康熙十三年夏，暴雨如注，雨珠自灰白的天幕直下，四周全是水聲，雷聲在低平的云腳中轟響。雨聲夾雜著沉悶的雷聲，漫天雨水似要將整個(gè)人間傾覆，直壓得人心生悒郁，尖削的寒風(fēng)自窗縫吹入，分明是夏日，可寒意砭人肌骨。

　　門(mén)吱呀開(kāi)了，帶著雨腥味的風(fēng)拂動(dòng)著景仁宮正殿內(nèi)銀湘色寶地折枝簾幔，蕓茱走進(jìn)正殿，絞了熱帕子給歪在貴妃榻上的素服宮妃敷眼睛，“主子這大半個(gè)月來(lái)，為大行皇后喪儀之事勞心，今日下午還要去乾清宮靈前哭臨，這會(huì)子先安歇片刻，奴才立刻去傳膳。”

　　貴妃睜開(kāi)細(xì)長(zhǎng)的眸子，目光依舊凜冽，氣勢(shì)威重，令人不敢迫視，只眼白上顯而易見(jiàn)的紅血絲暴露了她的疲態(tài)，“備兩三道簡(jiǎn)單的素菜即可，皇后大喪，不可食葷，這是規(guī)矩?！?p>　　蕓茱應(yīng)是，待要下去時(shí)，貴妃忽然道：“本宮晨起時(shí)，讓喜哥去給布常在送衣料，她可去了？”

　　蕓茱忙道：“回主子，內(nèi)務(wù)府為著皇后喪儀之事誤了功夫，衣料方才送到，奴才這就讓喜哥去送。”

　　貴妃含混地應(yīng)了一聲，鳳眸微闔，顯然已陷入淺眠。

　　貴妃乃是鈕祜祿氏出身，康熙四年時(shí)，與大行皇后一同入宮，時(shí)年不過(guò)十三歲，她伴駕多年，地位自然與別個(gè)不同。大行皇后在日，貴妃便協(xié)理六宮，眼下皇后離世，這后宮的擔(dān)子更是全然落在了貴妃肩上，不可出一絲錯(cuò)縫兒。

　　蕓茱撐著傘，雨珠立時(shí)將那竹制傘骨打折，豆大的雨落了半身，饒是她腳步匆匆，待走到后院的一間角房?jī)?nèi)時(shí)，衣衫已濕了大半，“哎呀，這作死的，從大行皇后去了，就沒(méi)消停過(guò)，喜哥?！?p>　　獨(dú)坐于明窗下的女子抬起頭，露出一張略顯青澀、但也足見(jiàn)秀美的臉，手中的繡片已完成泰半，喜哥放下繡繃，斟了一杯茶與她，“姑姑快喝口熱茶，這大雨的天氣，別著了涼氣?！闭f(shuō)著，自小柜子里尋出一套干爽的衣裳，讓蕓茱換上。

　　蕓茱拿帕子揩了一把臉，接過(guò)衣裳，道：“手上的活計(jì)且放放，主子讓你把上午送來(lái)的衣料選一兩匹好的給布常在送去，這會(huì)子雨小些了，你快去吧?！?p>　　窗外雷聲不絕，雨勢(shì)卻見(jiàn)小。雨聲淅淅瀝瀝的，喜哥披上雨披，將簇新的衣料拿厚油紙包了，仔細(xì)放在食盒里，撐著傘，就沖進(jìn)了雨幕之中。

　　中宮大喪，再得嫡子的喜悅也無(wú)法驅(qū)散皇帝心中的哀慟，宮中人人素衣素蓋，唯恐在這個(gè)時(shí)候犯了錯(cuò)，丟了小命。喜哥壓低了頭，才出了廣生左門(mén)，猛不防撞到了承乾宮佟妃娘娘身邊的大宮女雋娘的身上。

　　雋娘見(jiàn)是她，只略一點(diǎn)頭，便領(lǐng)著劉太醫(yī)徑直進(jìn)了承乾宮。

　　喜哥怔然一瞬，雨珠順著領(lǐng)口漂了進(jìn)來(lái)，冰得她一個(gè)激靈，看來(lái)是佟妃娘娘又病了……承乾宮這位主子一年里有四五個(gè)月病歪歪的，這兩日連著給大行皇后治喪，恐怕又挨不住了。

　　一路進(jìn)了咸福宮，董常在正要往乾清宮去，見(jiàn)她來(lái)了，清若梨花的臉上露出微微的笑意，本就纖細(xì)的身姿在素白孝服的襯托下，更顯出一份凄婉而含蓄的韻味，“是貴妃娘娘又囑咐你來(lái)給兆佳常在送東西了？”

　　喜哥行了禮，低眉順眼道：“回董常在，是。”

　　董常在皺眉看了看西配殿的方向，“……僖貴人在里頭呢，你仔細(xì)些回話。”

　　董常在這樣，喜哥心里便暗暗地道了聲不好，忙走過(guò)去，院中淤積的泥水濺了她一身，才走到門(mén)口，便看見(jiàn)布常在身邊的小姑娘云妞站在一邊，肩膀一抖一抖地哭。

　　云妞見(jiàn)她來(lái)了，哭著道：“喜哥姐姐，你快進(jìn)去看看吧，僖貴人她……”

　　喜哥擺擺手，示意她別說(shuō)話，自己支棱起耳朵往聽(tīng)動(dòng)靜，里頭傳來(lái)僖貴人的叱罵聲，和著布常在低低的抽泣，這是咸福宮常有的事。喜哥推門(mén)走進(jìn)去，驚動(dòng)了屋里的人，僖貴人揚(yáng)起的拂塵頓住，暴怒的臉上扯出一抹討好的笑，襯著她臉上厚重的脂粉，格外地可笑，“……喲，來(lái)了？”

　　喜哥解了雨披，福了福身，“請(qǐng)僖貴人安?！?p>　　僖貴人惴惴看著這景仁宮大宮女的表情，將拂塵遞給宮女，伸手撫順裳衣上的褶皺，“姑娘快別如此，這……貴妃娘娘讓你來(lái)送什么？”

　　喜哥掀開(kāi)了食盒的蓋子，溫聲道：“是兩塊新料子，讓布常在給腹中皇嗣準(zhǔn)備些小衣裳?！?p>　　僖貴人瞥了一眼縮在角落里的布常在，“……哎喲，今兒是我炮燥了些，原是為了教導(dǎo)常在規(guī)矩，姑娘可別放在心上?！?p>　　喜哥將布常在扶起來(lái)，兆佳氏年紀(jì)小，見(jiàn)了僖貴人避貓鼠似的，顫巍巍地倚在喜哥細(xì)瘦的肩膀上，小心翼翼地看著僖貴人。喜哥無(wú)法，半側(cè)著身子，將布常在擋在身后，對(duì)僖貴人道：“奴才知道呢，常在入宮不久，就得了喜信兒，不光是我們主子那邊，前些日子連太皇太后都問(wèn)起來(lái)著，您知道的，萬(wàn)歲爺因?yàn)榛屎箅y產(chǎn)而逝，正傷心呢，這會(huì)子得了皇嗣安慰圣心是要緊。貴人如今是咸福宮位份最高的了，教導(dǎo)妹妹理所應(yīng)當(dāng)，奴才怎會(huì)放在心上呢？”

　　僖貴人訕訕道：“這話很是，我這邊兒還得去乾清宮呢，走了啊?！闭f(shuō)罷，忙忙地去了。

　　等僖貴人走遠(yuǎn)了，布常在才敢大聲哭，鼻涕眼淚擦了喜哥一身，“喜哥，她再這么著，我可活不成了。”

　　喜哥比她還小兩歲，她來(lái)十回，布常在得靠著她哭十回，“常在這會(huì)子可不能哭，您得把腹中的龍?zhí)ズ煤脙旱厣聛?lái)?！?p>　　云妞端著熱水盆走進(jìn)來(lái)，嘟嘟囔囔的，“再這么下去，哪兒還有什么龍?zhí)グ。肯哺缃憬?，你是不知道，我們常在剛進(jìn)宮那會(huì)兒吧，僖貴人今兒因?yàn)椴瞬缓?，?lái)找我們常在的麻煩，明兒因?yàn)橐律鸦ㄉ恍?，又?duì)著我們常在撒氣。尋思著常在有了身孕該好些，可這都有孕兩個(gè)月了，她天天來(lái)鬧，我們常在還怎么安心養(yǎng)胎？”