第十七章 步步緊逼
神盾總部，三曲翼大廈。
“我們已經(jīng)受夠啞謎了，皮爾斯部長(zhǎng)?！闭f(shuō)話的人是個(gè)留著金色短發(fā)、目測(cè)至少五十歲模樣的女人。她的全息影像坐在一層透明的環(huán)形玻璃后面，用嚴(yán)厲而帶有斥責(zé)意味的目光盯著站在房間正中的亞歷山大·皮爾斯。
敞亮開闊的房間里沒(méi)有任何多余的擺設(shè)，僅豎著四根圓柱形的玻璃柱體。四名世界安全理事會(huì)成員的全息投影坐在玻璃之后，厲聲向這位神盾局部長(zhǎng)質(zhì)問(wèn)著些什么。
監(jiān)督神盾局的一切活動(dòng)是世界安全理事會(huì)的職責(zé)，所以也可以說(shuō)這些人就是尼克·弗瑞的頂頭上司。然而弗瑞是個(gè)實(shí)干派，向來(lái)討厭和這幫人打交道，所以這個(gè)光榮的重?fù)?dān)就一如既往地落到了皮爾斯的肩上。
“我們需要答案。”那女人說(shuō)，“不要試著蒙混過(guò)關(guān)，我們都清楚地知道神盾局內(nèi)部正在發(fā)生著什么大事?！?p> 皮爾斯聳了聳肩：“也許只是弗瑞覺(jué)得為了節(jié)約開支，我們需要大規(guī)模裁員?！?p> “一點(diǎn)也不好笑，皮爾斯部長(zhǎng)?！边@次發(fā)話的是個(gè)留著絡(luò)腮胡的中年人，“過(guò)去的一個(gè)月里尼克·弗瑞采取了不少大動(dòng)作，但他只用了一些荒唐可笑的借口掩蓋著真實(shí)意圖，這已經(jīng)超越了他的權(quán)責(zé)范疇。如果他繼續(xù)堅(jiān)持拒絕向委員會(huì)匯報(bào)，那么我們將暫時(shí)罷免他的指揮官職責(zé)、強(qiáng)行介入調(diào)查......”
皮爾斯淡淡說(shuō)道：“委員會(huì)的職責(zé)是監(jiān)督神盾局，而不是事無(wú)巨細(xì)地過(guò)問(wèn)。如果你們非要對(duì)每一件事都刨根問(wèn)底，那么我強(qiáng)烈建議你們自己派個(gè)代表來(lái)坐局長(zhǎng)這個(gè)位置?！?p> 確實(shí)，盡管委員會(huì)和政府高層中都有不少人看不慣尼克·弗瑞，但沒(méi)有任何人拿他有什么辦法。原因很簡(jiǎn)單，因?yàn)樗麄冋也坏教鎿Q者。
在這個(gè)超自然現(xiàn)象層出不窮的一個(gè)日新月異的時(shí)代，神盾局的存在毫無(wú)爭(zhēng)議地是必要的，而很多年以來(lái)尼克·弗瑞又一直是神盾的中心。他獨(dú)特的個(gè)人魅力和出類拔萃的辦事能力決定了他無(wú)可取代，正是他的存在保證了神盾這個(gè)超越了國(guó)界的巨大機(jī)器能夠運(yùn)轉(zhuǎn)良好。
“沒(méi)有人說(shuō)過(guò)要替換掉弗瑞局長(zhǎng)。”另一名委員開口了，從面部特征看起來(lái)他像是個(gè)東方人，“尼克·弗瑞取得的功勛不容爭(zhēng)辯，他的存在對(duì)神盾有著重大的意義。但我們也需要答復(fù)，因?yàn)榇_保他決策的正確性正是我們的職責(zé)。”
“當(dāng)然，我理解?！逼査裹c(diǎn)了點(diǎn)頭，在房間里踱起了步，“神盾內(nèi)部有什么事正在發(fā)生嗎？是的。弗瑞正在采取某些大動(dòng)作應(yīng)對(duì)嗎？那也是真的。”
他停住腳步，轉(zhuǎn)過(guò)了身。
“但我同樣向你們保證——無(wú)論弗瑞正在做些什么，那都絕對(duì)是必要的。并且很快，你們就能得到你們想要的答復(fù)?！?p> ...
亞歷山大·皮爾斯從房間里退出來(lái)時(shí)，弗瑞顯然已經(jīng)在門外等候多時(shí)了。
“又是疲倦的一天？”弗瑞問(wèn)。
皮爾斯苦笑著擺了擺手：“沒(méi)什么不能應(yīng)付的?！鳖D了一頓，他又道：“但說(shuō)真的，尼克，現(xiàn)在到底是個(gè)什么情況？”
“我們已經(jīng)取得不少進(jìn)展了?！备ト鸹卮穑暗€在努力?！?p> “拜托，尼克，這次可和以前不一樣。”皮爾斯無(wú)奈道，“這次可不是什么撥款籌資之類的小打小鬧，我們?cè)谡務(wù)摰目墒蔷蓬^蛇！一個(gè)觸手遍及全球的恐怖組織可能已經(jīng)滲透到了我們內(nèi)部！
實(shí)話說(shuō)，我在理事會(huì)那幫人面前已經(jīng)有些頂不住了。我可以繼續(xù)幫你跟他們周旋，但你總得讓我知道點(diǎn)實(shí)際性的內(nèi)容吧？”
弗瑞搖搖頭：“這次事態(tài)非比尋常，知道的人越少越好。”
皮爾斯皺了皺眉：“怎么，難道你連我也不信任？”
弗瑞沒(méi)有說(shuō)話。他緊緊抿著厚厚的嘴唇，用那只獨(dú)眼打量了他好一陣，眼光銳利得像一只捕食的鷹。皮爾斯幾乎就要被他盯得不舒服了。
接著他伸出了一只手，拍了拍皮爾斯的肩膀。
“麻煩你了?！彼f(shuō)，“這次算我欠你的?！?p> 說(shuō)完，也不等皮爾斯再回話，他便轉(zhuǎn)身離開了這間辦公室。
亞歷山大·皮爾斯坐回椅子里，臉上顯露出了一直被他小心掩蓋起來(lái)的惱怒和不耐。他一動(dòng)不動(dòng)地在這張椅子里坐了好一陣，直到一則來(lái)訪請(qǐng)求以投影的形式立體地跳出到了他的辦公桌上。
皮爾斯掃了一眼界面，順手按下了“允許”的按鈕。
進(jìn)來(lái)的人是西特維爾，神盾局六級(jí)特工。他戴著副平光眼鏡，一身筆挺的西裝，光禿禿的腦袋被白熾燈映得錚亮。
當(dāng)然，這位也是九頭蛇的暗樁。
皮爾斯在自動(dòng)門關(guān)攏后立刻激活了房間的“封閉模式”，確保了接下來(lái)的談話不會(huì)以任何形式泄露出去。接著他抬起頭，冷冷道：“最好是好消息?！?p> “是三十九號(hào)基地，長(zhǎng)官。”西特維爾壓低聲音道，“尼克·弗瑞的部隊(duì)三十分鐘前進(jìn)攻了三十九號(hào)基地，現(xiàn)在那里已經(jīng)被徹底控制......”
皮爾斯臉色黑了下去。
三十九號(hào)基地在九頭蛇的所有據(jù)點(diǎn)里也算是保密級(jí)別偏高的了，它并不像別的許多基地一樣掩蓋在神盾設(shè)施的表層之下，而是一個(gè)完全獨(dú)立的隱蔽據(jù)點(diǎn)。
更重要的是三十九號(hào)分基地直到目前為止都處于休眠狀態(tài)，沒(méi)有任何對(duì)外聯(lián)絡(luò)，沒(méi)有任何活動(dòng)。九頭蛇早就準(zhǔn)備了一系列這樣的休眠基地，為的就是能在未來(lái)某天他們意外暴露在神盾面前還有實(shí)力保存。
然而就連這樣的分基地也被對(duì)方揪出來(lái)了，這無(wú)疑意味著對(duì)方已經(jīng)越來(lái)越逼近核心了。
那個(gè)見鬼的“黑騎士”到底是什么人？他真的是諾頓博士么？他怎么可能知道得這么多？
“但是，也有好消息，長(zhǎng)官。”西特維爾急忙又補(bǔ)充。
皮爾斯臉色稍緩：“什么？”
“是斯特拉克男爵那邊來(lái)的消息。”西特維爾說(shuō)道，“他說(shuō)您讓他查的那件事，已經(jīng)有頭緒了。他希望出動(dòng)您負(fù)責(zé)監(jiān)管的‘那件武器’來(lái)掃除障礙。”
這倒確實(shí)是個(gè)好消息。亞歷山大·皮爾斯瞇起眼睛，不自覺(jué)間釋放出了如深淵般陰郁的殺氣。