月明星稀，海波蕩漾。
一望無(wú)際的海面上，隱約可見星星點(diǎn)點(diǎn)的亮光，宛若天上繁星閃爍。
奎克船長(zhǎng)站在船頭，扶著圍欄望著汪洋星海的絢麗景致，腦海中思緒起伏。
“暗夜森林……暗夜森林……”奎克反復(fù)念誦著四個(gè)字。
離開暗夜森林已有十年以上，如今奎克的生活軌跡完全融入了薔薇島與汪洋星海之中。但今晚看到明月，又令奎克想起了從前的日子。
十二年前，奎克只是暗夜森林中一只不受尊重的靈貓。
暗夜森林又稱為萬(wàn)木森林，位于明世大陸的西境，廣袤無(wú)垠、資源豐沛，是大陸上各類精靈族的聚居之地，各大小種族的精靈皆匯集于此，精靈們?yōu)榱司S護(hù)這片它們理想的家園，共同推舉法力最強(qiáng)的清泉族為森林之王，清泉族以“平衡”作為信條，維持著森林的統(tǒng)治。
萬(wàn)木森林不受大陸東境明世王國(guó)的管轄，因此又被視為自由之地，許多人族勇士來(lái)到此地冒險(xiǎn)淘金，隨著來(lái)到森林的人們?cè)龆?，人族在森林的中央建立了一座城?zhèn)——白城。白城從建立伊始，就以“自由”和“市場(chǎng)”兩大宗旨作為立城之本，人族勇士們?cè)诖碎_宗立派、招收門徒，商人們?cè)诖碎_立商鋪、招攬生意，白城的執(zhí)政官采用民主選舉的制度，三年選舉一次。
森林與白城相互依存，成為與明世王國(guó)、魔山狼族齊名的大陸第三大勢(shì)力。但暗夜森林與后面兩者不同，其并非是以族群為基點(diǎn)形成勢(shì)力，而是以共同的價(jià)值理念作為認(rèn)同基礎(chǔ)，在這里精靈族與人族和平共處，協(xié)同守護(hù)自由的樂(lè)土。
很長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)，森林由于其特殊的地理位置、豐饒的資源蘊(yùn)藏和獨(dú)立的價(jià)值理念，經(jīng)常受到來(lái)自明世王國(guó)和塞外魔族的進(jìn)攻。明世國(guó)王一直想將西境森林納為王化之地，曾多次派出軍隊(duì)攻打暗夜森林，但均被人族戰(zhàn)士和精靈族所阻擊，鎩羽而歸。
塞外魔族進(jìn)入明世大陸的通路常年被絕壁長(zhǎng)城所阻隔，但一些魔族卻跨越了無(wú)垠的死亡沙漠，繞道至暗夜森林，妄圖從此地而進(jìn)入明世大陸。而這些魔族，或白城戰(zhàn)士所斬殺，或被精靈族狩獵，或被森林價(jià)值所同化，最終無(wú)法威脅人族。
因此，萬(wàn)木森林對(duì)于人族的明世王國(guó)來(lái)說(shuō)，具有雙重意義，一方面是逍遙法外之地，另一方面也是王國(guó)抵御魔族的第二道屏障，那就像是一個(gè)硬幣的兩面。
靈貓族常年活躍在暗夜森林中，單以其種族的人數(shù)而言，靈貓族完全可排得上是森林的四大精靈族之一。但在森林中，靈貓族的名聲、地位都不高。那是因?yàn)?，從靈貓族的初級(jí)魔法“縱躍貓步”，到中級(jí)魔法“神行貓影”，再到高級(jí)魔法“百變幻術(shù)”，這個(gè)種族的全部魔法似乎都是圍繞著“逃跑”和“躲藏”而產(chǎn)生的。遇到魔物，靈貓族基本毫無(wú)戰(zhàn)斗能力，逃得了便逃，逃不了便躲。久而久之，大家對(duì)于靈貓族形成了固定的評(píng)價(jià)，客氣一點(diǎn)說(shuō)，叫“戰(zhàn)場(chǎng)生存能力一流”，不客氣的說(shuō)便是“毫無(wú)輸出貢獻(xiàn)的逃跑一族”。
身手矯健的山魈，曾在一次森林妖精公會(huì)上，當(dāng)眾奚落奎克及其族人：“靈貓族應(yīng)該承擔(dān)更多的獲取情報(bào)的工作，甚至他們可以完全承包這項(xiàng)工作，除此之外，森林中沒(méi)有其他位置需要他們?！?p> 山魈的當(dāng)眾嘲諷，引來(lái)了夜虎、赤蛇、黑熊等其他精靈族的哄堂大笑，奎克及其族人們面紅耳赤，奎克握緊拳頭，當(dāng)眾表示要退出公會(huì)以示抗議。
這時(shí)，森林公會(huì)的執(zhí)事，清泉家族的公主清容出面阻止了靈貓族的退出。
在某個(gè)清晨，清容邀請(qǐng)奎克一起在林間漫步。
奎克走在清容的身側(cè)略后，望著她奶油般的脖頸及如瀑般的金色秀發(fā)，憤怒的心緒漸漸回復(fù)平靜。
清容以銀鈴般悅耳的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道：“森林追求的是平衡，任何一個(gè)族群，都是公會(huì)不可或缺的成員?！?p> 奎克說(shuō)道：“靈貓族并非他人肆意嬉笑的對(duì)象，即使退出公會(huì)，靈貓族也有足夠的能力保護(hù)自己?！?p> 清容輕聲說(shuō)道：“我絕對(duì)相信靈貓族擁有保護(hù)自己的力量，但是，公會(huì)需要各個(gè)族群的支持，若是每個(gè)精靈族都以自身利益為優(yōu)先考量，不和則退，森林妖精公會(huì)將不復(fù)存在，森林平衡的狀態(tài)也無(wú)法得到長(zhǎng)久保障?！?p> 奎克惱道：“難道我們靈貓族就該默默承受這種欺辱，不作任何反抗？”
清容道：“每個(gè)妖精族的魔法，都有其悠久的歷史，每種魔法也都有相應(yīng)的價(jià)值?！?p> 奎克嘆道：“要是我們靈貓族的魔法也能像別的妖精族的魔法一樣，能夠用于戰(zhàn)斗，那就好了！”
“并不是所有妖精族的魔法，都能夠用于戰(zhàn)斗，比如蝴蝶精靈的魔法，就只能用于制作各種料理。”
“靈貓族與低魔法的妖精族不能相提并論！”奎克激動(dòng)地握緊了拳頭。
清容回首輕笑道：“你看不起那些低魔法的妖精族嗎？那么山魈、夜虎這些強(qiáng)力魔法的妖精族看不起你，又有什么錯(cuò)呢？”
奎克愕然，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。
“其實(shí)，閃躲和跳躍也是很厲害的魔法，至少可以出色地完成情報(bào)搜集工作。我反而認(rèn)為山魈的話，是對(duì)你們的贊揚(yáng)，而非貶低?！?p> 奎克沮喪地低下頭：“至少我個(gè)人來(lái)說(shuō)，還是更愿意狩獵魔物，刷戰(zhàn)績(jī)榜，而非承擔(dān)輔助性工作?！?p> 清容道：“每個(gè)妖精都有自己的夢(mèng)想，每個(gè)夢(mèng)想都值得尊重?！?p> 奎克喟然道：“夢(mèng)想總是有的，實(shí)現(xiàn)可就很難了?！?p> “那也并不盡然?！?p> 奎克聽清容似乎話里有話，心中頓時(shí)燃起了希望之火，他是向來(lái)知道清泉家族的神通的。
“公主大人，您的意思是我還有機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)自己的夢(mèng)想？”
清容輕輕點(diǎn)頭說(shuō)道：“你知道薔薇學(xué)院?jiǎn)幔俊?p> “薔薇學(xué)院？”
清容道：“薔薇學(xué)院是人族魔法師的搖籃，在那里你可以學(xué)習(xí)到各種門類的魔法。如果你答應(yīng)靈貓族不退出森林妖精公會(huì)，我可以推薦你前往薔薇學(xué)院學(xué)習(xí)魔法，實(shí)現(xiàn)你的夢(mèng)想。”
多年夢(mèng)想突然有機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)，奎克驚喜交集，愣在了當(dāng)場(chǎng)，過(guò)了好一陣才反應(yīng)過(guò)來(lái)，隨后忙不迭地點(diǎn)頭答應(yīng)。