寧硯泠第二天醒來，感覺膝蓋骨疼得很，她挽起褲腿看了看，兩膝蓋都青青紫紫的。昨天在石板路上跪了近一個(gè)時(shí)辰，果然還是有影響的。這大抵是她進(jìn)宮后受的最大的懲罰了，可是怎么說呢？天子之怒，伏尸百萬，流血漂櫓。有不走運(yùn)的連命都丟了，自己只是受了點(diǎn)皮肉之苦。她轉(zhuǎn)而又想起那對(duì)收在匣子里的金玉佩環(huán)，不知道為什么，唯獨(dú)這個(gè)賞賜她沒有告訴過任何人，連橙心和綠袖都沒有說。
今天是上書房的日子，寧硯泠敷了些藥，又用絲帕綁好，勉強(qiáng)能走動(dòng)，看不出瘸。方才敷藥的時(shí)候，她突然想起那時(shí)候劉一保受了罰，自己想給他送藥，卻被他婉拒了。他說：“做奴才的怎么缺得了這些東西?！毕胂氍F(xiàn)在的自己，自從昨日受罰到現(xiàn)在，綠袖、橙心自是將珍藏的傷藥送來不提，其他典侍也有常用的傷藥送來。
昨日至晚，連唐嬤嬤也來了，說是太后娘娘的旨意，知道她是個(gè)好孩子，這次也是委屈了，特意送了上年云南上進(jìn)的白藥，囑咐了綠袖好生照顧她，還說不必去太后娘娘那里謝恩。所以寧硯泠只在綠袖的攙扶下，朝前殿磕了頭。但是昨天倒還好，大約是年輕的緣故，只是睡了一晚，才泛出這個(gè)傷樣兒來。
寧硯泠決意熬著，畢竟是楚皇遷怒于她，萬一她再瘸瘸拐拐的，叫太后看了引起其他的心思，母子失和，到時(shí)候自己可就不是跪一下那么簡(jiǎn)單了。
打定主意后，寧硯泠便裝作無事的樣子，帶著綠袖去前面請(qǐng)安、立規(guī)矩，看宮妃們和楚皇前后腳地來請(qǐng)安。寧硯泠在萱室殿待了這么些日子，漸漸也弄清楚了，這幾個(gè)婕妤和昭儀都是前幾次選秀里留下的。可是并不出色，只因前幾年楚皇尚年幼，皇家也沒有眷養(yǎng)童媳的習(xí)慣，所以有好的也只指給宗室，或是充為贊善。又過了幾年，大多都放出指婚。這幾個(gè)婕妤和昭儀，家世人品才貌，都只得普通。寧硯泠想，不得楚皇青眼也屬正常。但是，想想她們幾個(gè)也都年過二十，比楚皇還大上幾歲，若是這屆秀女中出了九嬪，明年再冊(cè)立皇后。她們的日子，只怕不會(huì)比那冷宮里的陳順妃好。
想到陳順妃，寧硯泠偷眼看了看，何歡正立在門口。她算是萱室殿唯一的選侍，扎眼得很。偏唐嬤嬤還安排她在門口立著，干著些典櫛的活兒，卻又不干脆升她做個(gè)典侍，仍舊是個(gè)不尷不尬的選侍。
寧硯泠看得清楚，有幾次司飾不在，她便給來請(qǐng)安的楚皇并宮妃端盆子洗手、擦臉。那幾個(gè)宮妃臉上都有玩味的笑容。楚皇是不要她靠近的，每次都讓小春子去接銅盆。那種時(shí)候，她的臉，就更紅了罷。連帶著眼圈也微微地泛紅。
看著這樣的她，寧硯泠總會(huì)不自覺地忘記橙心的警告。可能在她的潛意識(shí)里，何歡那既柔弱，又楚楚可憐的樣子讓她怎么也狠不下心。在寧硯泠心里，何歡一直都是那個(gè)被欺負(fù)了也不敢多說一句的少女，尤其是她那雙眼睛，仿佛一直蘊(yùn)著一汪泉水，輕輕碰一下睫毛，就會(huì)有淚珠掉落。
寧硯泠想著想著就走神了，冷不丁聽到了“讀書”二字，方才如夢(mèng)初醒，忙側(cè)耳傾聽太后和楚皇說話兒，卻已經(jīng)漏聽了一段。只沒頭沒腦地聽楚皇道：“就按太后的意思辦罷?！?p> 太后道：“哀家看那孩子不錯(cuò)，是個(gè)尖兒。所以想讓她先跟你妹妹她們一起讀書，也好和你妹妹親近親近?！?p> 寧硯泠聽了大窘，不知是不是太后又要召個(gè)公主贊善。沒想到楚皇說：“這不相干，兒臣還需試探一下陳大人的意思?！?p> 太后聽了微微有些動(dòng)怒道：“哀家先前叫唐嬤嬤去跟你討個(gè)主意，皇兒你也說不相干。這會(huì)兒子哀家人都安排住進(jìn)來了，太妃那里也巴巴地送了消息，你又說要問陳大人。倘若那陳庚不同意又該如何呢？”
小春子聽了，忙道：“回太后娘娘，那會(huì)兒子，是唐嬤嬤跟小奴說的。小奴給陛下傳話可能有誤，兩下里一誤會(huì)便成了這樣。”
太后聽了，更是仿佛找到了一個(gè)出氣口，道：“好你個(gè)狗奴才，哀家和皇兒在說話，要你插嘴？”唐嬤嬤便傳了慎刑司進(jìn)來，要掌嘴。楚皇微微皺著眉頭，道：“太后想打便打罷，只是這陳小姐一事，皇兒還是要提前知會(huì)一下陳大人的?！?p> 寧硯泠聽了，在心里大搖其頭，這母子倆，沒事也要鬧一鬧。楚皇分明是要保小春子的，太后是自覺被拂了面子罷。
最終，也沒有打成，楚皇母子再次不歡而散。寧硯泠只慶幸是昨天送果子，不是今天罷。按今天這怒意，萬一被遷怒了，可絕不會(huì)像昨天那么簡(jiǎn)單。
楚皇走后，幾個(gè)嬤嬤又都上來輪番安慰。寧硯泠從她們你一句、我一句的話里終于聽明白了。原是天字一號(hào)房住著首輔陳閣老的嫡親孫女兒陳蕤薇，太后那天一見覺得甚好，便留了名帖，和其他留名帖的秀女一般，都住在秀女所，接受進(jìn)一步的宮規(guī)訓(xùn)練。那一日，李公公提醒太后，雖然陳小姐的父親是白衣，但是祖父畢竟是內(nèi)閣首輔、社稷重臣，按祖制是不得為妃為嬪的。太后便差唐嬤嬤去跟楚皇討個(gè)主意，楚皇說不相干，隨便太后處置。恰好張?zhí)扇藗鱽硐?，說是固原王大了，還沒有王妃，求太后在本屆秀女里給找個(gè)好的。據(jù)說太妃派來的人話說得相當(dāng)好聽，太后當(dāng)場(chǎng)便承諾要把陳小姐許給固原王作王妃。那人便立刻將消息傳給太妃，太妃也高興得不得了，說是回了京都要親自給太后道謝。太后正自得呢，沒想到今日被楚皇兜頭一盆冷水，既失了太后的威嚴(yán)，又在那些宮人面前被拂了面子，難為她現(xiàn)在氣得說個(gè)不停。
寧硯泠暗嘆這對(duì)全天下最尊貴的母子，卻時(shí)常不睦。她悄悄揉了揉膝蓋，只希望自己不要再卷進(jìn)來。