第三十一章 權(quán)力紛爭(zhēng)
堪薩斯州，一座小鎮(zhèn)上。
死氣沉沉的鉛灰云塊覆蓋著小鎮(zhèn)，枯燥凄涼的氣息讓人沒(méi)來(lái)由地心情低落。天空看上去就像每分每秒都有可能降下雨水，行人們一個(gè)個(gè)都行色匆匆，沒(méi)人想在這種天氣里留在街上。
克里斯·布魯諾讓司機(jī)把黑色的廂式貨車停在了鎮(zhèn)上的一家酒吧邊。他帶著幾名身材高大的肌肉壯漢跳下車，大步流星地來(lái)到了酒吧門前。他沒(méi)有理會(huì)門上掛著的那個(gè)“休憩中”的牌子，拉開(kāi)門走了進(jìn)去。
穿過(guò)一段光線昏暗的樓梯，克里斯走進(jìn)了酒吧的前廳。卡座區(qū)早就已經(jīng)有一桌人圍著一張圓桌坐著了，肌肉壯實(shí)的男人們腰桿挺直地站在后面。他們?cè)诳匆?jiàn)克里斯進(jìn)門時(shí)紛紛站起了身，有個(gè)熱情的大胡子還吹了聲口哨。
“哈，你果然來(lái)了，我剛剛才告訴他們就算其他人都不來(lái)你也絕不會(huì)缺席。”
大胡子熱情地上前伸出了手。克里斯跟他象征性地握了下手，目光冷淡地沿著這張桌邊的每一張臉掃過(guò)，臉色并不好看。
“只有這些人了？”他問(wèn)。
“能有這么多已經(jīng)算走運(yùn)了?！笨吭谏嘲l(fā)上的一個(gè)男人說(shuō)道。他套著身皮夾，耳朵上掛著個(gè)閃閃發(fā)光的掛飾。他說(shuō)：“斯特拉克男爵的死讓整個(gè)分部都分崩離析了。很多人開(kāi)始打起了小算盤，他們不再愿意跟人合作。他們想要自立一方。”
“愚蠢！”那大胡子斥道，“如今九頭蛇面臨的危機(jī)前所未有。雖然神盾也已被勒令解散，但他們?nèi)圆粫?huì)就此放過(guò)我們。只有團(tuán)結(jié)一致、整合力量我們才有機(jī)會(huì)繼續(xù)生存。”
“說(shuō)的不錯(cuò)。”克里斯同樣在桌邊空出的凳子上坐下了身，幾個(gè)五大三粗的跟班雙手交替地杵在他身后。他開(kāi)了一瓶威士忌，給自己倒上一杯，慢條斯理地喝了一口才說(shuō)道，“斯特拉克已經(jīng)去見(jiàn)我們的創(chuàng)始人了。但他們的意志，卻應(yīng)當(dāng)由我們來(lái)繼承?！?p> 他停頓了一下，晃了晃玻璃杯，又道：“但是我們失去了首腦，這也的確是事實(shí)。我們需要協(xié)力，但這種群龍無(wú)首的狀態(tài)卻也什么都辦不到?！?p> “那正是你進(jìn)來(lái)之前我們正討論的問(wèn)題?！贝蠛诱f(shuō)道，“如今男爵所管轄的分部里剩下最高級(jí)別的領(lǐng)導(dǎo)已經(jīng)只剩下那么寥寥幾人，我們應(yīng)該把這些人所擁有的力量結(jié)合起來(lái)，然后選出一個(gè)統(tǒng)一的領(lǐng)導(dǎo)者......”
“讓我猜猜，”克里斯冷笑，“你覺(jué)得那個(gè)人應(yīng)該是你？”
大胡子住了嘴。他和克里斯對(duì)視片刻，自信地笑了：“事實(shí)上，在你進(jìn)來(lái)之前我還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)到那個(gè)部分。不過(guò)是的，我認(rèn)為我有足夠的能力和熱情來(lái)繼承偉人們未完的事業(yè)?！?p> “就憑你？一個(gè)坐辦公室的狗腿子？”克里斯譏諷。
大胡子臉色一變。
“你是想說(shuō)，你覺(jué)得你能比我更有資格？”
“我是想說(shuō)，首腦的位置再怎么也輪不到你這樣一個(gè)一輩子甚至還沒(méi)為九頭蛇吃過(guò)槍子的人坐?！笨死锼估浔卣f(shuō)，“而我不僅親自上過(guò)前線、得到過(guò)斯特拉克男爵的親自表彰，我甚至還曾有幸用身體替他擋過(guò)子彈。所以是的，如果到場(chǎng)的人里有一個(gè)能繼承男爵的事業(yè)，我認(rèn)為那個(gè)人應(yīng)當(dāng)是我?！?p> “你是曾為九頭蛇立下過(guò)汗馬功勞，克里斯，沒(méi)有人會(huì)否認(rèn)這一點(diǎn)?！贝蠛邮掌鹆诵δ?，針?shù)h相對(duì)地回應(yīng)，“但你所說(shuō)的這些只能證明你是個(gè)勇猛的戰(zhàn)士，而并不能讓你成為一個(gè)優(yōu)秀的領(lǐng)導(dǎo)者。管理組織需要的是經(jīng)驗(yàn)和能力，而不是冰冷的刀槍?！?p> “但首先你可以先試試從刀槍手里搶走這個(gè)位置?！?p> 克里斯不動(dòng)聲色地說(shuō)著，他身后那些肌肉打手們紛紛會(huì)意地踏上了一步，有意無(wú)意地亮出了上衣內(nèi)側(cè)槍套的輪廓。而那大胡子身后的護(hù)衛(wèi)們同樣不甘示弱，默契地踏上了前來(lái)。雙方視線相交，殺氣仿佛在空氣中擦出了濃烈的火藥味。
幾乎所有人都屏住了呼吸，兩方對(duì)壘激碰出的殺氣壓得人喘不過(guò)氣，在場(chǎng)的人連大氣都不敢出......除了那個(gè)戴著閃耀耳環(huán)、套著黑色皮夾的男子。
“冷靜，冷靜。”他以一個(gè)懶洋洋的姿勢(shì)靠坐在沙發(fā)背上，吊兒郎當(dāng)?shù)鼗沃鴤€(gè)酒杯，“你們這些老家伙都消停會(huì)，小心血壓過(guò)高什么的。你們都是些了不起的家伙，真的，都是大人物。但要我說(shuō)，時(shí)代畢竟在變，九頭蛇也必須做出改變。也許我們?cè)摽紤]換些新鮮血液，換個(gè)更年輕、也更有熱忱的人來(lái)領(lǐng)導(dǎo)剩余的人。”
對(duì)峙中雙方的目光齊齊落到了他身上。
詭異的片刻沉默后，那大胡子率先像忍俊不禁般哈哈笑出了聲。
“就你？”他冷然道，“你資歷不如我們，經(jīng)驗(yàn)不如我們，能力也不如我們。你覺(jué)得你又是憑什么有資格？”
皮夾克男微微笑了笑，身后待命的大片黑衣男人齊步上前。
“就憑我有更多人，有更多槍......比你們倆加起來(lái)的還要多，恐怕?！彼攘艘豢谕考桑f(shuō)，“我覺(jué)得你們可能沒(méi)有考慮到這個(gè)部分?！?p> 局勢(shì)有雙方對(duì)峙變成了三方對(duì)峙，火藥味在酒吧中愈發(fā)濃烈，仿佛只需要一點(diǎn)點(diǎn)的火星作為引子整間屋子就能被炸飛上天。
但他們中的哪一方終究都并沒(méi)來(lái)得及率先動(dòng)手。屋頂在一聲振聾發(fā)聵的轟鳴聲中被炸開(kāi)了，鋼鐵的身形踏著火焰從破口中轟然落下，激起的灰塵席卷了整間酒吧。
邁克爾炸開(kāi)天花板隆重出場(chǎng)，他抬起頭時(shí)雪莉已經(jīng)智能地在顯示器中幫他將對(duì)峙三方的首領(lǐng)用顯眼的鎖定框標(biāo)記了出來(lái)。
邁克爾二話不說(shuō)，背部推進(jìn)器發(fā)動(dòng)，飛身沖入了敵陣。他在任何人反應(yīng)過(guò)來(lái)之前便揚(yáng)手一記脈沖光炮炸掉了沙發(fā)背上那個(gè)皮夾克男囂張的腦袋，跟著飛起一腳踹在了大胡子的肚子上。超過(guò)十噸的腿力輸出踹得大胡子砰一聲撞穿墻壁倒飛出了酒吧，眼見(jiàn)是活不成了。
這個(gè)布魯諾過(guò)去倒可能真的是個(gè)相當(dāng)優(yōu)秀的戰(zhàn)士，他是全場(chǎng)第一個(gè)意識(shí)到發(fā)生了什么的人。他縱身跳起，斜走兩步，掏槍分別朝著這襲擊者的膝蓋、脖頸、肩關(guān)節(jié)等等防御可能相對(duì)薄弱的裝甲銜接處開(kāi)火，應(yīng)對(duì)迅速并且無(wú)可挑剔......
......可惜這貌似也并沒(méi)讓他和先前兩人有什么不同。邁克爾手掌一翻再開(kāi)一炮，系統(tǒng)輔助瞄準(zhǔn)下的脈沖光炮毫無(wú)花俏地炸開(kāi)了克里斯的胸膛。
從邁克爾炸開(kāi)天花板到三位領(lǐng)導(dǎo)者倒下，全程看似漫長(zhǎng)其實(shí)總共不過(guò)才用了兩秒鐘。失去領(lǐng)導(dǎo)的眾打手此刻均拔槍指向這神秘的闖入者，但卻無(wú)人開(kāi)槍。
“現(xiàn)在，”邁克爾機(jī)械處理后的聲音從擴(kuò)音器里嘹亮地傳出，“這里還有別的誰(shuí)想發(fā)號(hào)施令嗎？”
無(wú)人吭聲。
“很好，那么從現(xiàn)在開(kāi)始，就由我來(lái)下達(dá)命令了。有人有異議沒(méi)？”
眾人面面相覷了一陣，隨即他們不知由誰(shuí)帶頭地陸陸續(xù)續(xù)放下了槍，算是用行動(dòng)給出了回答。
邁克爾走上前，隨手點(diǎn)了個(gè)留著胡茬、看起來(lái)約莫三十來(lái)歲模樣的家伙。
“你。”
那人茫然地指著自己：“您......說(shuō)我，長(zhǎng)官？”
“是的。你叫什么名字？”
“......瑞克，長(zhǎng)官。瑞克·貝洛克?！?p> “瑞克，從現(xiàn)在開(kāi)始，剛剛那三個(gè)人的一切下屬機(jī)構(gòu)都?xì)w你管了?！边~克爾淡淡道，“我需要你幫我去辦幾件事?！?p> “聽(tīng)從吩咐，長(zhǎng)官?！?p> “我要你盡可能廣地散播消息，找到所有剩下的勢(shì)力，收編他們的隊(duì)伍。態(tài)度強(qiáng)硬點(diǎn)也無(wú)所謂——如果有必要的話。我需要斯特拉克殘黨的所有人在一個(gè)星期內(nèi)全部收到消息?！?p> “明白，長(zhǎng)官?！比鹂伺闹馗?，“保證完成任務(wù)。”
“九頭蛇需要的不僅僅是重組，它還需要徹底改頭換面?！边~克爾目光從面前的所有人身上緩緩掃過(guò)，“從今往后，九頭蛇不復(fù)存在了。我們要在它的殘骸上建起一個(gè)別的東西......某個(gè)截然不同的東西?！?