“才人，是一個手爐。”黑暗中有一點光亮停在了不遠處。
彩霓踮著腳也看不清對面是誰，只好對著臻昭儀擺了擺頭。
原本以為是出了什么事，聽到那人說的聲音才知道是自己方才打倒的手爐，可能是滾到了哪位妃嬪的腳下。不過聽著宮人喚的是才人，臻昭儀第一反應(yīng)就是戴秋苓，心一下子緊張了起來，生怕被皇帝瞧見自己這副模樣。
臻昭儀的不安彩霓看在眼里，她剛說了句：“昭儀，要不我們先走……”
話還未說完，腳步聲已經(jīng)到了跟前，兩處宮燈的光亮相撞，讓這個朦朧的夜晚倒也更加明亮起來，這樣一下雙方也能看見彼此。
臻昭儀扶了扶頭上的宮花，還沒仔細去看，就看到方才被自己打倒在地的手爐遞了過來，一個柔緩的聲音適時響起：“：今晨下過雨，路面還比較干凈，我剛剛拿帕子擦了一遍，應(yīng)該也不會臟了?！?p> 聽到不是戴秋苓的聲音，臻昭儀感到慶幸，這才去打量眼前的人，正是今日才露面的慶才人。雖然她對從冷宮放出來的慶才人沒什么興趣，可聽了些閑話也就知道這慶才人就是孟長瑾的親姐姐。
孟長慶見臻昭儀一直盯著自己看，稍稍偏過頭示意身邊的玲瓏，雖然不認識眼前的這個臻昭儀，可今日見到她的席位就知道是位列昭儀之人，按照規(guī)矩行了禮就帶著玲瓏走開了。
而臻昭儀一直看著孟長慶離開的地方，直到人隱入了夜色之中，彩霓開口提醒她才回過神來，似在自言自語：“這么一看，長得倒也有幾分相似?！?p> 今年京城的冬天格外冷一些，宮道上除了匆匆忙忙低著頭來來往往的宮人，便見不到各宮的妃嬪，往日熱鬧的園子也一下子冷了下來，只能聽到路面上灑掃的聲音。
太后也極為體恤眾人，沒有什么重要的事，便不會讓妃嬪們過來請安，今日卻破天荒地召眾妃嬪午膳后來慈德殿。
賀月嵐嘴上雖在抱怨，可也催促著手下的人手腳麻里些，因太后難得召見一次，也不敢怠慢。
往日各宮的膳食都是由尚食局配送的，因皇帝和太后重視節(jié)儉，所以妃嬪們也不敢在自己宮里開個小廚房。入了冬以后，尚食局將各宮的膳食用熱爐子溫著，又內(nèi)侍們端著送到各宮，這樣即便路上耽誤了些時間，膳食送到各宮桌上還是熱乎乎的。
眾妃嬪差不多相同時間用完午膳，宮殿遠一些的腳程更不敢慢下，一時間，眾人竟前后腳進了慈德殿的大門。
太后看著兩面端坐好的妃嬪們，待確定人到齊了后，心滿意足地笑道：“這么冷的天，先喝點熱茶暖一暖?！?p> 眾人應(yīng)了是，端了剛上的茶盞，輕輕抿了口便又將茶盞放下了。孟長慶放下茶盞時，余光剛好瞥到坐在斜對面的臻昭儀，眾人臉都被冷風(fēng)吹得紅通通的，而她的面色倒和慈德殿的宮女們一般，倒不像剛吹過冷風(fēng)的。
這個時候，太后悠悠地開口：“哀家今日召你們來，是有一件事要宣布?！?p> 眾人見太后似有要事要宣布，紛紛正襟危坐，從太后的神情來看，是好事跑不了了，只是不知什么重要的好事要把眾人都特地召過來。
太后渾身上下都洋溢著喜悅，手指往妃嬪中一指：“臻昭儀如今有了兩月的身孕，哀家叫你們來也是沾沾喜氣，日后多替皇帝開枝散葉?！?p> 果不其然，太后的這一番話讓眾人驚愕不已，紛紛把目光投向臻昭儀的腹部。戴秋苓嘴角浮起一絲苦笑，而賀月嵐恨得牙癢癢，不過兩日前自己還取笑過她，哪里想到人家會有這么好的福氣。
羅寶林小心翼翼道：“太醫(yī)診過脈了嗎？”
“在你們來之前，太后還特意請了尚藥局的醫(yī)正何太醫(yī)和資歷最豐富的朱太醫(yī)一同為臻昭儀請了脈?！边@話自然是佩含替太后回答了。
聽到佩含嬤嬤的話，眾人才反應(yīng)過來給臻昭儀賀喜，這里面真心的有，羨慕的有，酸的也有。
臻昭儀倒是一副理所應(yīng)當?shù)臉幼?，接受了所有人的道賀，她一只手輕輕地在自己還沒有顯形的小腹上打著圈，笑吟吟道：“多謝各位姐姐，姐姐們的福分還在后頭呢。”
這話入了賀月嵐的耳就變成了炫耀，她迅速將目光移開，但是當著太后的面也不敢露出一絲的不滿。
皇帝登基已是第三個年頭，除了阮修容那在腹中早夭的孩子，宮里竟再也沒有一個妃嬪懷上孩子，畢竟皇帝基本不進后宮，她們即便想懷，也無能為力。因此，臻昭儀腹中這個還未顯形的孩子，寄托著太后的期待也是理所當然的。
太后再囑咐臻昭儀要好生養(yǎng)胎，絮絮叨叨了好些懷孕時要注意的地方，又指派了何院正替她保胎。這些落在眾妃嬪眼里，無不眼熱，話雖然是太后對著臻昭儀囑咐的，可她們也要端正地坐在一旁聽著，心中的酸楚又有誰知道呢。
眾人離開慈德殿時，本應(yīng)該是敬妃和容妃先行，可因著臻昭儀有了孕，太后特意替她準備了代步的肩輿。臻昭儀笑吟吟地向容妃、敬妃福了福，就由著彩霓攙著先行了。
肩輿緩緩升起，搖搖曳曳地逶迤而去，賀月嵐忍不住哼了聲：“孩子還沒出生就這么囂張，要是生了個皇子，恐怕這皇后的位子都讓她坐了?！?p> 她這話雖然有些酸意，可也在理。臻昭儀如今可是最得寵的妃嬪，恐怕連多年陪駕的容妃和敬妃都望塵莫及。若是生了個公主，三妃之一的位子定然有一個是臻昭儀的。而她若是福氣再盛一些，生下了皇長子，日后保不齊就會問鼎皇后寶座。
容妃蹙了蹙眉，言語里隱有厲色：“賀寶林，此事不是你能忘言的，回去抄寫五十遍女德，靜一靜心性?！?p> 難得見到容妃管治妃嬪，倒是不怒而威，戴秋苓幾人都不敢開口求情。賀月嵐縱有不滿，也只好躬身應(yīng)下。
“容妃真是好威風(fēng)?！本村酉逻@句話，就帶著宮人揚長而去。
容妃和敬妃相繼離開后，其余的妃嬪才幽幽地離去。
佩含將方才的一幕看在眼里，走進東暖閣，見著太后正靠在榻上閉目養(yǎng)神，佩含附在太后耳邊將自己方才所見復(fù)述了一遍。說完后，太后只點了點頭，佩含替太后正了正身上的絨毯，正起身時，余光瞟到太后緊握的手中露出來瓔紅穗絳的一尾。
只這一眼，佩含就知道太后手中拿的是何物了，這是早逝長公主的環(huán)佩，下面掛著的瓔紅穗絳還是太后親手所致。長公主是太后生下的第一個孩子，也是先皇第一個女兒，長公主乖巧伶俐，被先皇捧在手心如珠如玉地呵護著。只是五歲時就因病早逝，這也是太后最大的心病，每每念及此，感懷于心久久不能平靜。
關(guān)于長公主的死，太后一直認為是敏昭儀在宮里施的巫蠱之術(shù)，長公主死后確實在敏妃的殿里找到了刻有長公主生辰八字的布人，上面扎滿了銀針。太后當時見到這一幕就當場昏死過去，之后即便敏昭儀被打入冷宮，也不能化解太后心中一絲一毫的恨，只可惜敏昭儀早早就死在了冷宮，太后始終沒有等到親手報仇的那一天。
這時，太后正緩緩地睜開了眼，一滴清淚從眼眶中落了下來，佩含一驚，正準備替太后拭淚，太后卻擺了擺手：“宮里一有人懷孕，哀家就會想起悠兒，她當時還那么小，天天圍在哀家身邊喊著母妃。”
太后一面說一面比劃，又陷入了當年的回憶中去，佩含也是看著長公主出生一直到那么痛苦地死去，心中的悲痛也不比太后少，但此時也只能不斷地安慰太后，也好似安慰自己一般。