何？”楚皇道：“寧大人敢言，很好?！碧笾笇幊庛龅溃骸斑@是他家的女兒，今年也是秀女，哀家看著好，便指給敏兒做伴讀了。”寧硯泠感覺楚皇的目光似乎朝這邊看來，也不知要不要行禮，頭卻更低了。只聽得楚皇道：“太后娘娘安排便是了?！碧髴袘械溃骸盎蕛呵懊媸露?，快去罷?！庇谑浅时愀嫱肆?，寧硯泠這才抬起頭來，但楚皇走到門口，卻又回頭看了一眼，只一眼，她立刻又低下頭。待楚皇走后，太后已是意興闌珊，將眾人都遣散了，只留公主用早膳。
橙心經(jīng)過寧硯泠身邊時，悄悄地一拉她衣擺，寧硯泠便跟著她出去了。兩人一道走到昨日用晚膳的小廳，早有小宮女送來了早膳，又來了幾個同她們一般品秩的女官宮人，三三兩兩找了桌子坐好用膳。不過片刻，便都用完膳走了，只留下寧硯泠和橙心。寧硯泠踟躕著要不要走，橙心比了個“太后娘娘”的口型，又悄聲道：“今日不開心，估計早膳會用得久一點，妹妹等綠袖這小丫頭來叫了再去罷?！睂幊庛銎娴溃骸安婚_心不是該吃不下飯么？”橙心貼著她的耳朵悄悄道：“總是要哄一哄的，這就費時了。”說完狡黠地笑。兩人還想繼續(xù)聊，綠袖果然來了，寧硯泠便跟著她走了。