燭嵐山覆壓潭州北部數(shù)千里，可以說這燭嵐山雖然是個兇險之地，卻也是整個潭州北疆唯一可以通往京州的路，哪怕是這里號稱‘三十萬惡匪’橫行于此，但來往的行商客旅依舊是絡繹不絕，只是這官道修了小半便再也就修不下去了，而山路也確實是崎嶇難行，所幸潭州北部確實只有這么一條道兒，可放眼整個潭州卻不盡然。
潭州乃是京都南陲之門戶，放眼中原十六州都是至關(guān)重要的存在，再者說潭州富庶本就不遜于京都，其生產(chǎn)稻谷更是常年供給于汾、宣兩州，乃至京都富戶亦常以久食‘潭鄉(xiāng)谷’為榮，故而潭州之事不僅是中原十六州里的一州之事，更關(guān)系到如今的朝政國本。
在京州與宜州、潭州相與比鄰之地，同樣存在著一明一暗兩條陽康大道，這明線便是朝廷昔日修筑的風雨關(guān)，除了朝廷官差南巡之時常常借此寶地，這來往行商客旅也多半會選擇此地，若是非說這地方有什么不好之處，便是常年駐扎此地的官兵著實嚴苛，無論是什么采辦都免不得要被翻看一番，再抽個三分皇恩財，才能入關(guān)進京。
這也算得上天經(jīng)地義，只是天底下愿意拿自家的行囊給旁人看的多半是正大光明的人物，而這世間真正正大光明的恐怕并不算多。
所以，除了朝廷開山破土而修筑的這條官道兒，江湖走馬、黑貨行家還有那些不愿意身負那三分皇恩之輩多半會選擇哪條處于三不管地段的暗道兒，這所謂的暗道倒不是說能瞞住多少人，只是其中的兇險終歸不是尋常所能摻和的。
這條暗道便是潭州境內(nèi)赫赫有名的聽風谷，據(jù)說這里在數(shù)百年前乃是一座萬丈高峰，上界風君觸犯天條被打落凡間之時恰好隕落至此，故而這山間陡然間多出一條長達百里的裂谷，谷中常年強風呼嘯不休，人們便將這當作是昔日仙人風君死后冤魂作祟，還照例給這聽風谷建了一座廟宇，常年供奉著這位風君。
這聽風谷雖說被稱作是‘暗道’，其實也不算是多么秘密的一件事，常年來往不休的車流人馬到底造就了這么個巴掌大點兒的邊緣小鎮(zhèn)，單單要看本地的居民，尚不足百戶。但若是看看這小鎮(zhèn)的風情，卻也是一處極為富庶的世外桃源。
這里是被來往行客稱之為‘風棲鎮(zhèn)’的商賈之地，此地居民幾乎每家每戶都是為來往于此地的客人們服務的存在，客棧、花樓、賭坊、茶館可謂是百花齊放、不一而足。
每一戶都有自己的絕活，哪怕是許多挑剔至極的江湖老饕也往往沒法在這些看似不起眼的小店里挑出什么毛病。畢竟，你不能要求店家把一整頭黃牛都擺上你的餐桌，尤其是你所支付的錢財不過幾兩碎銀子的時候。
老錢躬著身子，有些發(fā)黃的白麻短巾隨意得搭在他的肩膀上，別看他家開得這餛飩鋪子不算大，滿打滿算不過是十來張老桌條兒椅，可耐不住這走南闖北的大肚漢一個個都賊能吃，他一家子在店里也是忙得前腳不搭后腳。
咣當一聲，旁邊那桌的客人大大咧咧地把酒缸拍在桌子上，讓那年歲不小的木桌子發(fā)出不堪重負的吱呀聲。來不及去心疼自家的桌椅，眼看著這兩位五大三粗的負刀漢子吃飽喝足了，老錢趕忙湊上來朝著那桌之上的碗筷搭上一眼，心里也就多少有個數(shù)。
“二位爺兒，十三碗餛飩、兩壇地瓜燒再添一只老燜雞，合計一兩三錢銀子，今兒個老頭兒替婆娘作個主兒，給爺兒免了那三錢碎銀子，您看著給個一兩趁手得嘞?！?p> 老錢如今年過甲子，卻還是八面玲瓏的心性，此刻見著這兩位江湖氣極重的漢子，也可謂是給足了面子。
果不其然，其中一個渾身刀疤的壯漢一拍桌子，甕聲甕氣地說道：“老丈這鋪子本就是小本經(jīng)營，我等兄弟二人如何有臉沾這般便宜，就看老丈這句話，也甭算這孬賬，權(quán)當咱們弟兄沖您接個善緣嘍?！?p> 當下，摸出幾塊大大小小的碎銀子朝著桌上一撂，兩人背上包袱行囊便走。老錢擱后頭跟著，一路直送到鋪子檔口，這才揣著手輕輕掂一掂那碎銀子的分量。不多不少，卻也足有二兩多重，看起來雖然臟兮兮、油乎乎的，可這銀子看得也不是臟凈。
不多時，門庭那銅鈴突然發(fā)出一陣清脆聲響，老錢習慣性抬頭問好，卻陡然間愣了一下。
這倒不是又要生出幾番事端，實在是這一行人來得著實古怪了些。
一個身條兒曼妙婀娜的姑娘，提著一口樸實無華的寶劍，臉上戴著一襲素錦遮面，令人不得不想要對那綢錦之下的神秘面容一探究竟。
漂亮的俠女他也不是頭一回見到了，更何況老錢自己已經(jīng)這般大的歲數(shù)，當真是到了將‘世間美女佳人視作骷髏膿血’的年紀，這位姑娘便是天仙般的容貌，卻也難以干擾他的心神。
再往后看，一個看起來人畜無害的糟老頭子披著一身的舊衣衫，看那模樣應當不比自個兒小幾歲，但氣色卻是要比自己勝過不少。
老錢同樣不在乎這一位，縱然江湖上盛傳這老人、婦人、孩子是最受忌諱的一類，卻也耐不住他一個普普通通的生意人，無論他只是個尋常老人還是個蓋世魔頭都沒有什么區(qū)別。
對他而言最重要的終究還是這些人是否會付錢。
別以為江湖人都是快意恩仇、俠肝義膽之輩，他能練出這樣的口才才是要多多感謝那些逃賬掛賬的江湖客，更可笑得是，那些人往往連一紙欠條都懶得寫，甚至會為了些狗屁不通大打出手，其中損傷可就是掌柜東家自己擔著嘍。
前兩人自然好說，但當老錢看見那個緊跟在兩人身后的高個子和尚的時候，卻也不免覺得這一幕簡直是他這輩子見過的最為荒唐古怪的景象了。
非但是他一人如此，那些坐在自己位置上呼啦啦喝餛飩的客人也是不由自主地放下手中碗筷，直勾勾地看向那吊在最后的大和尚。