14.至科莫洛
拉姆克拉穆境內(nèi)，小鎮(zhèn)科莫洛的早晨，上午五時(shí)前后，鎮(zhèn)中心的店鋪正在做著開(kāi)始營(yíng)業(yè)的最后準(zhǔn)備。說(shuō)是還在準(zhǔn)備中，早起的農(nóng)婦們已經(jīng)陸續(xù)地到來(lái)，為家人采買今天的食物。規(guī)定是五時(shí)后一刻鐘才開(kāi)市，但早一些也不是不行，商人們沒(méi)有必要介意，一旁維持秩序的士兵們也期待著能早一點(diǎn)吃到熱乎乎的面包，至于會(huì)晚起一點(diǎn)的大老爺們，更是離不了現(xiàn)做的早餐。久而久之，這就成了鎮(zhèn)里的人的默契，要是有人偷懶，真的等到開(kāi)市敲鐘時(shí)再來(lái)，可就買不到新鮮的了。況且，鐘聲敲響后，要下地的人也該起來(lái)了，即使隨便挑幾下，也是趕不及回去做飯的
所以在敲鐘之前的這短短的十幾分鐘內(nèi)，市場(chǎng)的氛圍總是分外地緊張，每個(gè)人都想趕在身邊的人前頭把成色最好的蔬菜和雞蛋，沒(méi)有時(shí)間讓她們?nèi)タ紤]，一切都只能憑著經(jīng)年累月培養(yǎng)的眼光，以及天生的直覺(jué)?；蛘咝鲁鰻t的面包，要一邊和店主講價(jià)一邊算著時(shí)間，稍微晚一點(diǎn)就要等下一批，住家近的倒是沒(méi)什么，稍微遠(yuǎn)一點(diǎn)的就要讓家里人晚出門(mén)一點(diǎn)，只是無(wú)論如何都要避免的。
顧客的時(shí)間是有限，商人們會(huì)巧妙地利用早一點(diǎn)來(lái)給自家的東西漲漲價(jià)，愿意多花幾個(gè)銅幣來(lái)節(jié)省一點(diǎn)時(shí)間，在商人看來(lái)是十分合情合理的事情。當(dāng)然，其中也有不會(huì)做生意的人，抬價(jià)過(guò)高，讓客人在討價(jià)還價(jià)中浪費(fèi)時(shí)間，只是這樣的店最后無(wú)一例外都在幾天到幾個(gè)月后關(guān)門(mén)、然后轉(zhuǎn)手。這里是邊境小鎮(zhèn)，其他國(guó)家眼中的不法之地。事實(shí)也確實(shí)如此，據(jù)說(shuō)東邊的大國(guó)連米面一斤最多多少都有限制，但這里一概沒(méi)有，哪怕把白菜賣出肉的價(jià)錢都可以，前提是有人會(huì)買。
這些人要么學(xué)聰明一點(diǎn)去別的地方成家立業(yè)，要么就只能換一行了，總而言之算不上壞，只是蠢而已。真正壞的人可是一個(gè)蠢貨都沒(méi)有。
規(guī)定開(kāi)市閉市的時(shí)間不是沒(méi)有原因的，在光線充足的情況下不論是挑選貨品，還是結(jié)算錢物都要穩(wěn)妥許多。明面上，不利條件對(duì)買賣雙方是一樣的，但相比于以交易為生的商人。每天還要打理家務(wù)的和務(wù)農(nóng)的人肯定是處于不利地位的。只是農(nóng)民是天一亮就要在地里干活，所以人們才要在天亮前短暫的光陰里準(zhǔn)備好一天的開(kāi)始。
不過(guò)，不利條件畢竟存在，能鉆的空子就無(wú)法完全避免。在類似的小市場(chǎng)里，常見(jiàn)的手段就是在里面混入昨天賣剩下的，或是有些小問(wèn)題的東西，客人可能會(huì)因?yàn)橹被蛘吖饩€不好的原因，挑中這些略有瑕疵的，但賣家也沒(méi)有強(qiáng)買強(qiáng)賣，買到的人也只能自認(rèn)倒霉，然后下次認(rèn)真點(diǎn)，僅此而已。
“哎呀?！痹诮舆^(guò)找零時(shí)，一位婦人因?yàn)闆](méi)接好，導(dǎo)致幾枚銅幣掉到地上，正常情況應(yīng)該是立刻撿起來(lái)，但客人就像是沒(méi)看到一樣，徑直離開(kāi)了，腳步還有些匆忙。在客人離開(kāi)之前，她身邊的小孩子立刻將其拾起，卻沒(méi)有歸還的意思，小孩也沒(méi)有跟著婦人離開(kāi)，看來(lái)并不是那個(gè)人的孩子。小孩子也沒(méi)有做過(guò)多的停留，沖著攤主做了個(gè)鬼臉就跑開(kāi)了。
“好奇怪啊?！笨吹竭@一幕的艾爾莎小聲說(shuō)到。
“不過(guò)，既然發(fā)生了，其中自然有自己的道理吧?！卑＠锟嘶貞?yīng)到，他剛才也正好看到了這一幕，那個(gè)孩子還是從他旁邊鉆過(guò)去的。
“哦！說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?p> “我也不知道，反正肯定有?！?p> “切，說(shuō)不定只是個(gè)別的偶然呢。”艾爾莎難免有些掃興。
“這可不是什么偶然喏?！弊咴诎瑺柹赃叺哪偎孤?tīng)到兩人的對(duì)話，也加入進(jìn)來(lái)，“從我們進(jìn)來(lái)開(kāi)始，這已經(jīng)是第四次出現(xiàn)類似情況了，不過(guò)前幾個(gè)孩子沒(méi)有他那么調(diào)皮罷了。埃里克應(yīng)該也看到了吧。”
“嗯。”埃里克簡(jiǎn)短地回應(yīng)。
“哎，真的嗎？光顧著看哪里有吃的了，沒(méi)有注意。”艾爾莎還是有些不服氣，“可能只是這里的小孩子比較調(diào)皮吧，他們總是在互相模仿，有一個(gè)做了這樣的事就會(huì)有下一個(gè)?！?p> “可惜了，小艾爾莎。十幾年前他們的父輩就開(kāi)始這樣的了，這次要給埃里克加一分。”墨蒂斯接著問(wèn)道，“艾爾莎，你還記得和緩期嗎？”
“這個(gè)，讓我想想哈。”
“和緩期是指長(zhǎng)期對(duì)立的人魔兩族停止交戰(zhàn)的時(shí)期，歷史上雙方有很多次停戰(zhàn)聲明，多是在發(fā)生嚴(yán)重天災(zāi)的時(shí)期，一般維持不了幾年，而上一次和緩期卻持續(xù)了差不多四十年，當(dāng)時(shí)的人們都以為不會(huì)再有戰(zhàn)爭(zhēng)了。但隨著魔王的更迭，表面上的和平也沒(méi)能維持下去。”一旁駕駛馬車的克勞德立刻說(shuō)道。
“看來(lái)艾爾莎你還小啊，和緩期也不過(guò)是十年前才結(jié)束的事情?！蹦偎菇又藙诘碌脑捓^續(xù)說(shuō)了下去，“那次停戰(zhàn)為邊境這里帶來(lái)了不小的影響，二十幾年前這里的許多城鎮(zhèn)和村莊不過(guò)是荒地和古戰(zhàn)場(chǎng)而已。對(duì)于中央國(guó)家來(lái)說(shuō)，邊境這種戰(zhàn)亂不斷的地方是最適合不過(guò)的流放地，而戰(zhàn)爭(zhēng)一旦停止，這片無(wú)主之地就成了寶貴的開(kāi)拓區(qū)，科莫洛這里也只有三十年的歷史。
“殖民地建立后，除了外來(lái)人，邊境的原住民們也會(huì)遷移到附近的石頭墻內(nèi)尋求庇護(hù)，當(dāng)?shù)氐囊恍┬叛龊蛡髡f(shuō)也開(kāi)始流傳，克拉爾霍揚(yáng)的石像估計(jì)就屬于這一類吧。據(jù)說(shuō)管理這一片的神靈藏身于大地之中，酷愛(ài)金屬，掉在地上的錢幣是被選中的祭品，拾起來(lái)的人會(huì)觸怒神靈，為家人招來(lái)災(zāi)厄?！?p> “嗯，我在書(shū)里看到其他地方也有不少類似的傳說(shuō)，不過(guò)……”埃里克有些欲言又止。
“不過(guò)什么呢？”艾爾莎追問(wèn)。
“這種地方傳說(shuō)中的神靈往往只是虛構(gòu)的，是當(dāng)?shù)厝嘶孟氤鰜?lái)的，比如人在黑暗中會(huì)覺(jué)得有什么在看自己，可實(shí)際上并沒(méi)有，這時(shí)候就會(huì)有人用虛構(gòu)的、神靈之類的東西來(lái)解釋，有了神明就需要人們獻(xiàn)上信仰和供奉，一些傳說(shuō)就是這樣開(kāi)始并發(fā)展下去的。但傳說(shuō)的編造者畢竟是人，無(wú)論是有意還是無(wú)意，他們不會(huì)將傳說(shuō)編造成虧損自身利益的程度?！?p> “唔姆·，埃里克的說(shuō)法沒(méi)有問(wèn)題，這里的神靈也差不多是這樣產(chǎn)生的。”墨蒂斯解釋到，“吾輩剛才說(shuō)過(guò)，這里之前是戰(zhàn)場(chǎng)，戰(zhàn)場(chǎng)上損壞或遺失的兵器會(huì)被當(dāng)?shù)厝耸叭?。將損壞到不能使用的金屬兵器埋起來(lái)，當(dāng)做貢品祭獻(xiàn)，他們期望通過(guò)這種方式換取明天能活下去，于是就有了那位酷愛(ài)金屬的神明。至于為什么會(huì)有這樣的禁忌，克勞德先生，你應(yīng)該能知道些什么吧?！?p> “這件事在商人里算是有些出名的。”克勞德左右看了看，從馬車上下來(lái)，走到眾人當(dāng)中小聲說(shuō)到，“首先要說(shuō)明一點(diǎn)，在上次漫長(zhǎng)的和緩期之前，邊境這里是不流通貨幣的，只有中央國(guó)家會(huì)用軍隊(duì)或委托大商行輸送戰(zhàn)略物資到這里，那時(shí)強(qiáng)盜們洗掠運(yùn)輸隊(duì)，而當(dāng)?shù)厝藙t用糧食換取其中的農(nóng)具之類無(wú)法生產(chǎn)的器具，當(dāng)時(shí)的貿(mào)易只是簡(jiǎn)單的以物易物而已。在剛接觸錢幣的時(shí)候，原住民們還有些不適應(yīng)，于是就有了解當(dāng)?shù)匦叛龅纳倘?，可能只是開(kāi)玩笑吧，說(shuō)那可以當(dāng)做祭品的東西，結(jié)果還有人當(dāng)真了?，F(xiàn)在等失主走后撿拾錢幣也是本地商人的權(quán)利吧?！?p> “那些小孩子們這樣招惹神，他們的家人不管嗎？”艾爾莎好奇地問(wèn)到。
“這個(gè)還是由吾輩來(lái)說(shuō)明吧。接著吾輩剛才的話說(shuō)，早些時(shí)候他們供奉的都是損壞的武器，有撿回來(lái)就不能用的也有他們自己用壞的，他們會(huì)讓小孩去把這些礙事的東西埋到自己地里，說(shuō)神明喜歡小孩子，如果由小孩子獻(xiàn)上祭品能更好地取悅祂，而且為了讓孩子更早地接觸這些，大人們會(huì)允許小孩子拿走一兩件當(dāng)玩具。所以這里的人就認(rèn)為小孩子撿金屬錢幣不會(huì)觸怒神靈，因?yàn)槟沁€沒(méi)有他們小時(shí)候的玩具大呢。”
“哦原來(lái)是這樣啊。”艾爾莎心滿意足，準(zhǔn)備繼續(xù)往前走的時(shí)候，墨蒂斯突然說(shuō)：“不過(guò)，小艾爾莎，你沒(méi)有丟什么東西嗎？剛才那個(gè)小家伙好像從你身上拿走了什么東西哦?！?p> 艾爾莎摸了摸身上，發(fā)現(xiàn)別在腰上的錢袋不見(jiàn)了?！懊髅靼凑湛藙诘抡f(shuō)的藏在衣擺下面了。之前也沒(méi)有感覺(jué)到哎?！?p> “我也沒(méi)有看到。”
“埃里克，你是在安慰我嗎？”
“要去追嗎？”拉潔愛(ài)爾一直站在埃里克的右手邊，因?yàn)椴桓信d趣所以沒(méi)有加入剛才的趣聞交流。
隨著太陽(yáng)逐漸升起，市場(chǎng)已經(jīng)回歸平常的熱鬧，人群不再密集卻也看不到那個(gè)小鬼的身影了?！艾F(xiàn)在應(yīng)該追不上了吧。”艾爾莎看看身后，有些失望地說(shuō)道。
“沒(méi)關(guān)系，交給咱就可以了?！崩瓭崘?ài)爾沒(méi)等艾爾莎回話就直線跑了出去，很快便在撞開(kāi)幾個(gè)人后離開(kāi)了眾人的視野。
“我覺(jué)得我們還是跟上去比較好。”埃里克提議。
“同感?！卑瑺柹黄鹋荛_(kāi)。
“那我們兩個(gè)就留下來(lái)看東西嘍?！蹦偎箤?duì)著兩人的背影招手，“不過(guò)，克勞德先生，你運(yùn)氣還真好啊?！?p> “怎么說(shuō)。”克勞德稍微后退了半步，他從面前的少女，準(zhǔn)確的說(shuō)是偽裝成少女的惡魔身上感受到了憎惡，那強(qiáng)烈的感情幾近實(shí)體，這才讓他有了那一瞬的失態(tài)。
“馬上就該克勞德先生說(shuō)說(shuō)為什么這里的人會(huì)對(duì)一個(gè)外來(lái)者的戲言如此認(rèn)真了。如果懲罰沒(méi)有出現(xiàn)，新的傳說(shuō)一就不會(huì)深入人心。”
“確實(shí)，當(dāng)時(shí)是有一棟房屋在一個(gè)雨夜被燒毀了，連帶著周圍的草房，行兇的人到現(xiàn)在也沒(méi)有出現(xiàn)?！?p> “你說(shuō)，會(huì)不會(huì)是一些商人為了坐實(shí)這條戲言呢？”
“……”克勞德猶豫了一會(huì)，“我無(wú)法否認(rèn)這個(gè)可能，如果一個(gè)商人看見(jiàn)有人掉了一枚銅幣，他會(huì)是善人，如果掉的是銀幣，他可能是普通人，如果是金幣，他可以是個(gè)惡人。但商人的貪婪這不能成為斷罪的依據(jù)。”
“但你不能阻止別往那個(gè)方面想，尤其是那個(gè)人?！蹦偎箾](méi)有給克勞德加以思考的時(shí)間，“還是有些不放心，吾輩要去看看，不知兩位先生愿意一起去嗎？”