艾楷賢，終于實現(xiàn)了他夢寐以求的愿望，當他提著血淋淋的刀一步步走上御階時，權(quán)利的交替便已經(jīng)完成。
“如何？！”
他咆哮著，質(zhì)問高高在上曾經(jīng)不可一世的太皇太后，讓她瞻仰他現(xiàn)在的地位、所取得的一切。
鐘后，不屑一顧。
一旁的艾沖被這腥風血雨所呵斥，本就懦弱的他更為之害怕。艾楷賢見鐘后不理他，便向艾沖走去，艾沖怕了，真的怕了，一屁股坐到了地上。
艾楷賢離他越來越近，手上的刀也越來越近，艾沖冷汗直流，畏縮求饒：“不……不要殺我?！?p> 楷賢冷笑，他故意將刀架在艾沖脖子上，讓后者恐懼。
“你就是讓這么個玩意，登上寶座的？”他反問一旁的鐘后，鐘后卻依舊正襟危坐，面無懼色，不置一詞。
興統(tǒng)十二年深秋，裕陽侯艾楷賢發(fā)動政變，將中帝拉下皇位，取而代之，成為大和第十六任皇帝。
風雨過后，百廢待興，凝望著如今屬于自己的山河，艾楷賢百感交雜。
“母親，您看到了嗎？”
于嬪過世已逾十年，不過她的野心絲毫沒有隨軀體被帶走。
“殿…陛下，廢帝該如何處置？”最大的功臣，也是他的心腹黃晉問道。
“如何處置？”艾楷賢反問。四周無人，一片寂靜，眉宇間的挑動仿佛襯出了他永不罷休的內(nèi)心。
“微臣明白了?！本紩猓S晉遂退下。
艾楷賢處死艾沖的詔書引起了多數(shù)大臣的反對，他們紛紛為艾沖求情，而艾楷賢不予理睬。艾沖并無大錯，但他必須死。
“陛下為何要殺死自己的親叔叔呢？”一向冷漠的鐘后，也開始為艾沖求情。
“那您為何要如此排斥自己的親孫子？”艾楷賢的回答讓鐘后一時語塞，這讓她想起了一張張曾經(jīng)如此鮮活的面孔，現(xiàn)在，她面如死灰。
見鐘后無話可說，艾楷賢更為孤傲：“朕不殺你，已經(jīng)是對你最好的憐憫，想想你之前的所作所為吧，你應(yīng)該謝恩才是！”
鐘后有些被氣到，她把臉側(cè)了過去，不愿意再看艾楷賢。
“那就勞煩皇祖母以后，就在這慈寧宮永遠地呆下去，艾沖之事，你沒必要勸阻……哦不，是沒資格勸阻朕?！?p> 艾楷賢揚長而去，留下重重侍衛(wèi)的團團把守，鐘后長嘆了一口氣，殺盡了她畢生的威嚴。
這年，是弘啟元年，艾楷賢二十四歲，他任命黃晉為丞相，對前朝大臣進行了大規(guī)模清理，逆者必誅，他追封生母于瀲為睿敬皇后，與先帝合葬景陵。
夜深深，宮闕萬間，霧重重，難見五指。艾沖被賜死后，其膝下三子亦被冠以罪名，皆被處死。
“現(xiàn)在朝野剛剛穩(wěn)定，還請陛下廣施仁政，以獲民心?！睎|陽長公主來到宣室，勸楷賢道。
艾楷賢直言：“處置輕重，朕自有安排。公主管好自己便好?！?p> “可……”
“陛下，城門守將吳何有要事稟報！”
正商討間，總領(lǐng)太監(jiān)褚裕匆忙進來，打斷了二人的對話。
艾楷賢將目光轉(zhuǎn)向另一邊：“宣?！?p> “帶上來！”
兩個粗壯的軍士將一名瘦弱的女子架了進來，女子頭發(fā)凌亂，衣衫也被劃破了。
“稟陛下，犯人試圖逃跑，被我等抓??！”吳何報告。
“辰燕！”東陽一眼就認出了被抓的辰燕，那是艾沖唯一的女兒。
艾辰燕一臉生無可戀，她盯著艾楷賢直哆嗦，是害怕又或是咬牙切齒。
締物的艾楷賢眼中自然絲毫不存在絲毫惻隱，他嘲弄的目光施舍給了仰視他的辰燕，仿佛一切理所當然。
“立刻處死?！?p> “陛下！”
東陽跑了下去，一把抱住了孤零零的辰燕，不讓侍衛(wèi)碰她：“陛下就不能饒了她嗎？她可是無辜的啊！”
“罪人之子，豈曰無過？”艾楷賢冷漠道。
“這些人都是你的至親??！”東陽熱淚盈眶。
艾楷賢不語，看著吳何，吳何會意，遂命侍衛(wèi)：“帶下去！”
“你們誰敢動！”東陽始終護著辰燕，呵斥左右。
氣氛一時僵硬，侍衛(wèi)們也不知所措，皇帝與長公主眼神交鋒，良久，前者選擇了退讓。
“既然你如此護著她，朕就不殺她了。”
聞言，東陽懸著的心一下子放了下來，人也癱了下來。
“傳旨，將艾辰燕削去宗籍，充當官婢，給朕帶下去！”艾楷賢話鋒一轉(zhuǎn)，不容東陽多辯，吳何等立刻將艾辰燕拉了下去，空留下東陽近乎嘶吼的不舍。
“艾楷賢！你不得好死！你個畜生！不得好死！”艾辰燕一邊被拉下，一邊不甘地傾吐著她極度的不滿。
而艾楷賢不在乎這些，他故作可憐的眼神望著癱倒在地的東陽，言：“朕看在你是朕親妹妹份上，就不治爾不敬之罪了，好好在家呆著吧，朕不需要你來教?！?p> 天已暮，月如故，恐怕此時的艾楷賢，早已不知天地為何物了。
適時，鐘疏已故，鐘恪年過六十，楷賢遂將鐘疏二子、鐘恪及其子滿門抄斬，并在當日，邀鐘后去午門，讓她親眼目睹這一切。
弘啟二年深秋，鐘后病重，陪伴著她的，只有東陽。
“鐘疏、鐘恪、鐘協(xié)、鐘博、鐘絢、鐘煥、先帝、凜兒……”躺在病榻上的鐘后，喃喃地回憶著她親眼送走的人兒，“于嬪、顧融、傅傳、許客、艾冰……”
“皇祖母……”東陽不忍心鐘后如此折磨自己。
鐘后空白的眼神呆呆地望著上空，眼淚似乎都已經(jīng)流干了。
“凜兒……”她念念不忘的，始終是她日夜思念的親生骨肉，“是凜兒要來報復哀家，所以艾楷賢這樣對我么？”
“皇祖母！這不是您的錯！”東陽趕緊寬慰道。
“哀家想要的，都得到了，也夠久了……”鐘后嘆了口氣，“如今，都結(jié)束了……”
東陽手中蒼老的手緩緩放下，鐘后也已駕鶴西去。
鐘采，曾經(jīng)是權(quán)御天下，那不可一世的驕縱，如今都被彈指一揮，匆匆消散后成灰。
鐘采，就如此走完了她跌宕起伏的一生，然而艾和的故事，還遠遠沒有結(jié)束。