季夏一至，天氣也一天比一天炎熱，風夾雜著滾燙的熱流吹得檐角清鈴叮當作響。
孟長瑾端坐書案前，一手執(zhí)筆，一手輕按于宣紙一角，宣紙上的小楷清秀雋麗。香芹立于一旁，低眉研墨，濃郁的墨香伴著屋內(nèi)燃起的檀香，盈盈一室。
因著天氣炎熱，不多時，握筆的手心已是沁出細密的汗珠。孟長瑾拿起桌上準備好的帕子，拭去手心和筆上的汗珠，揮筆落墨。這樣的動作來來回回重復了好幾遍，已是手腕酸痛，額角香汗密密。
碧溪接過那張密密麻麻寫滿字的宣紙，輕吹了兩下，平攤于書案一角，再用鎮(zhèn)紙壓上。做完這一系列動作，再看孟長瑾握筆之手已是微微顫抖，心中不忍道：“寶林今日便抄到這兒吧，這抄寫《女則》一百遍也不是一時半會就能抄完的，況且陛下也未限制時間?！?p> 孟長瑾想了想，也覺得甚是如此。從那天皇帝說要她罰抄已是過了三日了，她每日抄寫二十來遍，如今也是完成了一大半了，剩下的便也不急于一時。
孟長瑾揮了揮有些發(fā)酸的手腕，起身望了望窗外。雖是未時，但窗外依舊烈陽高照，唯有池邊的樹木投下斑駁的陰影。
香芹走過來收拾書案，一邊收拾一邊道：“天氣愈發(fā)燥熱了，這一算七夕也是快了呢！”
碧溪一聽雙目一亮，笑盈盈湊上去：“香芹姐姐，七夕那天宮里一定很熱鬧，你替我跟寶林說說好話，讓她也帶上我吧！”說著，拉起香芹的手輕晃了兩下。
香芹被她晃得頭暈，趕緊笑著討?zhàn)垼骸昂帽滔?，你快饒了我罷！”
孟長瑾拿起案的書輕揮在碧溪頭上，撲哧一笑：“我要是不帶你去，你還不把這房頂都給我掀了！”
碧溪聞言立馬手收，歡天喜地地往門外跑去，跑至門口，突然想到什么，回頭笑道：“我這就去盛蓮子湯來！”
孟長瑾和香芹看到她這副模樣，也只能笑著搖了搖頭。
“剛看到碧溪歡喜地跑出來，是發(fā)生了什么好事嗎？”
孟長瑾聞聲抬頭，正是安達打著簾子走了進來。
“安公公可是有口服了，她呀，正是給我們盛蓮子湯去了?！毕闱壅皖^整理案上宣紙。
孟長瑾打著團扇，指了指窗邊月牙桌旁的圓凳，安達瞧見了也不推諉，徑直落座。
孟長瑾看了一眼安達，又看了看香芹，問道：“我們方才在聊到七夕，你們家鄉(xiāng)過七夕有什么習俗嗎？”
香芹回答道：“奴婢家鄉(xiāng)七夕大多是穿針乞巧，不過也有個特別的，那便是種生求子?！?p> “種生求子？”孟長瑾第一次聽到這個習俗，不免有了興趣。
“便是在七夕前幾天，先在小木板上敷一層土，播下粟米的種子，等它生出綠油油的嫩苗，再以紅、藍絲繩扎成一束，稱為”種生“，象征著多子多福。”
聽完香芹的話，孟長瑾點了點頭，又轉(zhuǎn)過去問安達：“你呢？”
安達雙手覆于膝上，回答道：“奴才自幼離鄉(xiāng)，對此記憶也是模糊的，不過宮中七夕習俗倒有些不同?！笨吹矫祥L瑾露出了疑惑的表情，復解釋道，“宮中在七夕前后會挑個晴朗的日子曬書?！?p> “冰鎮(zhèn)蓮子湯！”孟長瑾剛想再問，便被風風火火走進來的碧溪打斷了。
一小口蓮子湯下肚，便覺一掃燥熱。四人一邊飲著蓮子湯，一邊閑話，倒也是一室溫馨，悠閑自在。
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順著窗口透進的光亮，細碎地遍布大殿四角，殿中的金漆青龍八竅香鼎里升騰起氤氳霧氣。殿中一側(cè)二人身著紫服，頭戴朝冠，正襟危坐。此二人正是當朝左丞相徐穆、右丞相袁執(zhí)京。
“嘩”一聲，奏呈橫飛至二人腳下，二人不做思量，上前拾起奏呈，攤開端詳，又聞上方傳來充滿怒意的聲音：“好個洮州暴亂，好個鐘兆謙！”
袁執(zhí)京看著手中的奏呈眼角大跳，立馬跪于殿中，急急道：“鐘兆謙乃是臣舉薦，臣薦人不察，請陛下降罪！”
李洵時眸中閃過一絲不為人覺察的冷意，嘆聲道：“袁相起來罷，此事又與你何干，乃是鐘兆謙一人之過錯?！?p> 語氣雖不復之前的盛怒，卻讓袁執(zhí)京感受到一絲寒意，伏于地面的手也不受控地微微顫抖。少頃，才起身恭敬道：“謝陛下明察！”
徐穆皺眉看著手中奏呈，大惑問道：“陛下，洮州原只是饑荒，開倉放糧安撫災民即可，為何會引起暴亂？”
李洵時怒道：“鐘兆謙這個蠢貨，洮州好幾萬災民，他卻只設(shè)四個粥棚，每日申時一過便不再放糧。見災民哄亂，這個鐘兆謙竟命人斬殺帶頭六人，真是愚不可及！”
徐穆將手中奏呈合上，道：“當務(wù)之急是朝中需委派得力之人奔赴洮州，平息動亂！”
李洵時靠入鑾座，雙眸微瞇，半響才看向袁執(zhí)京問道：“袁相可有舉薦之人？”
話音一落，袁執(zhí)京心中警鈴大作，面上卻不曾改色，正色道：“臣不敢，但憑陛下圣意?！碧а巯蛏贤ィ闹幸粰M，“只是臣以為若要平息動亂，鐘兆謙不得不嚴懲！”
“哦？袁相認為怎么個嚴懲法？”李洵時劍眉一挑，不怒而威。
袁執(zhí)京躬身上前一步：“就地斬首示眾！引起眾怒的是鐘兆謙，斬首鐘兆謙，便是讓暴民感受到朝廷于此事上的重視，再派人前去安撫，如此恩威并施，洮州暴亂一事也可得以解決，更能震懾其他州?！?p> 李洵時雙眸一凜，身子微微前傾，轉(zhuǎn)向徐穆，問道：“徐相認為如何？”
徐穆低聲答道：“臣以為袁相此法甚好?！?p> “好！便依袁相所言。”
“謝陛下！”
李洵時側(cè)身一手撐額，雙眸輕合。許久不聞聲音，袁執(zhí)京與徐穆相視一眼，正欲開口。只見正殿上方之人撩袍走至龍案，石青色袞服襯得他更加氣宇軒昂，執(zhí)筆一揮，在札子落下幾個蒼勁大字。
李洵時將札子一合，內(nèi)侍總管王裕從暗處走出，垂目接過札子，再退于一旁。
“鐘兆謙濫用職權(quán)，昏聵無能，引發(fā)洮州動亂，著令罷職，就地斬首。任向昆為洮州知州，一月內(nèi)必安洮州暴亂，若有延誤嚴懲不貸！”
聲若洪鐘，響徹整個大殿，袁執(zhí)京和徐穆二人跪下領(lǐng)旨，齊聲道：“陛下圣明！”
“退下罷！”
二人垂首退至殿門，方轉(zhuǎn)身離去。
殿門緩緩關(guān)上，刺眼的光束隨之變窄直至被阻隔在外。