火焰席卷，濃煙滾滾。黑色的鎧甲突如其來地從密林中殺出，宛若雷霆刺進了斯特拉克的秘密設施。
基地的自動防御機制被迅速激活，無人炮塔陸續(xù)升起，一顆顆黑黝黝的彈丸在耀眼的炮火推射下呼嘯而至，數(shù)米高的塵土有如此起彼伏的水花，地面上轉(zhuǎn)眼便已遍布坑洼。金屬炮彈摧枯拉朽般擊穿了一根根樹干，好幾十米高的參天巨木嘩啦啦地栽倒。
距戰(zhàn)斗的第一聲炮響才剛過去不到一分鐘，這片區(qū)域早已被各種威力驚人的熱武器炸得面目全非。
邁克爾操縱著戰(zhàn)衣橫著身從兩發(fā)流彈中間的間隙里穿插而過，同時在人工智能雪莉的輔助下鎖定了每個向他開火的炮塔的位置。幾發(fā)塊頭迷你的飛彈拖著長長的煙霧“嗖”地從他戰(zhàn)衣的肩頭飛射而出，隨著轟轟轟的幾聲震耳欲聾的爆破聲將那些無人炮塔盡數(shù)化成了冒煙的廢鐵。
“先生，一支迎擊小隊正從東南方向靠近?！毖├蛱嵝?，“掃描結(jié)果顯示他們有鐳射坦克兩臺，另外有十二人配備有外骨骼動力裝備和能量武器?！?p> 九頭蛇的能量武器技術源自二戰(zhàn)時期。那時九頭蛇的創(chuàng)始人紅骷髏曾短暫地持有過宇宙魔方，九頭蛇科學家通過對其無窮無盡的特殊能量的研究開發(fā)出了一系列能量武器，曾一度成為盟軍的噩夢。
宇宙魔方雖早已不在九頭蛇手里，但源自它的武器技術卻被保留了下來，經(jīng)過這么多年九頭蛇一代代精英科學家的研究改造已得到了進一步完善，熔穿鋼甲擊穿坦克都不成問題。
可惜不足以幫助他們戰(zhàn)勝這個孤身的入侵者。
雙方才剛交上手，這支裝備精良的九頭蛇就被音波炮沖擊得四分五裂。陣型散開的九頭蛇士兵們?nèi)耘Φ叵胄纬砂鼑?，他們紛紛舉槍朝浮在空中的鎧甲射出了高能光束，但卻大多都被對方靈活地運用高機動性的優(yōu)勢回避了開來。
邁克爾背部的推進器火光噴射，雙掌脈沖光束連綿傾吐，眨眼功夫這支迎擊小隊便已經(jīng)死傷大半。兩臺鐳射坦克好容易才逮到機會鎖定了他的身形，鐳射炮擊如奔騰的洪流噴射而去，卻只被他隨手畫個圈圈擋了下來。高密度的鐳射光拼盡全力地沖擊在火焰色的魔法屏障上，卻充其量只濺起了幾絲火星。
邁克爾右臂一舉，細長的紅色激光束從臂鎧上激射而出。他橫臂一掃，激光束便如削鐵無聲的鋒刃般橫切而過，沿著條紅熱的切痕將鐳射坦克的裝甲攔腰切斷。
斯特拉克男爵在控制中心的屏幕里看著外面的戰(zhàn)況，臉色陰沉得像要滴出水來。
又來了，那個“黑騎士”，安格斯·諾頓博士——如果之前的猜測正確的話?？伤那閳蟮降资菑暮味鴣恚坎粌H是那些絕密級別的九頭蛇備用分基地位置，這會兒他甚至一路追到了斯特拉克個人私藏的絕密據(jù)點門口。
難道他能未卜先知不成？難道諾頓消失的這三年里有什么奇遇、獲得了什么類似讀心術的超能力？
這樣的想法雖然荒誕不經(jīng)，但卻似乎是唯一合情合理的解釋了。諾頓會讀心術，所以才總能領先他們一步，無論他們躲到哪里、有什么樣的計劃都會被對方先一步識破并采取行動，這樣一來他們確實毫無勝算。
不對，也并非毫無希望。不管會不會讀心術，諾頓現(xiàn)在確確實實已經(jīng)來到了他們基地門口。那么這也意味著這同樣是斯特拉克這邊最好的機會，只要他們能在這里一勞永逸地殺了諾頓，他們也就掃除了日后東山再起的最大障礙。那樣一來他重建九頭蛇、君臨世界的野望依舊不是沒有可能實現(xiàn)。
想到這兒，斯特拉克男爵心思重新又活躍了起來。他大聲問身旁一名戴著耳機的通訊員：“他現(xiàn)在突破到哪里了？”
“前兩道防線已被突破！”通訊員滿頭大汗地回答，“密德爾頓隊長的部隊還有三十秒和對方接觸！”
密德爾頓的小隊同樣是斯特拉克手下最精銳的戰(zhàn)力之一，他們裝備精良而且訓練有素，拉扯得當?shù)脑拺撨€能拖延個幾分鐘。斯特拉克在心底盤算著，又轉(zhuǎn)頭向身后的伊凡·萬科：“那套盔甲，要多長時間可以啟動？”
“十分鐘應該足夠?！倍砹_斯壯漢回答。
“立刻去準備?！彼固乩讼铝睿瑫r目光又回到了屏幕上，“給我關掉設施內(nèi)其他一切機能，給我把所有能量全部充入護盾?！?p> “長官，”套著白大褂的老人走上前，在他耳邊低聲說，“也許我們應該考慮派出雙胞胎?！?p> “不行，他們還沒準備好。”斯特拉克冷冷道，“時候還不到，我的人能堅持足夠久。”
***
斯特拉克男爵這座設施的科技水平確實比其他九頭蛇基地都要高上不少，突破外層防線比邁克爾原先預想的要稍微多費了點功夫，不過終究還是沒出什么意外。
最后一批試圖截擊的九頭蛇隊伍也在裝甲強大的火力下全軍覆沒，邁克爾一個加速朝著躲在最后面的那棟建筑飛了過去。他在接近到約莫不到二十米距離時揚手擊出了兩道脈沖光束，但沖擊波卻劇烈地撞上了一層看不見的壁障，在建筑的外側(cè)激起了道道漣漪般的淺藍波紋。
邁克爾扭轉(zhuǎn)方向，沖刺中的身形驟然拔高，推進器向下噴射著尾焰將他的身形穩(wěn)在了半空。
“雪莉，看到那個沒？”
“看到了，先生?！比斯ぶ悄苈曇羟宕嗟鼗卮?，“一層能量護盾保護著建筑外層，脈沖炮毫無效果?！?p> “就像烏龜縮在龜殼里，但斯特拉克沒法縮一輩子?！边~克爾繞著護盾外圍移動，“掃描護盾能量效率分析堅固程度，告訴我它的硬度怎么樣。”
“護盾被設計為了只要遭受打擊就會自行調(diào)度能量平衡受力，只要能源還沒消耗殆盡它就會不斷自我修補，除非一次性施加超出其承受范圍的大面積打擊?！毖├蜓杆俳o出了分析，“應用裝甲配備的常規(guī)武器可能難以突破。但我可以掃描粒子波動、分析護盾生成的源頭。只要集中火力破壞發(fā)生器，護盾就會被解除。需要我這么做嗎？”
“不，那樣比較費時?！边~克爾說，“我比較傾向于省時省力的做法。”
他深吸一口氣，雙掌交錯，鎧甲掌心部分當即吐出了兩個墨綠色的法陣。他懸在半空，輕輕合上眼皮，開始低著聲音念起了咒語。
***
“長官，他停止行動了。”控制室內(nèi)的一名通訊員匯報著，同時拉大的屏幕中的畫面，放出了懸停在護罩上方那黑色鎧甲的影像。
斯特拉克冷笑：“他一定意識到了護盾沒法被輕易攻破。他沒可能在剩下的幾分鐘里破解這層防護罩，他現(xiàn)在肯定正在掃描生成護罩的能量源，我們可以趁這個機會......”
“長官......”坐在一旁的另一個通訊員臉色煞白，像個被嚇壞的孩子一樣指著他那邊的屏幕，“您可能......得看看這個......”
斯特拉克男爵順著他所指的方向望去。
從林間透來的陽光不知何時起就被遮蔽了，陰云悄無聲息地郁積在了基地的上空。鉛色的濃云在這棟建筑的正頭頂緩慢地回旋，看不見的力量操縱著氣流在云層底端攪出了個螺旋狀的黑色漩渦。
在那個漩渦之中，像箭矢一樣的光射了出來。
斯特拉克男爵目瞪口呆。
云霧被撥開，白光降下。一條條刺眼的光路繁復地交錯，筆畫清晰地構(gòu)筑成了龐大的魔法結(jié)界，宛如一只遮天蔽日的手掌將這棟被保護在龜殼里的建筑整個兒覆蓋，聲勢鋪天蓋地。