斡魯朵是契丹語(yǔ)“宮帳”的意思，是突厥、契丹、蒙古等游牧民族的皇家住所和后宮管理、繼承單位，最早見(jiàn)于唐代古突厥文的碑銘。
契丹人從耶律阿保機(jī)稱帝那天起，就在皇帝的宮帳周圍集中了全國(guó)海選出來(lái)的精銳士兵，組成了皇帝的親兵衛(wèi)隊(duì)斡魯朵，負(fù)責(zé)守衛(wèi)皇宮、護(hù)衛(wèi)皇帝出行，以及皇帝去世后為之守陵。耶律阿保機(jī)之后的每一任遼國(guó)皇帝都會(huì)建立自己的斡魯朵，斡魯朵有直屬的軍隊(duì)、民戶、奴隸和領(lǐng)地，是一個(gè)完全獨(dú)立的國(guó)中之國(guó)。
斡魯朵入則居守，出則扈從，是皇帝最信任的力量，等到皇帝死了，他們就直接成為遺產(chǎn)傳給下一任皇帝。這樣斡魯朵的力量層層疊加，越來(lái)越強(qiáng)，耶律德光之所以能攻占中原，斡魯朵功不可沒(méi)！
更可怕的是它的實(shí)用性，它不像中原兵制那樣，一但國(guó)家有警，各州縣都要臨時(shí)集結(jié)兵力，向京師要害赴援。比如說(shuō)進(jìn)京“勤王”，郭威為什么能兵變成功，就是因?yàn)樗s在了所有勤王之師之前攻占了汴京城，然后以皇帝的名義下令各地的勤王之師立即原路返回駐地！
而斡魯朵則完全不同，一有兵事，不待調(diào)發(fā)州縣、部族，十萬(wàn)騎軍己立具矣。并且平時(shí)還不用國(guó)家來(lái)出錢(qián)養(yǎng)他們，而是他們各自放牧生產(chǎn)來(lái)養(yǎng)國(guó)家。等到出征的時(shí)候，軍餉由他們自己去搶，不管是金銀珠寶還是糧食美人，搶到的就都是他們的。在這樣的物質(zhì)誘惑下，斡魯朵的實(shí)力那就可想而知。
當(dāng)然，物分兩極，既有其成，必有其敗。斡魯朵的危害也是極大的。終遼一世，甚至后來(lái)繼承了斡魯朵傳統(tǒng)的蒙古人，都不斷發(fā)生親王權(quán)貴的叛亂，而且?guī)缀趺恳淮蔚牧Χ榷甲阋灶嵏伯?dāng)時(shí)的政權(quán)。
遼圣宗耶律隆緒在位時(shí)期就曾爆發(fā)過(guò)最強(qiáng)的斡魯朵和次強(qiáng)的斡魯朵之間的大戰(zhàn)，差點(diǎn)把如日中天的遼國(guó)國(guó)運(yùn)給打斷了！
斡魯朵由遼國(guó)最精銳的士兵組成，是遼國(guó)對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)的主力部隊(duì)，但是就如后世宋朝統(tǒng)治者為了結(jié)束五代紛亂，采取了一系列強(qiáng)干弱枝的措施，將各地的精銳士兵收歸中央禁軍，地方上只留下相對(duì)較弱的廂軍，以使地方廂軍無(wú)法與中央禁軍相抗衡一樣，除了斡魯朵以外，遼國(guó)在地方上也留有實(shí)力相對(duì)較弱的部族軍。
遼國(guó)的組成非常雜亂，契丹人僅僅是其中的一部分，在契丹人之下的還有漢人、渤海人、吐谷渾人、黨項(xiàng)人……而在這之中，契丹人是特權(quán)階層，如果一個(gè)契丹人殺了一個(gè)漢人，那他只要回家牽出來(lái)一頭?；蛘咭黄ヱR賠給死者家屬就可以了。
由于在遼國(guó)的漢人數(shù)量龐大，所以實(shí)力強(qiáng)勁的斡魯朵主要是由契丹人和漢人組成，當(dāng)然也有部分是其他民族的精銳士兵，而挑剩下的就是部族軍。
所以六萬(wàn)部族軍的戰(zhàn)力是無(wú)法與五萬(wàn)契丹騎兵相提并論的。而且部族軍還有一個(gè)致命的缺點(diǎn)，那就是他們只能打順風(fēng)仗，一旦契丹騎兵稍露頹勢(shì)，他們就跑得比誰(shuí)都快。
所以后周所面對(duì)的真正對(duì)手就只有劉崇率領(lǐng)的那三萬(wàn)北漢軍以及一萬(wàn)契丹騎兵。