眾人來到凈月池邊，池子比往日更濃綠一些，一眼便能看見水草仿佛在幾日里瘋長過一般。
玉柘朝眾人望去，沒有發(fā)現(xiàn)夜青蕪，他來不及思考這個(gè)消失多年的女子為何突然出現(xiàn)，學(xué)藝師們已開始準(zhǔn)備第一輪的測試。
“第一場比試——御獸術(shù)?！本懊C陽宣布。眾弟子可以使用任何方法，兩人一組，誰能率先御獸成功即為勝出。
小玉在心里默念千萬不要抽到和子筑一組，否則不僅會(huì)輸而且會(huì)輸?shù)煤茈y看，這一場比試她只想通過第一輪比試，不要讓爹爹覺得自己這么久以來什么都沒學(xué)會(huì)，成天就是貪玩。
比試次序和分組名單很快映在凝水滴上，看到子筑名字旁邊是落彥，小玉大松一口氣，覺得自己運(yùn)氣真是好極了。就是可憐了落彥第一場就要輸，子筑的御獸術(shù)比起肅陽師傅也差不了多少，恐怕肅陽師傅不拿出七成功夫也未必能搶在子筑之前馴服異獸。這些異獸不僅身型碩大，還渾身掛滿粘液，就算馴服之后會(huì)變得漂亮一些，但想到它們平日的樣子，小玉還是覺得可怕。
“別怕，你和霰濱一組，他也不擅長御獸術(shù)，最多把異獸困住，要想收為己用，恐怕也不容易。第一場小玉還是有機(jī)會(huì)的?！睗审脑谝慌怨膭?lì)小玉，讓她有了一點(diǎn)信心。
“落彥哥哥，一定要小心?！敝x林柔聲道。
落彥沒有回應(yīng)，一躍而起，修長的身姿已完全在凈月池上方展開。子筑那邊，聞聲而來的異獸驟然鉆出水面，一只鼻孔朝上，尾巴粗短，四肢粗壯的怪物破水而出直往子筑身上撲去。怪物周身紅黑，四肢上瘢痕累累，還留著黃褐色粘液。
“這比我們訓(xùn)練時(shí)的異獸可怕多了?！毙∮袢滩蛔≌f道。
“小聲點(diǎn)，凈月池看管所有異獸，恐怕這還不算其中最可怕的?！睗审男÷暯忉?。小玉不敢多問，只能悄悄閉上眼睛不去看那只怪物，卻又忍不住傾聽它的聲音，它在說什么？它的叫聲如此凄婉，仿佛痛失了骨肉至親。
玉笙寒不自覺地朝怪物走去，瞬間，凄婉聲變成服從，子筑已經(jīng)贏了。
方才猙獰的怪物此刻已干干凈凈蹲在子筑一旁。落彥的異獸還沒來得及從池中躍出，子筑便已經(jīng)獲勝。他的臉色并沒有很難堪，輸給子筑好像在他意料之中。一輪比試過后，學(xué)徒間氣氛漸漸緊張起來。沒人再小聲說話，每個(gè)人都在腦中回憶學(xué)藝師叮囑的御獸要領(lǐng)。
“第二場，菡葭對澤竽?！本皫煾敌肌?p> 菡葭原地旋轉(zhuǎn)，飛升至凈月池上空，她骨骼硬朗，具有很強(qiáng)的爆發(fā)力，短時(shí)間內(nèi)若集中注意誰都難從她手中奪得便宜。凈月池瞬時(shí)翻滾，煙霧四起。
“糟了，她那么用力，可能不止出來一個(gè)異獸。”謝林緊張地微微顫抖，臉上露出縱橫交錯(cuò)的紋理。
“澤竽姐姐豈不是很危險(xiǎn)?！毙∮癖牬笱劬σ膊恢绾问呛茫皩W(xué)藝師和宗主們都在，不會(huì)出什么危險(xiǎn)吧?！?p> “歷來升平宴比試無人可以插手，心甘情愿，生死由命。”這是小玉第一次聽到霰濱說話，在這之前她以為霰濱只會(huì)在吟唱時(shí)發(fā)出聲音，其他時(shí)候從不會(huì)說一個(gè)字。
眼見三只大小不一的怪物掛著腥臭的粘液半浮在水中，兩只體型較小的一躍而起撲向菡葭。另一只體大如鐘，臭氣難忍。
“這只怪物想必之前受盡委屈，菡葭把它們召喚出來真是......”謝林氣憤地說。
菡葭向后半仰一個(gè)翻騰，躲過了兩只異獸撲擊，正得意之時(shí)，大獸一記狂吼，聲音尖銳，紅褐色鮮血自口涌出，如長著眼睛般沖向菡葭。正當(dāng)菡葭驚慌失措之時(shí)，一卷凰尾將她重重包裹，隨即降落到池外。澤竽跳入池中，兩只矮小異獸跟隨過來咬住她肩膀。
“冰泉冷澀弦凝絕，憂愁暗恨，無聲勝有聲?；厝グ??！?p> “澤竽這樣退獸，這局贏不了。”
“子筑說得沒錯(cuò)，看來這局沒有勝者了。”謝林補(bǔ)充道。
吟唱聲漸漸消失，凈月池水也恢復(fù)一片平靜。
“各位宗主，澤竽故意退獸導(dǎo)致我沒能將三只異獸一并馴服，請明鑒?！陛蛰绮粌H不感激澤竽的幫助，反而還怪起她來。小玉氣得想沖上前去幫澤竽打抱不平，卻被夜憐池的眼神制止了。
“汶沙派來的兩個(gè)人都不是什么好東西，誰成為繼任者都讓人害怕?！币娦∮駳饧睌模瑒偛怕鋽〉穆鋸┮埠翢o辦法，他沒能贏過子筑，如果真是子筑或菡葭勝出，恐怕誰都會(huì)難過。
“學(xué)藝師未必會(huì)聽菡葭的，先不要急?！敝x林安慰道。
學(xué)藝師們討論了好一會(huì)，玉柘也沒打算表示自己的看法，他相信三位學(xué)藝師有能力應(yīng)付這樣的局面，既不讓賓客們覺得不滿又能讓比試?yán)^續(xù)。
“菡葭，你說得有道理?！本懊C陽說道?！暗牵瑤煾祩儾荒芤蚰愕睦碛伤隳惬@勝。澤竽的確沒有御獸成功，甚至也沒有召喚出異獸，可你也同樣沒有御獸成功，因此這一局沒有勝出者?！?p> “什么？那豈不是意味著澤竽姐姐和菡葭都不能進(jìn)入下一輪比試？”小玉急忙上前質(zhì)問。
“誰允許你跑出來這樣說話？你是想讓我們直接取消了你的資格是不是？”景肅陽厲聲說道，感覺自己的權(quán)威受到莫大的輕視。
“好啊，只要你們讓我把話說完。”既然話已說出口，小玉也漸漸不像先前那般緊張，反倒是沉著冷靜下來。
“這里哪有你說話的份？”
“讓她說嘛，景師傅也不必如此苛刻，孩子有話要說讓她說了便是?！?p> 北冥城主的話學(xué)藝師也不敢不聽，只能勉強(qiáng)答應(yīng)下來，“你說吧，好好說，別丟人?！?p> 小玉想，丟人的可不是自己，菡葭這樣招惹異獸，還惡人先告狀，簡直不可原諒。她感到自己非要幫助澤竽不可，否則這些年的姐妹之情也真是薄如水了。
“景師傅，小玉不敢要求您改變決定，繼任者選舉的規(guī)矩我懂，升平宴的意義我也明白。只是這惹事的不算贏可以理解，救人的也要和惹事的一起遭殃，可就說不過去了。澤竽姐姐的確沒有召喚出異獸，可比試也沒有規(guī)定兩人必須同時(shí)出手是不是？”見三位學(xué)藝師沒有人回答，小玉又問道，“是還是不是？”
元蟬忍不住捂嘴一笑，卻被景肅陽狠狠瞪了一眼。
“是。這一點(diǎn)你說得對?！本懊C陽回答。
“很好，謝謝景師傅。”小玉見景師傅這般回答，心想也許學(xué)藝師也并沒有袒護(hù)菡葭的意思，只是按歷來規(guī)矩辦事的死腦經(jīng)?？磥硪屵@些死腦經(jīng)判定澤竽姐姐勝出看來也是不太可能。
“既然澤竽姐姐想等菡葭出手之后自己再出手，想必她有后出手仍能制勝的把握?！?p> “根本就是狡辯，她若是有這般修為何苦只是退去異獸，直接降服了豈不是更好?！陛蛰缭谝慌猿靶Φ馈?p> 落彥見小玉落了下風(fēng)想沖上前去幫忙，卻被一旁的謝林及時(shí)攔住?！安灰?，她不會(huì)有事的。”謝林小聲說道。
“這就要問菡葭姐姐怎么那么不小心沒能避開異獸攻擊了?！睘榱瞬蛔屳蛰鐮庌q，小玉又說，“想必菡葭姐姐一定要說，澤竽多此一舉，你完全有能力避開那一口惡臭至極的口水。澤竽姐姐的凰尾草完全是多余的?！?p> 沒想到菡葭冷笑幾聲，完全沒把小玉的話當(dāng)回事，“不是她多此一舉，而是這本就是我御獸的一部分。你看不明白，才會(huì)在這里那么大膽的肆意推測吧。”
小玉被說到痛處，一時(shí)慌了神，暗自責(zé)怪自己平日里的確不夠努力，難道真的是澤竽姐姐幫錯(cuò)了人，難道澤竽姐姐也會(huì)判斷錯(cuò)誤嗎？
落彥忍耐不住，剛欲沖向池邊，卻被一記隔空而來的韌力阻擋。是誰呢？難道是？他朝北冥城主耶律博望去，耶律博只是自顧喝著酒。
“師兄?！敝x林倍感擔(dān)憂，索性顧不得旁人，伸手拉住落彥。
“現(xiàn)在才意識到平日里有多荒廢學(xué)藝可不算晚，只是恐怕沒了澤竽，東境只剩你一個(gè)，想想也很有趣?！陛蛰绯脛僮窊簦蛔層耋虾写⒌挠嗟?。
“住嘴。平日里也沒看出來你心地那么險(xiǎn)毒，你這樣的人要是成為繼任者才是可怕?！毙∮袷直凵系恼渲榉撼鲆魂嚰t一陣紫的顏色。
玉柘本不擔(dān)心什么，但看到小玉身上珍珠的顏色，不免生出一絲緊張。擔(dān)心小玉控制不住傷了自己。
“小玉?！甭曇魟偲?，落彥已來到玉笙寒身后?！靶∮?，菡葭就是在逼你動(dòng)手，一旦你和她打了起來，你也不能參加接下來的比試了?！?p> “可是，落彥哥哥，她欺人太甚，學(xué)藝師們也不阻攔她?！?p> “沒有那么容易讓她得逞的，別急，城主不會(huì)任這種不公平的事在圜城發(fā)生?！甭鋸┡ψ屝∮衿届o下來。
池邊站著的菡葭卻毫無收手之意，“怎么？剛才不是還很自以為是，好像什么都懂一樣嗎？現(xiàn)在怎么一句話也說不出來了？”話一說完，立刻又?jǐn)[出一副委屈的模樣，哭喪著對學(xué)藝師乞求，“師傅們，現(xiàn)在大家都看明白了吧，有些弟子想把學(xué)藝比試變成吵架，想用口若懸河的本事來混淆大家的判斷，這真不符合歷來升平宴比試的規(guī)矩啊，師傅們一定不能縱容這等事繼續(xù)發(fā)展下去?！?p> “菡葭，你太過分了，師傅們怎么會(huì)被這些小事亂了分寸呢?！弊又谝慌詣裾f道，只是菡葭拒絕了他的好意，全無停下的跡象。
耶律博繼續(xù)端著酒杯，好像玉壺里的酒永遠(yuǎn)倒不完一樣，也好像眼前發(fā)生的事全然與他無關(guān)，誰將是新的圜城城主繼承者，誰又會(huì)成為北冥新任城主，似乎都不在他擔(dān)憂之內(nèi)，他只喜歡這升平宴的酒，要是沒人反對，他真想讓隨從們帶上幾缸回去。
坐在玉柘另一側(cè)的汶沙城主已然沒有聽兩個(gè)孩子吵架的耐心，小聲催促玉柘是不是該讓這事停一下。玉柘禮貌地拒絕，“將來做了城主要煩的事情多著呢，這點(diǎn)事就由著他們自己解決吧?！?p> “你倒是輕松，也不怕他們打起來?！便肷吵侵鞴笮?，不顧賓客們投來疑問的目光。汶沙城向來是狂浪不羈慣了，玉柘根本不會(huì)放在心上。他只是一心注意著兩個(gè)女孩的動(dòng)靜，汶沙城主的話倒是又一次提醒了他，真的打起來怎么辦？
“全都安靜下來?！本懊C陽大喝一聲。四下頓時(shí)一片寂靜，連剛張開的貝殼都停在半空不敢合攏，水草們紛紛縮成一團(tuán)，恨不得把自己藏起來。
“菡葭，玉笙寒，你們兩位繼續(xù)爭吵下去，全都取消比試資格?！本懊C陽嚴(yán)聲說道。
“別說得那么恐怖，孩子們會(huì)嚇到?！币箲z池急忙在一旁緩和氣氛。
“不好，這恐怕才是菡葭真正希望的?！?p> 霰承的聲音大家很少注意，他就像幽靈一樣，總能讓別人知道他的意思，但卻很少用語言去講述。
就連霰濱也有些驚訝，他怎么突然開口說起話來?！笆裁词钦嬲Ｍ?。師兄，你這話什么意思?！?p> “如果能讓澤竽淘汰出局，對菡葭來說當(dāng)然是好事，但玉笙寒這樣一鬧，也許菡葭和玉笙寒都不能繼續(xù)接下來的比試，那么對于汶沙城來說的確損失了一名弟子，但是東境這邊......”
霰濱已然明了霰承的意思，“這樣的話，最得利的應(yīng)該是子筑?！?p> “子筑本來就已經(jīng)很強(qiáng)。為什么好要用這種手段？”謝林道。
“原本，菡葭只是想幫子筑掃除最大的障礙?！宾睘I回應(yīng)。
“澤竽。”謝林恍然大悟。
“是的，澤竽。這一輪是最好的機(jī)會(huì)，第二輪吟唱術(shù)，本就不是對戰(zhàn)比試，想要設(shè)計(jì)陷害就不容易了。”霰濱看了一眼霰承，想知道自己的解釋是否正確，霰承微微點(diǎn)頭。
“這分組也太幸運(yùn)了，正好澤竽和菡葭一組?！敝x林氣憤地抱怨著，恨不能上去揭穿事情真相。
霰濱似乎看出她的心思，急忙說道，“這不過是推測，就算你在學(xué)藝師和各城主面前揭露出來，也只會(huì)被視作是你的推測，菡葭只要推脫說，分組結(jié)果她事先不可能知道，所以何來設(shè)計(jì)故意讓澤竽輸?shù)舻那闆r。這樣一來，不僅幫不了澤竽，學(xué)藝師還會(huì)認(rèn)為你質(zhì)疑比賽規(guī)程，就等于質(zhì)疑學(xué)藝師們的公正?！?p> “按照景師傅的脾氣，我們就更討不了好了?！敝x林平靜下來，朝落彥和小玉望去，凈月池水在他們身后靜靜翻滾，細(xì)小的氣泡冉冉升起，水面藍(lán)綠相間，全無半點(diǎn)異獸留下的可怕痕跡。她望著池水漸漸平靜下來?！拔覀円屄鋸┲溃蛰绻室膺@么做，讓他們不要落入圈套?！?p> 三人尚在商議對策，玉笙寒已經(jīng)按耐不住，“菡葭，既然你說這是你御獸術(shù)的一部分，那么就拿出你的本事讓我們——”
凈月池水嘩然作響，漸近漸強(qiáng)，如萬馬行軍，塵氣風(fēng)揚(yáng)。
“不好，池水上漲?！敝x林見狀不知所措。
弟子既已發(fā)現(xiàn)異樣，在座賓客更是早已察覺，只是誰都沒有動(dòng)一下的意思，玉柘更是連眼神都沒有動(dòng)一下。
“城主們竟還有心情喝酒?！敝x林抱怨道。
一聲沉悶的巨響，眾人聞聲望去，只見子筑馴服的異獸目露兇光，獠牙瞬時(shí)冒出，定眼一看，異獸已完全變回馴服前的模樣，流了一地的粘液繼續(xù)往池邊流去，池水不斷上漲。
“不好?！甭曇粑绰淙艘阎脸厮戏?，元蟬手中已然持著一把周身玲瓏剔透的月琴。
元蟬身姿飄逸，月琴在他手中如皓月當(dāng)空。
凈月琴？耶律博放下杯子，終于有事情讓他暫別酒香。